京梁城是凛西少有的，栽有行道树的郡城，秋风吹过，高耸的白桦树上，飘落两片树叶，正落到沈耀堂的肩头。他耸了耸肩膀，两片树叶就落到了地上。
沈耀堂看了两眼已经泛黄的树叶，后大步离开了。
既已枯黄，就该换上一副新模样。
京梁府衙，州丞大人已等候多时。
沈耀堂迎上州丞的目光，那威严之中带着怒火，像极了长辈怒视犯错的孩童，而孩童只能接受长辈们的问询。
州丞是为永昌金矿主理人下狱一事而来，沈耀堂猜得出来，但在此事的决断上，他没有犯错。
“郡丞大人，倒是落得悠闲啊。”州丞大人讽道。
“秋收催粮，没有半点进展，下官不得悠闲。”沈耀堂严肃道。
“原来郡丞大人还记得啊。要你催缴粮税，你抓人抓到永昌金矿头上了。”
沈耀堂深吸一口气，答道：“秉公办案罢了。”
“呵，秉公办案？那村民拿着永昌金矿并不认可的换金帖，强行少缴粮税你不管。小王爷行踪不明你不查。你秉的公全用到对付永昌金矿了是吗？”州丞指责道。
“下官秉公办案，并无针对。”沈耀堂坦然道。
“针对？针对谁？永昌金矿还是广平王？你倒是想有那个胆子！”州丞愈发愤怒。
沈耀堂沉默。
“去把永昌金矿的主理人放了！人打了也就罢了，还下了狱，郡丞大人是嫌头上的官帽戴得太稳了些。大人可记清楚，没有下次了。”州丞大人撂下这通威胁，黑着脸离开了。
一旁小吏也没有问过沈耀堂的意思，就去牢狱放了人。
沈耀堂矗立在府衙堂下，表情木然。他是京梁郡丞，府衙的主管，可这府衙所做的决定，却由不得他。
府衙正门大开，那位入狱的主理人，被永昌金矿派来的人接走了。沈耀堂虽然没抬眼去看，但听的到动静。
那位主理人行动不便，是被抬着离开的，身有伤痛，不影响他口吐莲花，将沈耀堂一通数落。
沈耀堂依旧木然，那些话语从他身边经过，又从他身边绕了过去，已经不能伤害他分毫。他就如此呆立了一整天。
“大人，散值了。”小吏提醒他道。
“哦，散值了。”沈耀堂重复一遍。
他是行动起来才发现，自己的腿已经酸麻，走了好长的路，经脉才重新畅通起来。
沈耀堂抬眼一看，自己竟来到了万通赌坊旁边，那个经常与陈宣畅谈的酒馆。他下意识的往酒馆内侧搜寻，陈宣果然还在，可面对陈宣的举杯相邀，他的反应，则是将视线缩了回去。
快点离开这里，是沈耀堂心中唯一的想法，也顾不上讲礼节告别了。
陈宣也看到了沈耀堂，见他匆匆离去，自己也就没有执意挽留，顺势将杯中酒一饮入肚。
这些日子，陈宣整日泡于这酒馆之中，找不找的到林公已经不重要了，在这里，能打探到不少消息。
比如，青岩县的换金帖，将粮税降了两成；广平王府的小王爷成了凛西口口相传的英雄；郡丞大人打了永昌金矿的主理人……
如此，陈宣便清楚了，与他萍水相逢，却志趣相投的兄长，还在倔强的坚持着自己的初心，并且，太子已经开始行动了，那么他能做什么呢？
惟有让这位郡丞大人助太子一臂之力了——
躲避陈宣的沈耀堂回到了自己家中，是在京梁城东的一处府宅，其实就是三间房加一处院落。父亲年迈，早已不种地了，家中还有妻子和小儿。
全家都指靠着沈耀堂的薪奉过活，他的父亲虽曾是农人，也明白些许官家处事。
沈耀堂刚跨入家中门槛，他的父亲就出来相迎，想说什么，他心中清楚明白。
“阿堂啊，听说……”
沈父想劝慰沈耀堂，被他强行打断了。
“我知道，父亲，人已经放了，没事了。广平王位高权重，不会在意这些小事。您用过晚饭了吗？我在外面吃了些，哈哈哈，免不了的应酬。我去书房待会儿。”沈耀堂笑道。
他快步离开，与迎面而来的妻儿没有任何寒暄，径直走向书房。书房不大，也没有多少书籍，一张方桌旁摆了一张凳子，还挤了一张床板。
沈耀堂并没有想要看书的意思，书房内的烛火他都没有点燃，只是疲惫的卸下一身官服，直挺的躺倒床板上了。
这里无人打搅，不用应酬，不用奉迎上级，不用恭顺父亲。再晚一些，他就能投身到黑暗之中，唯一的光亮，便是他眼中的光芒，这光芒熄了又燃，燃了又熄，循环往复，不知何时能有尽头。
与之前的心灰意冷不同，沈耀堂想起州丞大人的模样来。回忆起他之前的所作所为，所说所讲，不禁笑出了声。
“我们乃一方父母之官，理当爱民如子。”
他是如何好似真心实意的说出这些话来的，心从来都不虚，这种境界着实难以达到，何日自己能练就这般本事，应该也就离升官不远了。
其实所有的痛苦，都是他自己找的。做人应该豁达一些，沈耀堂在心中如此劝慰自己道。寒窗苦读那么些年，他自认自己才学并不落人后，那州丞大人做得，为何他就做不得。
人活一世，何必和富贵权势过不去呢？难道，自己还愿意回去过种田辛劳的日子吗？像那些农人一样，粮税付不起了，就去金矿里做被人限制自由的挖金工吗？
以粮换金之策，是皇帝圣断，他不过是一个小小的郡丞，难道他能比皇帝陛下还英明吗？凛西官员众多，怎么就只有他一个人忧国忧民吗？
其实一开始自己就不应该将身姿放高，放之四海之内，他不过也是一粒缥缈的尘埃罢了，根本不重要。既然是尘埃，就随风散了吧。
“哈哈哈，妙、妙啊！”沈耀堂在屋中感叹起来。
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