不远处有几栋小土房围成院子，谢诘这才发现这里距季群舞的家很近，少女返回院子，很快取了一把铁楸回来，在缓坡下找了块地方，埋葬了大狗的尸体，谢诘看着江寒摘了几簇白花，扯下花瓣撒在了孤零零的坟茔上。
谢诘没有问大狗是如何受伤，又是谁杀了它，他越来越多的发现现实的无可奈何，他不知道去责备谁，也无法肯定的评判谁对谁错，只是返回书院时，沿着另一条血痕找到了一个捕兽的土坑，坑底竖着长达一臂的铁刺，血液混着兽类的皮毛与血肉已经在坑底凝固。
江寒每日还是会按时来上课，只是变得更加沉默了。谢诘在柳山学院教书的几个月里，听说罗临逸带兵与沁阳交战过许多次，其中有胜也有败。随着夏日消逝，天气慢慢转寒，沁阳进攻翡城的次数愈加频繁。
最近一次交战中，横阳军更是死伤惨重，军队退回翡城后，下令彻底关闭城门，没有令牌任何人都不准迈出城门一步，同样任何一个人也不准进来，书院也因为紧张的战事，提前结束了课程。
没了学院的工作，谢诘经常会随着城里自愿成立的志愿队伍，随他们去伤病营照顾受伤的士兵。
中年男子咬着毛巾，满头的虚汗，他努力稳住声音，盯着谢诘落在他腰部的手指，哑声闭眼，视死如归道：“拆吧。”
谢诘屏着气将男子腰部缠得白布解开，露出古铜色皮肤上一道两指宽，用针线缝合起来的刀伤。
伤口已经结疤，当时情急之下缝合的黑线与皮肉完全生长在了一起，像是在男子腰侧爬满了一圈黑色的毛毛虫。
谢诘吞了口唾沫，将剪刀在烛火上烤红，用力按着男子下意识往后缩的腰背，用剪刀的刀尖挑开缝合的黑线。
不论多么小心谨慎，黑线挑开的刹那，鲜血还是疯狂往外涌出，男子痛苦的低哼。他是平戎军难得剩下的几个幸存者，几个月前身上的旧伤刚好，就又执意编入横阳军队，上了战场。
从战场上再次下来时，身体几乎被沁阳的□□横腰斩断，一半的肠子都露在了外面，营中大夫给他缝针治伤，本来没有抱活下来的希望，但没想到他竟然在连续昏迷了二天二夜后，高烧消退，奇迹般的苏醒了过来。
最后一节黑线挑开，谢诘握着剪刀的手指，已经完全麻木，汗水浸湿了后背，但他的动作并没有停下来，放下剪刀，用清酒清理伤口，重新撒上药粉，包扎。
士兵一口吐掉毛巾，沉重地喘了许久的气，惨白的脸色才慢慢恢复了一些血色，他躺在床上，看谢诘把染红的布清理掉，虚弱道：“你一个教书的先生，怎么想不开来这里做这些事”
“平戎军败是朝廷对不起你们，我做这些只是希望替朝廷赎些罪孽。”
士兵欲张口大笑，却不小心扯动伤口，疼得倒抽了一口凉气，“你这人倒是有趣，替朝廷赎罪我是第一次听到有人这样说。”
谢诘坐到床边，平静道：“人非圣贤孰能无过，朝廷决断也是人来做，难免会出错。而且官权越大所做决断便关系更多人的生死，若有分毫私心，造成无法弥补的结果，是决断官员的错误，也是提拔他任用他乃至整个朝廷的错误。”
士兵盯着谢诘的眼睛，似乎要辨别出这句话的诚意来，道：“听说谢先生来自雍都，曾任太傅，是当今陛下的老师。”
谢诘道：“是。”
士兵眸色幽深，“陛下也能有错吗？”
谢诘轻声道：“他也会有。”
士兵用大掌捂住了自己的面目，胸腔剧烈起伏，想嚎哭又不能嚎哭出声，平戎军败，兄弟战友惨死在战场上，鲜血尸骨，历历在目，这些明明都是朝廷的错误，他心中清楚，可他不敢说，一句怨念都不敢发出，但今日却毫无预兆的被一个于此无关的文弱书生说了出来，他悲愤更觉羞愧。
谢诘等士兵冷静下来，问，“从雍都押护到平戎军营的粮食是霉粮，你是什么时候知道的”
士兵回忆道：“早就知道了，霉粮那么大的事，就算将军有意隐瞒，可怎么瞒得住所有人。但我们也帮不上什么忙，原本以为这件事情将军既然清楚，就一定会上疏解决。他暂时隐瞒，也有隐瞒的道理，我们便装作不知情。”
谢诘问，“你就从来没有怀疑过平戎将军隐瞒粮草的动机吗？”
士兵斜睨了谢诘一眼，嗤笑道：“勾结叛军吗？他若真叛军，怎么会万箭穿心死在战场上。”
士兵的语气并非作假，谢诘接触士兵已有大半个月，今日才敢试探着让他放下戒备，问自己想知道的事情，他相信士兵既然开口了，在这种关键问题上必然不会骗他，他疑惑道：“可平戎将军的尸体至今还没有找到”
“将军万箭穿心死在了我的面前还能作假。”士兵侧头，用冷厉的目光盯着谢诘，“你不会和那些人一样也怀疑将军与沁阳勾结？”
谢诘不知士兵说的那些人是谁，但猜测多半与朝廷有关，他摇头道：“我并没有怀疑平戎将军，只是确实好奇将军的尸体去了哪里？”
士兵没好气道：“我怎么知道。”他突然语气一顿，神色也跟着凝重了起来，喃喃道：“将军没有与沁阳勾结，但并不代表军中无人与沁阳勾结，枯月关战，墨兰谷战，甚至是翡城一战，沁阳每次都像是早就知道我们的战术布局。军中若真有暗鬼，将军尸体的不翼而飞，何尝不会是暗鬼的有意为之，把所有人的注意力都引在了将军身上。”
谢诘注意观察着士兵的脸色，在他锁眉思考的间隙，插话问：“你知道孟阔吗？”
“孟阔”士兵疑惑了一下，才慢慢想起道：“将军身边的副将，但此人沉默寡言，也不与我们一起玩笑，有些印象但是并不熟。”
“他与平戎将军或者左氏有什么恩怨吗？”这话谢诘问得直白，士兵眸光微动，显然也听出来了谢诘的言外之意。
孟阔有问题。
士兵皱眉在记忆里搜索了许久，“没听说有什么恩怨，孟阔是太仓令刘大人的远房表侄”
士兵还继续说着什么，谢诘没有听清，他猛然捏紧了衣袖，指节寸寸泛白，雍都太仓令的案子闹得沸沸扬扬，但显然这种事情若没有人特意说，远在西漠边境的人根本不会知道，自然也不可能把孟阔与太仓令联系起来。
但西漠这边想不到，雍都呢？廷尉府呢？这么重要的线索，他审问孟阔当天，常远泽给的信息里怎么半分都没有提起过，是没有查到疏忽了？还是说故意隐瞒不想让他知晓。
谢诘帮士兵掩了掩被角，恢复神色道：“今日我问你的事情，我希望你不要对任何人说。”
谢诘没有大张旗鼓的问询，而是花费了大量时间，取得士兵的信任，在只有两个人的情况下问这些话，便是害怕他这样莽撞的调查求证，会让士兵像太仓令，孟阔，程云一样招来杀身之祸。
士兵点了点头，他不清楚这个从雍都来的先生要做什么，是谁的人，但在这么多天的相处中，明晓他并无恶意。
门扉打开，谢诘跨步迈出门槛，士兵的目光直直锁在谢诘端挺的脊背上，看他从房檐下的阴影迈进灿烂的阳光下，从心底升起一丝渺茫的祈望，希望他想求之事能有结果，此去一路平安无虞。
谢诘经过院子，走进旁侧并列的几间土房，除了重伤的士兵有单独养伤的房间外，其实大多数轻伤的士兵都挤在这几间土房里，换药包扎。
谢诘将剩余的绷带和伤药拿进房间时，看见季群舞和罗临逸也在，他们穿梭在伤兵中间，帮助士兵清理伤口并上药。
接近徬晚，房间里来处理伤口的士兵慢慢减少，大夫将最后一个士兵的断骨接好绑紧绷带，也背起医药箱准备回家吃饭。
罗临逸走到谢诘面前询问道：“先生待会儿若回书院的话，可否让学生跟你一起。”
谢诘疑惑，“书院现在除了老院长外，没有其他人，你跟我去书院做什么？”
“不是去书院，是去见一个人，恰好与先生同路。”
谢诘不明所以，看向罗临逸身后的季群舞，少女朝他眨了下眼，笑容烂漫，道：“去见我娘亲。”
谢诘后知后觉，视线在两人身上扫了好几圈，男子丰神俊逸，少女明媚艳丽，确实极为登对，遂关心道：“你们何时……是否快了些可有写信给罗大人说……”
谢诘关心的话还没有说完，罗临逸的脸色从红到白转了好几个色，季群舞却噗得一声笑了出来，解释道：“不是啦，先生不要误会，我与罗将军没有什么，是我娘亲想见将军，她身体一直不好，将军体恤，打算亲自走一趟。”
谢诘尴尬，连忙道歉，“是我失言了。”
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