博州北面，再有半日路程便是与高唐州交界地方，正有一行三四百人的队伍在休息，看他们的打扮，和一旁的大车，显然，这是一只商队。如今虽是太平天子在位，天下亦无大事，不过山川水泽之中，啸聚为盗者不知凡几，行走四方的商人也都多结伴而行，这上百人的队伍还真算不上大商队。
不过要是有明眼人仔细看一看，便能看出来，寻常商队的伙计护卫绝不会似这支队伍中人一般精悍。虽然是在休息，众人也都是在沉默地用着干粮，却是没有人大声谈笑，最多不过是低声与身边人说着话，而且一个个都是朴刀、腰刀不离身，倚靠着的大车上，还放着木盾。队伍中除了拉车的骡、驴、驽马之外，还有数十匹好马，正在伙计的伺候下用着精料，看马匹的肌肉，也不是寻常的驽马，而是能上阵的精悍好马。只这数十匹上等好马，就能看得出来，这不会是一般商队。
商队之中，李瑾正在与扈三娘说话。将水囊递给扈三娘，李瑾笑着说道：“三娘子，累了吧？”
扈三娘就着水将干粮咽下，素手抹了抹嘴角，说道：“我扈三娘可不是大门不出，二门不迈的高门千金，莫说是这丁点路，便是到了，也不会喊累。”
见她面上虽然有些许疲色，精神确实很好，李瑾轻笑。也难怪，她从未出过远门，最远不过是到过郓州城，以她的性子，早就想出门游历，这一次的机会，不知道在已经期盼了多久。
李瑾早有北上之意，虽然北方的事宜有许贯忠和闻焕章两位大才主持，又有广惠、呼延灼等猛将协助，不时送上山的书信也将现在的局势说得清楚，但是不亲眼看一看，李瑾始终放心不下。本来李瑾早就准备北上，只是出了卢俊义的事，后面又要应对关胜的征讨，一直未能成行。如今已是十月底了，马上就是年节，开春之前，朝廷应当不会再次出兵征讨，因此李瑾才能抽出空来北上。
至于扈三娘，却是李瑾下山与扈太公、扈成商量之时，听说李瑾是要北上辽国，便固执地要跟着。不说扈三娘本身的武艺就是极高，便是一个弱质芊芊的姑娘，李瑾也自信能保护她的安全，自无不可。扈老太公虽然对扈三娘极尽宠爱，但要说让她出这么远的门，本是不同意的。好在此行扈成也要跟着，扈老太公实在纠缠不过，便只好遂了她的意。
“李寨主，前面便是高唐州的地界了，咱们要进城吗？”扈成走到正在说话的两人身边，问道。
李瑾此行特意邀上了扈成，便是因为他时常在外行走，主持扈家的商队，对周边州府都是熟悉，不过却是没有到过辽国，此次带上了他，便是要走熟路径，日后好开拓商路。随着山寨在武清、宁河等地的统治稳固，通商之事势在必行，正好扈成也是做惯了生意的，再有扈三娘这一份关系，却是正好，而且，这样一来，便正好将扈家庄紧紧地绑在了梁山的战车上。
李瑾站起身来，望着前路，思索片刻，对扈成说道：“咱们目标大，就不进城了。”叫过周正，李瑾吩咐道，“周正，派两个兄弟进城采买一些干粮、酒水。”
“是。”
与前次北上不同，李瑾等人此行没有走恩州、冀州、河间府一线，而是要走高唐，过德州，穿过沧州，直到山寨管下的地面。
不似上次一般，扮成了官军，李瑾等人大可以大摇大摆地穿州过府，今次既是扮成了商队北上，于路之上，自然是要小心谨慎。官面上不用说，大队人马不进城便是了，至于山贼草寇，便需要远派斥候，探明路径。
又歇了小半个时辰，看众人都已经休息得差不多了，李瑾传令开拔，众人听令，干脆利落地起身，拍拍身上的尘土，套上车马，便开始起行。
另有十来个人上了战马，先一步赶到了前头，却是探路去了。
冬日的天，却是黑的早，酉时初刻，太阳却是已经落下了一半了，李瑾一行却是马上就要进入高唐州境内了。眼看时日不早，李瑾叫过周正，指着不远处的山脚吩咐道：“派两个人去看看，山上要是没什么不妥当的地方，今夜就在山脚下扎营。”
“是。”
大队渐渐接近山脚，派出去探查的两骑却是突然纵马回来，看情况有些异常，李瑾一抬手，示意队伍停下。待探骑到了近前，李瑾问道：“可是有什么异样？”
“回寨主，有人在山下埋伏，看样子差不多有五六百人。”
与李瑾并骑的沈睿听了，轻笑着说道：“山上的山贼？主意打到了贼祖宗的头上，还真是有些不开眼。”
那探骑却是摇了摇头，回道：“不是山贼，看起来倒像是官军。”
“官军？不会是打探到消息，特意在这里埋伏咱们吧？”扈三娘猜测着说道。李瑾闻言，却是摇了摇头，说道：“应该不是，若真是朝着我们来的，山寨周边，只有张清有这个胆量，但是他与山寨交手两次，知道五六百人是奈何不了我们的，再有前面虽然有山，但是地势却也不算险要，应该不是针对我们的。”
既然正说着，前面官道上却是又来了两个官差打扮的人，到了近前，打量了一下一行人，其中一人问道：“商队？”
在李瑾的示意下，扈成出面应付。堆起笑脸，扈成下了马，上前两步，递了一个小袋子过去，这才说道：“两位官爷，小人是商队的主事，不知道有什么吩咐？”
那两人却是没有接过袋子，只是说道：“听着，官军正在前面剿贼，你们换条路走，或者等明天再过。”说完，两人随即转过了头，又顺着官道走了。
扈成收起袋子，请李瑾拿主意：“寨主，你看？”
“另找一处扎营，明天再走。”
听了李瑾吩咐，队伍离了官道，另找了一处开阔地宿营，准备明日再赶路。
却说那两个官差，顺着大路走到上下，进了山脚一片密林里，找到自家主将，回禀情况。
“使臣，是个过路的商队。”
被称为使臣的雄壮大汉头也没回，仍旧紧盯着山上，嘴上说道：“可提醒他们了？”
先前说话的官差答道：“提醒过了。”
使臣点了点头，说道：“你俩辛苦了，先去用些饭食，休息一下吧。”
答话那人抱了抱拳，转身就要走，另一人却是迟疑了一下，开口说道：“使臣，我觉得那商队有些不对劲。”
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