楚国公府·密室。
周遭黑漆漆一片，房屋四角往下不停滴着水，终日不见光亮，他一进这个密室就隐隐发觉有什么不对劲，往日进来面前总会站着那位气定神闲的人，但今日不同，整个房间都极为安静，阴森森的，一个人也没有。
“子冉，今日你出格了。”声音是从前方一个空心弥勒佛石像里头传出来的，音色空灵深沉，萦绕四周。
“子冉擅作主张将长公主去向告知宋矜，还请公爷责罚。”凌瑾察觉出话中微怒之意，朝着弥勒佛石像就是一个下跪嗑头请罪。
他做错了吗？他自己也不知，只是公爷总是对的。
今日他也确实是这十几年里唯二地违背了命令。
弥勒佛石像略微颤动，声音从中传出：”子冉，你不要忘记了你的命是谁救的，若不是当初箐芜心软，硬要把你从那些疯子医士手中救出来，你怕是就活不到今日了。为了这一份恩情你死也要为我而死，不能有其他想法，可懂？”
凌瑾直起腰身，又对石像作揖，眸下不暗波涌动：“子冉生是千机阁的人，死是楚国公府的鬼，定当誓死追随公爷。”
他是公爷的徒弟，是千机阁的下一任阁主，是阿姐的保护神，是忠义王府的凌二世子，可唯独，不是他自己。
尾音掷地有声，一只爬满茧子的老手落在他的左肩。那老手语重心长地在肩上拍了拍，用着极其满意的语气称赞道：“好啊，那凌峰绝对想不到他唯一的亲生嫡子竟是我楚国公这边的人，真是天道好轮回呐～！哈哈哈！箐芜那边怎么样？”
阿姐…遇到了些麻烦，她在给二皇子下最后一剂猛药时被人撞见。
“是凌弗那小子？”
“嗯。”
“呵，也就只有你与凌弗会不假思索地替箐芜瞒下这种事——我说过你这一辈子要以保护她为先，爱护她为要旨，所以你必须要保她一生顺遂，这次如若出了什么批漏，你可知如何行事。”
“子冉……为阿姐万死不辞。”
为何？因为他的命是他们救回来的。
柳崇又是一个满意的笑，他扶起跪在地上的凌瑾，双手替他掸了掸身上的灰，道：“为何没有让她去死。”
柳崇未提及人名，他却清楚知道，她是谁。
“那日，本就是去试探她究竟意欲何为，您让子冉端的那碗粥里下了毒”凌瑾说到这里，表情略有些不自然，续而又道，“可您在子冉身旁已有十余年，您知道我不愿伤无辜之人，所以设计又假借我之手给宋矜送解药……”
他没敢再说下去，因为他不信在自己眼里如此正义凛然、论匡扶天下大道的公爷，竟是这般人。
解药才是毒药，才不是救人命的东西。
柳崇手上动作停住，忽而诡异对他笑了笑，如同堕入地狱中的佛子，阴森森，影绰绰，眉间浩然正气。
“子冉，管他世情冷眼，莫向此间低头！你要相信，他们的死是值得的，是为天下人所追奉的，佛会保佑他们，佛也会不让你我的努力付诸东流！李长恭手中的天下，不是大同世界。”
我不入地狱，谁入地狱。地狱不空，誓不成佛。
“师父，圣上极其信你，单论忠义二字，怎敢奢想天下？您私下建立千机阁培养杀手已是犯了大忌，如今又设计二皇子之死，栽赃嫁祸给三公主，如此行径，不是君子所为。”情急之下，他唤了他一句久违的师父，想劝醒他。
“呵，你不懂，子冉，子民需要我，需要我这个明君，长恭他……太懦弱而轻信他人，心中对他长姐有怨有忌惮以致手足相残，这样的人，不堪为君。”
凌瑾盯着柳崇，没有再说话，往日师父常说——贪嗔痴慢疑此乃佛中五毒心，希望他历经生死仍能理智待人待事。
可如今……师父不再是师父，他的半张脸掩盖在浓密的落腮胡中，唯透出的一双眸也是浑浊。
凌瑾知道，他劝不了他，于是转身与他背道而驰，落魄的背影仿佛一瞬间被什么东西压弯了脊梁，怅然若失。
十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今，依前见山只是山，见水只是水。
第一次杀人时，柳崇告诉他——死人自有死的道理，就如同眼前他杀的这个人，是个□□，他这是替天行道，那个时候柳崇还是师父。而今，他悟了，总有人会变的，从世道向私欲的转变，柳祟爱上了这种位高权重的感觉，于是草菅人命只为爬得更高。
他不能让更多的人因此而丧命，譬如宋矜。
唯对她，他是满怀愧疚，若是他早些转告她长公主的下落，若是他未曾听信柳崇之言试探她，若是他早些告诫她羽令的重要性，或许，她便不必如此痛苦。
凌瑾出了楚国公府，雨水噼里啪啦地打在他仰着的脸上，一滴夹杂泪的水滑到嘴角，咸涩的味道从舌尖传来，他笑了，双腿软了下去直直跪在青石砖上，身后的仆人缓缓关上大门，木门吱呀的声音低沉吟语，像是在宣告诀别诗。
师父不要他了，不，更准确来说，是楚国公爷柳崇不要他了。
他不知道，在差点误杀宋矜这件事前，柳崇还借他之手杀过多少无辜之人，他是这样给宋矜定的罪让他去下毒的：此女娇横跋扈，善妒善使计，不知此次贸然入至霄院是不是为了地下室里的秘密，给她下个普通毒药折磨她几日便会吐露实情，到那时，你再去送解药。
可事实就是——她真的只是在至霄院借宿了一
晚而已，除此之外，再无任何目的。可他却又亲手将宋矜送上一条不死不活的死路。
蛊毒，无解……内阁无了掌舵人，她没了羽令，又当如何？只能拱手相让于他人。长公主府现下一片恐慌混乱，她又当如何？自是屈于父家之下遵循那些琅琊王氏迂腐之辈的规矩。
这一切的一切，全是他造成的。
因为柳崇的缘故，他作为柳崇的徒弟被引荐为皇子伴读，二皇子同他幼时相伴也有月余，那一月里，他真正感受到了，什么叫做——至纯至善，可他还是对二皇子袖手旁观了，因为……柳崇编织的谎言。
还有长公主李长青，七年前被柳崇安插进长公主府时，他一生都记得那个画面——她蹲下身，脸上温暖的笑，还抚着他脸上的疤痕，轻柔地说了句“孩子，痛吗。”
痛，当然痛，为了训练他的身手，柳崇日日夜夜都唤千机阁里的杀手做他的陪练。无论是丑时的月亮，还是午时的太阳，他都见到过，很累很累……但他又袖手旁观了，还是因为柳崇的借口。
对不起，对不起……
凌瑾闭上眼，任由豆大的泪珠肆意奔走，天边轰雷作响，慢慢地，他感到没有雨水再落下，身旁却有一个和他同频呼吸的人。
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