血腥味与热酒味交织的花厅中，只有“莎拉莎拉”珠帘相撞之声。他的笑深刻了一些，说：“下一个通知——”
“等一等。”这一声听来中气不足，却又中气太足。李隐站起来：“北元的皇帝，你是欺负小公主身边无人吗！”
登时，荇之脑中轰鸣。她本是不在意这一段花说柳说，甚至有些嗤之以鼻。李鸣溪却一语把她掩耳盗钟的软弱行径揭开了，让她只想一刀捅进那张令人作呕的笑面里。
“李长吏此话怎讲？”拓拔濂神色如常。
“蜀后主与你契约，分明是以南北划区而治换寿阳和亲，如今何蜀不复，你与她的婚约如何作数？”
拓拔濂听完，摇了摇头，执玉著敲打了一下玉螭纹杯沿，“叮咚——”。
青天白日之下，一只青铜箭从六椽栿上射出，直接刺进了李隐的胸膛，他直挺挺的倒下，死不瞑目。李玄黎甚至来不及抱起他的父亲，一声黑衣的周劲一跃而下。紧接着，一连串辅士从夹道走进来，由周劲领着，把人拖走了。
“诸位有什么意见吗？”
“我有！”
她轻轻地推开蓂丫的手，站了起来，说：“你烧了我的女儿红，我的竹秋台，我的家……现在凭一张嘴巴，便说要娶我。你问一问中蜀的儿郎们，有没有这样一个道理！”
灰素的衫襦下，那一副清清妖妖的莲花骨香得他心头发痒。他只恨小公主平素是个哑巴，而今，一二句话便叫他丢了风与雅。他近乎狎谑地问：
“寡人不问嫁妆，你倒先问起了花红财礼？”
“我若一定要问？”
“你要什么？”拓拔濂走下了交椅，他走在圆台边缘上，居高临下地看着她，弯腰问：“你要什么？”苏门沁腊狼奶养大的君主太蛮悍，高大的身躯如巨山一般盖住了她，逼得她除了低头再无逃避的方法。
“……先分青禾水，再交长吏印。”
“可以。”他直起身，对着她四周的南部五州与傅氏说：
“此六州长吏，明日各派一人来海上宫领取青禾水。寡人自七月十六日开始算起，再给尔等一年的时间整饬政务，妥善交接。诸位还有意见吗？”
宋子京搭着宋耳的手，缓缓地起身，应了一句：“主君仁善。”落在荇之的耳中，却格外的委婉、刺耳。
“一个通知，关于神王宫的处置。而今何蜀不复，天下便没有神王，只一个十方。不日，京州神王宫的匾额便会被落下。”他绕到荇之的身侧，一把小巧的卷首玉柄钢质匕首滑落了大袖，荇之魂魄一震。
若问神王宫大祭与司者的金钿是怎么染上去的，没有比何荇之最清楚的人：将花印放入火炉反复炙烤三日，期间将黄金用大火煮熔，化为金浆，火钳取出花印，裹上金浆，烙于额尖。便成“神王印”。
所以即使何咏怒极，也不会把他从神王宫中驱逐。
因为烙印时她哭的太可怜，他心有愧疚。
刀抵着那一块微微嘟起的肉金印，正要深抠进去，又被他神色晦暗地夺了刀去。他枉顾宋子京的“放手”，霍然站起的蜀南人，把她强拽着走到了北边席，对王喜说：“带夫人去后面隔间。”
于千百人眼中，便是：
一个自苏门沁腊来的悍匪，撷走了南湖的菡萏，在梅熟落蒂的七月中。
她打落了王喜要抓她的手，抓紧了那滑溜冰凉的鹿角，又分出一只手去攥白衣，果断地说：“我不走！”
八宝锁阵要锁什么，他们又要做什么。左右她是不信明达枯一张嘴的。
拓拔濂低头看着她，挥了挥手，环住她的腰把小公主架到了腿上。一只手撑着扶手，一双狼眼睨着密密麻麻的人，说：“本次海上宫的最后一个活动，名为‘博弈台’。”
沉甸甸的一句话砸下，四周便有巨浪滔天。何荇之被他箍的纹丝不能动，而他身后：周劲、胡契、尤楚兰、胥白离，四员同时起立，走上圆台，分立四端。
“寡人从阿根达塔楼带来了百又零三人入扈县府衙，今献六十三人，余四十人。这四十人中，有人已不担繁刑，决意归附；有人四肢皆绝，死意已绝；有人碧血丹心，从头到尾。
寡人将他们分给了这四个人，擂台一对一，打败了他们，你们的妻女父兄，便可回家了。”
“自胥白离开始，报俘虏名字！王喜维持秩序。”
他押着何荇之去了厅后隔间。银三角支架托着一个大碗，碗中有大块大块的冰冻。剩下的便只有罗汉床、黑地毯，与一两个月光藤花盆。
丢进罗汉床上，手按住她的额头。他单膝跪在她两腿之间，手擒了一支刻刀：“别动。”
滚烫的手、微热的刻刀、以及麻木的皮肉：完全新奇的体验。有液体流过眉间，又很快凝结。舒服得让人困倦。
再回神，他已松开了手，刻刀握在指尖，被转成了一朵银色的花。他语气松懈地说：“还有一会儿结束，你在此间休息片刻。”
“台上有我认识的人？”
拓拔濂不想她现在还能分神思考，直言：“认识，但是没有关系。你不能上博弈台。”
“什么人？”
便该拿一碗薏米粥、或一枚苔花果，堵住这张不会说话的嘴。
拓拔濂换了一个不讨喜的话题，说：“今日你不用跟宋子京走了，结束后，寡人把何蓂给你送来。”
她木木的坐着，自然想起“思考三日”那段漂亮的话来，又觉得头疼欲裂，哑声问：“你因为青禾泉烧了蜀宫？”
他不认为这是一个很大的问题。何咏不能容北元光明正大的汲水，中蜀人也不能。而他的人在研究过程中恰巧被何之藻发觉，便只好一把火烧了干净。于是他点了头，说：“一座废城，不能烧吗？”
她心神恍惚，头昏眼花地捞起正在燃着烛火灯盏，朝这头畜生身上砸了过去。
眼中遽然黑漆漆一片，惟一星火苗在黑靴上挣扎着，扑棱着，颤栗着，最后熄灭。耳边陡然疾风咆哮，她被一具坚硬巨大的身躯压在了墙上。
“你怎么不把我也烧死，……我情愿同他们一道死了！”
黑色深沉中，炙热的大手握住了濒死的鸽子的脖颈。耳内鼓噪的却没有白鸟低鸣，只有笑声嘶哑。
“莲花儿，你有那个胆子吗？”
手下皮肤光滑细腻，如凝脂、如凉玉，他伏在其中，谨慎地嘬了一口。她便似砧板上的鱼一样跃动，拍打，又被抓得更紧。他尝到了心心念念的莲花肉，贪婪地不肯抽身，再向上，却是迎面一个巴掌。
——打碎了春闺梦中人。
一粒菖蒲汁子凝的药丸，被他推进了因呼吸而张开的嘴巴里。他仍没有松手，白鸟胡乱拍打的翅膀却逐渐软下。
Ψ
现在，血淋淋的圆台上，站着的是李玄黎与周劲。这场游戏已经走向了末尾。
宋子京没个正形地靠在圈椅上，桌子上摆着五六壶苦艾酒——惟他与拓拔有的苦艾酒。拓拔握着杯子，悄无声息地走近了他，捞了他一壶，一边与他说，一边斟了一杯：“北元的孩子怎样？”
“不怎样。”
拓拔拿杯子指了指李玄黎，笑问：“没拦住？”
“李隐何时招了周劲这头疯狗？”他霍然站起，却只是低头碰了他的杯子：“没打算拦。只准你拿我这儿的人练兵，不准我拿你的人试手了。”拿舌头抵着上颚，哼笑了一声：“这可不兴。”
拓拔好似被撸顺毛了，也不在意：“左右都是寡人的，寡人是在给你们甜头。……周劲那边的那个，刘甫、原湖州长吏，已经在扈县府衙寻了份差使，他本是用来勾李鸣溪的。”
李玄黎拿右臂去挡剑，反被周劲一提，一掰，直接脱臼。
拓拔见此，悠悠地说：“李鸣溪是个烂好人，什么人都收。周劲却是个雀儿肠肚，容不下他。”话音刚落，李玄黎已经被踹下台了。
周劲回身时，刀锋顺势划过了暗自偷笑的、刘甫的那张嘴脸，从后脑杀出。
他走向北边交椅，却听宋子京不重不轻的嗓音在耳后响起：“拓拔濂，你读过史书吗？”
拓拔濂微微一顿，坦然地点了点头，说：“寡人读过。”之后，直接走了。
“那你一定没有读懂！”宋子京在他身后大声地叫喊。
回应他的，是拓拔濂的朗声大笑。他走上圆台，拍了拍周劲的肩，低声说：“去李府拿印，八宝锁已经没用了。”
周劲点头，静悄悄地走人。
台下，王喜站在胥家妇尤玉林的身侧。
尤玉林坐在圈椅上，含着泪，看着小小的、光着脑袋的王延宁。他今日一身玄黄大袍，雪白中衣，看起来金贵又眼熟：他与他的母亲是有三分像的。
“周劲与明达枯那两个狗东西……若不是主君看重，早被仇家一刀一刀砍死了。可怜延幽，也可怜小宁。”她握着王延宁的手，把腕上的镶银玳瑁镯褪给了他。
她是个爱金子的中年女人，头上簪子要镀金，耳边坠子也是金珠，偏这一个银镯子。她与王喜说：
“我是跟胥淳来的，他明日便要回阿根达，我不能多留。尤家现在……不是个好去处，风凝也不好处。你若在主君身侧抽不开身，让延宁凭着镯子，去海洲。”
王喜点头，摩挲着小孙儿的手，说：“林姊回阿根达后，早日给风凝安排一户人家。”
尤风林点头，又依依不舍的看着王延宁。
正这时，胡契在王喜耳畔附语：“大人，时间到了。”
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