那日从御花园回去之后，沈轻稚喝了碗姜汤，暖起了身子，倒是一点事都没有。
到除夕前这段时候，储秀宫没有司客的差事，她们几个便跟着红芹去坤和宫伺候皇后宫中的年节大事，如此忙到除夕当日，小宫女们才被恩准便回了储秀宫。
储秀宫的其他人都在坤和宫忙，只有她们四个同杂役宫女在，红芹也是好脾气的，让她们开了后殿明堂，烧了火盆围坐一起，还从茶水房取了茶水瓜子糕点，一起谈天守岁。
沈轻稚同付思悦坐在一边，余茵茵跟林盼坐在另一边，还有三个杂役宫女也在，几个人说说笑笑，谁都没提那一日西角房的差错。
林盼有一搭没一搭嗑着瓜子，她看边上一个叫三妞的杂役宫女眼巴巴看着碟子里的桂花酥，便把碟子往前推了推：“姑姑说可着咱们吃，你们都别客气。”
她说了话，三个杂役宫女才敢动。
那个叫三妞的就笑道：“谢谢盼姐姐。”
林盼摆手：“这有什么值当的，咱们要谢皇后娘娘才是。”
如此说起话来，气氛就热闹起来，王三妞就小声道：“姐姐们可要听新闻？”
宫里有许多事，她们这种一起住在杂院里，整日里走街串巷的杂役宫女最是清楚。
别看沈轻稚她们是三等宫女，比在杂役宫女高了一级，却还不如她们消息灵通。
一说起新闻，年轻的小姑娘们就来了兴致。
那三妞见她们好奇地看着自己，眼睛一转，压低嗓音说：“听闻前几日宜妃娘娘又去乾元宫给陛下送鸡汤了。”
这个又字，就很有灵性。
杂役宫女许多都已入宫多年，比她们这几个年轻的小丫头可懂得多，另一个叫小蝶的就赶紧说：“姐姐们可不知道，宜妃娘娘最喜欢给陛下送鸡汤了，听说呀……”
她做贼似地往身后看了看，见储秀宫就她们几人，再无外人，这才转过身来继续道。
“听说当年她就是趁着皇后娘娘生病无法侍寝的时候，替皇后娘娘给陛下送了一次鸡汤，这才有了如今的体面。”
宜妃如今的体面，是诞育大皇子而来，所以宜妃能从皇后宫中的宫女变成宫妃，大抵就是那一次“送鸡汤”怀了皇嗣。
沈轻稚平日不能同红芹香叶说这些，付思悦也不知道这些陈年旧事，果然还是要听宫里的老人说这些，才能让人知道其中关节。
沈轻稚听得认真，心里不停推敲细节，倒是林盼问：“那皇后娘娘没生气？还给了宜妃娘娘这么大的体面。”
她把大皇子记养在自己名下，实际上也是保全了宜妃母子，否则光凭一个宫女，到底能不能养好养成大皇子，都未可知。
小蝶就道：“咱们皇后娘娘是什么人，怎么可能同她置气，便是念着大皇子，也会给她这个脸面。”
她们都是储秀宫的宫女，隶属于皇后娘娘，就连杂役宫女也隐约高人一等，自然话里话外都是维护皇后娘娘的。
沈轻稚余光看到，林盼眼眸流转，嘴角的笑意似乎比刚才还要重一些。
她收回目光，又听余茵茵道：“小蝶的意思是，皇后娘娘是看在大皇子的份上，让宜妃娘娘当的娘娘？”
无论是小蝶还是林盼，说话都很讲究，不会明着说出这些，余茵茵却是个直爽性子，这会儿又没姑姑姐姐的，便直接问出来。
小蝶被她吓了一跳，同三妞对视一眼，立即道：“茵茵姐，你出去可别乱说，宜妃娘娘可不是瞧着那样的。”
沈轻稚她们几个只这几日当差的时候远远见过皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘及几位嫔娘娘，就是没见到这位大皇子的生母、在宫中名声并不是很好的宜妃娘娘。
余茵茵似乎听懂了，又似乎没听懂，她直接追问一句：“宜妃娘娘咱们都没见过，是什么样子？特别漂亮吗？”
小蝶被她直白的问题震惊了，好半天没说出话来，倒是三妞脾气好，轻声细语说：“今日里也没外人，咱们就说些闲话，姐姐们可万万不能出去说。”
余茵茵有点着急：“知道了，知道了，说吧。”
三妞同小蝶对视一眼，这次是三妞说的：“宜妃娘娘长得可美了，她面白如凝脂，整个人都能发光似的，说话也好听。”
三妞想了想，还是没想起来，问小蝶：“之前曼曼姐怎么说的来着？”
小蝶补充：“声如黄鹂，面若仙女。”
三妮点头：“你们若是见了宜妃娘娘，便知道她为何能当上四妃，当真是漂亮极了的。”
宫里能当后妃的女人，又有哪个不漂亮，但这位宜妃能让见惯宫妃的宫女们如此说，定是美得不同凡响。
沈轻稚大约明白，宜妃能有那送鸡汤的运气，大抵还是因为长得好，皇后特地选了她替自己侍奉皇帝。
她慢条斯理吃了口茶，然后又拿了一块果子酥来吃。
前朝后宫，都是夸赞皇后贤良淑德，宜妃有了身孕，诞育大皇子，她也没有去母留子，反而庇护了母子两人。
她对大皇子一片慈母心肠，只给他最好的，对他比对自己都要上心，而大皇子也对母后孝顺崇敬，当真是母子情深。
这是一段宫里人都知道的佳话。
但沈轻稚却很清楚，事情的开始并非宜妃意外怀孕，而是皇后在自己无法侍寝时，让宜妃去给陛下送鸡汤。
不是意外怀孕皇后关照，反而是她先选中的宜妃。
所为究竟为何，如今的结局就是因由。
沈轻稚吃着果子酥，不由想得更深几分。
皇后会选宜妃，容貌还是次要的，最主要的是，宜妃没有亮眼的家世，她只是个普通农女出身，家里的亲戚最多只在县城里做个小商贩，连铺面都没有。
而她本人，看三妞和小蝶的意思，似乎也是个脾气很古怪的人。
这样的人，其实最好拿捏。
沈轻稚现在便明白，宜妃表姐冯夫人能当上安定侯夫人，大抵也是皇后给的脸面，在背后帮了一把。
否则以宜妃的出身，便是生了大皇子当了宫妃，她家族也实在拿不出手。
沈轻稚如此便也明白，之前香叶说安定侯夫人的时候，为何会是那样的语气。
因为这位安定侯夫人看起来比宜妃还要聪明，她投靠的根本就不是自己的亲堂姐，她一路都是跟着皇后娘娘。
所以宜妃无论怎么作妖，在她那大抵也都是不成的，姐妹两个这才闹了不愉，盘碗都摔了好几个。
如此看来，倒也说得通了。
旁的几人自然不知沈轻稚在想些什么，她们都在认真听三妞的话，三妞继续道：“宜妃娘娘长得美，声音甜，脾气却不太好。”
她斟酌片刻，道：“也不是特别不好，宜妃娘娘有的时候挺和善的，但若是有什么做得令她不愉，她立即就要发火，我听说……”
她往前探了探身，另外几个便不自觉凑了上去。
三妞声音压得很低：“我听说头几年，大皇子年纪还小的时候，宜妃娘娘经常拦他的步辇，然后便在宫巷里同他说话。”
付思悦都忍不住，轻轻嘶了一声。
这宜妃娘娘，怎么听着不太聪明的样子。
宫妃都计较名声，膝下有子女的更甚，她们便不为自己，也要为了孩子着想。
哪里像宜妃这般，孩子都不是自己亲自抚养，竟还要反复纠缠，既没有给皇后娘娘面子，也没有为大皇子着想，年幼的大皇子得多为难？
沈轻稚心里叹了口气，暗想：这人选，皇后果然选对了。
无论她怎么作妖，无论她多愚蠢，大皇子是皇后的儿子，是皇后教养长大的，生母如何不成体统，同大皇子又有什么相干？
无非就是别人闲来无事嘲笑两句，但嘲笑过后，谁会不同情大皇子呢？
大皇子呢？皇后保住了宜妃的命，还给了宜妃体面，大皇子一面要感激皇后，一面是否也会厌恶宜妃的贪婪和愚蠢？
皇后要的就是这个。
她既没有打骂宜妃，也没有让她禁足，足以见得宜妃如此行事，是皇后乐见其成的。
果然，付思悦都忍不住问了：“那大皇子可怎么办呀？宜妃娘娘现在也这般行事？”
三妞摇了摇头：“倒是没有。”
她仔细回忆了一下，才犹豫道：“那会儿我刚入宫，年纪还小，有些事不是很清楚，许多事请都是后来听曼曼姐讲的，说那会儿大皇子被宜妃娘娘惊吓过度，很长时间都住在尚书房，连后宫都不敢回，就怕碰见她。”
大楚宫规，凡皇子十岁上，便要搬出后宫，住到前朝东侧的外五所，按三妞的说辞，当时大皇子下课之后是回坤和宫居住，那他当时应该不满十岁。
大约七八岁的样子吧。
三妞语气里都带着同情：“那会儿宜妃娘娘年纪也轻，大抵是想同大皇子多说几句话，所以才有如此行为，但大皇子才几岁，自然被吓得不轻，听闻是陛下出面解决此事的。”
“个中细节，咱们可不知道，只听闻后来宜妃娘娘便不再闹妖，大皇子这才重回坤和宫。”
沈轻稚一直安安静静听她们说话，待到这时，她却问：“大殿下是个什么性子？”
这话一出口，林盼便浅浅瞥了来，慢条斯理道：“还是轻稚会问，这可问到点子上了。”
沈轻稚没说话，只是安静看向三妞，而三妞却是笑了：“大殿下是个极孝顺的。”
“满盛京这么多皇子龙孙，大殿下绝对是这个。”
三妞比了个大拇指，语气都跟着青春活泼起来。
“大殿下人品贵重，文武双全，最要紧的是，”三妞顿了顿，才边笑边说，“最要紧的是长得俊秀至极，让人看了……”
小蝶一把捏住她的鼻子：“这臭丫头竟胡说八道。”
一群人顿时笑闹在一处，整个储秀宫好不热闹。
就在这时，长信宫中，响起悠远悠长的鼓声。
咚、咚、咚。
那鼓声回荡在长信宫中，让人精神为之一振。
几个小宫女相视一笑，她们端起手里的茶杯，嘭地碰在一起。
“新年大吉。”
“吉祥如意。”
转眼，便是弘治二十一年。
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