宇文怀都不曾想过，管腊人的攻势，比胥北的风来的还要迅疾。他率军在凉城迎击管腊，却一败涂地。
那些从京都而来，视太子为神明的兵士，在管腊人的弯刀下，毫无还手之力。
管腊人之凶残狠辣，是他们这些刚入伍的新兵，无法想象的。
被宇文怀都集结起来的，离散的胥北军，没了武王的指挥，也发挥不出本领，一时也难以将这些新兵融入。
败、一败再败。
大燕的兵士，成群结队的在宇文怀都面前倒下，血水染红了那片疆土。
战争，如此残酷。
宇文怀都再没了剿匪时的从容，没了与广平王对峙时的自信。管腊人，不会在意他大燕太子的身份，只有扬起弯刀，将他所率之众，屠个干净。
温阳城丢了，凉城丢了，洛文城丢了，义城丢了，西原城也丢了。管腊人长驱直入，夺了大燕五城。
太子宇文怀都眼中只存血色，弱冠之岁，他终尝败绩。死伤过半，他怎对的起，当初一呼百应的京都百姓？
管腊人的攻势还未停下，他们马不停蹄的赶杀着大燕的将士，他们弯刀上的血迹都来不及擦拭，马上又沾上了新的血液。一连的胜利，让管腊人兴奋的发狂。
宇文怀都颤抖着，捡起身边大燕将士的长枪，想与管腊人同归于尽。就这样死在战场上吧，死掉，就不用去面对将士们无助的眼神，死掉，就不用去接受百姓们愤怒的指责，死掉，就能逃避眼前这一切。
“殿下，撤吧！”陈宣在一旁劝道。
宇文怀都不听，坚持上马迎战。
德顺立于马前，牢牢的挡住了宇文怀都前行的路。
“让开！”宇文怀都凶狠而言。
“殿下，不能去啊，管腊兵多人众，你现在去，就是赴死啊！”德顺道。
“赴死又如何？大燕将士死伤惨重，他们能抛头颅洒热血，我宇文怀都就不能吗？让开！”宇文怀都喝道。
“可殿下一死，胥北何人统军？难道殿下等着，胥北军士变做一团散沙，被管腊人斩杀殆尽吗？”陈宣言道。
见宇文怀都有所犹疑，李大柱上前夺了他的缰绳。
“撤吧，为今之计，只有退守京原城。”陈宣叹息道。
半月前，宇文怀都带队来时，踌躇满志。一心助武王，消灭管腊。半月后，他们却如丧家之犬，面对敌人的攻势，只能抱头鼠窜至城中躲藏。
京原城城门为太子而开，也为太子而闭。管腊大军，被拒于城门之外。他们这些残兵败将，总算得以喘息，但恐惧，在兵士的眼中消散不去。
血洒战场的，有些，是他们的手足兄弟，有些，是邻里同伴，就算先前未曾谋面，一同入伍，谁又忍心看着同袍战死沙场。
那些未经历练过的新兵，在管腊人的屠戮之下，存活下来的新兵，已经丧了心志。
回去吧，打不赢的，放他们回去吧，回京都去。
虽然没人将此话言出于口，可每个与宇文怀都四目相对的兵士，眼中流露出的，全是这般意思。
胥北军完全失去了武王的消息，就如房屋塌了脊梁，在他们心中一片断壁残垣，他们虽不及新兵那般颓丧，但此时也毫无斗志。
京原城城坚墙固，城中守军也装备充足，管腊人自知一时攻城不下，总算停止了攻势。
橘色夕阳洒在城楼上，为那坚实砖墙多添一分壮烈。
宇文怀都游走在城楼上，目之所及，是从他手上丢掉的，大燕的疆土。
战败丢城的军报，宇文怀都已经派人快马加鞭，送去京都回报天子，手下军士损失过半，胥北军，伤亡惨重，所带辎重大半被管腊人劫去。
宇文怀都不知自己还哪来的脸面，上书增兵求粮。
可无兵无粮，失去的疆土要如何夺回来？
宇文怀都不禁笑了，嘲笑他自己当初的信誓旦旦。
“你就是当今太子？”一个女声传来。
宇文怀都伤怀过甚，都不曾注意到，身边何时来了人。
“正是。”宇文怀都将身转来，看清了眼前的女子，面容和顺，眼神坚毅，眼角些微的皱纹，鬓边几缕白丝，道出了她的忧愁。“您是？”
“阿桃的母亲。”女子平缓道。
“岳母大人！”宇文怀都抱拳施礼。
“殿下不必如此，若论尊卑，需得妾身为殿下行礼。”武王妃道。
“岳母大人言过了。”
“这两年，阿桃过的如何？”武王妃问。
“阿桃很好。”
武王妃以笑容回应太子的词不达意。
“殿下，可有我夫君和儿子的消息？”
宇文怀都摇头。
武王妃深吸一口气，来舒缓心中不适。
“我看殿下似乎有心事。我在胥北待的久，殿下可放心将心事说与我听。”
宇文怀都惨笑一声道：“岳母大人，这心事还需直言吗？我丢了胥北五城，手下将士死伤过半，管腊打到了京原城来，大燕几十年没受过这等羞辱。”
“然后呢？”
“然后？然后，死守京原城，待陛下增兵援救。”宇文怀都无奈道。
“太子今年二十了吧。”
宇文怀都点头。
“我儿像你这般年纪时，已经学会坚强了。胜败乃兵家常事，你不过是带兵增援，没料到胥北出了大乱，你不需要把责任都抗在自己身上。”
武王妃也走近了城墙，眺望起被管腊夺去的土地，还有躺在那片土地上，大燕的将士。
“你一定是第一次见悲壮之景，成千上万的同袍兄弟，战死在疆场。你一定也很害怕，很懊恼，甚至心生畏惧。我儿也是一样。第一次见尸横遍野时，吓坏了。七岁吧，那年，武王打了败仗，我儿哭着回来，被武王又揪回了战场。”
“一整夜，我儿被丢在尸首旁整整一夜，听死去的人，诉说他们悲愤。活着的人，要为死去的同袍，讨回公道，而不是踌躇不前，心生畏惧。那是大燕的疆土，那群挥刀庆祝的管腊人脚下，踩着的，是大燕的疆土。大燕的太子当心中有志，被敌人掠夺的土地，一尺一寸都要重新夺回来！”
“殿下，胥北人可以败，但不认输。”
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