对比起私人卧室, 学校宿舍的公共区域很大。
公共区域才是学生们日常活动的主要区域，这里有洗浴间，有厨房, 还有冰箱洗衣机之类的家用电器，更有用以吃饭、讨论的长桌。
尤利西斯简单收拾完就坐在了自己惯常坐的位置。结果摊开书还没两分钟, 看不进去内容的他已经开始后悔了。
大概是因为他习惯了将所有的错事都怪在自己身上, 所以但凡有什么问题, 他都忍不住去反省。
巧合的是，他总能为自己反省出一点错误来。
尤其在他发现掩在毛衣下的那枚沙漏已经装进几粒细沙以后。
尤利西斯食指与拇指小心地捏着沙漏，把它从领口扯出来, 轻轻摇晃，看着沙漏下层几粒光沙在那相互撞击, 散发着盈盈的微光。
第五次任务了，尤利西斯还是没有弄清楚自己到底在做什么。
系统总能和哥谭的那些疯子找到一点相似之处，比如小丑的神经质，又好比谜语人的不做人。系统说的话从来都是不可信的, 就算是真实的信息也都会藏在奇怪的态度和语气里，何况它更喜欢说些废话, 并且也在废话中藏上点点真实。
系统发布任务，但从来都没有告诉过尤利西斯他做的任务会导致什么后果, 只是高高在上地下达命令, 告诉他去接触任务对象。
——然后呢？
它没有给出准确答案，只是说收集素材, 给足了尤利西斯遐想的空间。
尤利西斯只能自己推测。
他觉得系统是个小偷，而他, 就是系统从“任务目标”身上偷取什么东西的媒介。
……他也是个小偷。
他是真的这么想, 从一开始就有过这样的猜测, 而系统的表现更是让他忍不住一再往自己身上验证。
因为他偷了东西，所以系统才会让他尽快离开以防被发现，哪怕让他死，再让系统自己耗费些精力重新给他塑造身体也要让他离开。
因为系统要“任务目标”身上什么未知的东西，所以才不断地逼迫他去接触他们。
很合理，真是太合理了。
所以系统嘲讽尤利西斯是骗子的时候，他从不反驳，因为他认为自己的行为比骗子还要严重，他是个无耻的窃贼，骗取了他们真切的情感不说，还偷走了他们身上什么未知的存在。
尤利西斯觉得自己终究是自私的。
他觉得自己明明有机会向每一个人透露自己的“任务”，可他始终没有说出口过，甚至这一次……他在主动做任务。
他想要那个“移形换影”的技能，他想要极了，好像只要拥有了它，他就有了跟系统对抗的一点小小的底气。
他这样卑劣，这样功利，可那位看起来并不友好的小斯塔克，却慷慨地给予了他“信任”。
沉甸甸的信任。
小小几粒光沙无声撞击着沙漏内壁，尤利西斯双眸失神地望着它们，没一会儿，恍惚而惊恐地发现，光沙又新撞进几粒。
他猛地站起来，椅子腿与地面发出刺耳的摩擦声，他的动作又僵在半路，赶忙小心翼翼地扶住椅子，再慢慢慢慢地松手。
尤利西斯悄悄松口气，吊坠重新落回领口，眼睛却忍不住偷偷地往卧室门口瞟。
他隔着领口攥住那枚沙漏，不久前的想法被他忘得干干净净。
书是看不进去了，尤利西斯在外头坐了半天，悄悄回了卧室。
托尼·斯塔克没有锁门。
尤利西斯的房间是三人间，他选的是窗边那张床，而那位斯塔克家的小少爷正毫不客气地在他床上呼呼大睡。
窗帘是拉着的，藏住了明亮的天光。
托尼整个人都陷在床铺里，暖烘烘的被子一直拉到脖子，还盖住了一点下巴尖，只露出半截小腿，还能看见高贵的手工皮鞋。
尤利西斯：“……”
他没脱鞋就上我的床！！！
蓝金色的双眼瞳孔地震，尤利西斯愣是靠着沙漏中的点点微光来说服自己要冷静。
……忍住。得记住，是你错在先啊尤利西斯。
大概是真的很累，托尼根本就是倒床就睡，他没去洗澡，身上也是那套有点皱皱巴巴的衣服，睡得很沉，有一缕棕色的发丝调皮极了，垂在额角，随着他呼吸的起伏一跳一跳，仔细看，还能隐隐看到他眼下的青色。没了清醒时的高傲，睡着的少年甚至透着一丝不可思议的可爱。
安静的宿舍里，只有彼此呼吸的声音。
尤利西斯终于冷静下来了。
摘掉对“有钱人家大少爷”的有色滤镜，尤利西斯恍然想起来，身为他学长的天才斯塔克，年纪还比他小上一岁。
尤利西斯：“……”
一向都被当成最小的孩子，始终被照顾的尤利西斯突然生出了一股子莫名的责任感。
他深深地，无力地叹了口气，闭闭眼，再去扯被角，把托尼露在外头那半条腿也盖进被窝。
……没帮他脱鞋。
反正这套也得洗了，算了。
等尤利西斯轻轻合上门，床上的人突然睁开了眼。
托尼·斯塔克睡是睡着了，但也没心大到睡得多熟。他眼底还是无法甩脱的困倦，疲惫召唤着他重新归入梦想，但他还是盯着重新关好的门看了几秒，最后无所谓地把鞋子往外一踢，被子一卷，在床上一翻身，又睡着了。
托尼·斯塔克睡醒的时候，已经是傍晚了。
冬日里的天黑得早，他掀开窗帘往外看，夜空笼罩，入眼的世界满是圣诞的气息。
隔壁宿舍楼还有学生在，楼下摆了棵廉价的塑料圣诞树，七彩的小灯刺眼地张扬，雪花纷纷扬扬，还有留校的学生在那堆雪人。
他盯着看了两分钟，然后狠狠地翻了个白眼。
窗帘重新落下，把温柔的月光全部隔绝。托尼又坐回床上，抓了抓头发，脸上露出了点懊恼的神情。
……fuxk。
理智已经回归，托尼现在恨不得立刻研发出时空穿梭机，回到一天前把那时候的自己关进家里，而不是现在这样……他竟然喝了点酒就气呼呼地跑到了学校，借口充沛地跑到了宿舍区，然后谁都没见到。
更尴尬的是……他什么都没有带。
钱包和钥匙都落在家，口袋里那点现金在他回来的路上已经慷慨地全给了司机。他托尼·斯塔克现在除了一身衣服，还有被他关了机的手机外……一无所有。
外面好像谁无聊到在放什么圣诞歌，托尼耳尖动了动，从口袋里摸出手机，开始做心理斗争。
他觉得自己没错。
十五六岁的少年正是骄傲又自我的年纪，他回忆起来还是生气，气得牙根痒痒。
他那么认真又期待地计划了这次的圣诞，可老头子说走就走，连借口都懒得找。
托尼攥着手机的手指愈加用力，好一阵才松手。他原本挺直的脊背缓缓松懈下来，手机在掌心转了一圈，亮起黄绿色的荧光。
他开机了。
几乎是他刚打开手机，铃声就迫不及地咆哮起来，母亲玛利亚·斯塔克的名字在屏幕上闪烁，音乐在耳边歌唱。
托尼盯着屏幕，嘴角翘了翘，眉目舒展，浑身发散着取得胜利的小骄傲。他按下接通按键，语调轻松：
“嗨，妈，圣诞快乐。”
他是轻松了，但是话筒那头没有。
玛利亚接连几声“感谢上帝”，然后深呼吸，厉声道：“托尼，你在哪儿！”
托尼：“嗯？我……”
他话没说完，手机那头传来一些碰撞的声音，有被远远收声的“给我”“你先别”“控制”“孩子”之类的零碎单词。
然后，听筒那头还算温柔的女声被严厉的男声所取代，父亲霍华德·斯塔克声音沉沉：
“你在哪儿。”
托尼·斯塔克后知后觉地发现，自己可能是犯错了。
他又不是小孩子，酒意上头的时候能干出啥事儿，但不代表清醒的时候还能继续犯傻。他偷喝了点老头子的藏酒然后直接叫车来学校，又闹脾气关了手机，又一点消息没留……
他不是没被绑架过，这次他是真的不该。
托尼从床铺上站起，一手擎着手机，另一只手扶住了旁边的书桌，声音透着点点微不可查的心虚：
“我回学——”
他的话没有说完。
霍华德的指责打断了托尼的坦白：
“你已经不是什么都不明白的小孩子了，托尼，你知不知道你自己到底在做什么。”
托尼：“……”
他蓦地又燃起了火。
他咬牙，单词从牙缝里往外挤：
“所以呢？我知道我在做什么，你知道吗？”
“我不想和你吵架，你也该收起你的幼稚——”
这回是托尼打断了他父亲的话，而且是干脆利落地挂了电话再关机，完全不给老头数落他的机会。
少年人的心头燃着熊熊怒火，恨不得找个什么地方把情绪都发泄出去。
他气势汹汹地推开了卧室的门，怒火升腾到一半，暂停了。
休息室没有点大灯，只有厨房的位置点着，但公共区域很亮，门口立着一棵小臂长的迷你圣诞树，然后是沙发、桌面，整个区域的墙角，都被那种刚刚他还在嫌弃的，那种五颜六色的廉价小彩灯给占领了。
桌面上还点着圣诞蜡烛，红彤彤的，暖洋洋的。
即将被愤怒撑爆的气球默默放了气，托尼没出声，脚步轻轻地走到了厨房门口。
厨房不大，里头有人在忙碌。
尤利西斯挽着袖子戴着防烫手套，正从烤箱里往外取蛋糕。
蛋糕模子小小的，烤出来的蛋糕还带着点微妙的焦黑，尤利西斯做饭的手艺迄今为止也只达到了能吃，但凡稍微复杂一点的……就只能自求多福。
尤利西斯自己也知道，捧着圣诞蛋糕眉头紧皱，内心又有种“果然如此”的，诡异的平静。
他也看到了托尼。
十六岁的托尼·斯塔克比十七岁的尤利西斯要矮上一点，不太明显。他站在厨房门口，焦糖色的漂亮眼睛落在尤利西斯脸上，又顺着他的胳膊停留在他掌心的蛋糕。
尤利西斯突然有点紧张。
他一下午忙忙碌碌地也打扫了卫生，又收到学生会赠送的东西，把休息室简单装扮了一下，后来是准备晚餐，刻意让自己压下心虚。
但现在对上托尼的眼睛，他竟然不知道说点什么好。
最后，他只能垂眸避开视线，有些结巴：
“呃……圣诞快乐？那个……托、托尼·斯斯塔克吃晚饭吗我准备蛋糕了不过好像……”
“托尼。”
“哦，好，托尼。”
他们俩一前一后从厨房那离开，重新回到长桌前，把蛋糕放在桌子上。
尤利西斯把装草莓的盘子递给托尼，示意他放一颗上去。
托尼皱眉：“奶油呢？”
尤利西斯：“打发失败了。”
托尼：“要怎么打发？”
尤利西斯：“我是说，打发失败，已经丢了。”
托尼：“……”
蜡烛的焰火跃动，旧公寓里七彩的装饰灯放肆地闪烁。托尼捏起一颗红彤彤的草莓，放在了那个实在磕碜的秃蛋糕上。
两个人之间原本有点尴尬的气氛终于在这一秒成了过去。
长桌上还摆着别的吃的，已经冷了的牛排，速食意面，还有坚果和水果，两个人面对面在桌前坐好。
托尼还是很在意那个蛋糕，盯着看，嘴巴随便找个话题聊：
“你不回家你爸不说什么？”
尤利西斯：“嗯……我没有爸爸。”
托尼下意识脱口而出：“不也挺好？”
尤利西斯：“……”
托尼：“……”
他站起来，过去把灯的开关打开，在亮堂堂的世界里悄悄松了口气。
托尼重新回到桌前，亲手给尤利西斯的盘子上摆了几颗草莓，眼神乱瞟：
“呃……谢谢你的晚餐，merrychristmas。”
尤利西斯忍不住翘了翘嘴角，在托尼看不到的角度露出了有些慈爱，又有点欣慰的笑：“嗯，圣诞快乐。”
他们选择先分享这块热气腾腾的蛋糕。
托尼第一个伸手。
他捏着叉子，叉了一块塞进嘴里，脸颊微微鼓起。他嚼了嚼，顿了顿，又抿了抿。
托尼：“……尤利——”
尤利西斯重新报上自己名字：“尤利西斯。”
“尤利西斯。”托尼说，“蛋糕没熟。”
尤利西斯伸出去的叉子瞬间转了方向，插住托尼摆在蛋糕上的草莓。
金蓝双色的眼眸微微眯起，享受着草莓在嘴巴里爆开的汁水。
真是酸甜可口。
然后赶紧把命途多舛的蛋糕拖到旁边，再把牛排往托尼面前推了推：
“圣诞蛋糕意思意思就行，吃这个吧。”
托尼擎着叉子，看看盘子，沉默了。
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