二月的某个午后，周瑾来了医院，单独见了许云暮。
他迅速的消瘦，形销骨立，唯有一双眼睛在提到朝笙时还能见几分神采。
周瑾无法不痛心，眼前饱受折磨的是她的孩子，病房里生命渐渐流逝的也是她的孩子。
“妈，您怎么来了？”他知道周瑾近来忙于接见和筛选从国外而来的医生。
周瑾摇头：“再忙，也该来看看你们的。”
她拉着许云暮坐在医院楼下的花园里，江岛市的春天来得很早，虽然料峭未去，几处早莺已停在绿意微发的树上啼啭，万物欣欣向荣。
许云暮满目寒凉。
周瑾拿出了一个小巧精致的丝绒盒子，看得出盒子已经有些年头，唯有盒子外圈缀着的一圈宝石还熠熠生辉，她缓缓开口：“其实，知道你和朝朝身份互换的事情，我一度很生气，甚至想迁怒于朝朝……对于你，一开始也是内疚多于亲情……但血浓于水，而人心也是肉长的。对我来说，你也好，朝朝也好，都是我的孩子，我无法不爱你们，更日夜希望你们两个都幸福。”
“看到你和朝朝能那么要好，我也很欣慰，我的两个孩子没有反目成仇，依然在一起。”
她目光看向远处，两只黄莺依偎在新筑的窝中，沉浸于春来的喜悦。
“我默认你们的要好，却不想戳穿。你知道，对于我们这样的家庭，对于我们这座城市，无论接受了多么开明的文化，保守的一部分始终存在。养女挡灾已很为人诟病，若最后亲子与养女成了夫妻，更加让人觉得荒唐。”
“但是，但是……”她哽咽了，“我不忍心，直到朝朝生命的尽头，你们都不能光明正大的在一起。”
她将盒子递给了许云暮，示意他打开。
黑色的绒布上，躺着一枚做法极其考究的婚戒，优雅蜿蜒的同心藤蔓上，一颗红宝石折射出玫瑰般的光泽。
“这是我和你爸爸结婚时的婚戒，后来他送了我许多更为昂贵精致的戒指，但我依然最喜欢这一枚。”她含泪微笑，“云暮，将它戴在你心爱的人手指上吧。妈妈和爸爸永远祝福你们。”
他握住那枚戒指盒，最后重重的点头。
朝笙清醒的时间越来越短，到最后，一天里往往只有一两个小时。她已经不想在难得的清醒中再去见医生，她想在她舒适温馨的房间里度过最后的时间，遂向许云暮提出了这个要求。
许云暮答应了。
两个人对于注定的分别达成了共识。
清醒的时候，朝笙就窝在许云暮的怀里，要求他念书给她听，她的精力大不如往昔，连看书都懒得自己看了。
许云暮没有立刻问她想看什么书，而是环住了朝笙，握着她细瘦的手指，将那枚戒指缓缓推入指上。她的手指冰冷，甚至和金属的温度接近。许云暮咽下他的痛苦，只轻轻吻着朝笙柔软的头发，温声道：“喜欢吗？”
朝笙举起手，戒指滑过指节，轻轻晃悠到了指腹，那双原本光洁细腻的手如今只剩一层浅薄的皮肉。
和煦的阳光照在戒指上，折射出瑰丽的光，浪漫美好到难以言说。
她问道：“这是爸爸妈妈结婚时的婚戒对吧？”
许云暮又亲了亲她：“对。”
朝笙说：“我很喜欢。”
她兀自欣赏了一会儿，又道：“许云暮，你只问我这一句吗？”
许云暮感受着朝笙瘦削的身体上传来的温度，轻声道：“那么朝朝，你愿意嫁给我吗？”
朝笙将有些发酸的手放下，低头看着这枚戒指，反倒没有回答他。
许云暮几乎以为她又要昏睡过去，慌张地低头看去，朝笙恶作剧得逞，仰面嘲笑许云暮，又无赖似的在许云暮的喉结上轻轻咬了一下，那儿有一颗赤色的痣，她曾在昏暗的夜中用虎牙碾磨：“我愿意啊。”
再咬一口：“我愿意。”
许云暮复又抱住她，让她省点力气别作乱。朝笙确实如今虚弱得不行，她闹了一会儿，也觉得有些累了，于是窝在了许云暮温暖的怀中，又百无聊赖地抽出一本诗集：“今天读诗吧。”
朝笙其实还算喜欢许云暮，虽然她注定要离开这儿，但满腔赤诚的爱足够让她动容。如果要说最喜欢哪儿，大概是他温和低沉的声音，那是对朝笙最大的诱惑。所以她从前逗弄他，让他用那样的声音说出或卑微或羞耻的话——就算命不久矣，朝笙的恶劣丝毫不改。
许云暮不知道她心里的想法，翻开了书页。
微黄的纸张上一页印着隽秀的宋体字，另一页印着俄语的原文。
他读——
“……
我曾经默默无语地、毫无指望地爱过你；
我既忍受着羞怯，又忍受着嫉妒的折磨；
我曾经那样真诚、那样温柔地爱过你
……”
朝笙偏头，望向这一页诗篇，轻声念出了最后一句：“但愿上帝保佑你，另一个人也会像我爱你一样。”
她将书本移开，把戴着戒指的手放在了许云暮温热的掌心，微微闭上了眼睛睡去。
……
春天来临时，朝笙离开了这个世界。走的时候，鸢尾含苞待放，西子山上的槭树始绿，一切欣欣向荣，是一年之中最好的时节。许云暮看着心爱的女孩闭上的双眼，有点儿无奈的问她：“朝朝，又困了吗？”
但怀中的人没有给他回答。她不会再睁开眼，狡黠的笑，说这是一个恶作剧。
许云暮低头，一遍又一遍吻她，直到感觉到她的温度渐渐流逝。
他抱着她，眼泪胡乱的落下，可任凭泪水打湿朝笙闭上的眼，那只蝴蝶再也没有飞起过。
他颤抖着，握住了朝笙冰凉的手，无名指上玫瑰色宝石的光华随着它主人生命的逝去而黯然。许云暮贴着她的额头，将一对碧玺袖扣别在了朝笙的衬衫口。
“你瞧，我知道怎么扣袖扣。”但少女那轻慢的语气没有再响起，他失神了很久，往事如同北风向他撞来，灌满衣袖，他于冰冷中怔怔地想，这是他们在一起后的第一个春天。
明明外面春光如锦啊，但从此往后，许云暮再也没走出过二十岁那年的冬夜。
永失所爱。
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