银蝶忙送来花剪，道：“万儿还你老的。大爷要他服侍宝珠，一时半会过不来，怕误了你老的事。还要我替他谢你老，说学了你老好些手艺去，公枝母枝都能认出来了。”老叶妈笑道：“我也是别处白学了来的，不教人学了去，带土里去不成？”
银蝶远见着彩屏，忙向叶妈告了别，提衣过了沁芳桥，撵上去打听。彩屏道：“姑娘去了林姑娘那里，你快去罢。”银蝶道：“林姑娘跟前，倒不好说得。”遂跟彩屏来至暖香坞，进彩屏他们屋里坐等。因问：“大爷求的菩萨像，可知有了没有？”
彩屏愁了眉，道：“姑娘的《大观图》还忙不过来呢，才听见说妙玉在潇湘馆录诗编册子，姑娘这一趟，就是求他帮忙去的。那一夜闹贼，老太太差点子唬死过去，姑娘因此警了心，只要紧早赶出来，交了老太太的差。”
潇湘馆里，茜纱窗前，黛玉瞧着月洞窗外的鹦鹉，架上鹦哥歪头瞧着窗下的妙玉——看他坐在几前写字。黛玉诵道：“丁香结子芙蓉绦”，那鹦鹉听了便联道：“不系明珠系宝刀。”
妙玉笑赞“好伶俐鹦哥”，向黛玉道：“紫鹃是你丫头，原唤鹦哥，这一个不像你丫头，倒像伴读的书童。”紫鹃不知何处听见了，笑来道：“宝二爷口里也是这一样的话。还说我们姑娘额外又收了鹦鹉当弟子呢。”
妙玉把鹦鹉才说的一句也录了，点头道：“就是，香菱是前面收的。”黛玉不禁笑道：“这个是好学的，香菱是好问的，都不只我一个师傅——这雀儿还拜了宝玉为师，香菱还拜了宝丫头一个学究，云丫头一个诗翁。”
说到湘云，因道：“云丫头大喜，若效金帛之贺，一则显俗，二则也没这集子齐全。我们赶一册出来，明儿派宝玉送去，这里面有诗的，岂不就都贺过了？方才我说你中秋夜联的十三韵，必得录进来，原故就是这话。”
妙玉欣然道：“我原该贺他，一个出家人又不好贺的。你这么一来，非但贺了，贺的也巧。只是一件：你知道我们姑苏的风俗，这贺喜上送的，少则两样，从没有送一样的。他和宝二爷打小儿好的那样，我就自荐画一张姽婳将军图，跟这《怡红集》一道儿过去，又便宜，又是成双成对的。”
黛玉未语先笑了，道：“紫鹃才说你说了宝玉心里话，你口里这话，又是宝玉心里话呢。”妙玉想想，没意思的，不做声只听黛玉道：“你才刚说《怡红集》，这名字好，就是他了，你就手题上罢。”
妙玉道：“三姑娘擅书，‘怡红’二字是宝二爷门匾上的，他两个不拘那一个，明儿题一题就罢了。看在云姑娘，自然都当赏心的乐事。”黛玉听他说的也有理，丢开这话，还诵诗与他誊录。
黛玉看见惜春进来，笑道：“你来的正好，瞧瞧我们录的你的诗，有无遗误。”惜春一页页瞧了，道：“都在这里了，就是这样。”还了诗册，和妙玉道：“嫣红虽也善画，我不便去求他，故来求你。求你画了你自个，好歹帮我把林姑娘二哥哥也画上。
林姑娘的眉眼，似喜非喜，我在人物上原就平常，就算此刻当着他的面画，我也画不出他的情致神韵。当日勉强画了《双艳图》，后头来的二哥哥，虽也画上了，可我瞧着，总觉心气神儿不是二哥哥——像是冒牌的一个人，好比六耳猕猴冒了孙大圣。”
黛玉笑嗔：“我烦他来录诗，你也来烦他！不知道的，还说咱们两个约好了罗唣他。我要他替我画那姽婳将军，你要他画园子，都说是急事，你说，他先画那一个为是？”
惜春道：“能者多劳，智者多虑，仁者多辞，佛家慈悲为怀，自来如此的。”妙玉笑道：“我既帮了林姑娘，众生平等，也却你不得了。只是‘意态由来画不成’，到时画的不如你的是，可别冤杀毛延寿就是。”
妙玉录完这一册，回庵做了晚间的功课，来问妈妈：“我家祖上故事，师父可向师姐讲过？”妈妈惊问：“师妹何故问这个，可是听见什么了？师父临终交代，是时候方能告诉师妹。”妙玉天分高明，已然猜出十之六七，无须再问，且回寝室，把那歌行里的恒王和林四娘细读细想。
不胜感慨之时，拈开锦袱，坐对菱花，见的是眼笼月晕，腮飞朝霞，自羡压倒桃花，欺翻芍药。恍惚当中，竟认做了林四娘，口中心上把那《姽婳词》轻吟体味。
一遍方毕，又是一遍，款爱遥怜，体贴那脂粉英雄的侠骨柔情。吟至“姽婳将军林四娘，号令秦姬驱赵女”，心下道：“这四娘姓林，林姑娘也姓林，若非巧合，便是诗家有意为之。”
一心便去体会诗心，道：“宝玉待林姑娘，有如恒王，他小时就有‘绛洞花王’的旧号；林姑娘待宝玉亦是生死不能转移，与林四娘相似乃尔。明儿他和宝玉成了亲，他那‘潇湘妃子’的雅号与‘绛洞花王’也就捉了对儿了——想是冥冥之中早有天意，只是先时想不到。”
绸缪更兼缱绻，一时打定了稿子，向那墨烟冻石鼎前拈了笔，素手搦彤管，羽翰运丹青，把那姽婳将军画将起来，只见：
苏锦征袍笔裁成，桃花马上请长缨，这红粉将军秉绝代姿容，具稀世俊美，气质美如兰，风华馥比仙。明眸善睐横秋水，黛眉轻蹙远山微，翩若惊鸿，婉若游龙，闺阁中似娇花照水，沙场上是叱咤风云。
中夜画就，意犹未足，以真字题上一绝云：
绣心学就八阵图，芙蓉袖里携兵书。
由来知己甘心赠，留将名姓传瓜洲。
次日起来礼了佛，下山送了图轴来，问：“在屋里呢？”雪雁悄声道：“宝姑娘邢姑娘两个在里头说话，余者都往三姑娘屋里题书名儿去了。”妙玉便不进去，只把图轴交在雪雁手里，原路回去，沿那云步石梯拾级上山去了。
这里，宝钗道：“别处说话不便，母亲听见也闹心，所以把你请到这里。梅家父子回京，也没人去，也没话去，琴丫头虽伤心，却劝哥哥早日娶嫂子进门，不愿因他耽误了你们。你知道就是了，得便儿我和母亲哥哥说，由他们去劝蝌兄弟——趁年间祭祖，灵前磕头祷告了今日的变故，请了示下来，改了当日起的誓。”
岫烟似喜非喜，低头只听着。见宝钗说完了，支支吾吾道：“姑妈说，孙姑爷在给吴二小姐和梅二爷拉纤，不知是真是假。”宝钗叹道：“行动上也可知了。蝌兄弟打听了来，那吴小姐庙会上撞见梅家公子，见了梦中人，得了个无医之病，非要梅家救命。梅家两边不得罪，走为上计，回南边去了。”
宝玉随黛玉回来，得了《姽婳图》，兴的了不得，喜的向妙玉的栊翠庵直作揖。黛玉取了《怡红集》来，宝钗岫烟出来看时，宝玉已出院门，面见云妹妹去了。
宝钗来瞧母亲，说到宝琴，薛姨妈道：“他没娘，明儿你还回去陪他一日。你嫂嫂不是省油的灯，我猜，还说琴丫头的风凉话不好！你叫琴丫头不用理他。”
母女正说家常，听见外面吵嚷，不知何事。香菱在廊檐下观书，合上《五柳先生传》站起来，且听费婆子道：“这可怎么好，琮三爷腿子叫人打断了！老爷气的要死，太太要我来求姨太太的棒疮药。那年琏二爷叫打坏了，就是你们薛家祖传的膏药搽好的。”
宝钗闻言走出来，道：“妈妈进去坐，我这就回去，饭后赶早儿送来。”说了便去。费婆子入来回明薛姨妈，也不坐，也不领茶，谢了姨太太，拿脚便要回去。薛姨妈笑骂：“老货，你又不是太医，又不是郎中，你再急，也屙不出棒疮药！坐下说说，什么人打的？那里来的胆子！”
费婆子告诉：“我们老爷恼的就是这个。杨提督府二等的一个管家打的人，抬着春凳亲送了来。说我们三爷乔装打扮，言语轻薄，误当是调戏他儿媳的浮浪无赖。陪了不是，安了银子预作药费，不够时还送来。伸手不打笑脸人，又是误会，琮三爷也只好白吃这个亏，都是为着配药孝敬父亲。”没头脑说了一通，薛姨妈盘问至再，方得明了，放他去了。
宝钗车经张德辉的承局，放个妈妈下去配药，自个回了家。进门转过照壁，弦歌笑语不绝于耳，宝钗油然放慢脚步，只听他唱的是：
细雨湿流光，芳草年年与恨长。烟锁凤楼无限事，茫茫。鸾镜鸳衾两断肠。
魂梦任悠扬，睡起杨花满绣床。薄悻不来门半掩，斜阳。负你残春泪几行？
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