那是很多年前的仲春，高达367米的南洲大厦刚刚落成，许云暮离开这座城市边缘小岛上的廉租房，坐着货舱渡过窄窄的南洲湾，被父母接来了江岛市的中心。他离开了小渔村，见到了亚洲最高的大厦，而后，掩映在城堡般的庄园后的、水晶般的温室更令十一岁的他震惊。从此他成了这座庄园的一份子。
“这是什么花？”年幼的许云暮蹲在温室中，他面前放着一丛鸢尾，蓝色的花瓣微垂，像一只将要振翅飞走的蝶。
他听到声音，转头看去，面前的小女孩穿着鹅黄色的裙子，美好轻盈的蕾丝缀在领口上，精致得像他路过橱窗时看过的洋娃娃。
他先前一直生活在乡下，最近才被父母接来他们工作的地方生活。他对于谢家庄园的一切都很陌生，因此并不知道眼前的小女孩是谁。
但许云暮对于同龄人的出现很开心，他说：“这是鸢尾。”
“原来它叫鸢尾——我母亲很喜欢这种花，她的房间里还挂着一副画满鸢尾的画呢。花是你种的吗？”
“是的，最近我一直在帮妈妈照顾她的花。”
小女孩歪头思索，扎起来的一对小辫子跟着晃了晃：“你妈妈是这儿的园艺师吗？”
许云暮点点头。
“那不错。”小女孩朝他笑，露出一对甜滋滋的梨涡，“我叫朝朝，做我的朋友吧。”
许云暮其实刚见面就很喜欢他，也忍不住露出了笑，一双猫儿似的眼微弯。
“朝朝，我叫许云暮，很高兴认识你。”
他学着大人的样子伸出手，想和新朋友正式握手认识一下，不过小女孩飞速略过他沾满泥土的小手，轻轻拍了拍许云暮的头顶。彼时正值一九九九年的春夏之交，他们还很年少，湿润的海风吹往江岛市的山丘，鸢尾热烈开放，见证了谢朝笙和许云暮的初遇。
谢朝笙显得对温室中生长的花很有兴趣，对于新出现的玩伴亦然。她在温室里待了一下午，直到日暮时，等候在温室外的佣人才进来，告诉她即将到晚饭的时间。
“小姐，该回去了。”那是个瘦削的眼睛灰蓝的女佣，一头银发梳得整齐，许云暮只在电视上看到过这样的面孔。她不苟言笑，甚至神情有些严厉。
“您不该在这这样久的，您身体还得养着。这儿有蚊虫，而且很脏，您看那个小孩，指甲里都是泥”
她的声音渐渐远去，许云暮没听清，他只是个十一岁的孩子，尚对冷眼不敏感，也并不会放在心上。
谢朝笙不爱女佣这样管教她，她只做自己想做的事情，一想到母亲在等她，于是她快乐地向外跑去，银发的女佣落在他身后，无可奈何地提着裙摆追着谢朝笙快步向前。
许云暮的母亲郭瑶不知何时出现，她看着小女孩远去的背影，又垂眸看着自己的儿子：“阿暮，你知道那是谁吗？”
许云暮仰脸：“她叫朝朝，我刚认识的朋友。”
郭瑶蹲下身，沾满泥土和草叶的围裙微皱，碾出凌乱的颜色：“那是谢家的大小姐，知道吗？”
许云暮似懂非懂。
郭瑶很认真地说：“爸爸妈妈都是在谢家做事的，安身立命的恩情是谢家给的，所以你以后要对小姐好，要照顾小姐，明白吗？”
“何况你比小姐大一岁呢，是哥哥，懂不懂？”
母亲反复地这样问他，语气却不容置疑，他年纪小，但从来很体贴父母的辛苦，于是用力地点点头。
何况朝朝是她的朋友，他理所应当会照顾她。
水晶吊灯的光芒璀璨，映照得食物愈加缤纷诱人，谢朝笙哒哒跑过去，她的母亲周瑾正落座。
“朝朝，今天去哪玩啦？”
她说话的声音娴静温柔，并无责备之意。
谢朝笙抱着目前撒娇，露出一对可爱的梨涡：“我去了温室，那里的鸢尾开得很好。妈妈，你最喜欢的那幅画上就是画的鸢尾是不是？”
周瑾含笑点头：“是，朝朝真聪明。”
谢朝笙喜悦于母亲的夸赞，但她马上说：“是阿暮告诉我的！”
周瑾面露迷惑，还不待谢朝笙再说什么，灰蓝眼睛的女佣忍不住开口，显得不大满意的样子：“太太，那是温室里那个园艺师的孩子。那孩子一看就缺乏教养，我们去的时候他正在那玩泥巴！”
出身极佳的周瑾显然不能理解这样一幅场景，但教养使然，又看到女儿无忧无虑的神情，她倒并不想和女佣一样心存偏见。
“交到新朋友是很不错的。”她鼓励谢朝笙，“朝朝也可以带他来主宅这儿玩，妈妈也想见见朝朝的新朋友呢。”
谢朝笙点点头，心想，她也很乐意带许云暮来玩，不过烦人的老嬷嬷说对了一件事情——许云暮得洗干净那双手才行。
晚间，谢敏行回来时，周瑾和他提到了这件事情，他想起那个老实能干的管家许文，自然无可无不可：“老许也在家里干了十几年了，人我是放心的，他孩子想必心性也不会太差。”
偌大的谢宅，有近百人，除却谢家三口之外，其余人尽皆为维护这座庄园，照顾这个家庭而存在。
谢朝笙难得有一个同龄的玩伴，如同一个得到了新玩具的孩子，去哪都要带上许云暮，且许云暮温和又聪明，实在很合她心意。照顾他长大的女佣不大满意这个玩伴，认为他出身太差，谢朝笙倒是没什么感觉，整个谢宅的人除却爸爸妈妈，其他人都要听她的，身份不身份的也就没什么好在意的。且不论许云暮的家庭如何，含着金汤匙长大的谢朝笙心中早有朦朦胧胧的概念——整个江岛市，也许都没人能越过她的出身。
她这年十岁，童稚尚存，天真有余。还没来得及长成后来许云暮眼中那个面目全非的样子。
周瑾终于见到了自家女儿的玩伴，在谢朝笙的生日宴上。
许云暮大抵是被家长教导过，虽然每日与谢朝笙一块玩，却从不进入主宅，会在他们将要就餐时和朝笙道别。她心里感慨过这个孩子的乖巧，对他的印象也渐渐更好。
生日她并不想大办，邀几个亲朋来即可。谢家这些年越发显赫，攀交情的越来越多，每逢这样的时候，应酬起来总是格外麻烦，借着送礼的由头，说些言尽意无穷的话，实在没意思。
不如故友至亲相聚，简单却温馨。
谢朝笙已经拥有了几乎它想拥有的一切，生日隆重与否她也不在意。
“我就要十一岁了。”她比较在意这个。
许云暮去年就已经满十一岁，却比谢朝笙高了半个脑袋，和他说话时，总要仰起脸。
谢朝笙表示她迟早会长的更高。
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