跛子一家运气好，几人前脚刚到家，后脚就哗啦啦地下起了暴雨。这场雨持续了三个小时，空气里久违的湿气让人通体舒畅。
小孩们纷纷采了大荷叶，或者撑着家里的大花伞，遮住脑袋在大雨里踩水坑玩。
大人们则站在自家门口，或者聚在天井旁，亦或者围坐在公园的凉亭中，慷慨激昂地讨论着这场雨。
大雨刚过，汪队长就组织着村民把排灌运输船等一应农具搬了出来，趁热打铁开始打理稻田。
疏浚水沟水渠，除害施肥，大家伙忙得热火朝天。好在有了这场及时雨，萎蔫的秧苗明显活了过来。
在之后的一个月里，本该早早到来的“梅雨”慢了半拍终于还是到位了。
闲聊时，众人常会感叹一句这“人工降雨”真是得劲。
尽管回来时“大炮”已经撤走了，大家伙没来得及看看这东西长啥样，但就是能绘声绘色地讨论，甚至连它长什么样，日常需要怎样的保养都说得出来。
三个月后，郑玉兰又生了个女儿。
夫妻俩都有些丧气，默默收起了准备好的钱财。
玉河村有个传统，生出第一胎男孩时会宴请亲朋好友，只为图个吉利与喜庆。
家境好的人家会用好酒好菜招待，家境不太好的也会准备上几桌简单又便宜的菜色，反正甭管穷还是富，都会热热闹闹地办上一场。
夫妻俩也是想搏个好兆头，早早地便将钱财给准备好。跛子家境不算差，加上当上放水员后，村里有交集的人不少，便准备了宴请几十桌的钱。现下生了女儿，只得又灰溜溜地把钱给收回去。
郑玉兰心中憋闷，这次铁定了心要给孩子取名招娣，跛子终于也不反对了。
招娣没有宝珠长得好看，不知随了谁，小眼睛塌鼻梁，脸还方方的，本以为一个月后长开了就好，谁知那时除了皮肤白嫩了点，不再皱巴巴的外，五官和刚出生时别无二致。
宝珠是个颜控，对这个妹妹并不是很喜欢，夫妻俩对其也没有太多的关注，于是经常招娣躺在婴儿床上哭得嗓子都发哑了，也没人注意到。
于是宝珠会抽空摇摇婴儿床，学着爹娘说两句不知所云的话哄哄妹妹。捏捏她的鼻子，又抓抓她的手，朝夕相处下好歹也对这个妹妹产生了点好感。
好在招娣也很“识趣”，几个月后她就很少哭闹了，饿肚子拉裤兜时也只是咿咿呀呀地叫唤上几句。
郑玉兰好生养，生下招娣后的第二个月，就又怀孕了。夫妻俩对这个未出世的孩子的关注度明显高于才刚满月的招娣，家里郁结的气氛总算打消，隐忧和期待交替着滋生。
紧随其后，早稻也成熟了。
汪队长立刻安排上全村收割打谷，再用蛇皮袋分装成一石一石的稻谷。
因为干旱的缘故，虽然及时补救了，稻谷的产量还是比往年低了三成。好在村里安排了十几亩地种植番薯，番薯耐操，不受影响，上交完公粮后的余粮加上番薯，还勉强下发得了。
往年都是在年底结算，盈余的粮食暂时储存在粮仓中。碰上家里粮食不够的，也能提出申请，把记录在案的工分换算成粮食先带走。
因为粮食减产的缘故，导致有些人心惶惶的，大家都怕七月份种植晚稻的时候，仍然碰上这种情况。于是汪队长拍板，今年进行两场大型结算，分别定在这个月底和年底。
跛子家分了七石稻谷加上一百多斤的番薯，普通人家一个壮劳力用半年的工分能领上两石稻谷加上二十斤的番薯。以家庭为单位，派出一人，用累计所得工分数来领取稻谷。
有些人家吃饭的嘴多，出去干活的人少，平日里就领走了不少粮食，这个时候就只能眼巴巴地瞧着别家领。干活人数多的人家，结算时也能领到不少的稻谷。
偷奸耍滑，不按时出工，或者一个月里出工次数少的人，根据相应奖惩制度最后分得的稻谷会更少。有些人甚至因为思想滑坡，态度又极不积极，完成不了队里交付的任务，并且给队里造成了损失，结算时甚至倒欠工分。当然，欠的工分也只等着来日补平，汪队长不会要求他们反往队里送粮食。
跛子家算是“富庶”的那列了。
开着船帮镇上兄弟村灌溉时都是额外计算工分的，届时到相应的大队里领取相应额度的稻谷即可，帮助其他镇上的村落灌溉时，往往只收些礼饼作为酬谢。
有些地方会把余粮统一卖掉后折算成工钱分给村民，兴安镇的传统则是分发稻谷。若是想要钱财购置商品，可自行把稻谷卖掉。
大部分人家都是卖一部分留一部分，剩余的稻谷各自进行晾晒和石碾。
由于跛子的工分分布在镇里的各个生产大队，于是他需得奔波于数个村庄搬运粮食。
一年前家里买了架子车，夫妻俩一趟也就把村里的稻谷给搬了回来。郑玉兰负责用推板将稻谷均匀地推平，跛子则独自推着板车又去兄弟村领回分得的稻谷。
每家每户都有固定的晾晒场地，一般没人去逾越，都是约定俗成的事情。夜里多是家里的大人轮流看守，白天大人们去干活时则是换上小孩们来看。
正值暑假，龙凤胎也都在家。
小东不靠谱，白天的时候则是小丽和宝珠在看着。因为跛子家稻谷多，晾晒的场地也分了两边。
“娃儿们有得吃才会勤劳。”
跛子一直坚信着这一点，于是每次都会给两人各买上一大袋的零嘴。宝珠吃得欢，小丽性格内敛，时常被小东抢去了不少。
宝珠外向，最大的场地就分给了她。她边吃着零食，边像个带红袖箍的巡逻员，有模有样地来回走动查看。
这日正午时分，汪家媳妇赵美君骑着二八大杠路过，车把手上挂着个袋子，袋子里是吃完的饭碗，她这是去队里刚送完饭回来。
“宝珠，看稻谷呢。”赵美君脚一蹬停住，拿出个搪瓷杯，打趣道，“姨家的鸡饿了，分姨一杯稻谷怎样？”
“汪姨，你把袋里的碗都拿粗来，我给你装得满满的，保证你家的鸡七得饱饱的！”
宝珠热情地就要把袋里的碗都拿出来，赵美君又哪能真要？笑着塞了宝珠一包饼干后就骑车走了。
然而，赵美君才刚骑没影了，不知从哪就窜出来了个二十岁出头的青年。
他也掏出个搪瓷杯，不怀好意地朝宝珠递了递：“嘿，小跛子，给我也来上一杯啊，我家的鸡也饿得慌。”
青年虽然五官端正，但头发油腻，衣服还脏，显然好多天都没洗澡了，笑容又刻意，显得很是猥琐。
这是老徐家的小儿子徐强，大伙都称其为强子，爹娘说徐家的人都是坏心眼，宝珠认得他。
宝珠没好气地拒绝：“不给！”
“你不给我的话我就告诉你爹娘，你给了汪家媳妇好多粮食。”徐强越过宝珠就舀了满满一杯的稻谷，“给我一杯又不会死，小小年纪就跟你爹一样小气。”
“你松手！”宝珠立刻抓住了他的手不放。
小孩的力气哪里比得过大人？眼瞧着稻谷就要被抢走了，宝珠低头狠狠地在徐强的手腕上咬了一口。
宝珠使了吃奶的劲，转瞬就咬出了个深深的牙印。
“艹你妈的！小跛子，你敢咬我！艹，还见血了！你是属狗的吗？”徐强气急败坏，一挥手将宝珠给推倒，又把搪瓷杯狠狠地丢到地上，撸起袖子就要打宝珠，“好啊！小小年纪就在我强子脑袋上拉屎，看老子不打死你！”
幸好赵美君骑着二八大杠回头了，出声呵斥住了他：“徐强，干活时间不去队里，你又在这发什么疯？”
“没的没的，就是闹着玩的哈哈，出来拉泡尿，现在就回去。”见来人是赵美君，徐强瞬间变脸，点头哈腰地问候，“汪姨你真是越长越漂亮了哈，好看，局气！我现在就回去，马上马上！”
宝珠爬起来，不甘示弱地告状：“汪姨，我们没在玩，这个坏人要抢我家的米！”
徐强恶狠狠地瞪了宝珠一眼，又被赵美君训斥了几句后，被警告再干这样的事，就告队里去，于是他再三保证后，捡了搪瓷杯，灰溜溜地逃走了。
见宝珠无事，赵美君叮嘱道：“要是往后强子再来，你就告诉汪姨，汪姨告诉你姨夫去，准让这坏东西吃不了兜着走。”
这好吃懒做的家伙也真是够狠的，那一巴掌下去，三岁多的小孩哪里受得住？打聋了都是轻的！回去还是得跟老汪说提一句，叫他平日里好好敲打下这人。
幸好她忘了点东西，折回队里去拿，要不然，后果简直不堪设想！
“蟹蟹汪姨！”
宝珠询问了赵美君为甚又回来了后，就欢欢喜喜地和她道别，目送着她骑着二八大杠又走了。
晚上跛子和郑玉兰得知了这事后，都很是气愤，少不得又给汪家送了点礼表达感谢。得知赵美君已经和老汪提过这事，宝珠又好好的，多一事不如少一事，他们也就没去找徐强的麻烦。
这几天阳光火辣，仅仅三天的时间，稻谷已经全部晾晒完成了。
沉寂了一个季度的碾米厂又热火朝天地开了起来。
各家各户都扛着好几袋的稻谷前来，风车马不停蹄地运转着，大家伙把金黄的稻谷倒进去后，来回过筛了几圈，最后看到白花花的大米时，都露出了欢喜的笑容。
辛苦了半年的粮食，谁家看了不高兴？
跛子家的房子大，选了间靠南的闲置房充作仓库，环境干燥，储存粮食等比较合适。
十天后，乡亲们都陆续处理好各家的稻谷，汪队长就组织着开始种植晚稻。
七月中旬，正是种植晚稻的好时节。初期主要是翻田，需要灌溉的地方不多，闲时跛子就拿着锄头，跟着村民们一起耕地。
这天早上，跛子下队里干活，小丽跟着郑玉兰去打理自留地，小东又不知疯去哪里玩了，于是宝珠则被安排在家里看招娣。
宝珠本来约了小伙伴去臭水沟钓小龙虾玩，现下被强行留在家里看娃，极是不情愿。
她一边用脚摇着婴儿床，一边逼逼叨：“丑丑，你啥时候长大啊，快点长大吧，长大了你就能自己去粗去玩了……”
心情好时她就喊“三妹”，心情不好时就喊“丑丑”，不过爹娘不肯她喊后者，被听到了就得挨骂，于是宝珠都是偷偷喊。
言毕，她又凑近了招娣，像是鉴宝专家一样仔细端详着她的脸，不一会儿得出了如一的结论：“真丑。”
这时，敞着的大门外传来一道声音。
“郑大姐在家吗？”
宝珠出了房间，扶着门框往外探出头时，对方已经循着过道走进来了。
是个皮肤黝黑的年轻妇人，她抱着一个几个月大的男婴，满面春风地喊了声宝珠。
“我娘她下地去了。”
宝珠不认识她，但对方能叫出自己的名字，应该是家里的熟人不错了。
“不记得我了啊？我是王大嫂呀，小时候我还抱过你呢，你那时候可淘气了。”妇人指了指肚子，笑道，“喏，就这里，你尿了我一身。好几年没回来了，转眼就长这么大了呀，真是个水灵的闺女，长得真好看呀！”
尽管从小到大都不缺夸她好看的人，但宝珠就是喜欢听，心里美滋滋的，招呼着妇人就进了屋，还给她倒了一杯水。
妇人也不坐，一眼看到了婴儿床上的招娣，抱着孩子就凑了上去：“这就是招娣吧？是个乖巧的姑娘，真是听话呀。”
见面互相夸对方的孩子是礼节，往往大家都挑长相来夸，长得好看的夸得天花乱坠，长得一般的就夸好看，长得不那么如意的就夸个子高，个子又不高的就夸文静、乖巧，实在长得磕碜违不了心的就捡聪明、活泼等意向的词夸。
反正大家伙也只是商业互吹，自家孩子咋个样自个还能不清楚吗？
自打进屋，妇人的注意力都投到了招娣的身上，几次宝珠想找她搭话，重复了好几句她才听见，敷衍地回话后又凑着招娣有说有笑了。
妇人抱着自家男婴，拖着他的胳膊肘，然后朝招娣轻轻压了上去：“招娣呀，这是狗子哥，狗子也好好看看，这是你的招娣妹妹呀。”
两个孩子贴得很近，像是光饼一般，只差中间添点夹菜了。
妇人时不时地还朝门口看去，对上宝珠的视线时，还会刻意地笑一笑。
宝珠觉得她有点心虚，她抱着孩子和三妹玩的样子也让宝珠觉得怪怪的。
宝珠是个直肠子，立刻把男婴给推开了，三岁的年纪也不懂什么分寸，一掌拍到了男婴的脸上，妇人猝不及防地倒退了好几步才稳住，怀中的男婴被吓得哇哇大哭了起来。
妇女气坏了，看着男婴脸上的红手印就心疼，高高举起手就要往宝珠脸上扇去：“嗨呀，你个黑了心肝的娃娃，小小年纪就要谋害弟弟！看我今天不替你爹娘教训下你！”
宝珠大喊：“他才不是我弟弟！”
高高的阴影压下，宝珠反射性地抱头蹲下。
千钧一发之际，只听门口传来郑玉兰泼辣的声音：“你算哪根葱，敢替我教训闺女？！”
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