赛场控制室内。
“怎么样？”
“信号还是连不上。”
“派一队监察士兵带着通讯专家去信号塔。”控制室的安保负责人说道, “给他们配备传统的通讯器，让他们保持和控制室的联络。”
控制室的安保负责人是个眉目冷峻的帝国人，他肩上趴着一只雪貂精神体——从赛场失控的消息传来开始, 那只小雪貂就一直竖直着上半身向屏幕的方向望去，两只前爪没有放下来过。
负责维护赛场安全的监察队伍有帝国人也有联邦人。在赛前他们就经历过一段时间的合训, 磨合出了基础的配合性，确保任务执行效率。目前, 整支监察队都由控制室的安保负责人指挥。
他身侧有一个来自联邦的监察官，对着监控屏幕欲言又止，半晌后，这位监察官开口说道：“其实我们还有更多可用的人手。联邦军部在观众席上安排了许多便衣警员……”
安保负责人瞥了他一眼：“有多少人？”
监察官报了个数字。
安保负责人：“……你们联邦真够可以的。”
也就是说, 赛场内还潜伏着大量的便衣警员。
监察官有些不好意思，挠了挠后脑勺：“不过他们恰好可以派上用场，比如维持现场秩序什么的，这些人数完全够用了。”
安保负责人问他：“发号施令的是谁？”
“是我。”监察官整理了一下自己的表情，神色严肃地说道。
安保负责人一笑：“那你们的军用通讯仪还能正常使用吗？”
监察官：“……”
好像还真不行。
“根本不能调动的兵力, 算是什么兵力？”安保负责人用略带嘲笑的目光瞟了他一眼, “还是让他们乖乖地呆在观众席上吧。”
于是监控室内陷入了短暂的沉默。
过了大约十分钟, 派遣出去的士兵汇报：“报告，我们已经到达距离信号站百米处。信号站没有发光, 疑似故障——呃啊！”
一阵尖锐的呼啸后, 通讯器那头传来滋滋啦啦的杂声。随后轻轻传来“啪嗒”一声——应该是通讯器坠落到了地上。
“有敌袭！”通讯器像是被谁给摸了起来, 焦急的呼喊声似利刃划破空气, 一阵刺耳又杂乱的枪炮激战声将发声人的声音给搅得模糊起来, “他们在信号站设置了大型的屏蔽器！周围有陌生的太空舰……他们的……人数……”
那头的声音像是被搓圆揉扁一般，不断发出扭曲的长音。直至最后“啪”得一声，通讯器里传出冰冷的滴滴提示音。
通讯器已断联。
安保负责人面沉如水。他试探性地再度发出连线请求, 却没有任何回音。
现在的情况已经很明显了。这是一场刻意的袭击。
联邦的监察官也脸色难看。
刚才先遣队传递回来的消息实在太少，根本无法判断敌袭者的身份与数量规模。但派遣去的小队在这几秒间就遭遇了“全灭”，显然对方火力凶猛，并不是只有几个人的那种小组织。
“我们应该马上暂停比赛，安排观众撤离。”监察官询问安保负责人的意见，“虽然信号塔失灵，但赛场内的广播系统应该还是能正常使用的。”
“问题是，场内有几万人。如果外界没有派遣援兵，光凭我们的人手怎么确保他们安全撤离？”安保负责人镇静地说道，“目前敌袭的规模未知，突然安排撤离，只能乱上加乱。”
监察官：“那我们该怎么做？继续待在赛场里就是坐以待毙。”
安保负责人：“赛场没有其他能够自由进出的通道，而主要的通道口都有大量的警卫驻守。实在不行，你可以出去喊一嗓子，让你手下的警员一起来打击敌人——总之，我们要拖延时间，撑到外界的救援赶到。”
这场比赛是对外界直播的。
直播突然中断，傻子都知道出了问题。联邦和帝国的援兵迟早会到，期间他们只要死守赛场、维持好秩序即可。
而此刻，赛场内部的观众们已经开始躁动起来——
“搞什么呀？怎么回事？都已经黑屏那么久了。”
“比赛正进行到要紧的节点呢，黑屏那么久，让我们看什么？”
“别等信号恢复的时候直接告诉我们比赛结束了……”
“到底发生什么事情了？”
人群开始喧闹，在位置上左顾右盼，但还没有离开位置的意思。直到有一些感到无聊的观众打开光脑想刷刷星网，却发现自己怎么都连接不上去了。
“太离谱了吧，怎么连信号都没有？！”
“这、这不会是出事了……”
与此同时，离赛场内部较近的观众察觉到了某种异常。
“是我的错觉吗……那栋废墟里好像冒出了什么黑色的东西？”
-
另一头。
岑月淮等人发现通讯彻底失灵，紧赶慢赶，来到白沙和严静怡决战的坑洞边。
至此，联邦和帝国两方的队伍正式汇合。
周影环顾一圈，发现联邦这边还在驾驶机甲的，只剩下他自己了。
周影：“……”
“咳咳。”白沙咳嗽了两声，指了指躺在坑洞里的严静怡，“她的机甲可能还有救，要不你先去看看？”
周影看了眼悠悠转醒的周嵂、以及周嵂身后一堆摆满了地面的机甲零件：“……”
白沙继续解释道：“机甲我会帮他修回去的。”
周影叹了口气，转身跳下坑洞，去查看严静怡的情况。
严静怡原本安静地在地上躺尸，看见提着工具箱凑过来的周影，有些懒懒地问道：“比赛结束了？”
“怎么可能。”周影一边回复，一边低头查看她的机甲，查完以后，抬头对着白沙的方向喊了一声，“你把她的能源元件毁了？”
“我这儿还有一个多余的。”白沙一边修复周嵂的机甲，一边从自己的储物箱里掏出个元件给周影抛了过去。
周影拿到手一看——这不是杰妮丝的能源元件吗？
周影一阵无语。虽然严静怡和杰妮丝机甲的构造不同，但他还是尽力把能源元件给替换了上去。
情况紧急，白沙和周嵂都拿出了压箱底的功夫来修理机甲。他们下手时几乎没有丝毫的犹豫，动作如行云流水般顺滑。各种修理工具在手上滚过一圈，即刻就把零件安置在最合适的位置上。
西诺一会儿看看白沙，一会儿又看看周影，不由感慨：“真是没想到，之前下手越狠，现在修起来越麻烦。唉……”
早知如此，他和周嵂打架的时候就留一手了。
十分钟后，周嵂机甲的复原搭建完毕，而严静怡也一个鲤鱼打挺站了起来，满血复活。
“行了。”白沙拍了拍手，“来吧，说说到底是怎么回事。”
周影和纪雅对视一眼，把刚才发生在得去大楼里的事大致复述了一遍。
“从墙体里溢出来的不明物质？”白沙目光微变，结合众人的描述，让白沙有了种不好的联想，“我们得再去看看。”
“联邦的人，你们可以考虑离场了。”纪雅居高临下地看着身边的几人，“尤其是连机甲都没有的——你们还是先顾好自己。”
“退场的事另说，现在最要紧的是搞清楚赛场里究竟发生了什么。”从坑洞里爬出来的严静怡“冷面无情”地对自己的队友们说，“一台机甲的驾驶舱里能坐两个人——亚宁，你就跟周嵂挤挤；周影你就继续载着杰妮丝。你们这两台机甲别往危险的地方凑了，要么就想办法继续跟外界联络。”
严静怡的实力所有人有目共睹——她要与白沙同行，没人提出异议。
白沙和严静怡对视一眼，转身离去。
她们驾驶着机甲攀上一处高坡，远远地看了一眼废墟的方向。
原本一片灰色的废墟建筑已经彻底消失，取而代之的，是一片直径大约几公里的黑色领域。
更可怕的是，那片黑色沼泽仿佛是有生命的——在黑色领域的边际，有无数细小的、粘稠的触手在蠕动着，牵拉着整片黑色沼泽，向四周缓缓扩张而去。
“……这也太夸张了。”即使是严静怡，也忍不住发出低低的惊叹声，“这才过了多久，这片黑色沼泽已经把附近的土地全都给吞噬进去了？”
如果放任不管，它会把这整个星球都给吞下去吧？
而白沙在看清那黑色沼泽之后，就觉得自己此前的预感成了真。她深深吸了口气，对严静怡说道：“我要再凑近看看，最好能提取一点样本来分析它的成分。”
严静怡：“你随身带着成分分析仪吗？”
白沙：“这是为之前的荒星军演准备的——你知道，荒星上往往有许多不常见的、或是隐藏的资源。我带着分析仪也是以备不时之需。”
白沙说着，抬手掏出一个分析仪——和严静怡印象里那些堪称庞然大物的实验仪器不同，白沙手里的分析仪极为小巧，主体只有扫描镜头和分析屏幕较为显眼，远远看去就像个握柄式的测温仪。
“虽然精度没有实验室的仪器那么高……”白沙叹息一声，视线转向那堆蠕动的黑色物质，“但应该也够用了。”
“你觉得它是什么？”
“很难说。但外表和纪雅他们描述的性状我都曾见识过。”白沙低声说道，“事实上，我还曾经做过相关的研究项目。”
是黏菌材料。
黏菌材料是以变异的黏菌生物为原料、提取改造而成的。白沙也因此在姜归老师的实验室里见过变异黏菌的标本，性状与面前的这些黑色物质十分类似。
普通的攻击手段难以破坏变异黏菌的结构。且变异黏菌还有个特殊的性质，那就是进化——它的结构在每一次被破坏后会变得更加坚韧，且自我修复能力极强。
已经失去活性的黏菌标本尚且如此，那一大团聚合的活体黏菌生物……又会怎样呢？
而且，面前的神秘物质似乎还不仅仅是那么简单——
“我们靠近一些。”白沙低声说道，像是怕惊扰到那团黏菌生物似的，对严静怡说，“我吸引它的注意力，你趁机弄点标本下来。”
严静怡微微挑眉：“吸引注意力？你把它说的跟个活物似的。”
白沙沉重地说：“实际上，我怀疑它就是个活物。”
说着，白沙把工具箱里的密封试管给她：“不要逞强，能捕捉到标本最好，不行也没事。小心被那些触手给缠上。”
严静怡表示明白，随后接了试管。
下一秒，就见白沙点燃引擎，腾空而起——那双宽阔的银白色的机翼在空中展开，反射着森寒而华丽的光芒，似在高空中闪耀的一抹流星，直直向那片黑色的沼泽坠落而去！
微暗的天空在这瞬间被点亮了。
机甲身后的六翼展开，瞬间有无数颗激光弹朝着那片蠕动的黑色物质倾斜而下。白色的硝烟如雾气般弥漫开来，闪烁着火光的弹道轨迹编织成细密的网，与迎面扑来的黑色物质直接相撞！
轰轰轰！
严静怡只觉得眼前一片刺眼的白光闪过，亮的显得激出她的生理泪水来。
她没想到白沙的机甲中居然储存着如此猛烈的弹药火力——如果她一开始就把这些火力倾注在联邦代表队身上，那这场比赛是不是早就已经结束了？
但，目前的情况容不得严静怡想太多。她轻轻吸了口气，睁大双眼，将感知覆盖在自己的机甲上，如一层薄薄的、散发着微光的蛋壳——随后义无反顾地一跃而下，冲进了那片白色的硝烟之中！
耳边不断传来黑色物质扭曲的、仿佛怪物受到攻击后的嘶哑嚎叫声。无数蠕动的黑色触手被炮火击碎，在空中炸成一点点粘稠的黑色墨点，随后又因为某种神秘的力量而快速聚拢在一起。
严静怡眼疾手快地抽刀在离她最近的一节触手上划了一下。
触手发出一声轻轻的尖叫。
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