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分明雨已经停了，那种摧残飘摇的惊动之感也跟着消散了大半，身处其中的人却仍不可避免地感受到了极为绵长的阴冷余韵。
短暂驻足在檐角上的烟氲雨水，顺着细密的青灰陶瓦成流地淌落，坠到湿滑的方砖上，冲力激得落于外侧的点点水滴不服地跃动起来，又克服不了空气中的阻碍，最终无奈地落回地面，只余清脆的响声，不绝地回荡在耳边。
正如没有任何一件事的发生，配称得上雁过无痕。哪怕事项已毕，也可能在哪一天被提出来，连着埋下的祸根都被剖出剥析。
正和殿里，德贤帝着常服，半倚在棱窗案桌旁的软榻上。那身拓黄盘领袍衣半掩在佛馨御被之下，束带边点缀着的团龙纹透犀，隐约可见。
火烛只点了几盏，堪堪能照亮这座颇为空荡的冰冷殿堂，德贤帝那张老得深重的脸，半隐于阴影中。烛火摇曳，生出的影子渐渐爬上了他阴沉着的面，德贤帝哑声缓慢开口道：“朕老了。”
万籁俱寂，秋风没眼色地直直刮进气势吃紧着的厅堂。像是觉得冷了，德贤帝提了提被角，下一刻，他眼睛眯起向地面看去，声音如无波的枯井般沙砺，卷起犹疑之意落在耳边：“你们还年轻。”
德贤帝的喘息声比起之前变得更为粗重，几乎是一下接着一下，胸膛也剧烈起伏着。梁裕本来只行跪礼，听了这话，几乎是迅速地双臂平压，整个人都倾伏到地面上。
额头实抵着质地坚定的金砖，双膝触地处泛起的那股寒意从骨头缝里钻进去，刺骨地难受。梁裕不敢说话，他刚到家便领了口谕，连衣服都顾不上换，便匆匆地进了宫。
他身侧跪伏着的安王和昭王，更是不知道发生了什么。本来上任接壤打点的事项就多，恭贺声没听几句不说，就连椅子还没坐热，就被德贤帝叫来了这里。
事出反常必有妖。
难道是老爷子觉得升赏封得太高了？要反悔？
可那册礼的折子，早就盖了命德宝印，半刻前就送去吏部了。
他们几个除了怀王懒得看，剩下可都仔细瞧过了。所参战的各府属官间没偏颇，都是按功绩行赏赐的。那些无根基的，也都找了好去处。
老爷子对这事，应当是满意的。
但最近又实在是没有别的事了，外敌已驱，又开拓了疆域，也没听说再有异动。
虽权职有交织细看却又各不相同，能把他们几个全叫来的事。
想来想去，也就只有这个了。
昭王在心里直嘀咕，爹要是对这事真有想法，一道圣旨追回便是。
何用得着在这吓唬人？
想是想，也不敢说。几个人各怀心思，不发一语。跪得倒齐整，各个都是乖俐顺从的模样。
“我说这话，不对吗？”德贤帝压沉着声音，逐字呵问道。他瞧着那几个低垂着头跟鹌鹑似的儿子，愈发烦闷。
这几个儿子，哪个出去不是一呼百应的将王？到了他这，连半句话也说不出来。
君不君，臣不臣。
子不子，父不父。
当真让人看了笑话。
领兵打仗，当政行策。事项往来，虽各有短处，他们却也算不缺才能。但要论起风骨来，这几个人却实在比不上受他封赏的异姓王。
德贤帝视线徐缓掠过站于厅堂间那席隽长的身影。
裴烬拢着芡白双袖，金累丝勾绣的蟒纹潜在明云襴衣上，为这抹纯净之色添了好几分显贵意韵。他神情极为寡淡，如冷冽的一捧清雪，仔细分辨，能看出些许作壁上观的漠然来。
殿堂之内，实在是太静了。
张惶与惊悸流动着，卷席起不息的猜度之意来。德贤帝默了半刻，像是忍耐到了极致。他手掌一挥，放在案桌上的几本奏折被狠恶扬起，黄绫面牵扯着白素纸飞舞铺展开来，层叠砸落到地上。
响声此起彼伏荡在耳边，秋日的寒凉敌不过此刻心间的惊乱。
跪着的几个人微抬起身，张大了眼看着眼前散开的奏本。其上行列平整，字迹工致，贴尾还盖着一枚标红官印。
安王和昭王看了半天，不解其味。
梁裕脑海内绷紧的那根弦却像是剧然断裂，心跳声轰然炸响，愕得他的手都颤抖了两下，又怕被捕捉到，竭力地驱使自己恢复如常。
仿若那一秒浮现的惊怕，只是眨眼而过的错觉。
裴烬并未向前走近，脊背也没弯半分，只是略垂下眼眸，视线清浅扫过那本落在了脚边的奏折。上面字字句句，直指淮伽城。
看了两眼，裴烬就转开了眸光，漆黑的瞳仁里没有半分波澜的惊动。眼神乜过廊殿的那一瞬，恰好探知到梁裕强装的镇定之色。
怎么就会，平白发抖呢？
裴烬眼含深意，面上却不显。他那双瑰致的眉眼仍是敛着，雪袖绺垂在身侧，一副拒人于千里外的凉薄姿态。
四处皆静，梁裕心内急躁，额间细汗涟涟。穿堂寒风一吹，携起的冷旋又将这点积聚的潮热气卷走，化为刺痛酥麻的痒意，几乎叫他承受不住。
纸上所奏细则扬洒数篇，出自机构名臣之手，黑色字迹周密详细，将事态完整呈现在眼前。
他满心满眼却只能看见两个字——
盐税。
字节仿佛成音，不停回荡在脑海里。
梁裕咬紧了牙，俯身低叩着，不敢泄露半点情绪。他面上仍是温和的，眉眼低垂着，心内却早已仿若一团交织混杂着的乱麻，盐税这事太过庞重。
怎么查？查哪儿？谁来查？
查出来怎么处置？处置时又牵扯多少人？又扯出多少事？
这些问题盘旋折磨着梁裕，他的情绪此刻极为动荡。甚至已经开始对不乐观的结果，难以受控地泛起滔天的恐惧来，这些快要吞噬过他的理智。
说与不说，此刻成了一步险棋。
梁裕犹豫不决之时，安王先出了声，像是来了主意，他眉眼飞扬而起，高声禀道：“爹，淮伽知府竟敢在盐税之事上瞒报。依儿子之见，当即刻提审。”
“爹，盐税涉及广泛。”昭王在一旁附和着，他一拱手，语气激昂，也跟着回禀道：“此事，刻不容缓，恐怕迟则生变。”
“嗯？”德贤帝极缓慢地吐出字音，抬眼时，眼底布着的浓重青黑之色完全显露出来，他嗓音沉浊，哑声反问道：“你们看，怎么个涉及广泛法呢？”
更深露重，安王面上凝着冷锋，低声逐项数出论断：“盐税虚高，一是百姓劳苦奔忙，为此所得之物却极少，长久如此易生出逆心。”
“二是盐是不可或缺之物，民众皆要食盐，盐税可计民数。就算久居深山，也要出来买盐。若假，则户籍也要查。”
“三是银钱去向，地方知府一己提高税负，却不报朝廷。”
说到这，安王长叹了一口气，不忍再说下去。他停顿了好一会儿，张了张嘴却很难发出声音。他轻瞥了一眼半跪在身侧的昭王，视线交汇又分开，昭王瞬间就明白了他的意思。
他直起身来，接着刚才的话，起声禀结道：“念，人，钱。”
“三项现在皆存疑虑，淮伽城上下，体系怕是早已溃烂腐坏，定要严查厉治。”昭王语气沉着，疆场上的杀伐之风隐隐披露。他眼神凌狠一片，脸色也因怒意而胀红起来。
德贤帝没应下，也没说不应。他粗躁皱褶的指腹缓缓抚过暖润的汉白玉扳指，推拉至指关节处时，尺圈滞涩住，再用力也不能再向上而去。
上面雕着的游龙戏珠图样，在昏黄的烛光下，也显得黯淡起来。
瞧了片刻，德贤帝将手伸到火烛旁。烛芯燃动着，烫得外层剥落而下，附在烛上留下层层叠织柱痕。下层的油珠如一滩净水，供养着生机。一时不甚，若热油滚坠，蕴含着的危险也突袭而至。
凑得近了，扳指上覆着的那层暗影无声褪去，雕刻的精巧细琢程度变得更为清晰。连纤微的鳞片纹理都辨得分明，里面积藏着的灰尘自然也无处遁形。
“裕王怎么看呢？”德贤帝语气和缓了许多，脸色不再像之前那般阴沉着，甚至话语起落间，都带了几分安抚问寻之意。
梁裕却如芒刺在背，不知如何是好。
往日在家国议事上的怡然与洽得不复存在，他低着头躬紧了身，姿态仍是那般和润，眉心却皱了又皱。梁裕在心内反复推敲字句，好半晌也没说得出一句话。
安王看着梁裕那副像是不忍的模样，禁不住在心内轻呵了声，眼神也变沉暗了些。
难不成，他还要在这施以仁策？都什么时候了，眼看着伽淮城要自立门户了。
还想求哪门子的情？
也没上场杀过一天敌，这样怯弱求和的人，怎么就能和他们平起平坐，安安稳稳当起了王爷来呢？
爹，终究还是偏心。
“怀王认为呢？”德贤帝和声开口，视线也径自略过梁裕，向他身后的裴烬看去。
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