襄阳城往北三十里,两座连绵十数里,占地堪比县城的军营相隔十多里,对峙矗立。
旗帜飘扬,号角声不断,更不住有各自兵马在军营四周走动,似乎随时双方都可能展开一场规模浩大的厮杀。
这儿,自然就是如今朝廷大军与梁州军正面交锋的战场所在,也只有这一带宽阔的平原旷野,才能让这两支合一起将近十万的大军彻底铺陈开阵势,来一场正面对决。33
而在之前的十来日里,双方也确实有过多场试探型的互相攻击,其结果则是各有胜负,至少目前还未有哪方陷入下风。
这一判断,众多将士皆已知晓,却只有最上层的一些将领,才能掌握这一表象之外的真相——对朝廷大军来说,战况已很不乐观了。
朝廷大营,中军帅帐,陈青云端然而坐,蹙眉听着一名斥候探子正把新得到的情报细细道来:“将军,据我等于后方探查得来的情报,还有大批梁州军正往咱们襄阳一线而来,恐怕敌军很快就会增兵至七八万间。
“另外,敌军还曾屡次派出小股队伍,从旁边山道等处绕到我们后方,应该是往襄阳以外的各城而去。只是不知他们的确切目的……”
听着这些禀报,陈青云的脸色又阴沉了数分,直到斥候将一切报完,他才摆了下手:“辛苦你了,这就下去歇息吧。记住,这些消息务必保密,不得外泄。”
“卑职遵命!”斥候忙正色答应,这才匆匆而去。
直到帐中只剩下他和另一名心腹部下,陈青云才长长呼出一口气来,沉声道:“看来,我最担心的事情还是发生了。”
“将军是指梁州军此番进军真正的目标就是咱们湖广,襄樊一线吗?”部将樊明紧张问道。
他是陈青云调到湖广这边镇守后,才从本地军中提拔起来的一名得力将领。此人无论指挥作战,还是判断军情,都能力出众,而且忠心可靠。所以在有军情变故时,陈青云就会将他叫到跟前,一起探讨定策。
“对,看似梁州军这次大军压境,兵锋直指两淮,但其实我们湖广才是他们真正想要拿下的。或者说,襄阳这一湖广门户,才是他们此番进军的目标所在!”
樊明沉默了一阵后,也深以为然点头:“将军说的是,虽说两淮乃是长江天险上不可或缺的一环,但我湖广也有道路可直入江南。而且……”
“而且,相比于两淮地形之复杂,多水道纵横,不利他梁州军骑步挺进,只要打开我湖广门户的襄阳,后方便是一马平川,可任其直插向南!”
陈青云说着,手指在案上那张湖广布防图上快速一指:“更何况,我们湖广驻军有多半已被抽调去了两淮一线设防,如今正是空虚的时候。一旦他们真以精锐来攻,我们怕是真挡不住啊!”
这么说来,他脸上的表情愈发的沉重,而樊明则在仔细审视了面前的布防图后,忍不住问道:“既然如此,将军为何不守襄阳,而是将本就不多的兵马带出来,与敌军在此对峙呢?”
“你难道看不出来?”陈青云反问了一句。
樊明垂目低声道:“末将也只看出一点,那就是死守襄阳并不能保住湖广及后方道路。”
“不错,若是只守这襄樊两城,以我们现在手上的兵力自然可以挡下十万甚至更多兵马的强攻。
“但是,我们能守住的,也无非这两城而已。可敌人想要侵入湖广,我们却无能为力。而且,因为湖广本就兵力空虚,而且盛产粮食,他们甚至都不用担心我们会在此断其后路……
“所以,死守襄阳绝不是应对眼下这一局的善策,只有主动迎上,才能拖住他们,并给我们报于朝廷,请援军的机会。”
他顿一下后,又开口道:“这只是从战场方面得出的对策,但其实对此战来说,战场策略还在其次,人心争夺才是关键。”
看一眼似乎想到什么的部下,陈青云又沉声道:“你是襄樊人氏,难道会不知如今民间那些风声说辞吗?”
樊明身子微微一震,他自然是听人说起过一些心思和想法的,而且怀有这样心思的人还不少。
那就是湖广军民人等对归于哪方并无任何倾向性,就如之前他们能被梁州军轻松拿下,之后又甘于受朝廷统治一样,一旦这次战事再起变化,而使梁州军重新夺回湖广,这些本地军民也是愿意再度效忠郭氏的。
“大部分人的摇摆不定还不是问题关键,我最担心的,是湖广一些大族会因见敌军势大而直接倒戈。
“或许他们不敢真个与官军为敌,但散播一些不利于我们的消息谣言可太容易了。如果我真就死守襄阳,到最后定然会因为城中人心不稳而被轻易攻破。
“所以为了稳定人心军心,让那些不安分的家伙不敢轻举妄动,我必须率军主动出击……”
战争,从来都是政治的延续。而对眼下的湖广局势来说,朝廷对此的统治和影响还是过于薄弱了,需要军队给百姓以信心,才能让他们上下一心,全心抗敌。
这才是陈青云他放弃死守襄阳城的真正原因,也是他眼下最无奈的唯一选择。哪怕明知道对面敌军势大,也只能放弃城池之依托。
“可是将军,咱们真能挡下他们,击退这路梁州军吗?”
“我军中现有一万江南精锐,当有三成把握可以支撑半月以上。只希望这半月内,朝廷援军能及时赶到,配合我们一起退敌了!”
陈青云给出的答案其实挺悲观的,他只能死撑到底,却连一点退敌的把握都没有。
樊明默然,最后只能陪着发出一声慨叹,也只希望朝廷方面能及时调动援军来此了。但是,在两淮一线同样面对梁州军主力的情况下,朝廷真能再分出兵马来救湖广吗?
反正他这个襄樊本地将领是很不看好这一结果的。
有的人死了,但没有完全死……
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