“刘公子为何在这寒冬北上，明年秋天科举，公子在春暖花开之时北上不是更好，也好少受些辛苦。”
乔行简朝着身边的刘明太问道，他对刘明太非常好奇，不知道这个富家公子为何自身北上，还在这样的一个时日，要知道马上就要春节了，这可是中国人的重大节日，刘明太离开家里，选择北上，不符合情理。
刘明太嘴角露出一丝苦笑，然后说道：“家父乃是商人，此时正在各地行商，根本就无暇顾及家人，我也是闲不住的人，随行不如早点去燕京看一看，北方的大地要在冬日里感受才是最好的，错过了可惜了。”
乔行简听了刘明太的话之后，心中一阵诧异，他看到了刘明太嘴角上的苦笑，知道这个青年一定有原因的，只是没有全部说出罢了。
既然如此，乔行简也不再追究，朝着刘明太说道：“不知公子才学如何？这次科举可有信心，要知道蜀王已经下令南北分榜了，公子是南方人，这次科举可不会这样轻松了。”
刘明太听了乔行简的话之后，顿时一脸豪爽，然后说道：“本人自认为学业无成，科举根本就取得不了功名，这次北上科举，就是本着蜀王英明神武而去的，当看到蜀王决定南北分榜之后，在下敬服不已，渴望在蜀王身边效命，只是才学有限，但是还是想要一实，不然在下早就继承父业，开始行商了。”
刘明太对赵昀敬服不已，他认定赵昀真是雄才大略之主，渴望为赵昀效命，不然他绝对不会参加科举，因为刘明太非常清楚他的学识能力。
乔行简一阵诧异，他没想到刘明太竟然这样高估赵昀，而且还如此可定赵昀南北分榜的决定，同时看着刘明太一脸的欢喜，乔行简的内心也开始沉思起来了。
乔行简其实内心是不赞成赵昀南北分榜的，但是他没有表述出来，一方面是为了自己的官职和地位，另外一方面就是因为想要好好地借助这个机会教学一下江南理学的士子们，让他们清醒一下，回归到治学上面来。
乔行简随后问道：“刘公子也是赞同蜀王南北分榜？”
刘明太随后大声地说道：“为何不赞成，蜀王这是在为天下着想，南北分榜不重要，这只是在收纳读书人，最重要的是蜀王将文吏也纳入考试，这样文吏也出科举，就避免了官员自己雇佣署官的局面，直接改变了官府风气，以后官员也不可能为所欲为了。”
刘明太其实更加赞赏赵昀对文吏改革，他也注意到了这一点，此时对赵昀赞赏不已。
刘明太的父亲是商人，他也从小就随父亲行商，商人接触最多的其实是官府，也深深感受到了官府主官的傲慢和权利巨大，廉洁的官员还好打交到，但是那些不老实的官员非常难缠，整个官府都是他的署官，坐镇一县的官员，就是土皇帝。
所以刘明太渴望改基层官府的作为，也就是主官的地位，赵昀这才最重要的改革就是将文吏也纳入了科举之中，并且明确了文吏的地位和作用，这样各级官府里面就废除了署官的之位，文吏都是朝廷派遣过来的。
这些派遣过来的文吏就绝对不会和主官一条心了，而且主官做出违法的事情，他们都可以轻松知道，并且可以举报，这对他们都是好处的。
刘明太对于地方主官的态度非常不满，此时赵昀主政之后，地方态度改变了很多，最重要的是赵昀的杀伐果断，真的是大快人心。之前历代宋朝皇帝处斩的官员加起来都没有赵昀杀的多。
这让天下百姓大快人心，诋报对这些官员也是大肆批评，都是置百姓于水火，这些官员被诋报报道之后，自然是身败名裂，就是他们身边的亲友和世交，也都受到了牵连。
乔行简随后说道：“刘公子还是要以考取功名为重，商贾乃是贱业，功名才可以光耀门楣。”
刘明太对乔行简的话不以为然，他听的太多了，商人地位卑贱，但是赵昀主政之后，一概商人地位卑贱的局面，大力鼓励商贾，同时还开办了很多工厂，发明新的技术，提升生产能力，细滑加工工序，让很多复杂的生产变的非常简单，甚至一些从来都没有干过手工业的农户进入工厂之后，培训几天就可以生产，大大提升了生产力。
对于这一点，刘明太非常赞赏，朝廷考办最多的就是炼铁工厂，还有武器生产工厂，这些工厂里面实行严格的等级制度，将工人按照技能水平严格区分，然后领取对应的薪资。
之前在朝廷作坊里面干活的工匠都是非常卑贱的，现在他们有了等级和地位，可以领到令他们激动地薪资，加上先进的生产工艺，于是效率大大提升。
刘明太看着身边的乔行简，然后说道：“乔大人，看样子你是没有去过朝廷的工厂，咱们已经进入山东了，不如大人过去看一看，估计会令你大开眼界的。”
刘明太的话顿时让乔行简一阵惊愕，刘明太说的是真的，他虽然是平章，但是还真的没有进入朝廷的工厂，在他看来，那里是卑贱之地，他们这些读书人都是不去的。
况且朝廷的大量工厂都是属于军队的，也就是王贵掌控，乔行简更多的政务是行政上面的，他还这真的没有看过这些新式工厂，尤其是一些官员被任命为工厂主官，这也让乔行简诧异的很。
刘明太的话让乔行简一下子动心了，他此时还真想去这些工厂看一看，尤其是山东的工厂，都是赵昀当年在山东创建的，很多都已经将近十年了，乔行简还真的想去看一看。
此时他们已经渡过了黄河，进入了山东地界，乔行简略微犹豫了一下，然后看了看身边的领队军官。
“请问，咱们下一站到那里停留？”
乔行简说话非常客气，领队军官也对乔行简非常尊敬，毕竟是朝廷的平章。
“大人，咱们下一站直接到益都，在那里停留三天，好好休息一下。”
益都可以说是赵昀的老巢，那里的工厂也是最多的，乔行简一下子兴奋了起来。
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