四月初，潭州府各县的县试早已落下帷幕，童生试的第二关府试即将开篇。
府试是在管辖本县的上属府城进行，由知府主持。为了即将到来的考试，沈弈等人提前五天踏上了行程。
长亭外，古道边，芳草碧连天。（注1）
渭朝袭承历代，十里一长亭，五里一短亭。给行人遮阳，乘凉所用，在古人出远门时，也能作为与亲友告别相离的场地。
正如现在。
“大娃，慢点行，出门在外，要多听你阿爹的话！”妇人高声地耳提面训。
林边关害臊，低声呼道：“我知道了，阿娘，以后你能不能别老在外面说我的小名！”
“你这孩子”
妇人的声音还是渐渐小了下去。
在另一旁，沈弈也遇见到差不多同样的事。
张氏穿着一件简单的素白色长锦衣，一边帮他整理衣衫，一边轻声细语道：“此前路途遥远，也不知你受不受的住？中药我放郎君的包袱里，你记得吃，可不能像上次一样，瞒着我们又继续参加县试！”
“嗯嗯，我晓得了~”沈弈讪讪。
都怪沈伯言在一次晚饭席上，喝多酒，吐出了这件事，害得沈弈被全家人教育了好多天，当然他也没有逃过。
希望等自己回来后，这事能翻过篇，沈弈心想。
张氏说完后，就轮到王氏继续。由于沈家的食肆在县城，这些天渐渐步入正轨，也离得进，她们就都来送行。李氏也想来，可惜店里需要留一人。可沈弈猜，是上次他县试时，祖母拒绝了两位儿媳妇陪同，现在风水轮流转了。
告别的桥段在这一块小小的长亭发生着数起，直到镖师来催促他们时候不早，该上路了。
这话莫名的不吉利，但没有人去抠字眼。
他们一行人是同镖局一块走的，还是县城里最大的镖局：吴氏镖局。就是吴恙家的，不过这位少东家并没有来，还在私塾里读书呢。
“我走了，大伯母、晚娘。”
晚娘是此地对后妈的称呼，沈弈此前都是叫张氏阿娘，如今这么多人在，称呼上也需要谨慎。
“好，慢点走。”
也不知道是不是天底下的父母都会让孩子走慢点，至少他遇到的都是如此。
沈弈告别两人，轻松弯身进了专门雇佣的马车，沈常安和林边关早已在里面，他们的一旁也坐着陪同的父亲，带着的包袱摆放的整整齐齐，旁边有刻意留下给旁人的位置。
“弈弟来了，族叔呢？怎么没有一同上来？”沈常安热和地问道。
他的父亲自然也是沈弈的族叔，沈弈进来先问了各位长辈的好，才得空回答他的话：“在呢，不过阿爹还在前方与镖主聊天儿，我就先上来了。
说着，他就放下手中拎着的包袱，里面沉甸甸，也不知道又被放了些什么物件。
“哦哦。”得到回答，沈常安也就不多问了。
沈弈出着神时，韩卫也进来了，他弓着腰，差点磕着头。
“韩师兄，小心，我刚刚磕到了头，老疼了。”沈弈宽慰。
他离得进，眼疾手快搀扶住，韩卫向他投来感激的眼神，对视中沈弈也发现了他眼框的红血丝，似乎刚刚哭过。
这让他想起来了，刚刚进来的路途中，看见过韩卫，他正和母亲的道别。
沈弈见过韩母，四十多岁的她还穿着过年时的新衣衫，手脸也如见面时干干净净，没有曾经路过她家豆腐铺的粗糙，是特意打扮过的，大抵为了不在同窗面前给韩卫丢人吧。
等待众人都落坐后，去往潭州府的路途也启程了。
马车摇摇晃晃，出远门是一件难得的事，一开始大家聊聊天，促进感情。
沈常安的父亲是位老实庄稼汉，上车以来都小心翼翼缩在独属自己的角落，生怕碰坏物品，也是在一次闲聊中感觉大家都很好相处，他才犹犹豫豫地说出自己的担忧：
“这坐一次车，应该会花不少银子吧？”
说罢，沈弈旁边坐着的韩卫脸色轻微一变，左手下意识摸了摸腰处。
沈常安眼神无奈，不太文雅地挠挠头：“放心阿爹，府城距离此地不到二百里路！”
马车是每一里地收一个铜板，二百里路要二百文，平分在七人身上不到三十文，能负担的起。
至于车夫如何得知走了多少里，只需要在车轮上安装一个齿轮，车轮每转动一次齿轮就跟着转动。
然后再由小齿轮带动大齿轮，以此传递到一个木锤子上面。木锤子前面就是一面鼓，马车走一里地这面鼓就会被敲响一次。
“那还挺不错的。”沈父憨厚一笑。
经过这一个插曲，大家熟络起来，韩卫没有参与他们的聊天中，他坐的地方临窗，眼神飘渺地望向外面的熟悉路途。
今日是他首次乘坐马车，颤悠的感觉不太好受，但也比去年徒步走去府城好。
马车时行二十公里，十个小时就能到潭州府，可徒步到府城差不多要三十小时，有些体质差点的在赶考途中便去世了，其中最容易导致死亡的就是野兽和疾病。
还没有成为童生的贫困学子赚不到银子，肯定请不起马车或护卫，长期读书体质不好，走山路，万一荒山野岭的就遇到一只猛兽，就完了。
又或许遇到雷雨天，身上被淋湿重病一场，前不着村后不着店，神不知鬼不觉的就撒手人寰。
韩卫运气好，什么都没有发生，除了累极外，平平安安的到达府城。
相比之下，土匪危害的可能性微乎其微，有功名在身上的学子，万一被其遇害，官府是真的会派兵围剿，极为重视。
因为这事关他们的年底考核的政绩，渭朝任官唯贤，善化县的知县就不是科举出身，他靠父祖蒙荫，进了国子监，后新朝缺人，渭帝亲自去国子监挑选底层官员，他就是其中之一。
可惜按沈弈看来，渭帝似乎眼神不太好，也可能是挑花了眼，给他们县选择了一位不管事的知县。不过不管事也有好处，好歹没有像隔壁县知县，不懂装懂惹出不少的麻烦。
韩卫把目光收了回来，他从包袱中拿出了书籍，打算温书时，却被喊停。
“韩师兄，快傍晚了，马车里昏暗，看书对眼不好，不急于这一时半刻的。”沈弈手中拿着书劝慰道。
“那你手上是什么？”韩卫忧郁的情绪一扫而去，他气笑。
沈弈举了举手中的书籍，朴实无华的封面上写着《清静经》三字，是他上次去道观，道长送的，说是能修身养性，李氏特意塞进他的小包袱里的。
众人皆一阵无语。
“快要科举了，你看道教经书作甚？”林边关忍不住问。
同窗半年，头一次知道沈弈有这爱好。
“那道长说这书多念能平心静气，别说还挺灵，你们也来听听！”
沈弈顶着一张无辜的小脸，认真说道。
“是紫云观的道长？”林边关谨慎询问。
沈弈反问：“自然，难不成善化县还有第二个道观？”
紫云观是善化县唯一的道观，附近连寺庙都没有，一片净土。
“好了，管什么作甚？听我念书，刚背好的呢。”
他们潜意识中感觉不是什么好事，但已经来不及了，数分钟后，沈弈感到口嗑，才停了下来。
“解脱了。”
大家脑袋不约而同冒出了这个想法。
麻了，听他念完，真的是世俗的欲望都没有了，真一个平心静气。
《清静经》正文起首一句就是“大道无形”而定了全经格调。经文不讲有为的修养方法，而是要人从心地下手，以“清静”法门去澄心遣欲，去参悟大道。(注1)
沈弈真的挺喜欢这一本书的，人生难免浮躁，他也不例外，尤其是两世为人，记忆杂乱，他都快忘记了前世的记忆。可他不想，这是他存在过的唯一证据。
喝过水后，沈弈清了清嗓子。眼看他又要开始，林边关的父亲是个上过战场的军户，性子急，真的耐不住，先一步告辞去了外边。
沈弈感到遗憾，但也让他发现新天地。
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