秋日上午的日头虽然还是很毒辣，可是仍不能阻挡杨树铺村民重建的热情，在工地上转了一圈后，孙玉民被小丫头给逮住，她不知道哪根筋搭错了，要帮孙玉民理发。虽然心里是拒绝的，但他又不想打击这个小妮子的自信心，只好任凭她摆弄，坐在大门前忍受着她的“摧残”。
这个小妮子把他一头乌黑的头发当成了试验田，东一剪刀西一剪刀，让蹲在一边等着成为下一个试验田的傻熊都看不下去了，偷偷摸摸地就想开溜。可才走出几步，就听到了小丫头的声音：“你再往前走一步，以后都别来找我玩。”
傻熊赶紧停下步子，回过身傻笑：“我又没走，只是尿急，去上茅房而已。”
小丫头被他这个憋脚的理由逗得止不住笑，然后手一抖，在孙玉民的脑门心上剪去了一大片头发，然后自己立刻就傻眼了。
孙玉民是不知情，否则肯定会气得吐血，傻熊却被小丫头这一杰作惊傻了，满脑子想得都是老大知道这一结果后，会怎么收拾这个小祖宗。
“老大，出事了。”小山子从村口跑来，边跑边喊。
小丫头趁机赶紧将手中的一团头发扔到了地上，解开了围在孙玉民脖子上的布，说道：“哥，你先忙，等下我来帮你洗头发。”也不管孙玉民是什么样的一个意见，拿着那块围脖布和剪刀，兔子般地消失两人的视野中。
孙玉民拍了拍身上的碎发，又抖了抖衣襟，这才站起来，等着小山子的到来。
从他听到小山子焦急的声音，然后又看到他身后远远地有着一群人，相互搀扶或被人搀扶着往这边来，他心里就有了种不好的感觉。
“老大，我们从立煌那边采购的物资被人劫了，死了几个人，伤了一些兄弟。”
“什么？”孙玉民虽然做了心理准备，但是还是被这个消息震惊了。
“跟着我来这的兄弟有没有人出事？”作为这一群人的老大，哪怕会让人误以为偏颇，他首先问的还是这个未经思考就脱口而出的问题。
小山子点了点头，说话的声音有点低沉：“有，天喜哥他带着去的几个兄弟，死了两个，他自己也受了伤，现在还在包扎呢。”
“王八蛋。”孙玉民爆出一句粗口，问道：“知道什么人干的吗？”
“听天喜哥说，是土匪干的。”
“土匪？”孙玉民先前还以为是王得贵在玩什么花样，一听到说是另外的势力，眉头立刻皱了起来。
“这附近有土匪窝？”孙玉民自言自语，他略一思忖，对小山子说道：“你去把杨东大叔和老村长给请来，我去看下天喜。”
原本热热闹闹，人来人往的杨树铺在被劫的这一批人回来后，立刻便陷入了悲伤之中，死了七个人，两个孙玉民带来的手下，虽然只是从二十师开始才跟着自己的，也还是让他红了眼眶；两个外面请来的泥瓦匠，一天活还没干，一分工钱还没挣，'就身遭横祸；剩下的三个人都是杨树铺的乡亲，还分别是三个家庭的顶梁柱，他们一去，这三个家庭立马就要陷入风里雨里，让他们的家人如何不痛苦，呼天抢地的哭喊如同一柄柄小刀刺痛着孙玉民他们的心。
李天喜坐在村口那却刻着“杨树铺”的大石块上，呆呆地看着地上摆着的一溜白布盖着的尸体，眼睛红得可怕，他好歹曾是一团之长，什么时候受过这种窝囊气，如果出门时带了武器，绝对不至于像待宰的羔羊一样任人欺凌，身上的枪伤虽不严重，但是强烈的自责感让他如同变成了巨石的一部分。
孙玉民走到了他身旁，轻轻地拍了他的肩膀，问道：“没事吧？”
“老大，”李天喜是完全没发现孙玉民已经在自己跟前，被这一拍之后，才仿似是如梦初醒。“我倒没什么大问题，只是……”他没把话说完，不是他不愿说，只是不知道如何去面对那些已逝者的亲人。
“什么人动的手知道吗？”
“看样子像土匪，武器很杂，人倒很多。”李天喜在回想着那帮人的特征，慢慢的说道：“这些人喊一个用紫布蒙脸的人大哥，我们的两个兄弟就是这个人杀死的。”
孙玉民先前已经听小山子说了是土匪干的，只是心里没有确定，现在作为当事人的李天喜也如是说了，自然不会再有异议。
自己前天才带人灭了鬼子车队，今天就有人同样劫了自己的物资，杀了自己的人。这让孙玉民难免不会联想到，这件事情可能是别人设下的圈套，目的是什么，或者动机是什么就不得而知了。
其实光从被劫的物资上就能看出来，这其中可能有问题，就一些木材、砖石还有粮食，绝对不至于让土匪觊觎，如果真要打劫的话，干嘛不来杨树铺，这里可是他孙玉民的老巢。
不管这件事情的幕后黑手是谁，他的目的是什么，孙玉民都不会善罢甘休。
他人生的信条是：人不犯我，我不犯人；人若犯我，虽远必诛！
且不论死了两个从济宁就跟着自己的兄弟，光杀了杨树铺三个乡亲，就不是他所能容忍的。哪怕明知道是个圈套，孙玉民都毫无畏惧。
杨东大叔和老村长也是满脸悲伤，可人家没有先去安慰逝去亲人的乡亲，反而过来向孙玉民表示歉意：“东家，都是咱们连累了你，让你带来的兄弟客死他乡，真是对不起。”
孙玉民忙说道：“老村长，杨东叔，他们没有客死他乡，自打杨树铺的乡亲们收留我们这些无家可归的游子时，大家就都是杨树铺的人了，为自己的家而死，怎么会是客死他乡。”
“东家说的对，是老朽失言了。”老村长完全没想到，这个年轻的东家早就把这当成了自己的家，这次的变故虽然损失了不少，可哪里比得上得到一个如此之好的东家的允诺。他先是表示了歉意，紧接着又说道：“这一次杨树铺痛失五个亲人，来日定有报应应在谷麻子身上，老天不会放过这个作恶多端的土匪头头，山神同样不会放过这个碎尸万段都不为过的恶魔。”
“谷麻子？”孙玉民疑问道：“他是什么人？”
“东家，离我们杨树铺西南约四五十里路有一处山峰，叫扁担石。同样是属于十万大别山的余脉，这个地方不像附近的其他的山一样，到处都是光秃秃的巨石，只有山顶那一片才长满大树，更为惊奇的是，要上到山顶必须要经过一条形似扁担的石路。这条石路生得很是奇特，中间是一道宽近二十米，深达百米的断崖。它却像座桥一般地模在了”杨东显然是去过那里，说起来如数家珍。
“也就是说，那个地方是一夫当关，万夫莫开的凶险之地。”
“东家，你说的对，那儿确实是这样一个地。”杨东说道：“去年年前，山上大摆酒筵，我被请去帮着宰猪宰羊，也算是到过土匪窝里了吧。”
“杨东叔，你能讲讲山上面的情况吗？”
“当然可以，不过……东家你想干什么？如果你想以身犯险，那我杨东宁愿承受责罚，也不会告诉山上的情况。”杨东大叔虽然只是个屠夫，却是一个深明大义的人，这一点从他的女儿身上就能看出来，在这个时代，重男轻女的思想是非常之重，许多人再穷都要坚持生个儿子来，可他却恰恰相反，生了两个女儿之后就没有再生，如今小陔都已成年，而且都长得秀秀气气，媒婆都快把他家门槛踩破。
“杨东叔，你听我说，不管如何，我们杨树铺都不能让人骑到头上，杨树铺的人也不能白死，如果今天我们忍让了，扁担石的土匪明天就会杀进我们的家园，到那时我们还能忍让吗？还有退路吗？”孙玉民说这些话时，他的语气很威严，就似在二十师发布战前命令时一样，根本不容别人反对。
“杨东，东家说的对，光靠忍耐是解决不了问题的，既然东家有这个把握能替杨树铺讨回公道，那么我们所有的乡亲就是东家的后盾。如果东家不幸，杨树铺的所有人，所有人的后代都会把报这个血仇，列为头等大事，直到彻底灭掉扁担石。”
“老村长，你这话可算是说到我心坎上了。放心吧，小小一个扁担石，还奈何不了我孙某人。”孙玉民哪能想到古稀的老村长竟然也不是个贪生怕死之辈，被他这几句话给激得热血沸腾。
“那好，我就把上扁担石山顶的一路都画下来，如果东家觉得我这把老骨头还中用，我愿随东家一起上山报仇。”杨东大叔似乎受到了感染，居然说出了也要前往的话来。
很快，一份草图就画了出来，杨东大叔虽然是个屠夫，可平常也喜欢写写字画会画，这一份扁担石的草图画得是简洁易懂，连傻熊都能够看得明明白白。
扁担石是大别山的余脉，是十万大山中较为奇特的一座，它是三座较矮的山峰汇聚后，再突起的一座高峰。
它的造型很奇特，四面都是或深或浅的断崖，最宽处足有几百米，最窄处却只有二十余米，先前所说的那个形似扁担的石路就在这个地方。石路不是桥，它就像是从断崖两边的岩石中长出来的一样。两头窄，中间宽，完全就像一条巨大的扁担，这座山的名字就是因为这条石路而得名。
孙玉民带着周善军、小山子、傻熊、戴存祥、李天喜还有吴林生和小丫头，一行八人先行出发，他们只带了一挺歪把子，其他的全是短枪，刘文智和邓东平带着其他的兄弟们随后出发，老村长硬是不放心，召集了几十号青壮年，提着砍刀和梭标、锄头让杨东带着，去助这个年轻东家一臂之力。
…………
王得贵得到暗中派出的探子回报，说杨树铺的村民们提着梭标锄头跟着孙玉民去扁担石报仇时，竟然愣了一下，他没明白那个刀疤脸倒底想要做什么，更不明白杨树铺的那些泥腿子想要做什么。
王福凑了过来，说道：“老爷，如果他真的敢去扁担石报仇，那霍山县城皇军被袭的事，十之八九就是他做的。”
“什么！”王得贵被这句话给惊得从椅子上弹了起来，急忙问道：“你敢确定？”
“八成。”王福那双倒三角眼里闪过寒光，他说道：“如果今晚扁担石的谷麻子被他端了，我一点都不会觉得奇怪。”
“谷麻子被端掉？”王得贵又被吓了一跳，问道：“那个姓孙的会有如此厉害？要知道前些年国军出动了一个营都没能奈何得了他呀。”
“老爷，您若不信，咱们可以打个赌，明天您起床后，估计就会得到谷麻子伏诛的消息。”王福说完了这些话，又自言自语道：“如果真是这样的话，那就更能说明前日皇军遇袭就是他的杰作。日后，霍山怕是不得安宁了。”
…………
孙玉民并没有按照杨东大叔所说的那条主路往扁担石而来，他想找条别的捷径。
以他的思维来考虑，既然谷麻子敢把老巢筑在绝顶，那么就不可能会把自己还有手下几百人的性命会压在一条石路上。
这个看似一夫当关万夫莫开的地方，反过来也是一片死地，如果被人封锁住这条扁担一样的石路，那山上的人岂不是就会让堵在上面，永远都下不来。
谷麻子的这一群土匪，能够在此地生存这么多年，没有被剿灭或者是被吞并，就说明这个人是有两把刷子的，既然他是个聪明人，哪里会看不出这一点。
他有恃无恐地在扁担石绝顶筑巢，恰恰就能说明他肯定有退路，而孙玉民现在要做的就是找到这条退路，然后利用这条退路，消灭他。
皓洁的明月悬在夜空中，就似是一颗永不会落下的照明弹一般，将整个扁担石照得清清楚楚，甚至是远处大别山主峰的轮廓都能依稀分辩。
孙玉民带着周善军他们几个，已经在这峰下的两座小山上转了两圈了，还是没有发现有什么路径能够上得了扁担石主峰。
小丫头累瘫了，坐在小溪旁边，不停地用水冲洗着脸，嘴里嚷嚷道：“有什么好转的嘛，直接冲上去，剥了土匪头子的皮就完事了。”
孙玉民掏出自己的手帕，把丫头脸上的水滴擦拭干净，佯装生气地说道：“叫你别跟着来，偏偏不听，现在又发牢骚，下次真不带你出来了。”
他边说边牵着小丫头的手，往周善军他们那边而去，就在一转身的时候，耳中溪水流淌的哗哗响声，突然间就让他发现了事情的关键，也因此很快就找到了谷麻子的那条神秘的退路。
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