日暮时分，慈安宫里的宫灯慢慢燃起来，灯火通明，有宫婢们在低头忙碌地擦拭着花盆里的花，无数盏烛火的照耀下，片片花瓣闪烁着光芒。
谢有尘站在庭院里猛然瞧见这寒冬腊月里还开得格外茂盛的红玫瑰，有些诧异地上前查看。
原来是用红宝石雕刻的花朵，怪不得寒冬腊月里还能开得这般艳丽，他微微叹气，在权势的压迫下，假花都能做到如此逼真的地步。
太监总管曹顺祥总喜欢扯紧下半张脸皮，笑起来的时候分外诡异，拉着纤细的嗓音低眉道：“太后娘娘，淮南王殿下已经在殿外候着了。”
用玛瑙和珍珠串联起来的串串珠帘遮挡住了内室的华贵，香炉里的香料熏得室内无比馨香，韩氏从榻上撑起身体，悠悠道，“快让他进来吧。”
谢有尘在侍女的带领下进了内殿，隔着层层珠帘，他站停后才掀开衣服下摆，跪道，“儿臣不孝，一别数年今日才来拜见母后，这些年儿臣每日祈愿母后身体康健，日日顺心顺意。可儿臣心中依然愧疚不已，这些年甚少在母后身旁侍候，养育之恩连半分都未能报答，还请母后降罪。”
韩氏柔声唤道，“既然一别数年未见，如今再见就不要说这些事情了，快快起来，哀家与淮南王五年未见，先不要讲这些虚礼，快坐近些，让哀家好好看你一眼。”
韩氏起身从珠帘后走出，伸手将他扶起，侍女跟在后面急忙为淮南王搬过来一张靠椅。
“当初你被你父皇送出宫外，去骊山书院修习，这么些年来，也发生了许多事，特别是你父皇驾崩，你宣哥哥登基，种种大事都让哀家夜不能寐，安睡不得，我现在见到你，心里一下子又不是滋味起来，你在宫外才是最受苦的一个啊。”
谢有尘抬眸回道：“算不得苦，父皇当年让我出宫修习，是为了告诫天下学子，吾朝尊师重道，看重有才学之人，皇族和平民百姓没什么不同，正因如此，才有这么多才子愿意来到中都为谢氏效力……”
谢有尘正说着，慈安太后养着的一只西域白猫正巧在外面溜达完，跳进屋子里扑棱着珠子玩。
慈安太后忽然打断他，“凌儿，听你这般讲，哀家便放心不少。哀家听惯这么多的套话空话，就只有你说得最为恳切真挚。你在外面求学多年，想必增长不少见识学问，哀家也不和你掰扯这些了，这次召你回来哀家是想着让你帮衬一下你皇兄。”
一声凌儿加上后面的话，让谢有尘脊背僵直起来，小猫扑棱着珠子，珠帘哗啦啦地响动，拨动着人心。
谢有尘默然不语，随后推脱道，“儿臣在骊山书院修习数年，便只想着做一介读书人，儿臣不才，是个只懂读书写字的书呆子，对治理家国天下的事情实在不通，而皇兄的才干是父皇在世时就多加称赞的，儿臣以为……”
“瞧你，哀家只不过是多嘴问问，你就这般紧张，哀家虽然久居宫中，可也时常听闻你在书院里面的事，你啊就不要讲什么圣人道理了。既是我谢氏皇族的子孙，那便不要讲什么才不才的，谢氏的天下终究还是要你们这些皇子们操心。”
慈安太后抱起来她的爱猫，笑意盈盈地看着端坐着谢有尘，沉然道：“你也不用紧张，皇帝眼下正缺人手，你来帮忙是最合适不过了。”
“说这么多，哀家倒忘了你连日赶回来，都还未曾洗一洗风尘，趁着宫门还没落锁，回去歇歇。这些事情留到后面再说，你许久没回来，今年可一定要好好留在中都皇城里过年。”
“哀家今年可算是团圆了一回。”慈安太后一脸慈爱地将淮南王送出慈安殿
身边的宫婢上前抱走猫，慈安太后收敛笑容，一颗颗硕大圆润的珍珠被丝线穿起，垂在耳后，满头珠翠间金翅凤凰轻微晃动。
慈安太后卧在榻上，贴身阿嬷上前轻轻锤着她的肩膀，“若不是燕王这些年越来越不安分，何苦哀家谋划这么多。”
二皇子燕王当初在争夺帝位中败下阵，一直心有不甘，现在他手里既有封地，又有宇文氏在后面撑腰，近年来早有反心。
若是他真敢动手，那韩氏必定是他要先除掉的心头大患。现在的皇帝对她这个母后时常提防，为了韩氏的荣光，她不得不重新思量一番。
她这个养子确实个不错的人选，虽然当初她为了扶持自己的亲生儿子登上皇位，向先皇进言，派他出宫去骊山书院修习，今日却也正好成了她手里的一枚棋子。
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此次归京还未来得及歇脚洗漱就被召唤进宫，一番折腾下来，天早已黑透，谢有尘这才得空回自己的府邸。
他离宫已久，这皇宫里的路已经忘得一干二净，全凭内侍官在前面带路。
沿着宫道往外走，头顶的天空渐渐地开阔起来，深宫的压抑感也慢慢散去。正好有一队小宫女拎着宫灯迎面而来，远远看去就像是一串排列整齐的星辰。
待淮南王逐渐远去，那队小宫女像是商量好了一般停住脚步扎堆在一起私语。
“原来那就是淮南王殿下。”
“从前只听过这位殿下的名号，今日总算是见着了，我进宫晚，可是听阿嬷说这位殿下生得一幅好容颜，在诸位皇子中才学最为突出，因这还特意准许他去骊山书院修习。”
“哎，你有没有看清殿下的容颜？”
“黑灯瞎火，靠我们手里的几盏灯，我们离得还这样远，怎么会看清楚。”
“哎，我还想见见这位殿下的相貌呢。”
“怕什么，殿下这次归来定是要在宫里住上些时日，到了除夕元宵之时，宫中设宴，我们还怕见不到他吗？现在赶快走吧，一会子耽误了事，要受罚的。”
豆蔻年华的小姑娘在宫里什么样的人没见过，宫里每日来往的王公贵胄，隔几步路就能撞见，可越是神秘玄乎的人，越是能勾起人的好奇心。
譬如宫中人人称赞其品行端正的四皇子却被先皇派出宫外修习，为何出宫数年无人召回，而今岁又忽然被太后皇上同时召见。
无奈岁月已逝，世事浮沉，如今已经没有多少人提及当年的事，浮华宫灯的辉映下，只能看见远去的背影朝着宫门走去。
“四皇兄！”
谢有尘寻声看去，仔细瞧着来人的面孔，等听见身边的内侍唤了一声“睿王殿下”，才缓过神来。
他的五皇弟睿王谢清，几年过去，他也变个模样，相较他幼时的羸弱，现在的睿王更健壮挺拔，一身张扬的少年气息。
睿王谢清是萧嫔所生，萧嫔只是萧氏的一个庶女，在宫里并不受宠，好在她聪慧又肯安分守己，在宫里虽过得艰难，可到底熬出好日子。
如今睿王也已长大成人，还在宫外建府，据说明年就要迎娶姜氏的嫡女，这门婚事是先皇在时就为他定下的，二人门当户对，待事情办完，睿王殿下也能安定下来，只要不生异心，当个闲散王爷，就是一辈子的荣华富贵。
睿王拍着他的肩膀，露出笑来，“四皇兄，多年未见，你还是和从前一个样子，就有一点，像个教书先生，我看是不是整日捧书苦读，都快钻进书里去了。”
谢有尘微笑着注视睿王的眼睛，“若是真的如你说的那样钻进书本里，此生便无憾了。”
睿王摇摇头，“那可不行，真钻进去了，我就要少一个好皇兄了，既然今日我们正巧遇见，不如趁热小酌几杯，我看你身上的衣服都没换，就跟着去你府上蹭蹭酒，四皇兄意下如何？”
谢有尘低头看了看靴子上的泥土，笑道，“那便请吧，五弟。”
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