阿桃今日也见了一位熟人。
赵珂轻手轻脚起床的时候，她本醒了，但是迷迷糊糊又让他哄着睡了过去。再睁开眼的时候，已过了辰时了。外面虽然一点声音没有，但是阿桃知道，一定守着人。
和她刚到此地时可大不一样了。
不过她万万没想到，端着热水进来的会是熟人。
“面片儿？你怎么来了？”其实这问题问得傻，若没有太子殿下授意，她怎么可能出现。
不过面片儿见到旧主，也是激动难耐，手里端着东西不能手舞足蹈，嘴却可以语无伦次，比主子还要傻。
“小姐，哎呀不是，是娘娘……奴婢……唔……好想您呀！”自面馆出事儿以后，她再没见过阿桃。
也不对，阿桃大婚那日，她去看了热闹，但是道路两边呜呜泱泱全是人，她挤不到里面，只好在远远的地方痛哭流涕，本就看不真切，眼泪一冲，就更什么都没看到。
“奴婢当时只瞧见一团团的大红色，喜庆得很。”面片儿擦了擦眼泪。她眼睛已经肿了，自她被接到东宫，得知今日要与阿桃相见，就哭得不能自已。“真是老天有眼，好人有好报！”
“你快莫哭了，到我这来。”阿桃坐起身，向她招招手拍了拍床边。
不过面片儿受了多日教导，比阿桃可谨慎得多，板起脸来，“娘娘，这不合规矩，万万不可，且您跟奴婢讲话，要自称‘本宫’的。”
“好好，你教训起我了。咱们什么情分，哪里需要讲究这些。”
面片儿严肃说道：“娘娘人好心善，可是奴婢答应了太子殿下，要替娘娘做恶人，要保护您，宫里不同苏府，规矩乱了可能会坏很多事的，您千万不能大意。”
“好的钱夫子，我，”眼见面片儿瞪大了眼睛，阿桃失笑改口道：“本宫，本宫知道了，本宫以后一定注意，那本宫可否问问，太子殿下还跟你说什么了呀？”
“殿下还说，您肚子里有了小殿下，要吃好睡好不能操心。”
“吃好睡好就行了，不操心岂不成了傻子，你可不要听他的，有什么事儿尽管让我操心。”
面片儿也不勉强她了，抿抿嘴，“其实奴婢也是这样想的。以前在钱府听了不少事，都是趁着主母有孕精力不济出时的幺蛾子。”
“都有什么事，你给我讲讲。”
“娘娘先梳洗吧，一会儿用了早膳，奴婢给您讲一件更可乐的事儿！”
今日阳光极好，面片儿扶着阿桃在院中散步，“这段时日，你可是没少胖呀。”阿桃掂量面片儿的胳膊，“可见面馆生意不错？”
“得太子殿下亲自赐名，店里只能做半日生意，到了下午就什么都卖光了。整个巷子的老板都在跟哥哥套近乎，想从咱们这儿分一杯羹。”面片儿得意洋洋地说。
“殿下亲自赐名是什么意思？”从来没有人和阿桃说这件事儿。
“您居然不知道？”面片儿很意外，便把当日之事讲与她听。时隔这么久，她依旧记得清清楚楚。
“当时哥哥举着殿下赐的字，我们都怀疑是在做梦，还是别人提醒才想起站起来。做牌匾的时候，他一直在旁盯着，生怕有一点差错。”
“现在店里还是用您给的配方，原来总有其他掌柜想方设法讨买，您和太子殿下成婚以后，谁都不敢来了。”
“你哥哥怎么样？该成婚了吧？”
“哥哥比我还胖得凶呢！新又雇了好多人。成婚啦，我嫂子人很好，哥哥跟她说这面馆是您的，以后要还给您的，嫂子也就一直这么打算着。”
阿桃哈哈大笑，“什么我的他的，当初签了契，让他把我的分红拿来就是了！”
“哥哥一直留着呢！”
阿桃听着她滔滔不绝讲着面馆的事情，好像那些小心谨慎的日子就在昨天，她还能想起自己爬狗洞的时候有个砖角总是刮她的后背，那时还挺讨厌自己的身材。
她每天都在为自己做打算，生怕被苏老爷和李氏卖了，想着赶紧攒一份家业。想来好笑，若没有当时的胆大妄为，应该也不会有现在的日子。
这面馆对她来说，实在意义非凡，那是她孤注一掷而后小有所成的绝好证据，是她一腔孤勇的信心所在。无论她身为市井小民还是皇家儿媳，谁能保证事事顺心？阿桃相信，只要她够勇，荆棘也可变坦途。
世上之事，因果难测，尽人事听天命就是了。
突然面片儿压低了声音，“您猜，前日谁去面馆了？”
阿桃稍一思考便猜到了，“是我爹？”
“真是什么都难不住您。”面片儿故作轻松，但是难掩一脸鄙色，“老爷一进门就开始哭，吃了一碗面，哭得更厉害了，一直说这就是您的手艺，他实在想得紧，其他人不明所以，围着咱们店子指指点点。”她苦着脸问，“奴婢都臊得慌，您说老爷他说这话，不脸红吗？”这以后还不得像狗皮膏药一样，甩都甩不脱！
到底女不言父过，阿桃笑了笑不置可否，她爹的脸面从来都是可要可不要，此番回来，她早已做好了与苏家人相处的准备，
晚间，赵珂回来与她说了苏父那番话，阿桃心道果然，毫不在意地说，“还拖什么，早点见完省得再想。”
于是当天晚上，她就给苏府下了帖子，请苏夫人来东宫一叙。
苏如画不在受邀之列，但是李氏还是把亲闺女带着了。
“娘，您非带我来干什么？”马车上，苏如画一脸的不情愿，想到要给阿桃行礼请安，别扭得不得了。
“你还小呢，不懂这些，进宫的机会难得，可以显出你们姐妹亲厚。”虽然马车里只有她娘俩，李氏还是压低了声音附在她耳边说了个秘密：“上个月你及笈，你外祖母请到了忠勇伯的长媳来做你的正宾，你那几个姨母为此还埋怨她偏心，娘也以为她费了好大心力。直到风头过去，她才偷偷告诉我，竟是忠勇伯夫人先找了祭酒夫人给你外祖母透的意思。”
苏如画第一次听说这事。
在父母亲的操持下，她的及笈礼极为风光，因苏父在礼部的缘由，现场布置没有一处马虎，加之苏如画面容姣好，举手投足端庄有度，行礼时姿态优美，每一个环节无不完美，正宾出面的时候更是引起了在场众人的暗暗惊呼。据说门外看热闹的人挤到了巷子口。
她从小活在赞扬之中，性子高傲，因为受阿桃连累，遭了许多非议，及笈礼上看到邢秀秀她们又妒又恨的表情，她才好像扬眉吐气了。是的，她已经想明白过来，自己上了刘芸等人的当，更加羞愤难当，闭门一年，谁邀也不去。
李氏倒是给她想了一个现成的借口——
忧心长姐。
李氏打断了她思路，继续说：“我们猜想，她一是通过我们向东宫示好，二是来给家里小辈相看了。”
“娘，怎么跟我说这个呀！”苏如画的脸腾就红了。
李氏叹了口气，“傻丫头，经过这些事儿，娘算是明白了，世人捧高踩低，你若是不趁现在把握好机会，以后你见别人过的比你好，有你后悔的时候。”
“哎呀娘，似您和爹这般，不是也很好吗。”
“娘原来也觉得好，穷些苦些不怕，只要你爹有出息，咱家日子有盼头。可是真遇到事儿了，才发觉，咱们小门小户是没人在意的。人就活这几十年，娘不希望你也在这些鸡毛蒜皮中忙碌一生。”
苏如画轻轻靠在母亲肩头，“娘您莫愁，女儿听你的就是。”
李氏摸摸她的头，“见到你姐姐，尊敬些，收收你的傲气，如今她是太子妃娘娘，是贵人，便是对咱们傲慢些，都得笑着受着，懂吗？”
苏如画心里极不服气，却也明白，她娘说的是对的。
李氏领着女儿穿过肃穆长廊，来到宽敞厅堂的时候，阿桃还没到。宫人礼节完美，面无表情，欠身让她二人稍侯，便转身去通传，动作行云流水，脚步落地无声。另有两位宫人前来上茶，同样的面无表情，茶盏落在桌上发出叮的一声，宫人道“请用。”而后也转身离开，行动一气呵成，毫无滞涩。
李氏下意识觉得自己不受欢迎，苏如画则更加沉不住气。
“娘……”她低声找母亲抱怨，李氏轻轻摇摇头，示意她等等。
不一会儿阿桃领着面片儿来了。
李氏认出了面片儿，有些意外，想要用眼神打个招呼，但是面片儿目不斜视，好像没见到她一般，她也悻悻收回目光，更加重了心中提防。
她自我说服一番，恭敬地向阿桃行礼，阿桃坐在上首不发一言，等着她母女二人一丝不苟地完成礼节，才不冷不热的开口说道，“坐吧。老爷跟殿下说，夫人有话同本宫讲，请讲吧。”
李氏突然想起阿桃刚到苏府的样子，与今日主客正好相反，她到底不如丈夫脸皮厚，不禁觉得有些难堪，连阿桃的称呼都没有在意，反正阿桃从来都是叫夫人。李李氏余光看到女儿，又逼着自己沉了口气，挤出了眼泪。
“回禀娘娘，自从您随殿下出了京城，老爷日夜担心，期间还病了一场，可算把您盼回来了！”她用手帕按了按眼角。
这话阿桃是信的，毕竟活着的女儿可比死了的女儿有用多了。
“嗯，那他现在好了吧？”阿桃礼节性地问了一句。
“本还有些难受，但是上个月如画及笈，托娘娘的福，办得很隆重，老爷让喜事这一冲，如今基本无恙了。”
“那很好。”
她们这个样子，其实很难把天聊下去。李氏以为自己递了话头，阿桃若有意，便可以问问如何隆重，这样一来二去对话就活跃了。可是阿桃全不理会。
阿桃也不是故意晾着她，实在是跟自己没什么关系。
李氏若想把今日的样子做的好看些，就只能继续没话找话：“娘娘车马劳顿，昨日听殿下说有些不适，现在可好些了？”
“好了。”
“娘娘面色红润，可不比在家里那会儿了。”
“嗯。”
……
说了有一盏茶的时间，李氏觉得好像过了一个时辰那么长。直到宫人来把凉茶换掉，她自弃般的舒了口气。就这样得了，一会儿路上走的慢些，外面瞧着也过得去了。
于是她终于把此行目的说了出来：“娘娘，临出门的时候，老爷跟臣妾说，您如今身份尊贵，日后要见许多大场面，他嘱咐臣妾问问您，若是方便，能不能把如画也带着，让她帮衬您一二，也让她长长见识。”
阿桃想了想说，“嗯，有需要再看吧。”
李氏听到这个回答极为意外，竟真心红了眼眶。由于阿桃之前的冷淡，这话问出口的时候，李氏本不报什么希望，没想到能得到这样一个回答，且她还真的想了想。
“谢太子妃娘娘，您心善，到底顾念血脉亲情。”她由衷感慨。
阿桃点点头，没说什么。
一场见面就这样结束了。正要说场面话，有宫人快步行来，对面片儿耳语一番，面片儿又附在阿桃耳边转述，阿桃微微惊讶，倏尔又了然般的露出无奈神色。
李氏见阿桃站起来似要亲自送自己，有些受宠若惊，连声说留步。
“无事，顺路。”阿桃说。
李氏母女二人还以为是客套话，直到过了转角见到立于前方之人时，才知是真的顺路。
“参加太子殿下。”
“起吧。”赵珂说，“苏夫人回去和苏大人告声歉，天寒地冻，阿桃需要好好养身子，再思念也忍忍吧。”言外之意是你们以后别来了。
李氏听出了这层意思，羞得无地自容，没理会“养身子”是什么意思，倒是苏如画福至心灵转头看了眼阿桃。
正瞧见阿桃责备地看着太子，把他向自己伸来的手拍下去，而风光霁月的太子殿下毫无芥蒂地用另一只手，捉住了阿桃没来得及落下的柔夷，两手交握，两人面上机锋，眼中却具是爱意。
恩爱之情自然流露，是装不出来的。
苏如画看痴了。
回去的路上，李氏母女二人想着自己的心事，谁也没出口说话。
李氏意识到，阿桃还是从前那个阿桃，不亲近，也没有故意刁难。可恰是这种不在乎的态度，让李氏更觉难堪。借着这层关系给女儿谋个好归宿就算了，少些往来更好，省得臊得慌。
她心中落定，也不再萎靡，转头看女儿正若有所思，用手在她面前晃了晃，“想什么呢，这么入迷？”
“太子殿下说，她……要养身子？”
李氏愣了一下，“什么她，要叫姐姐。”先纠正了女儿的称呼，她又仔细回忆一番，“的确是胖了，不过看不出什么来。”
母女二人凝眉想了半天，李氏才反应过来，“咳，想这个做什么，二人成婚了，有孕也是正常。反正听太子殿下的意思，也没打算让娘家来照顾什么。若真有人问起，咱们答得模棱两可就行了，反正涉及皇家，谁还敢多问不成。倒是一会儿咱们回家的时候，你记得把戏做足了，一定要显出你们感情深厚。”见女儿不应，李氏推了一把，“听到没？”
“嗯。”苏如画应付了一句。
此时她心里五味陈杂，根本没有心思应付母亲。
连苏如君那样的品貌都能得太子殿下青眼，说到底不过就是念着危时情分。
若当时嫁到东宫的是自己呢？
两人交握的手一直在她眼前盘恒不去，在她眼里，太子殿下骨节匀称如玉似瓷的手中，握着苏如君那粗胖的手指，简直是一种玷污。
东宫里，赵珂正捏着阿桃指根的软肉，低声说，“我实在是不放心。”
“就她们两个，能翻出多大风浪呀，以前在苏府，我都没在乎过。”阿桃拿他真是一点办法都没有。
“我也不知道，就是想着你不喜，她们没准儿会让你生气。女子孕期动了气，可影响身体。”
阿桃算是明白了，自己这一怀孕，成了瓷做的，可偏偏没法责怪他。他一直觉得母后便是操心太多，以致身体亏损。
算了，由着他吧。
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