宇文怀都领军，已经行过了京原城。一路向西北继续行进，再过五城，就可抵达胥北边境。
这几日行进，路上陆陆续续可见一些百姓，拖家带口往南撤离。一问才知，胥北前线形势危急。接连十几小仗打下来，武王也没能大获全胜。
可管腊人攻势不减，住在胥北边城的一些平民，见到势头不对，便举家迁移，想先到京原城躲避。
就像胥北时常被天边出现的乌云笼罩，阴霾也笼罩了宇文怀都的心。紧张与不安之感，像骏马，在他心头疾驰，踏踏踏，惹得他焦躁非常。
武王遇到危机了。
宇文怀都对前线战事情况一无所知，但从这些逃亡的民众的口中，他知道武王陷入了困境。这困境是前所未有的，对武王来说是这样，对大燕亦如是。
宇文怀都下达了急行令，车辇舍了，骑兵先行，步兵紧随跑步前行，辎重在后。他恨不得一日千里，一刻之内到达战场。
起先只是遇见个别南移的百姓，越往西北行进，逃难的百姓越多。一问及前方战事，百姓们尽皆摇头。
“难了，这次真的难了，连武王都无法打胜那帮管腊人，大燕还有谁能胜任呢？”百姓叹息道。
“你是哪城的人？”宇文怀都问道。
“凉城的。”
“胥北战事不是在温阳城吗？怎么凉城的人也开始南撤了？”宇文怀都皱眉道。
“就是温阳城的人先撤到凉城咱不才知道吗？多少年了，温阳城经历大仗小仗数不胜数，管腊人都打到家里来了，谁见过温阳城的人南撤吗？没有哇。所以这次仗难打啦！”那人叹息着，抖了抖身后的包袱，匆忙拽起亲人，离开了——
御中京都，魏旋北父子已被提审过了。事关重大，天子亲在旁侧听审。
那一日，胥北边线又遭管腊人进犯，他们抢了财物也不思撤离，挥舞着手中的弯刀，驾马在边线游荡。
魏靖忠率三百精兵，迎击管腊人。那些得意忘形的管腊人遭到迎头痛击，再没了之前的嚣张气焰，只是抱头鼠窜。
本不过是一场速战速决的小仗，魏靖忠却在尝了些许甜头之后，贪功冒进，想将那群为祸的管拉人一举歼灭，以振军心，为民报仇。
那看似潜逃的管腊人，实则是牵引着魏靖忠。他们行路，不快也不慢，既让魏靖忠看得到，又让魏靖忠追不上。
魏靖忠一时被迷了心窍，就像眼中只有猎物的豹子，一心追逐，没注意周围的环境。三百胥北军寻着逃窜的管腊人的踪迹，一路西去，不知不觉中，落入管腊人设的陷阱。
在魏靖忠恍然大悟，后悔不迭之时，他已经被数倍于胥北军的管腊人层层包围。那时的他，有了赴死尽忠的想法，等来的既没有严刑拷打，也没有金银哄骗。
管腊人将魏靖忠俘虏以后，就把他晾在一边，好像忘记他是大燕的将士一般，连问话都不曾有过。
对魏旋北也是一样。
武王向管腊递书要人，可管腊人毫无回应。三百胥北军加魏靖忠在管腊境失踪，闹得军中不宁，武王又不敢擅自做主开战，只好向天子呈文，等待圣命。
一日两日等得，时间长了，魏旋北等不得。父子二人虽是勇将，却都一样的心浮气躁。
救儿心切的魏旋北，在不得武王授意之下，私率部下潜入管腊，妄想夺它一营，以换取魏靖忠的性命。
魏旋北是深夜行军，连武王都不知晓，可天还未亮，他领军行到的管腊营地，早已空无一人。
想要撤退之时，亦被管腊人围困。
身为大燕的将士，父子二人却在管腊人的牢狱中相见，着实是一大耻辱。
费尽心机抓了人，管腊人又如失忆了般，对二人从无过问。直到半月前，突然，就被管腊人放了。后来才知道，是天子传旨要人，未避免开战，管腊才放了他们。
兵总务薛宁成亲自分别提审二人，得到的都是同一说辞，两人身上也确实没有受过严刑拷打的伤痕。二人被管腊俘虏，竟完好无损的回来了。
诡异之处就是，哪怕管腊人对魏靖忠的前锋官身份不屑一顾，也应该知道魏旋北是武王身边副将，知晓胥北重大军事布防。管腊人对他也无过多问询，这实在有些说不过去。
别说薛宁成不信，就连多年一同浴血奋战的武王，也不明就里。
听了两人的说辞，薛宁成前来询问皇帝的意思。
皇帝凝然不应，半晌，才问道：“宁成，若是你前线为将，俘虏的敌方大将，该当如何？”
“打啊！落到我薛宁成手里，那敌方大将，可落不到个囫囵人。哪怕敌军硬朗，不吐一字，我也不能让他好过。当然，也有人处置方法会不同，比如，以金银财物贿赂敌军，让他吐出些机密来。”薛宁成影射道。
“你觉得，他父子二人，是第二种情况？”皇帝问。
“不好说。但我就是不信，管腊人费心费力的将两人抓了过去，问也不问理也不理，再给毫发无伤的放回来，图什么？”薛宁成皱眉道。
皇帝沉思。
“这边管腊放了人，那边管腊就开了战。这中间可不隔多久时日啊。陛下，其中必有猫腻。”薛宁成认真道。
“那你的意思是？”皇帝问。
“不打不招，盼陛下应允。”薛宁成道。
皇帝阴沉着脸色，起身道：“朕先回去了，一会儿将丞相招来，由你二人秘审此事，不可对外声张！”
皇帝同意了。他不信两人的说辞，也不想背上，逼问大燕将士的罪过。所以要薛宁成秘审，由关佩山在一旁把握审讯分寸，到底是为胥北战事立过功的人，不能责罚太重，以伤军心。
魏旋北父子二人，在管腊处没经过的严刑拷打，在京都统统经历一遍。毕竟是军人硬汉，二人挺了过来，说辞不变。
他们所说句句属实，虽然连自己都觉得不可思议。
现在他们似乎有些懂了，也许这就是管腊人的挑拨之计。
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