刘婆婆记不得上次离开西水村是多少年前了。
像是蚕虫图安逸，裹在茧中装聋作哑，最终任积液腐蚀，就此在不见天日中化为枯朽。
她在西水村过得太惬意了，以至所见的世面浅薄，随心所欲，狭隘得不知道给人留些许情面。
这一回，好似围着石磨打转的驴子终于挣开绳索，她迈出与以往不同的第一步。
赶着天色未亮，刘婆婆听闻旁人要去长桃镇，她紧追上去，让人顺道载了自己一程。
来到姜宅，望见古色庭榭，精致院阁，入眼都是她平生从未见过的贵气，她穷尽毕生的思象，也妄想不出当前的这副绝妙景致。
村中有山有水，刘婆婆眼界所看到的，也只是田间的葱郁庄稼，以及眼前管饱的馕馍。她这才知道，自己与景十三的夫郎，堪为天壤之别。
景十三娶了人家，不知珍惜享福，反倒带姜屿在村子里待着，与她们争逐锱铢。刘婆婆撇了撇嘴，怨羡之色从浑眸中一闪而过，很快又压抑下去。
两人不能相提并论时，她反倒不像西水村那样刻薄和蛮横，秉着颤颤巍巍的心态，只敢做低伏小。
同行的村民入院便与她分散，她一人在偏屋，空荡回寂，细数着时辰，似过去了很久。
门扉紧闭，也没有人进屋说道什么。
刘婆婆一路劳顿，早已饥肠辘辘，她自认舔着脸上门求药，总归要吃些羞辱和苦头的。先时还能劝慰自己忍一时便过去了，然多年衣食不愁，她早已习惯安顺，五脏受不住挨饿的痛苦。
她盯着小案上陈置的糕点茶壶，咽了口水，自窗柩又往外探了探，忍不住半佝着身子，一步步往小案挪去。
壶中茶水已空，她倒不出一点半滴，好在糕点虽凉下，也还能裹腹。
刘婆婆趁没人看见，双手并用，攥着两块糕点往嘴里塞去，一时吃得太快，又重重咳嗽几声，呛得眼泪都快出来。她见自己口中呛出的脏污落在碟盘，心下一慌，忙又伸手去遮掩。
乡道小路多有泥尘，一路过来风尘仆仆，她手上也满是灰浊，手忙脚乱间，又将盘中遗留的糕点弄得脏污不堪。
彘豕轻蠕动，却添一身狼狈。
姜屿便在这时推门而入，明光斜落地板，一身轻渺贵绝。
他目光好似淡扫了刘婆婆一眼，并没有什么波澜，身后的奴仆看着眼前的景象，毫不避讳地闷声一笑，眸中尽是轻慢与嫌恶。
杀人诛心者，不止利刃而已。
哪怕身在与世隔绝的西水村，刘婆婆也心高气傲，整日盘发衣着体面，以作讲究。今日来过姜宅，眼见不同凡响的富贵，她心中更添复杂，幽晦难言。
本就上了年纪，却被姜屿府中年纪轻轻的下人暗讽，刘婆婆羞得脸扉通红，尽力将奴仆方才的那声笑抛诸脑后。
“姜，姜公子。”她伏在地上，瓮声开口。
冷香轻傲，施然盈浮去，姜屿自她身畔走过，入座正堂高位：“原是刘婆婆，我卑为男子，又是晚辈，何须您多礼。”
他话语很轻，如夜泉淌过，旁人很难自其中辨出喜怒。
刘婆婆心有犹疑，却不敢起身，埋得头也未抬：“哪里的话，我只是乡野村妇，与您身份不同，如何行礼都是应当的。”
屋中久闭生燥，好在方才门扉敞开，微风回动，带过些许沁凉。光色照入其中，映在竹帘与地上，灼灼漫漫，叫人睁不开眼。
一室空静，时辰便显得愈长。
既然是有求于人，姜屿没再说话，刘婆婆不便擅自站起，她脸色臊得难堪，心中如擂鼓阵阵，一下一下数着半晌过去。
奴仆上前，替姜屿斟了杯茶水，高居上位的贵公子拂盖轻抿，悠闲如度浮生。
“此回过来，我是特地向您和景侄女赔罪”刘婆婆今日滴水未进，嗅得茶香愈发口渴，“都是我的不对，口无遮拦，欺凌同村，让景侄女受了莫大的委屈。”
既已迈出这步，虚守脸面，又有什么用。她闭了闭眼，颤着声：“您与景侄女，要怎么撒气，我都不会反抗，但请你们解气就是。”
顶刀刮血，撅杖打骂，至多也就这样了。
她知村外还有律法一说，杀须人得偿命，另有刑克牢狱，流放之苦。昔日的不快，便让其如夜雨洗淋般，早早过去罢。姜屿与景十三尚有家底，岂会真的为一时气恼，把自己也赔进去。
刘婆婆一面宽慰自己，一面又犹豫生怯，不知眼下几时。
过了好半晌，姜屿轻轻缓缓搁下茶盏：“好，我知道了。”
他眼睫不抬，举止疏淡，依旧是气定神闲的模样，“易芙，送客吧。”
刘婆婆怔然抬头：“啊——”
好似艰难结出的种种自我劝解，在姜屿轻飘飘的一句话落下时，戛然而止。刘婆婆见奴仆过来，不及多想，忙不迭躲了几下：“等等，莫着急，等等！”
她望着姜屿，如见神秀乞祈：“您莫急着走——”
姜屿瞥过一眼：“还有何事？”
穿堂的夏风时有时无，日光烈盛时，屋中也闷滞得很，汗水不自觉流淌。
刘婆婆唤住了他，在盈光燥郁的屋舍，她偏又倔守着自己最后那份不甘为人羞辱的颜面，欲言又止，期冀姜屿的意会。
姜屿只是笑笑：“您真有意思，大清早赶来赔罪，却无置礼这也便罢，我们收下这声歉疚，且不与您计较。”
他嗓音轻缓，带着尘色飘浮的漫不经心：“您还要痴缠什么。”
“还有一事！”刘婆婆难为情，却不再故作虚言，舔着脸说道，“看在我们出自同村的份上，可否，可否请姜公子赐药。”
脸面覆在骨血之上，久之相连，实难剥离。自己看不见时，所谓外相虚晃，或许也只是一张唯剩自己在意的画皮白纸。
临祸当前，仓促逃生尚来不及，何曾要管脸面的碎烂脱落。
刘婆婆终于开门见山，道出了她的本意，姜屿笑意更重，话语轻渺如常：“赐药，凭何赐你药。”
“看在你出自同村的不留情面？”他毫不客气地说罢，仍旧闲坐不动，也不急着出去。
刘婆婆生出些微的希望，被他如是一说，被压下了大半，心下又惶恐不安，想到自己也未做太大的恶事，竭力在心中搜刮着道理。
“她们都有药是姜公子说，不与我计较的。”话是他开的口，自作好人，现下又来拿捏她的不是，刘婆婆讷讷说道，“况且也不止我一人骂过景侄女，他们背地甚至讲出更难听的话。”
不患寡却患不均，若都没有也便罢。
她时而想到，父母双亡生带煞气的孤女，时来运转，竟娶了个贵气又贤惠的夫郎，为什么只自己命苦，家中一支血脉单薄，还在村中最先遭难。
落眼于此，越发生出困索。
“仇怨是一回事，您都在镇中为景侄女赞许仁善了，我家女儿与小孙女与你们没有仇怨，旁人都救得，她们的命，你们总不能狠心地见死不救。”
她似胆子渐醒，搜肠刮肚，试着劝说道：“再者说，景侄女为我们赐药，便如菩萨转世，村中孤煞的名声，岂不就荡然无存了。”
易芙暗啧一声，哪壶不开提哪壶，无奈人若蠢笨，药石无解。
姜屿俯下身子，眸色幽幽：“你还真是，不知悔改。”
阴影笼下，忽而好似半夏入冬，凛凉的寒意从贵气美人的唇中启出，她临下而首当其冲，只觉呼吸一窒，胆战心惊。
身体受到心绪冲撞，好像也没由来地渐生痛意。
刘婆婆伏在地上，皱着眉头，涔涔汗水转凉：“没有，我哪有这个意思。”
“我为你细细捋一捋吧。”姜屿收敛着坐回去，神色不疾不徐，自顾启唇。
刘婆婆走投无路，想要从地上过去触碰姜屿，不料身旁的仆侍眼疾手快，一把将她推了回去。
姜屿从容自若，轻光相映好似神明，不染尘浊：“愚信无谓冲煞，此为一错。”
“搅弄人心虚传谣言，此为二错。”
“自负一身害至女孙而不知悔改，此为三错。”
“心无仁善怨咎她人，肆意造口业，此为四错。”
刘婆婆觉察出不对劲来，身体越发疼痛，好像要把五脏六腑也搅成一团，耳畔浑浑如风声敞弥，她见姜屿仍在阖动着唇。
“贪心讨巧，此为五错。”
顺着姜屿轻飘的目光，刘婆婆望见小案上一团糟乱的糕点，不可避免地害怕起来，紧着声问：“你，你在糕点里下毒了？”
姜屿只是弯眸笑，气蕴平淡，未置可否。
“此屋多生鼠蟑，为驱虫祟罢了，我们可未请你吃下去。”易芙在一旁凉凉说道。
刘婆婆痛得受不住，哎哟直叫，仰面只想求姜屿绕了自己。
忽又有阵斜风穿过，日光与影色摇晃，照得姜屿眸色幽和难辨。他抬步起身，笼身掩下许多阴影，缓慢走近刘婆婆，一字一顿：“你知道高门之下，要如何捏死一只蝼蚁吗。”
郎君的声音分明柔和至极，对望上他深冽似水潭的双眼，刘婆婆终于知晓姜屿的可怕，她如临大敌，顾不得自己身体的绞痛：“我不知道，是我的错，都是我的错！”
她连滚带爬想往外跑，回眸一眼，姜屿缓慢抬袖，露出里头暗藏的精弩，正对着她。
“不要，别这样，饶了我吧！”
姜屿神色平静地看着她，种种思绪闪过，他替景十三心生委屈，替她多年的故乡执念不值得，抬手施机关，朝面前的乡野村妇射出。
刘婆婆脊椎发凉，闭上眼睛：“啊——”
袖箭只隔一寸，落在她发梢之上，沉闷的声音入地。饶是如此，刘婆婆心有余悸，经此生死之境才知道，自己苟且偷生，绝不敢轻言舍命。
她大喘几口气，裤下一阵湿热，而后腥臊之气弥漫整个屋舍。
“对不住，对不住，我给你们收拾干净，这便收拾！”刘婆婆狼狈不堪，手脚扑在地上，用衣衫慌忙地擦拭地上的秽物。她心生绝望，自以为要命丧于此，抛却一切可笑的女子尊严，浑浊双眸险些溢出眼泪。
“婆婆该庆幸，我跟随小景，而今收敛了太多。”姜屿收起袖箭，淡声开了口。
“仅看在小景面上而已，我不会杀你。”他将刘婆婆的羞赧与地上的污渍视如无物，抬起袖子，递出一张纸：“不是想求药吗，签字画印吧。”
易芙不想主人衣摆弄脏，主动接过纸契，放在刘婆婆面前：“你虽有罪，但你女儿孙女无辜。求药可以，我们这药有价无市，千两黄金也不为过。”
刘婆婆怔怔然，哑声问道：“这什么意思？”
“你除了几亩薄田，还有什么值钱物事么。”易芙乐于看恶人吃瘪，侃侃道，“我家主人写下契书，许你以一半良田换下你们三人的解药，可算待你仁至义尽了。”
一半的良田，她若舍去，自己安能在西水村继续得意？她们日后还能吃饱穿暖？
刘婆婆被架在原处，心存不舍，仍在挣扎：“您已这样富贵了”
何必贪图她那点上不得台面的家财。
“那又与你何干。”姜屿轻描淡写，堵住刘婆婆的话，立身盈光前，尘色一照，似要羽化登仙去。
“自然了。”他眸中含笑，看着刘婆婆：“姜屿从不强人所难，性命与钱帛，端看您如何舍取了。
姜屿继续启唇：“我绝不勉强。”
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