曙光微明，初生的日光像鸟一样在云层中翻飞穿行，像是未醒透的梦境，半空之中漂浮着湿润的乳白色雾气，似真似假，似虚似实。杜如英望着不远处一线银白的屋檐，耳边仿佛听见了车轮碾过砖石的声音，慢慢悠悠地滚动着，背对着太阳往朱红色的高墙里走去。戏班子敲梆子的声音响过几轮，脚底下的砖瓦扬着几句模糊的声音，有人在开嗓子，声音和翠鸟啼鸣似的清脆。
“你百感生仙宅琼浆，一捻就儿家禁脔。”
哼唱的是南柯记，杜如英过去总听甄嬛在耳边提，她爱听戏，也会听，自己跟她一道，少不得听上一嘴。听着檐下琅琅开口唱，恍惚间听闻了过往在被一根线扯着，不断地往上带。站在地上的她，仰高了头费劲去瞧，最后只剩一个斑驳的光点在高处浮动。
“娘！”一声募地砸下来，砸完了这场迷梦。声音尖利凄寒，撕扯着嗓子，像是绷紧了的弦在发出即将断裂的悲鸣，“放开我！放开我！”紧跟着的是断裂的声音，不是弦断，是线断。一根根交织在一块的线被骤然扯断，远比一根线崩断时要响亮。
杜如英循着声音过去，见深巷之中的一户，门扉虚掩。
被压在门边的少女手忙脚乱护着裂开的衣襟，挣扎着要爬到院子外，细胳膊细腿的姑娘抗不过屋子里的贼人，三两下就被拖了进去半截身子。屋门敞着，天边散落的微弱明光只淌在她小臂上，满是灰尘泥土。院子外架子杂物散落一地，地上趴着一个生死不知的妇人，额间有血迹。
那姑娘顾不得自己的处境，连蹬带踹地挣脱桎梏，身子刚松动一刻，双臂就被人死死按在了地上，衣襟被扯破了一个更大了裂口。
她的声音已经哑了，眼泪吓得停在了脸上，直瞪瞪地看着脸上那团模糊狰狞的黑影遮挡住了所有视线，她能听见他们黏糊的声音，捆缚在手臂上如同铁链，能闻到他们身上腥臭的味道，攀附在身体上如同污浊的泥，还能感受到他们黏浊的汗水，滴落在额间脸侧，如滚水倒下般叫她疼得心肝欲裂。
屋外的光照不进来，她只看见黑影如山巅倾颓倒下。
寒芒直直插入他颅腔之中，血花崩裂，如同落了一场大雨。
“谁！”有人在黑暗里站出来，不等声音落下第二次，发顶顺着眉间裂开一道宽阔的红河，顺着鼻梁淌落成一线血色瀑布。连惨叫声都不剩，那具肥厚的身体仰倒在地上，惊起一阵尘霾。
只听得风吹了两声，把剩下两人的脑袋，也给吹到了地上，血糊住了他们的眼睛，只剩下黑色和白色在眼眶里蠕动，像腐烂很久的尸体上爬出来的蛆虫。
她顾不得眼下的惨状，连滚带爬地跑到了那妇人身边，拿破了的袖子擦掉妇人脸上的血迹，带着哭腔喊了几声。
“赶紧去寻个大夫，人还能救得回来。”她听见有人这么说，忙抬起头。
这才见屋里还站着一个人，身躯笔直修长，乌衣黑靴，正是杜如英。屋外那层模糊的光只落在她腰身，照着她正拿布擦自己手里漆黑长刀的手。
“这里有些银钱，找个大夫是够了。”杜如英这么说着，丢了个钱袋出去到那个姑娘跟前。
那姑娘跪在地上，黑溜溜的眼珠一动不动地盯着杜如英的影子，良久，抹了一把脸上的血泪，朝她结结实实地磕了个头。磕了头，她一声不吭地进了屋里，跨过一地的尸首换了身衣裳。再回到院子里，手臂一使劲就把那体型不算小巧的妇人背到了背上，出门的步伐十分稳当，能看得出是有几分力气在身上。
杜如英混迹市井多年，一直有个杀人灭口，毁尸灭迹的好习惯，一手干净的杀人招式和精细的收尾手段让她在道上出名。这名声有好有坏，好是镖局保镖碰上大单子都免不得来求她一遭，她也能拿一笔不菲的佣金。坏是走镖如果不是事关身家性命的大货，镖局一般不敢请她压阵，请她势必要出人命，容易在不知情的时候得罪道上的弟兄，所以她并不是总能找到钱多的活儿。
收拾尸首并不是什么难事，那姑娘带着母亲走了没多久，她就已经收拾干净四具尸体，只留屋内的血迹需要处理。
“有什么我能帮忙的吗？”在处理现场时，院子里忽然起了声音。回头一看，是那个出去了的小姑娘，她又跑了回来，站在院子里看着杜如英清扫血迹。肢体有些僵硬，脸色并不好看，但神色足够坚韧，“我可以帮你，我娘说过我干活很伶俐。”
杜如英并没有理她，只是问：“你母亲如何了？”
“大夫说没伤到根本，只是皮外伤，不碍事。”见杜如英不说帮忙，她自己跑来跪在地上帮着挖掉墙边砖石上残留的血迹。
“你不怕么？”杜如英问她。
“不怕，我当时死都不怕了。”她背对着杜如英，小声说。
“死了四个人都不怕？”
“他们……其实有五个人。”她犹豫着开口，“我当时……看到了五个，有一个在屋子外头守着。”
“长什么样，”灭口这种事不是头一回，杜如英熟门熟路得很，“有什么特征？”
“长脸，小眼睛，尖鼻子，长得不高，瘦得像个猴子，嘴上留着八字胡……”小姑娘记性不错，思索了片刻便把对方的模样详尽地说了出来，“左手上有个痦子。”
“你叫什么？”杜如英觉得她有些意思。
“徐春华。”
“你们接下来有什么打算？有没有可以投奔的亲戚？”如果斩草除根了倒还好，如今跑了一个，在她封口之前，难免会引来更多的麻烦。
“我……不打算走。”徐春华扭过脸抿着嘴，一脸倔强，“我要在这等我爹。”
“你爹？”
“他去告官了。”
“告官？告谁？”
“我不知道，我娘不肯告诉我，”她说到这时，眼睛红得厉害，声音在嘴里发堵，“我只知道我家的房子被占了，我爹要去告官。”
“这样，等你娘缓过来，你们带着这个牌子去城外南青山的杜家村找村长，就说是我安排你们过去落脚。”杜如英从袖口掏出一块小孩巴掌大的木牌塞到她手里。
“可是……”
“今日这批人或许还会回来，你和你娘两人保命要紧，”杜如英仔细劝她，“你告诉我，你爹叫什么？他若是回来找你们，我会和他说。”
徐春华抬头看着她，犹豫许久才说：“我爹叫徐近。”
·
杜如英这头刚答应了徐春华，那头提着一壶酒就找上了在茶肆休息的京都巡捕郑大成，她过去帮他跑过几趟重要的活计，如今他混了个不大不小的官，平日投桃报李照应杜如英一二，两人颇有交情。
“徐近？”往嘴里塞了满满一口卤猪肉的郑大成听着这名儿纳了闷，抬头去瞅杜如英，“你问他干嘛？”
一听郑大成有印象，杜如英直觉不妙，“你怎么记得他，还以为一天去你们那的人没有个几百也有几十。”
“不是我记得，是有人惦记，”郑大成压低了声音凑近说，“要我说，你别认识这人，我也不问是谁求到你那去。咱俩啊，都别淌这趟浑水，成不？”
“浑水？徐近得罪谁了？”杜如英不信，偏偏要刨根问底。
“这你就别问了，我知你脾气，可对方不是你光靠一身本事就能应付得了的人。我要真和你说了，那是害了你。”郑大成啧了一声，皱着眉说。
“知道兄弟你是为了我好，不过我真不是为了掺和这事儿才来打听的，”杜如英给他重新满上酒，和他碰了杯，“我只是想知道这人进去了，还能不能出来，别的一概不管。”
“出来？”郑大成狠狠叹了口气，“人都没了，出哪去。”
“没了？”杜如英眉头紧拧，面色不显地又给他添了些酒，劝他多喝。
“击鼓鸣冤，杖责二十，”郑大成摸了摸脑门，四下偷摸看了几眼，“……当时就没了。”
“尸首呢？”
“停在仵作那，大约不久后就会处理掉。”
她沉默良久，“我问你，若是我去……”
“慢着，你什么都别跟我说，”郑大成按住了她的手，打了个酒嗝，看着有了些醉意，“我也什么都没听到。这人死如灯灭，他死了就跟灯芯子留点灰一样，除了证明自己来了一趟屁用都没有。你惦记死人不若惦记惦记活人，自己个儿日子过得好好的，何必惹火烧身。”说着就拿筷子沾了酒，在桌子上画了个府衙的简图，指着西北角的地方点了两点，“你我都是草根，火星子一燎就没了。”
“你说得对，是我多管闲事了。”杜如英垂下眼睛，拿手一抹，将桌上的酒扫到了地上，“多谢大哥一番话，我记着了。”
“等等，”郑大成深知她秉性，拦着准备离开的她，比着酒杯一半的地方，“酒喝到这就够了，下次真不要倒太满，有些酒不能贪杯。”
“大哥爱喝哪家的酒？回头我给你弄点来？”
郑大成呵呵一笑，醉眼朦胧地在桌子上写了个“木容”。
杜如英看着眉头紧锁，只因这世上只有一个“木容”，大将军府的慕容。
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