这场战斗的结果已然注定,但战斗本身却远没有结束。
梁州军一战溃败,大量兵马后退遁逃,越军却不可能任其如此离开,于是在陈青云的策动之下,各路队伍分开数路,紧追着敌军身后,便是一通猛杀。
从分出胜负时的接近傍晚,一直追击到第三日的中午。
直到敌人彻底的一哄而散,不成队形,逃得漫山遍野,又或是遁入沿途某些还在梁州军控制下的城池内,而越军一时又无法攻城,这才止住追击的脚步,缓缓回退。
是的,这一战越军不但大破敌军,而且还顺势杀入梁州军控制范围,要不是没有更多的准备,恐怕他们都能趁机反攻夺下一些州县城池,为接下来讨伐梁州军打下坚实的基础了。
可即便如此,此番之败对梁州军上下的打击也是摧毁性的。
这不光是在兵马将士和各种辎重物资的损失,更在于人心斗志的丧失。哪怕是能保住性命逃回属地的众多将士,接下来一长段时间里也势必会感到恐慌,无法再迅速投入战斗。
其实何止是普通兵卒,就是那些侥幸脱身的将领,在安全有了保障后也是惴惴不安,甚至就连身为主帅的郭炎,情况也很不乐观。
此时的他,在众多部下心腹的环绕下,一路狂奔,终于是回到梁州境内一座大城竟州。
此城虽无法和梁州这样被郭家数代经营,犹如铁桶般的根本重地相比,却也还有上万守军,以及充足的粮草武器,足以拦下数万之众。
也是直到进入此城,他们这一支残兵败将才终于停下脚步,稍稍安心下来。但然后,郭炎就直接病倒,别说再带兵回梁州,就是路都走不了,最后干脆陷入了半昏迷……
他终究是五十多岁的人了,虽然平时看着依然意气风发,精神饱满,但多年的戎马生涯还是给他的身体带来了不小的损伤。
之前一切顺利自然看不出问题,可这回遭逢如此溃败,又被越军追击,数日间跑了几百里地,无论身体还是精神都大为受伤,内外交煎之下,自然再难维持。
主心骨这一倒,自然也让众部下更为不安,所有人都不知该如何是好,只能让郭凛一直守着自己父亲,并延请城中名医数人,紧急施救。
如此又折腾几日,处于半昏迷状态的郭炎才稍稍恢复了一些,一直守在床边,同样颇为憔悴的郭凛这才露出一丝喜色来:“父帅,你可算醒了……”
“我昏迷了有多久?”接过儿子送来的汤药后,郭炎颇为虚弱地问道。
“有五日了……”
“城中现在又是什么情况?”
“几位将军都看着所有人马,不让他们胡来。不过粮食消耗却快,只怕竟州存粮也支撑不了太久。毕竟这次陆续回来的兵马有将近两万……”
听到这个数字,郭炎脸色又是一黯,当真是前所未有的一场惨败啊。
八万大军奇袭襄阳,结果却只回来区区两万人——哪怕还有逃往其他地方的,恐怕也不可能与随着自己脚步逃来竟州的数量相比。
可以说,这是他自带兵以来,最惨的一场大败,足以影响整个郭氏存亡的惨败!
感受到了父亲情绪上的低落,郭凛只能僵硬地安慰道:“父亲你不必太过担忧,至少我们现在是安全的。只要我们退回梁州,重新厉兵秣马,就定能重整旗鼓,一雪前耻……
“只是,现在我们是否该给前线二哥他们送信,也好让他们早做安排?”
郭炎强打起精神,仔细想了想:“让人尽快把咱们在湖广败退的消息送去淮北军营吧。不过此军情一定要守秘,只能亲自交到主将郭寒之手,如此才能确保那边大军不乱!”
“孩儿明白,我这就去做安排。还请父亲安心在此歇息,等养好了身子,再回梁州,重整旗鼓……”
郭凛说着,起身便要退出,却见自己父亲又是一声苦笑:“你觉着我们还能有机会吗?”
郭凛一愣,心神也是为之一沉。
他又不是蠢人,如何不知道这一败对整个梁州军意味着什么。
可以说,这次损失的可都是梁州军中最忠心,最精锐的人马,是他们郭家几十年来栽培操练出来的精锐。多年心血一朝尽丧,这口元气又哪那么容易恢复呢?
而郭炎后一句话,更是让他心惊脸白:“不过有句话你倒是说对了,我们确实该尽快返回梁州。因为我可以确定,此番之战还未结束,朝廷大军是绝不会放过这个机会,必然将在短时间里再度兴兵,大举杀入我梁州境内!”
“他们怎会……”郭凛惊声道,“此战他们的损伤也不小,怎么就敢再度出兵?”
“要是依然由陈青云为主将,我倒不认为他敢如此冒险。但现在孙宁回去了,以他的胆量,一定不会放过这个机会,势必会在旬月之间,便组织兵马来犯。”
“那我们得尽快调回攻打淮北的兵马……”郭凛急声道,那边还有十来万人马,足以守住梁州各地,至少他是这么看的。
“绝对不可!”郭炎却是即刻反对道,“你记住了,在这次送去的情报里,绝不可让他们急着回军救援。那只会使我梁州败得更快,哪怕他们是退,也必须按部就班,缓缓退回!”
多年用兵的经验让他做出了最正确的判断,一旦连那边的主力兵马都因为心慌回救而出了差错的话,那梁州郭氏就真要万劫不复了。
对上父亲因为激动而有些发红的双眼,郭凛也是猛打了个突,片刻后,才郑重点头:“儿子知道了,我会按父亲所说去办的。”
“去吧,只要撑过眼下这一关,我们梁州还能找到重新来过的机会……不过我恐怕是不成了,将来的郭家,就得靠寒儿了……”感受到身体孱弱,郭炎最后低声说道。
可这话还是被正要退出去的郭凛听了个清楚,垂下的眸子中登时有阴翳的光芒闪过……
有的人死了,但没有完全死……
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