临近中秋, 鹭园以“赏菊”为主题举办了一场诗会。
阿圆也得了邀请帖，请帖是罗玉秀亲自送来给她的，除了诗会请帖, 还送来了定亲喜糖。
罗玉秀比阿圆她们都大一岁，如今十六, 前几日将将定了人家。对方不是本地人, 而是沂州望族覃家公子, 跟罗家有那么点沾亲带故的关系。今年春考中进士后便被罗家榜下捉婿给捉了回去。
覃公子在准岳父的提拔下, 进了翰林院做官，也在京城定居下来，就等着明年九月跟罗玉秀完婚。
阿圆打趣罗玉秀，恭喜她成了进士娘子。
罗玉秀羞赧, 期期艾艾说诗会覃公子也会去，届时她们兴许得见庐山面目。
如此一来，阿圆倒是有点好奇了。
因此诗会这日，她还特地约了程蔓歆和曹薇一起，以参加诗会的名头聚聚, 也顺便瞧瞧罗玉秀未来夫婿的模样。
然而刚在鹭园门口下马车，就听见有人窃窃私语, 说是陆家嫡女陆亦蓉也来了。
阿圆抬眼张望，就见陆家的小厮架马车刚刚离去, 而一个温婉绰约的女子由婢女扶着刚进了门。
她们在后头只来得及瞧了个背影。
程蔓歆在她耳边低声说：“听说这个陆家嫡女是特地回来等赐婚的。”
“她两个月前就已经回京了，这还是第一次见她出门。”
“为何突然就出门了？”曹薇也凑过来八卦。
“这我就不得而知了, 许是喜欢诗会吧？陆亦蓉当年可是得嘉懿皇后称赞的才女，想必作诗极厉害。”
“不说这个了，”程蔓歆说：“走走走，快进去吧, 阿秀等着了。”
几人进了鹭园，罗玉秀一身藕茎色长裙拿着把蒲扇半遮欲遮地等在树下。见她们来了，赶紧招手：“这边。”
程蔓歆上下打量她：“哎呦，适才远远一看，我还以为是下凡的仙女呢。”
罗玉秀拿蒲扇打她：“就你作怪。”
她拦着几人：“我跟你们说，一会若是碰见了覃公子，可不许当他面前促狭我，怪臊人的。”
“不是说男女分开吗？都不在一个园子。”
“国子监的五经博士何老先生来了，让大家一起作诗呢，届时评出最优三甲。”
“啊，作诗啊，这个我不在行。”曹薇把阿圆推出去：“回头让阿圆作吧。”
阿圆心思还在适才陆家嫡女的身上。
冷不丁被推一把，她问：“什么？”
“一会让你作诗呢，国子监五经博士何老先生亲自评鉴，你是我们慧香书院考甲等的人，可得为我们书院争口气呀。”
阿圆：“不是说来看覃公子的吗？”
如此一来，顿时倍感压力。
一行人经过小桥，转入月洞门，就进了菊园。
然而才进去没多久就听说景王也来了。
程蔓歆一听，问：“景王来了？怎么此前没听说？”
“好像是突然来的，你们说是不是为了陆家嫡女而来？”
此时，旁边有人低低谈论。
“景王刚下朝，连衣裳都没换就赶过来，可不就是想早一点见陆姑娘？”
“两人多年未见，想来思念不浅吧。”
“你怎知多年未见？陆姑娘都回京两个月了，说不准私下见过了呢。”
阿圆想起此前萧韫袖中的那封“韫郎亲启”的信笺，虽然萧韫解释过并不知情，但这会儿还是觉得有点不舒服。
她目光四处打量了下，没见着萧韫身影，也没见着那陆亦蓉的身影。
于是悄悄问：“不是说景王来了吗？在哪呢？”
“在文星阁里头跟何老先生赏菊喝茶呢。”
“那陆姑娘呢？”
“这就不知道了，适才还见着她”想到什么，那姑娘暧昧一笑：“景王过来了，陆姑娘许是去见礼了吧？”
阿圆咬着唇瓣，心情闷闷的。
“想什么呢？”罗玉秀挽住她：“我瞧见覃郎了，带你们过去见见。”
于是，几个小姑娘又笑嘻嘻地过去，停在游廊下，故作赏景。
那覃公子正在跟同伴说话，远远瞧见了罗玉秀，与同伴招呼两句走过来。
罗玉秀害羞得很，覃公子也好不到哪去。两人站在花树下，未语先有情，各自羞答答地半天也不说一句话。
阿圆瞧了会，噗呲笑出声。
曹薇也觉得好笑，在她耳边低语道：“这两人脸皮都这么薄，往后成亲了该怎么办？”
阿圆自然懂她的意思，只觉得曹薇真是什么都敢讲，脸忍不住有点红。
这边，萧韫握着茶杯站在窗前，瞧见阿圆含羞带怯地望着旁的男子，心情不大美妙。
“去把人喊过来。”他吩咐陈瑜。
阿圆进文星阁时，没瞧见何老先生，陆亦蓉也不在，只萧韫一人坐在椅子上喝茶。
见到她，他招手：“过来。”
阿圆努努嘴，不情不愿挪过去，问：“你来诗会做什么？”
萧韫拉她坐在膝上。
“有人呢。”阿圆不依。
“没人，陈瑜在外头守着。”
他捏了捏她脸颊：“你说我来诗会做什么？才转眼不见你就跟别的男人眉来眼去。若我不来，等诗会结束你岂不是要跟人跑了？”
阿圆瞪他：“你血口喷人，我哪有跟旁的男子眉来眼去了？”
“就适才，你站在廊下脸红什么？”
“”
憋了憋，阿圆问：“所以，你是来见我的？”
“不然呢？”萧韫递了杯茶给她。
“可是你难道不知”阿圆顿了顿，道：“陆家嫡女也来诗会了吗？”
“她来与我何干？我是来见你。”
“哦。”阿圆心中甜蜜，就着他的手呷了口茶。
此前心里积的那些酸闷情绪也渐渐消散。
过了会，她问：“但你这么急匆匆地过来做什么？连衣裳都不换。”
萧韫还穿着上朝的蟒袍，玉冠乌发，模样风流倜傥。
“多日不见想你得紧，所幸离鹭园不远，我见你片刻还得回宫处理要务。”
“哦。”阿圆心里更甜蜜了，唇角扬起的弧度想压都压不住。
萧韫亲了亲她：“这几日可有想我？”
两人上次在万寿寺和好后，萧韫又开始忙起来，他们几乎有半个月没见了。阿圆当然也很想他，但小姑娘嘛，在喜欢的人面前难免爱娇。
她昂着下巴，故意道：“才不想。”
萧韫的手掌在她腰间。阿圆今日穿的是件桃色交领衫，衣摆略微宽松，正好方便他探进去。
他缓缓地摩挲她滑腻的肌肤，语气危险地问：“真不想？”
“就是不想，你待如何？”
小姑娘眸光灵动，似嗔似怒，眉目间透着些娇媚。
如何？
她这模样总是勾得他心痒难耐。
萧韫是个血气方刚的男人，又初尝男女滋味，正是食髓知味的时候。每次亲她时，他都要用尽全力才能控制住自己。
偏她还不自知地勾人。
萧韫的手渐渐往上挪了几分，逼问：“你想不想，嗯？”
阿圆是个有骨气的姑娘，说不想就不想，她别过脸哼了声。
然而才哼完，就被萧韫猛地揽近，几乎贴着他胸膛。
“你”阿圆睁大眼睛看他，又羞又急：“你可别胡来啊。”
萧韫这会儿是真想把她狠狠揉一通，但奈何地方不合适，时机也不对。
她还小，若是做得太过，他自己也难保证会不会就此要了她身子。
少顷，他苦笑了下，手缓缓退出来。
想惩罚她，最后折磨的还是他自己。
“我近日辛苦，”他说：“此来就想听你说些好话，结果倒好，你不仅没想我，反而看别的男人看得目不转睛。”
“我哪有看别的男人，那人是我的同窗好友刚定亲之人，我好奇就瞧了几眼而已。”
“都是一个鼻子两只眼睛，有何好奇？”
阿圆咂摸出点意味来，歪头打量他：“萧韫，你莫不是吃醋？”
天底下也就她一人敢这么直呼其名了，偏偏萧韫也不以为意。
“嗯？”他眸子微眯，手又挪过去：“你说什么再说一遍？”
恰在这时，陈瑜在外头禀报：“殿下，何老先生派人过来，想请您移步园中雅鉴诗词。”
国子监五经博士何老先生德高望重，而且与萧韫的太傅陆老先生是好友。何老有请，萧韫自然得卖这个面子。
“今日且放过你。”他缓缓抽出手，帮阿圆整理衣裳：“我先出去，一会儿你从后门走。”
“嗯。”阿圆点头。
阿圆从后门绕了点路，等到达鹭园时，这里已经围满了许多人。
她走近程蔓歆，问：“在看什么？”
程蔓歆转头：“你去了何处这么久？”
“遇见个熟人，说了会话。”她看向人群中，远远瞧见景王与何老先生站在中央，几位国子监的学子围着两人谈论诗词。
“阿秀呢？”阿圆问程蔓歆。
“跟覃公子赏花去了。”
“那曹薇呢？怎么不见她？”
“曹薇遇到霍高旻，也一起赏花去了。”
“”
小情侣们成双成对，倒显得程蔓歆形单影只起来。阿圆开口问：“阿歆，你家中还没给你相看人家吗？”
“我娘说不急呢。”程蔓歆说。
阿圆想起此前听过，如今京城贵女说亲少了许多，皆是等着明年东宫的赐婚呢。
她问：“你娘可是想让你入宫？”
程蔓歆吓得一跳：“你怎么知道？”
“那你想入宫吗？”
“我不想，”她道：“但我爹娘有意，我大抵是违抗不得的。”
“哦，”阿圆安慰她：“你若是不想，估计最后也不会成。”
她这通安慰奇奇怪怪，程蔓歆摸不着头脑。不过很快，两人就没法考虑这个了，目光皆被不远处的情况吸引了去。
此时，景王面前站着个女子，正是陆亦蓉。
她温婉而立，娉婷婀娜，眼眸含笑，柔情似水。
“臣女不才，”陆亦蓉对萧韫行了一礼，道：“也想做诗一首请殿下品鉴。”
此话一落，周遭空气都安静下来，连同阿圆和程蔓歆也不说话了。
所有人都在瞧他们。
景王和陆亦蓉的事，大家听过八百遍了，但两人站在一处说话的场景，还是头一回见。
众人稀奇又八卦地竖起耳朵。
萧韫面上看不出什么情绪，只懒懒地道了句：“可。”
接着，陆亦蓉走到一簇菊花丛旁，弯腰摘了朵花轻嗅。
徘徊两步后，柔声细语地吟诵：“稚子书传白菊开，西成相滞未容回。月明阶下窗纱薄，多少清香透入来。”1
一首诗结束，何老先生带头鼓掌，赞道：“古有曹植七步成诗，今有陆女三步忆菊，实在是妙！实在是妙啊！”
陆亦蓉福身，笑道：“何老谬赞，此诗正是《忆白菊》”
随后，她看向萧韫：“臣女献丑了，不知殿下觉得此诗如何？”
程蔓歆悄悄对阿圆道：“不愧是被嘉懿皇后称赞过的才女，这首《忆白菊》实在精妙，妙就妙在这个‘忆’字。看似叙述收到书信不得归家的寻常之事，然则诉说了她这些年在寺里的一往情深。”
“有道理。”旁边有个姑娘凑过来说：“听着是忆白菊，其实以菊喻人，这不正是暗示她这些年想念景王殿下吗？哎呀，实在感人。你们说她会不会是今日诗会魁首？”
“肯定啊，”程蔓歆说：“两人是什么关系？景王这么喜欢陆姑娘，当然会投她一票。”
此时，周遭之人也议论纷纷。
有的赞美陆亦蓉诗作得好，有的则跟此前别的诗做对比，还有的，如阿圆一样，在猜测萧韫到底会怎么评价。
陆亦蓉当着众人的面以诗传情，阿圆心里不痛快极了，目光定定地瞧着她们那边。
萧韫似有所感，朝她这边看了眼。
与此同时，陆亦蓉也顺着他的视线望过来，就见到个年纪约莫十五六岁的小姑娘，脸上还有点婴儿肥，稚嫩地鼓起两颊，似在生气。
阿圆见萧韫看过来，瞪着眼，暗含警告。若是敢夸陆亦蓉一句，他就完了！
小姑娘娇娇悄悄的，还明目张胆威胁，萧韫又岂会看不懂？
他笑了笑，在众人翘首以盼中，缓缓开口评价陆亦蓉的诗句。
“好是好，但过于平淡，少了点气节。”萧韫不紧不慢：“本王倒是认为适才国子监学生刘公子的诗更胜一筹。”
此话一落，园子里一片安静，几乎落针可闻。
谁人也没想到萧韫会是这么个评价。
陆亦蓉也没想到会是这样，她浑身一僵，先是血液倒流，脸红不已，随即又渐渐发白。
她竭力控制自己。
今日来参加诗会其实是想见一见褚家姑娘的，竟不想萧韫过来了。
在此之前，她还安慰自己，一个才及笄的小姑娘罢了，萧韫即便喜欢想必也只是一时兴致。
毕竟，像萧韫这样心有丘壑之人，欣赏的应该是成熟稳重且知情识意的女子，而十五六岁的姑娘除了稚趣新鲜，断是不能满足他。
见了褚姑娘后，她越发笃定这个想法，想着萧韫或许心里还有她。
然而，在这一刻，她才发现自己错得多深。
萧韫竟是对她一点情面也不讲。
她脸上的笑几乎快维持不住，但陆亦蓉怎么说也是靖海侯府从小培养出来的姑娘，且得过嘉懿皇后称赞。很快就调整了自己的情绪，面上的笑无一丝错漏。
反而端端正正地福了福身，谦卑道：“臣女受教了，多年未回京城，竟不想，百花争春盛世空前，大塑人才辈出可喜可贺。”
一番话说得滴水不漏，反而显大气，倒是令众人佩服。
诗会散后，阿圆又被萧韫喊回了文星阁。
“你不是说还有事吗？”阿圆说：“怎么还不走。”
萧韫哪里舍得走。
这个小醋包适才在园子那娇俏一瞥，瞥得他心痒难耐。
他捉着人在身前：“你适才是何意？”
“什么何意？”阿圆翘起唇，不肯承认。
“怕我夸她？”
“你想夸就夸，与我何干？”阿圆把玩他腰上的玉佩流苏。
“口是心非！”萧韫问：“说实话，我确实觉得陆家嫡女做的诗”
他话还未说完，阿圆就缓缓停下，目光不善地睨过来。
大有你敢夸一句好，我就跟你没完的架势。
萧韫愣了愣，仰头哈哈大笑起来。
这笑声传到外边，陈瑜听得很是欣慰。
暗想，但愿两个主子和和美美别闹幺蛾子，如若不然像此前吵架那段日子，他们做下人的实在水深火热。
远远地，他瞧见有人进来，身影娉娉婷婷。定睛一看，原来是陆家嫡女。
陈瑜顿了顿，走过去问：“陆姑娘此来有何事？”
“陈统领，”陆亦蓉福了福：“我想见一见景王，不知景王此刻是否得闲。”
她这边声音响起，屋子里头的笑声渐渐停了。
那笑声陆亦蓉也听见了，分明是景王的。在她的印象中，景王是个沉稳自持的人，断然想不出还有笑得这般开怀的时候。
而且，若是她没听错，屋子里还有别的女子的声音。
那声音娇娇气气的，不用想肯定是褚家女子。
陆亦蓉顿时有点难堪，觉得来得不是时候。
这时，门打开，阿圆站在门口也看见了陆亦蓉。
她默了片刻，对萧韫道：“那我先回避一二。”
“不必。”萧韫拉住她，然后看向陆亦蓉：“陆姑娘见本王有何事？”
他这一句“不必”，令陆亦蓉差点站不稳。
她心下难过，竟不想他早已将自己忘得一干二净，连单独跟她说话的机会都不给。
真是好狠的心。
阿圆虽然不喜欢陆亦蓉，但也不想让她这般尴尬。她挣脱萧韫的手，低声道：“我有东西落在园子里了，我去找找。”
说着，她福了福身，然后出门。
阿圆一走，陈瑜索性也带人走远了些。
陆亦蓉对着萧韫行了一礼：“殿下。”
萧韫坐回椅子上，慢条斯理喝茶：“陆姑娘有何事？”
陆亦蓉痴痴地望着萧韫，片刻后，咽下心里的难过凄然笑了笑。
“我此番前来，有几句话想问殿下。”
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