会客地在逼仄的南堂，堂中漫着一股子莺姐儿的、廉价的脂粉香。她前生没嗅过，后世却要染了它们下阿鼻，真可太值得玩味。煌煌白日，鬼蜮一窝。老爷又说，“斟酒’，她抻出手倾黄酒，想起一个“性情中人”。
胡周二人被明达枯逼上蜀庭那日，押着她，打着一个十分正义的旗帜：
“使者自京州出，吏者却不知往何处去，京州吏何在？”
于是傅礼便上了公堂。他是傅家二房的老爷、傅严的仲兄，他上公堂前，何咏曾与他说，“你便认，朕也认。天下不是咱们的了，京州固然”。之后，在刑部，他便朝何咏叩了三个响头，换了一身白衣。
光州吃酒时，见到了游历名川的傅礼。他向她说，“后来，我在明辉堂见到了周吉的衣物，方知，不要求圆满，求开怀乐哉足矣”，她当日深感戚戚，不必多提。
礼霄至交，明辉堂是给贺霄留的。
南堂初秋，熏得人微燥。神思混沌间，只听二叔说，“贞玉坊是私营，不能见光。您要到光下呀，走一遭。”
如他口中，今烈日焦土俱是黑夜。细细一想，竟十分合宜。
濂手顺着小臂游走，碾磨着女指粉肉，解开耳垂上的环扣，嘬着石榴红唇珠。她战栗不已，壶口向下，颤颤巍巍洒了一地绿蚁。良久，吁然：“溪客，爷再代你找一个姐姐来。”绿眼柔肠百转，脉脉含情，手中夺壶口插进女孩儿口室。尔后便是一压一推，大步走进光明灿烂之下：“惟赤兄，引我去！”
傅礼，字惟赤。
女伢头嗑在木板上，便化在其处。她捂着嘴，肤下潮湿、粗糙、虫蚁似也在游走着，密密麻麻、挠心挠肺。掀了眼皮子，看见人头熙熙攘攘，他声势浩大的走了。
南堂雕花门边，一只火球花落悄悄地枯萎。
她爬起来，关上门，欲与会地下何咏。把金瓯玉碗砸烂，花簪银钗放下，松了松衣襟。正如何咏道，“你赤条条来到世上，合该赤条条一个走”。把金簪往小臂捣进，血肉蠕动中漫弋。好美一道裂隙。再有旁的吗？好像没有了。换一处捣，捣个稀巴烂，颇觉得有一星半点的快慰。扯开外袍、中衣、亵衣，风光乍泄，美人微醺，她品尝着簪口血，往心口刺了下去——
听，风月场中，有放浪的欢谑声。
他实在是人间第一智慧的人：欢爱的确不能人保持生望，而恨却完全足够。
溪客一只手去系衣领，一只手拿簪子泡酒。文玉不久便来了，拿着药与食饭。她嗅到腥味，几度折眉。叫女伢解面纱，开口室，拿着药膏抹着擦伤，道：“妹陀，你要活泛。”口室包裹住了手指，一片濡湿，她舔了舔，轻声道：“我听不明白。”
文玉手指滚烫，一脸惊惧与羞赧。“素问山中多艳鬼”，先人大智。
“娭毑，我第一次来天兰城，可以带我去瞧一瞧吗？”
老妪把勺子给她，嗓音沉着：“溪客，老爷请了两个娭毑，教你规矩。”
“你领我去罢。”她丢了勺子，搭在了文玉瘦巴巴一截腕骨上。
溪客宿在眠花居。
眠花、眠花，本是赵老爷眠花卧柳之处。
它是新康园最大的一个院子，从远看，门楣上雕刻了莲花、金瓜、鼓楼等各式吉祥图案，朴素又喜庆。
两个娭毑坐在木长椅上。见一细瘦的白衫儿女伢至，便似见过烟雨江南，这通身风致，哪里是下洈水揽客的船妓可比的，这才叫元老爷要养了她罢！
“溪客姑娘，这是江娭毑。”文玉指了一个葡萄鼠黑云纹长袄的老妇，她点了头：“江娭毑。”又一个若草大白花纹的老妇，唤“刘娭毑”。紫衣的与她说：“溪客姑娘，老婆子今个来，是要给你讲规矩的。”
她扬起手捻了山根，品出几分可悲与荒谬来。生年不满廿岁，哪来这样多苦愁？
“江娭毑请说。”
“您与贞棠姑娘一道入府，却先入眠花居，这是老爷心疼您身子。”江氏颇有些倨傲地说。
贞棠？她瞳孔一缩，厉声问：“贞棠是何人！”两个娭毑被她喝地一退，才觉出一种骇人的威势来。
一身“红尘气”的女人，又拿的哪门子腔调！年长的刘娭毑最早醒过神来，冷声道：“贞棠姑娘，便是咱们大蜀徐家的二娘。如非那北国狼人来犯，哪由你这流阿烙与二娘一道入门。”
说罢，信手操起一条铁丝箍着的竹篾子，往女人露出的手上一打。她疼得手一缩，便有江氏推着她跪下，江氏说：
“溪客，你是妾室，现在便摆谱子了，恐是失了教养。”
黑云遮了太阳，蝉鸣也凄冷得很。她记得贞棠，徐家两个娘子，惟她与荇之一样，是三九天出生的。她哑着嗓子说：“我失礼了。不知贞宝姑娘哪一日入府？”
“文娭毑，劳您把屋子中那只蒲团拿来。”江氏朝文玉笑了笑。
文玉点了点头，去拿蒲团来。刘氏拿竹篾子拍了拍女人粉粉又红红的腮，呵斥道：“二娘清清白白一个女娘，自然到昏礼当日，一顶花轿抬进来。”
“姑娘，二爷来时，你这身衣衫实在煞风情！”刘氏扯着她的衣领要拽下，荇之哪能由她，心神不宁间，张着眼说胡话：“娭毑，娭毑，爷昨个儿，用了我的身子。”
刘氏果松了手，用家乡话悻悻地道：“不嬲腮！”
江氏却与刘氏说：“这倒省得我二人再顾头顾尾了。”
妾呢，平头百姓纳是为“绪接烟火”，豪门大户纳便是为享个乐子。这乐子怎么享？侍琴唱曲儿由不得她们教，便只有床帏上“被翻红浪”之事她们能谈上一二句。她既尝过巫山洛浦的妙处，确实省了不必要的面子功夫。
她们年青时，正是天兰城有名的船妓。昨儿听说新康园招两个嬷嬷去教一个姑州来的“瘦马”，管吃喝，便兴冲冲上了门。
文玉拿了蒲团来，她便跪坐上去听讲。实则心思已飘远了。是去了耳山之巅看云山雾罩，是去了慈恩古寺看草木葳蕤，还是去了唐家园林看黑瓦白墙……好罢，数不清。面前，依偎在一起的娭毑们谈论着前尘的“风花雪月”：
“我刚上大爷那条船，也不明白他是个老戳巴子！我见他好漂亮，就拿姆妈的凤凰铛给他，说‘你让我跟了你，我能找钱’，后来他就把我卖给了林水保。”
“可我却是在刘水保船上见到你，你后来也改了刘姓？”
“溪客呀，我跟你讲哟，老爷那些床上好好听的话，你听个快活就好了。你笑吟吟地，把它伺候好了，后来有主母，也不会薄了你哩！”刘氏自嘲：
“呐，林嵩，后来娶了柳苗儿，把我送到刘水保船上。我就跟了个管灶的刘四。现在哩，林嵩出洈水，被狼人嚼吧嚼吧，没了！”她对江氏说：“可我还活的好快乐。”
江氏对刘氏叹道：“别讲了，老娭毑。”再对荇之说：“哪有什么规矩哦。你是个有福气的，见了老爷，勤快点个。”
荇之点了点头，她跪得太直，似是一枝亭亭玉立的荷花。江氏瞥她，说：“这就不行！”她走出来把女伢一推，女伢便手撑着地，腰弯了下来。江氏点了点头：“你不要跟个木头样子。”
她从梦中被推了出来，愣愣地一笑。梦游瀛洲之际，想起了光州郊村的女人，她若活着，一定是比刘江二人更快活——但她早早的去了天上陪月亮。
Ψ
武陵楼天字一号间点了花灯，楼下饮春酒、撕罗衣的狂人都作抬头观。春琴自楼上丢下一方帕，浸着腻人的苏合香，湿淋淋的。她攀着栏杆向下看。
“春琴丫头，下来顽呀！”撷了女儿汗帕的壮汉笑道。
春琴眨了一只眼，抻手，旋了半圈薄红梅百褶裙的云边儿，柔声道：“二爷今儿要带三位爷来听曲儿哩！奴家可不能陪满哥顽。”
正此时，傅惟赤与元濂打头，身后缀着两个中年男人，两人都配着鱼袋子，走上了木阶。春琴忙迎上去，娇娇俏俏地福身：“二爷好，几位爷好。”
傅礼大手一揽，把流莺儿搂进怀中，叼着她耳朵轻笑说：“把‘冬琴’喊来，今个儿一个爷给她□□。”
春琴又惊又羞，胆大地去看了一眼高大的元濂，真叫彩霞作腮粉，小步子跑走了。傅礼问元濂：“这姑娘如何？”
元濂负手，摇头，说：“矫揉造作，不如何。”
她在楼上便看见绿眼的柯尔亚人，待人走上楼，还扭扭捏捏，故作羞赧地抛了一个媚眼。又已是一双玉臂千人枕，偏作女孩儿娇怯。
傅惟赤煞有其事地点了点头：“她花龄不小了。”
走入女伢香房，未几，一个上身水白色露臂吊带衣、下身深蓝色百褶裙的女孩儿摇曳生姿地走来，她额头点着梅花金印，对傅礼屈膝：“姑父好。元老爷，刘三爷，高公子好。”
傅惟赤只是点头，绕过她，拥着春琴，与元濂说：“恰闻我这侄女被赵谷送了你，又不想孩子恼，便使了个‘狸猫换太子’之术，都是房中人。元老爷只管玩。”
元濂绿眼深沉，浓厚的□□夹杂其中，贞宝一时怕得抬不起头。他问傅礼：“她是神王宫司者，一个灵人？”在天兰城被推出来作皮肉生意。宋子京是死了吗？
“赵兄没有与元老爷提过吗？她与寿阳可是‘闺中密友’。您该知道寿阳的，她如今已是北国主君的女人了。”
傅礼意味不明地说。
元濂并不担心傅礼认出他来，这整个合州地界，上过战场的，没有三个；去过海上宫的，只宋子京一个。现在柯尔亚人满中蜀的跑，他至多属于“奇异”。而莲花儿呢，他也没打算叫她出去新康园。只傅礼见过一次，但就那裹着严严实实，又一股子风尘味的模样。给一面青鉴给她，她自己都认不出来。
他意味不明的，该是寿阳与北地主君的事。
元濂低笑了一声：“我与主君不同，对神王宫的女人没兴趣。”
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