陆酥和红绡踏出姻缘斋的那一刻，主仆二人达成一致意见，王媒婆做媒，着实不靠谱。
经过朱雀桥时，二人在面摊子落座，叫了两碗鸡汤面吃。
卖面的摊主认识陆酥，他端上热气腾腾的汤面时，顺嘴问道：“陆娘子，经常和你一起来吃面的那位元郎君呢？”
陆酥一怔，指着那边清澈的朱雀河水道：“他淌不明白尘世间这趟浑水，和这河里的鱼儿作伴去了。”
朱雀河里每日都在死人，这面摊子就在岸边，摊主自然明白陆酥的意思。
摊主又上了一碗鸡汤面，放在陆酥对面。
“陆娘子，这碗面是请元郎君吃的。”
“他人那么好，去岁大雪那日，我家小孙子调皮，在这朱雀河面上冰嬉，谁知河上的冰没冻结实，是元郎君奋不顾身跳到河里，将我那乖孙孙救了上来。”
陆酥忽然攥住了摊主的袖子，她周身都在颤抖。
“您确定……是去岁大雪那日吗？”
摊主点点头，“是去岁大雪那日。”
陆酥把面钱放在了桌上，整个人都和丢了魂一样。
去岁大雪那日，她从瀛国凉州出发，扶棺九千里，送元闲棺木落葬神熙清州孤山阳面。
那个人，再次欺骗了他。他就那么笃定自己，不能与他做同生共死之人吗？
陆酥走远了，面摊摊主还在那里喊道：“陆娘子，你的面还一口没吃呢？”
他用筷子挑起几根面吸溜到嘴里，嘀咕道：“没有怪味道啊！陆娘子今日这是怎么了？”
红绡追上了陆酥，见她走着走着，都快要撞树了，猛地一拽，把她拉扯到自己身边。
“小姐，您是看见什么脏东西了吗？您可别吓奴婢呀！”
红绡用手探了探陆酥的额温，没有发热。
陆酥回身抱住了红绡，她的眼眶充盈着泪水，喉咙却发不出一点声音来，是沉默的哭泣。
就像一盏破了的灯笼一样，风灌在里面，糊灯的纸，被吹得支离破碎，里面的烛火，也是忽明忽暗，微弱的光芒，在这万古长夜中，不过尔尔。
红绡温柔地抚摸着陆酥的头，她一个旁观者，都为陆酥这些年的经历唏嘘不已。
太苦了！实在是太苦了！像莲子心那样苦！不！比莲子心要苦上千万倍！
陆酥在红绡怀中一直抽噎，过往的路人，都能感受到这姑娘定是遇到了伤心事。
后来，陆酥擦干了眼泪，她要去寒山寺，她阿爹陆淮中在那里出家为僧。
寒山寺禅房中。
一个癞痢头的僧人，拈起棋罐中的一枚黑棋子，他那双狐狸眼睛，早已失去了往日的光彩。
“元家郎君，那位和棠娘长相相似的虞娘子，就像这枚黑棋一样，该放在这里。”
阿鹤摊开掌心，是一颗炸炸糖。
“法师，那这枚棋子呢？该放在何处？”
癞头僧拈起了阿鹤掌心的糖，剥开了糖纸，在灯火下照了照，像琉璃一样清明澄澈的颜色。
他把糖又放回了阿鹤掌中，双手合十，念了句“阿弥陀佛”。
“施主可食之。她是贫僧斩不断的尘缘，也是贫僧亏欠最多之人。贫僧坐化后是要入阿鼻地狱的，唯有……酥酥，最放心不下。望施主替贫僧看顾她，让她余生快意。”
阿鹤双手合十，对着癞头僧回了一礼。
“闲绝不负法师所托。”
一个小沙弥敲门进来，“法师，有一位姓陆的女施主在山门外等您。”
阿鹤正在剪爆开的烛花，他的手抖了抖。
癞头僧起身，抚平了僧袍上的褶皱，他手里拿着一串佛珠，随那小沙弥出去见陆酥。
寒山冷月，陆酥在山门外搓着手，百无聊赖地踢着脚下的小石子。
癞头僧见到陆酥时，双手合十，对她施了一礼。
“女施主深夜来访，所为何事？”
“去岁法师在寒山寺受戒打皈依，酥想问法师，和元闲有没有关系？”
癞头僧念了句“阿弥陀佛”，“贫僧不知。”
他抬头看了眼月亮，和永寿四十八年那晚的月亮一样圆，一曲《凤求凰》，误了两个女子的一生。
“今夜月色，让贫僧想起一位故人，周氏晚棠。贫僧出家，是为赎此身罪孽，盼海棠花有再开时。”
癞头僧说完最后一个字，转身离开。
陆酥看着台阶上他缓缓移动的影子，喊了句“阿爹”。
癞头僧停下了脚步，他不忍回头看身后人，又继续拾阶而上。
陆酥对着癞头僧远去的背影，跪了下去，磕了一个响头。
当夜，癞头僧于寒山寺观音玉像前圆寂，时年三十九岁。
寺庙院中的海棠花开了，海棠树下，一本《酥香晚棠》诗集淹没在雪色的花瓣中。
陆酥知道自己父亲陆淮中的死讯时，正在永和门街市上巡逻，无悲无喜。
她的亡母周棠早已和昔年的探花郎合葬。
她父亲陆淮中的骨灰，被她长兄陆东楼扬到了朱雀河里，鱼儿争相食用。
宫中的正德帝朱舜，听闻前内阁首辅陆淮中的死讯，连夜遣宫使到陆家发下一道旨意，恩准陆东楼承袭关内侯爵位，还把陆家的老宅子解了封条，还给了他们。
陆东楼没有携家带口搬回到关内侯府，而是继续住在熙春坊这里。
这日，陆东楼得休沐假，正在书房看案卷卷宗，瀛敏抱着小阿狸进来，身后的仆妇手里提着个食盒。
小阿狸一边吃手，一边对着在卷宗上圈圈画画的陆东楼喊道：“爹……爹……爹……爹……”
陆东楼放下了卷宗，“敏娘，你把阿狸放到地毯上，让他自己走过来，不要天天抱着他。”
瀛敏放下了小阿狸，这小人儿下了地，一直绕着书房跑圈，就是不跑向对他张开双臂的陆东楼。
陆东楼拍着巴掌喊道：“阿狸！阿狸！过来亲爹爹一口。”
小阿狸跑到瀛敏身边，抱着她的大腿，对陆东楼眨巴着眼睛，“爹爹……臭臭……娘亲……香香……姐姐……香香……姨姨……香香……”
小阿狸是个很有原则的小人儿，只亲女孩子，他阿爹陆淮中要亲上一口，他这小人儿得把自己的脸洗破来。
陆东楼叹了口气，“也不知阿狸像了谁？这么爱干净。”
瀛敏掩唇笑道：“还不是像了从前的你，他这小人儿的眼睛啊，只容得下美人。东楼，你过来！”
陆东楼走到瀛敏身边，瀛敏抱起小阿狸，她指着自己的面颊道：“阿狸，来亲亲阿娘。”
小阿狸搂着瀛敏的脖子，就要亲下去时，瀛敏一偏头，陆东楼把脸凑了上来，小阿狸正好在陆东楼脸上亲了一口。
顿时，书房内就是撕心裂肺的哭声，小阿狸边吐口水，边哭囔道：“爹爹……脏脏……爹爹……脏脏……”
陆东楼和瀛敏夫妻俩笑得肚子都快痛死了。
陆东楼用绢帕擦着小阿狸脸上的鼻涕眼泪，哄道：“我们阿狸是小男子汉，不哭了。爹爹带阿狸去看姑姑，好不好？”
小阿狸一听到“姑姑”两个字，就想到甜甜的炸炸糖，他舔了舔唇，立刻止了哭声。
他又指了指仆妇手中提的食盒，“酥酥……姑姑……吃……长肉肉……”
瀛敏用鼻尖蹭了蹭小阿狸的脸蛋，“阿狸，见了姑姑不能这样说，女孩子哪有喜欢长肉肉的，你该说，姑姑吃了阿狸送来的饭啊，做大官。”
陆东楼曲起食指刮了一下瀛敏的鼻子。
“她又不像你这样，喜欢掌权。”
陆东楼抱过小阿狸，让这小人儿骑在自己肩上，“阿狸，我们去摘隔壁家院墙伸出来的千金橘，送给你姑姑玩耍好不好？”
瀛敏看着这对父子一溜烟就跑没影了，她喊道：“东楼，你跑慢点，别像上回刹不住，把阿狸撞了一头包。”
瀛敏是真心疼自己儿子，上次阿狸只是学了句荤话，当讲笑话一样地乐呵呵说了出来。
陆东楼这个黑心肝的，嘴上说着带儿子去摘花，阿狸撅着屁股正嗅花时，陆东楼一脚踢过去，小人儿在花丛里打了几圈滚，碰了一头包。
永和门街市上，乌泱泱一片人围在那里看热闹。
满头银发的老太太抱着陆酥的腰就是不撒手，非得说陆酥是她孙女儿。
陆酥用衣袖擦着头上的汗水，她解释得口干舌燥。
老短在她旁边递上水壶，他往地上磕了磕手中的旱烟枪，嘬了一口烟。
“嗐！这糊涂的老太婆，还赖上你了。”
老太太啐了老短一口，“死鬼，要不是你，我们百合能成日抛头露面吗？”
老短用手中的旱烟枪戳了戳老太太的胳膊。
“你可别乱攀扯哈！要是被我家婆娘知道了，以为我在外面乱搞，我耳朵都得被她揪下来。”
老太太和老短对骂了几句，陆酥夹在中间，耳膜都快震破了。
终于，她的救星来了。
王媒婆摇着手中的金葵扇，拼命挤进围观的人群中，上前拉住老太太的胳膊，劝道：“祖母！祖母！我们该回去喝药了，不要在这里耽误两位大人的差事。”
老太太转头看了眼王媒婆，剜了她一眼。
“老身就一个孙女，叫王百合，她那张巧嘴是我们那十里八乡最能说的，我孙女可孝顺了，给我买大宅子住，买绫罗绸缎穿。”
王媒婆把脸凑到老太太跟前，“祖母，您再仔细瞧瞧，我是谁？”
老太太的眼珠子滴溜溜转了一圈，看了又看，问道：“你这姑娘长得面熟，叫什么名字啊？”
“王百合，我叫王百合。”
老太太捂着嘴笑了起来，她终于撒开了陆酥，拍着王媒婆的肩膀，一脸骄傲地向围观的人介绍道：“这就是我家孙女，本事得很。”
她又拉着王媒婆到老短跟前，“死鬼，看到了没？你走了后，咱们百合也撑住了这个家，没有饿着我。”
王媒婆吸了吸鼻子，哽咽道：“大人，我家祖母把你记成了我早亡的祖父，还望大人体谅，我家祖母年纪大了，记性不如从前年轻时。”
王媒婆从老太太袖子里掏出一个贝壳，她打开那个贝壳，原来这是一个装胭脂的盒子，盒子盖上还有一彩绘的人物小像，她指着那小像道：“祖母，您再仔细瞧瞧，这位大人不是祖父。”
老太太仔细看了看，她开始着急起来，“百合，那这老东西人呢？他不是说好了，打完仗后，就来接我们的吗”
王媒婆抚着老太太的背道：“祖母，您老别着急，咱们先回家吃了饭，我再带你去城郊的十里长亭等祖父。”
老太太用手指蹭了点胭脂抹到唇上，她笑嘻嘻地问陆酥：“你看看，我家死鬼给我买的胭脂颜色鲜不鲜亮？”她又看了看自己身上的衣裙，对身旁搂住她胳膊的王媒婆撒娇道：“百合，我们快点去买布裁新衣，你祖父最喜欢看我穿粉色，我今天穿出来的这身衣服不合适。”
“买！现在就去买！”王媒婆对陆酥、老短施了一礼，带着老太太上了一辆等在那里许久的马车。
仆人撩开马车的车帘，出来的人是大理寺卿周儒，他替王媒婆把老太太搀扶上了马车。
陆酥身边的老短嘬了口烟，吐出一个烟圈。
“三司衙门传周大人少时喜欢一商户女子，原来是东街姻缘斋的王媒婆，他们承恩伯爵府周家，本来说给这商户女子一个良妾的身份进门，周大人也是至情至性的人，宁愿不娶妻，一直打光棍，也不愿委屈了这王媒婆。”
马车旁并肩而站的周儒、王百合向陆酥这边行了一礼。
陆酥笑中带泪，回了一礼。
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