九月初九，关内侯府与定国公府两府皆是张灯结彩。
永寿帝不喜定国公府，但今日的新娘子陆酥毕竟是其爱妃陆贵妃的亲侄女，特赐了一身云肩通袖过肩红蟒服给新郎徐漱石。
徐漱石骑着高头大马，腰系玉带，肩部斜披一幅暗云纹红色锦缎。
他腿上的伤还没好全，骑至关内侯府门口下马时，被人搀扶着一瘸一拐地跨过火盆门槛。
他与穿着喜服的陆酥，在满堂宾客见证下，拜了天地。
行礼毕，这对新婚小夫妻被送入洞房坐帐。
陆酥自己揭了盖头，拿起床上撒着的桂圆红枣莲子吃了起来。
徐漱石看她今日浓妆艳抹，身上脂粉香浓，恍若神仙妃子下凡，一时间看呆了，想是要真娶了她也是不亏的。
“陆小二，你还真有点姿色，我休了你的话，也不一定能娶到比你漂亮的，要不，咱俩凑合过过？”
陆酥将手里的花生壳摔到他脸上，“凑合也不是不行，我们一直做挂名夫妻，你不妨碍我，我不干涉你。”
徐漱石刚刚不过是在说玩笑话，他可无福消受陆酥这样的美人，更何况朋友妻不可欺。
“陆小二，你这样不解风情的女子，过起夫妻生活来无趣至极，还有你那豺狼虎豹一样的父兄，做你们陆家的女婿，还不如一头撞死算了。”
陆酥俏皮地吐着舌头，“我就知道你刚刚说的不是真心话，你腿上的伤势重不重？撩开裤腿给我看一下。”
她伸手欲要撩起他的裤脚，徐漱石撇开了她的手，“一些小伤，我又不是你真正的夫郎，你这样对我动手动脚的，不合礼数。”
“徐小六，等我离开玉京，我顺路去苍州那里，到你爹娘还有你五位兄长坟前，替你和漱玉姐姐供上一支香给他们。”
徐漱石并不知道自己父母兄长葬在苍州哪处无名坟冢中，他对他们一点印象都没有，他的爷爷似乎有事瞒着他，关于他父母兄长是战死在苍州的这一点，他一直存疑。
对于陆酥要下南部五州打救饥民一事，他是不赞成的。
“陆小二，你不要总是一厢情愿地对别人好，天下有那么多苦命人，你救得过来吗？”
“你真以为你是“观音女”？”
“你以为你做这些好事就能赎清你父兄造下的孽？”
“一朝天子一朝臣，玉京有多少双眼睛盯着你们陆家，他们盼着你父兄倒台。你不该救别人，你要先救救你自己。”
徐漱石看的很清楚，皇权之下，人人皆有可能成为牺牲品。
陆家的富贵已经到了极点，月满则亏，水满则溢。
他痛恨陆氏父子擅权乱政、贪贿误国，但陆酥无辜，他不想她受到任何牵连。
陆酥吃花生吃的嘴里有些干，她下床倒了一杯茶。
“徐小六，我知道你和阿闲与朝堂上的那些“倒陆派”是一伙人，你们有你们的立场，我身为陆家女，若我陆家真有大难临头那日，我当与我父兄共进退，岂可弃了骨肉兄弟，独活于世上？”
徐漱石有些讶异，他以为陆酥被她的父兄保护的太好，还是天真少女作派，却未想她心思如此玲珑剔透，他和元闲想到的，她都想到了。
“陆小二，那你这些年还帮着阿闲与你父兄作对，你是在拿刀自割腿肉，为什么还要装作一点都不痛的样子？”
陆酥托腮凝视着他，她的眼底有如一潭死水，她不痛吗？她只是不能发出那声痛苦的嘤咛。
“徐小六，我父兄希望我是深闺娇娇小姐，施者比受者更为有福，在家中，我父兄是施者，我是受者，他们希望我软弱，希望我依靠他们，来满足他们为父为兄的家长感受。”
“可我阿娘自幼教我明辨是非，我父兄是恶龙不错，这并不影响我做屠龙者。”
“在外面，我是施者，百姓是受者。我有余力救他们，为何不救？我救他们就是在救我自己，我不信神佛，也不信来世，但我信因果，信报应不爽。”
“徐小六，我虽为女子，也有许国之心，我只忧我那两位弱弟，若我陆家遭难，无人为他们在风雨中撑伞提灯。”
她哽咽住了，对他郑重地施了一礼。
“徐漱石……我不知道自己……是不是能改变……我父兄的结局……要是你和阿闲赢了……替我庇护南南和西西……党争之下……稚子无辜……”
徐漱石眼角有些湿润，他端正衣冠，同样郑重地回了她一礼。
“我和阿闲，一人为你提灯，一人为你撑伞，愿岁并谢，与友长兮。”
陆酥用指腹摩挲去自己眼下的泪，笑道：“徐小六，我们刚刚才拜了天地，现在又在这里拜来拜去的，你烦不烦啊？”
徐漱石也笑了，“陆小二，我们不说这些丧气话了。你不是要“夹带私逃”吗？还不赶紧收拾好包袱。”
陆酥让他暂退外间，自己换下了喜服，穿了轻便的常服，背上自己的画匣，挎上那柄明晃晃的归尘刀，袖里藏着那支白玉观音笔，出发了。
徐漱石在她走后，推开窗来。
今夜月色皎皎，照引行人赶路，宜出游，宜见面。
陆酥□□是一匹雪色照夜驹，她扬鞭催马奔赴神熙南部，出了玉京城门，她看见了月光下两个熟悉的人影。
她向那个穿白衣的少年喊道：“阿闲，你在这里等谁？”
元闲翻身上马，抖动手中缰绳，催马奔到她的照夜驹旁。
“酥酥，我正打算回南部清州探亲，我外祖家在那里，与你顺路。”
元闲让她把背上的画匣解下递给自己，他替她背。
元宝识趣的跟在二人马后，与陆元二人保持着一段不远不近的距离。
他在心里默默祈祷：求观音菩萨保佑，让陆二小姐早日明白我家郎君的心意，二人最好速速完婚、三年抱俩。
这三人都没察觉到，一直有人在暗处追踪他们的足迹，那些高手穿着瀛国的服饰，他们奉瀛国皇帝瀛苏之命，一路查探陆元二人的真正关系。
瀛苏在北瑶镜司的地牢里，吃过陆酥给他的两个肉包子，他对这个会画风月画、有些小聪明的少女很感兴趣。
他还从探子口中得知，她是个离经叛道的女子，这让他对她的兴致更加盎然。
他虽是瀛国皇帝，一举一动却要受制于他皇姐瀛敏。
他就像瀛敏手下的一具牵线傀儡一样，他也想要体验这种操控别人的感觉，将一个渴望自由的人囚于樊笼，比将那些自愿做他掌中金丝雀的女人困在深宫内，带给他感官上的满足与愉悦要多得多。
陆酥与元闲带着元宝赶了几日的路，他们没有走官道，所以必须从西部的苍州那里绕过去。
一路风餐露宿，三人满身疲倦。
前面不远处正好有户人家，他们打算歇歇脚，顺便问问路。
那户人家的篱笆都倒了一半，屋舍破败不堪。
陆元二人下了马，让元宝牵着马去溪边饮水，再喂点肥草给它们吃。
陆酥轻轻叩着主人家的门，开门的是一个瞎眼婆婆，她拄着拐棍，问道：“是我乖孙孙回来了吗？”
元闲连忙搀住这个满头银发的老婆婆，“婆婆，我们是过路的人，看到前面有两条岔路，不知哪一条是去往苍州的？”
老婆婆佝偻着背，剧烈地咳嗽了几声，陆酥看到她手里的绢帕上血迹斑斑。
她让元闲先搀着老婆婆回屋，喝口茶缓缓，坐下慢慢问路。
可屋里没有点灯，漆黑一片，陆酥被一个篮子样的东西绊倒了，手肘处又不知磕到了什么东西，被一个尖锐的利物扎到了肉。
老婆婆摸到一个破箱子边，拿出一截蜡烛点亮来，元闲才扶起了地上的陆酥，原来陆酥磕到了一个倒着的凳子腿处，那上面正好有个生锈的钉子。
元闲帮陆酥处理着伤口，她环顾四周，这处破屋门窗上的木头都腐化了，屋里的家具只有四五件，连张床都没有，只有一张破草席，草席上盖着一张打满了补丁的薄被。
再看老婆婆手里秉着的烛台，上面的那截绿蜡烛上，写着“冥路”二字，这是用来祭奠死人才点的蜡烛。
老婆婆将烛台放到一张断了腿的桌子上，“这蜡烛还是老身在郊野上的坟包处捡到的，郎君娘子莫要嫌弃。老身的幺孙去年上了战场，给老身留了十担柴、三升米，老身早就用完了，也是靠去村头上乞讨苟活至今，哪有钱去买蜡烛这种金贵东西。”
陆酥一听，拿出一张银票塞到老婆婆手里，老婆婆婉拒道：“村头的郎中说，老身命不久矣，这些钱娘子自己留着傍身，三年旱灾两年涝的，谋生不易，老身都快入土了，吃多了米粮也是浪费。”
老婆婆又摸到那只破箱子边，拿出一封家书给元闲，“郎君，这封家书是前几日一位军爷捎给老身的，老身那日出去讨饭了，他就托田里的牛老头儿转交给老身，牛老头儿是个哑巴，那位军爷还和他说了些什么话，我想家书里说的也是一样的，可村里的教书先生也被抓走当兵打仗了，没有人识得这书信上的字。”
元闲在烛火下展开那张信纸，一滴泪溅在血迹斑斑的信纸上，晕开了上面的墨，纸上歪七扭八的写着几十个字：孙儿不孝，恐难归家奉养祖母天年，郡城失守，十死无生，孙儿来世再报祖母大恩，望祖母勿念，惜福养身。
陆酥替老婆婆把完脉，知老婆婆大限将至。
她见元闲低头不言，拿过那封家书来。
她看着上面的字，一时无话。
老婆婆：“郎君，你也不识得上面的字吗？”
元闲用手背擦着眼泪，清了清嗓子，让自己声音不那么浮，“婆婆，我也没念过书，并不识得上面的字。”
陆酥道：“婆婆，我念过书，我识得上面的字。您孙儿说他们的军队打了胜仗，他身上还有军功，过几日……过几日他就回来接你去享福。”
老婆婆咧着嘴笑了起来，她嘴里的牙都掉光了。
“老身那乖孙儿出生时便有相士给他算过命，说他以后会很有出息，会做大将军，果然如此。老身的孙儿出发前，说他回家时会有马铃声，刚刚老身听到外面的马铃声，还以为是老身那乖孙孙回来了。”
陆酥附在元闲耳边说了几句话，元闲出门，让元宝骑马路过老婆婆家，她搀扶着瞎眼老婆婆站在篱笆后，“婆婆，好像是您孙儿回来了。”
元宝下马，跪倒在老婆婆身前，老婆婆激动地摸着元宝的脸，“小英子，你怎么不喊祖母啊？”
元闲道：“婆婆，他和我比划着，说是这几日赶路着了风寒，嗓子说不出话来。”
元宝扶着老婆婆进到屋内，他依偎在老婆婆身边，老婆婆给她的“小英子”乖孙孙唱起了小时候的摇篮曲。
唱着唱着她就睡着了，她的头靠在元宝肩上，永远阖上了眼睛。
外面是飒飒晚风，风儿掠过马儿脖子上的银铃铛时，发出清脆悦耳的阵阵铃声。
陆酥打开画匣，给老婆婆画了一幅人像画，“阿闲，我们去苍州时，找找小英子吧，他要是还活着，就把婆婆的遗像交给他，说婆婆她……走时很安详，是……寿终正寝。”
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