克拉克知道, 尤利西斯一定有过很艰难的时间。
甚至都不需要他多问，只需通过已经暴露的蛛丝马迹，通过尤利西斯表现出来的种种细节, 足够克拉克推测出某些事实。
可那也只是没有得到验证的猜测罢了。
多数时候克拉克都称得上温柔体贴，因而他没有追问尤利西斯, 勾起那些糟糕记忆的打算。他只希望至少接下来，尤利西斯不会再受到伤害。毕竟过去的已经过去了, 他不能改变过去，能插手的只是当下与未来, 不是吗？
按理说是的。
然而，今天, 此刻。
某些空落落的猜测突然有了载体, 将一些事实在克拉克面前摊开。
克拉克从布鲁斯那里听到了消息，他对见到杰森没有感到一丝意外。他只是从来没想过……那个第一次在布鲁斯暴露存在的“另一个孩子”, 是尤利西斯。
他从杰森那里拿到了电子档案, 档案里有简短的，关于一个少年人生的记载, 还有几篇新闻报道, 书写了那场爆炸。
他见证了另一场死亡。
克拉克一个单词一个单词地阅读，在文字的叙述下，在脑海中勾勒出那时候尤利西斯的模样。
在那个瞬间, 克拉克都不知道自己在想什么。
不过是四五年前。
原来，差一点他就能见到尤利了。
……就差那么一点。
可现实如此荒唐。他来往韦恩庄园的时候, 尤利西斯不是住校就是校园活动；而他作为超人出没蝙蝠洞的时候, 尤利西斯不是蝙蝠的一员, 他在楼上, 在自己的世界里安睡。
他们最近的时候, 只隔着些许台阶，而后，擦肩而过。
如果不知道也就算了，可当他清晰地意识到自己错过了什么……竟然如此让人窒息。
克拉克差一点都要控制不住力道，捏爆了他的平板。好在他还能控制自己，重新将那篇新闻再读上一遍。
尤利西斯就是这时候赶到的。
和重逢时还戴着面具的自己不同，现在的尤利西斯可能是真的有些放飞，他完全没有遮掩的意思，情绪的变化明明白白写在脸上。
青年看上去有一点微妙的不安。他眨眼的频率加快，呼吸节奏也有些乱，更是做了些小动作试图吸引沙发上人的注意力。结果真被理了，又像是被自己的照片吓到一样，有点傻兮兮的。
克拉克还记得他和尤利西斯在公寓的重逢。那时候的尤利西斯满心疲惫，藏着秘密，却还会艰难地戴上面具来做些拙劣的伪装。哪像现在，已经彻彻底底地把真实的自己暴露出来，藏都不藏了。
该欣慰的。
但克拉克却很心疼。
他一心多用，一部分注意力又回到平板电脑显示的照片上。
杰森不像克拉克那样存着私人照片，他那儿只有档案上的，也就是尤利西斯入学的时候拍下的那张集体合照。
他记得那时候的小尤利还在兴高采烈期待着上学……好在至少在这里，他实现了小小的心愿吧。
克拉克敛眸，抬头，望过去。
他一直告诉自己要耐心，要体贴，所以他未曾追问过尤利西斯这些年到底怎么过的。可现在，他好像没办法再继续这样“贴心”下去。他想要尤利西斯告诉他发生了什么，只要他愿意说。
这个属于尤利西斯的故事，不论多漫长，他都有足够的耐心去倾听。
而在克拉克的注视下，尤利西斯先是愣住，呆了好几秒，然后突然笑了一声。
那笑声很突兀，又很快收敛。
尤利西斯在原地深呼吸，又深呼吸。
“好吧，其实我悄悄准备过，但一直……一直没有机会说出来。”
尤利西斯曾经做过很多构想，关于他的过去。
他想过被质疑，结果大家都在给予他安慰——好吧至少布鲁斯还是走上了他的预期道路，所以对比惨烈；
他想过要怎么解释他的人生，结果他准备好的回答，被托尼那句“要约会吗”直接堵了回去。
……虽然他没想到会被杰森和克拉克这两个人一起逮住。
就，反正总会有意料外的事儿啊哈哈。
哈。
他嘴角勾了勾，看克拉克，又去看已经敛去脸上肆意的笑，变得有些沉默的杰森，伸出一根手指。
“我要报酬。”
尤利西斯说：
“一个汉堡，还有全部披萨。”
这是一个无聊又漫长的故事
——尤利西斯这样说。
他的人生被割裂成无数个片段，但现在回首再看，大约可以分做四个阶段。
第一个阶段，是他五岁之前，也是那些他不记得，近来却不时会浮现的片段的来源。
说实话，尤利西斯完全不清楚那些片段代表什么。但它们的存在证明了一件事儿：系统说的果然不是真话。
而第二个阶段，从他来到世间算起。
“我没有五岁以前的记忆。”
尤利西斯坐在沙发上，被克拉克和杰森夹在中间，慢条斯理地咬了一口披萨，“克拉克见到的我，就是什么都不记得的我。”
五岁的尤利西斯脑袋一片空白，醒来就是在田间。他什么都不知道，连思考的能力都是后来才有的，也是在七岁系统再次出现的时候，才想起“之前”与系统的“约定”。
他说：
“我什么都不知道，第一个见到的就是克拉克，所以我一直赖在克拉克身边。然后……七岁的时候，送我来的家伙告诉我，时间到了。”
这是尤利西斯讲故事的时间，听众就算一肚子问题也暂且忍住了，没有提问。
尤利西斯披萨吃完了一块儿，克拉克给递上了第二块儿。
尤利西斯推走克拉克的手，扯了张纸巾擦擦手纸，捻起一直挂在脖子上的那根细细的绳子，将那枚小小的沙漏扯出来。
它看上去就像是小孩子的玩具，甚至有些劣质，但保护得很好。细砂在里面来回滚动，撞在玻璃上，发出细碎的声响。
“是这样。”
他说：
“我来到你们身边，是带着任务的。”
尤利西斯说得很冷静。
“我不知道‘任务’具体是什么，真的。但是它说，当沙漏填满了——”他晃了晃绳子，挂在上面的沙漏也跟着摇晃，“离开的时间就到了。”
“可是，我不想答应。”
尤利西斯笑了笑：
“凭什么我要走啊，我明明过得很好……我有爸爸妈妈有哥哥，我都要去上学了，听说学校里很好玩儿的，克拉克还说他去上大学的时候我得负责在家里干活了，所以我还在悄悄学习怎么做农活。凭什么——我必须走啊。”
“然后，我被上了第一课。”
克拉克下意识地攥拳，披萨酱汁黏了满手，又慢慢松开。
尤利西斯不想说太多让克拉克心情糟糕，只是简单提两句：
“我不想给家里带来麻烦，所以我听话了。那时候还是很天真嘛，以为听话就可以了，到时候再溜回家。”
他笑了笑：“结果你们也知道，我没能溜。说起来也挺可笑的，因为它告诉我，我不会真的死掉，在这儿死了也不过是换个世界重新开始任务。但如果我离开，活下来，那么剩下的人都会死。他们的死，都怪我。”
金属发出咯吱咯吱的轻响，杰森差点把克拉克无辜的电脑给的捏出印子。
他刚知道尤利西斯和克拉克是“兄弟”关系。但在从克拉克手里拿到尤利西斯小时候的照片，和克拉克交换过情报的时候，杰森已经知道了结局。他知道尤利西斯死了，但完全没想过这件事在尤利西斯的角度，是这样的。
放屁——
谁的死妈的会怪到七岁的小孩儿身上？尤利西斯做错了什么？就因为他没有乖乖送死吗？
杰森很想放肆地大骂一通，但尤利西斯的故事还在继续。
“它有一点说的是真的，我确实不会真的死掉。我很快就醒了，开始下一个任务。”
没有当事人在的片段会被省略得很厉害。
“老一套的，做任务，时间到了，不想按照它的安排走，再来一次。
“一次，又一次。”
“在斯莫维尔，在纽约，在哥谭，在不同时间，不同地点。我大约是它达成目的的工具，它也没有很在意工具的价值。我没有真正的死亡，所以会复活。我记得杰森遇到过刚活过来的我。那是我第三个任务。”
尤利西斯没再说话，给足了听故事的人思考的时间。
肚子还是有点饿，尤利西斯也不嫌弃汉堡凉了，打开包装就开始往嘴里塞。
而尤利西斯认为的第三个阶段，是从任务过程中开始的。
以第六次任务为节点。
往前，是阶段二，是他还在挣扎，还心有不甘的部分；往后，是阶段三，是他不再跟自己拧巴，而是更寄希望于完成任务获得自由的时间。
第六次任务，任务对象的名字是史蒂芬·斯特兰奇，是个技术精湛的医生。尤利西斯跟他第一次见面就是在医院里，当时尤利西斯把自己喝进了医院，而史蒂芬一袭白袍，居高临下地打量着本该来医院报道而不是住院的家伙，嘲讽。
说实话，得谢谢那通嘲讽，至少它让尤利西斯清醒不少，让尤利西斯重新燃起了干劲儿。
再然后，第七次，第八次。
这时候的尤利西斯已经学会心态平和了。
他很少再理会系统，更多的时候都是做自己的事情，选择顺其自然。
第七次任务的时间线很早，他一无所有，要在不太适应的环境下找工作，养活自己。
当时的尤利西斯已经习惯了这样零碎的人生。他对物质要求很低，在一家书店工作。
书对于当时的世界近乎是奢侈品，但书店的老板吝啬，工资开得低，又要求员工素质，因而工作落在了尤利西斯身上。
二十出头的青年在书店靠着时间，等到了他的任务对象。
那是个七八岁的男孩儿。
他是跟随父亲一同来的，穿着精致考究的小西装，父亲同老板攀谈的时候，他就自己选了本书，安静地坐在窗边的小沙发上阅读。尤利西斯给他送茶水的时候，男孩儿一个激灵好像被吓了一跳，转头注意力就全放在尤利西斯身上了。
尤利西斯坐了多久，蹭了多久的书看，男孩儿就偷偷盯着他多长时间。
说实话，他藏得很好，不过尤利西斯好歹有经验的，至少完全可以碾压七八岁的小孩子。
他没把这位有些特殊的小客人放在心上，没想到第二天，门口的风铃轻响，男孩儿和他的父亲又一次登门。
“你好，我是查尔斯，查尔斯·泽维尔。父亲说我可以为自己邀请一位家庭教师。”男孩声音清澈，抬头看向书店的伙计，笑容真挚，“先生愿意来吗？”
尤利西斯当然不会选择拒绝。
他住进了泽维尔庄园，认真备课，庆幸自己的知识储备至少可以教授这个年纪的男孩儿，完全没想到查尔斯知识储备远远超过他的年龄。
尤利西斯有点挫败。
那时候的他终究还是被影响着，有时候自怨自艾，自我责备，对着查尔斯感叹：
“你完全用不上我啊……”
八岁的男孩儿个子不够高，看似端正地坐在椅子上，脚尖却堪堪触到地面。
他盯着尤利西斯看，难得的不再掩饰眼中的好奇。
“不，”查尔斯说，“我很需要你，老师帮了我很大忙。”
“你也是特殊的吧，莱茵先生。”
他说：
“我看不到你的内心。”
那时候的尤利西斯没想太多，毕竟他确实算得上是特殊的。他没有否认，顺势跟查尔斯更亲密了些，也顺着查尔斯提供的线索，找到了更多相关信息。
他被当做变种人一员，倒也做了些事儿。
可现在往回看，作为相当优秀的心灵感应者，查尔斯看不到尤利西斯内心，似乎有了别的解释。何况，现在，康纳能看到了。
尤利西斯一边啃汉堡，一边回忆着。
结束和查尔斯的任务之后，是巴里。最后一次。
和第四阶段重获自由的伊始一样，他被分配了一间单身公寓，在附近随便找了个工作，便利店里做收银员。
他对生活真的不挑剔。
就在他上班的时候，有个金发蓝眼的年轻人推门进来。他买了两瓶饮料，在结账的时候顺便跟尤利西斯问路。
尤利西斯笑了笑，扯扯帽子：
“巧了，我们是邻居。不急的话等我十分钟？我马上换班……公寓有点绕，环境倒还好。”
一瞧就是刚步入社会的年轻人笑得有些腼腆，向尤利西斯伸出手：
“那可太好了。谢谢你，我是巴里·艾伦。”
两只手掌交握：“尤利西斯·莱茵。”
这是第三阶段的结束。
那时候，尤利西斯以为这次结束他的任务就结束了，系统会解除绑定，他会获得自由，可以不再被逼着完成什么任务。
他没想到他如此有幸，能再见到老朋友们，没有被怪罪，反而被体谅，被珍重。
现在的他真的太快乐，太幸福了。
想到这，尤利西斯忍不住又想笑。结果最后一口汉堡直接卡进喉咙，噎得他不断闷咳。
一杯水被送到眼前，尤利西斯毫不犹豫地咕咚咕咚灌进嘴里，长舒一口气。
杰森接过空杯，有点不太自在地开口。
“你说的任务对象……是克拉克。”
顿了顿，他还是问了出来：
“在哥谭的时候——”
“……是我吗？”
尤利西斯沉默了几秒。
他抬头，冲杰森露出有些腼腆，又有些抱歉的笑。
“对不起，杰。”
尤利西斯说：
“是布鲁斯。”
杰森面无表情：“……我他妈就知道。”
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