四月善化县学子通过府试者不足六人，除了沈弈和韩卫居然再没有一位小于二十岁的童生，其中破例进入县学的，也只有这两位。
按照常制，县学禀膳生二十名，增广生的数目与廪膳生相同，附学生数额不定。
这二十是名额的上限，像善化县这种文风不盛之地，常年处于缺员，今年禀膳生和增广生就不足二十人。
来到明伦堂者，更是寥寥十人，其中还有四人昏昏欲睡。讲堂上的教谕对此司空见惯，没有丝毫训斥，时间一到，就拿着教本离开，不带分毫停留。
“叶子戏有人吗？”
教谕刚不见踪影，昏昏欲睡的生员立马就精神，高喊道。
叶子戏是一种古老的纸牌游戏，和马吊牌相同，也深受读书人喜欢，所以很快就有人加入他们。
见到此景，韩卫疑惑不解：“他们这是在作甚？是要聚一块温书吗？”
坐在他左侧的沈弈也不知，他们书案前的生员转头解释：“是课下解闷的小玩乐，我们常怎么玩。再说，有上进之心，志于学业的学生有几个会在县学？那能力的早在书院或是府学，或是在家苦读。有些不想科举，成家者就下堂去当夫子。想咱们这种的，不想科举，也不想做活，就赖在县学。反正每次都混过岁考，就有朝廷养着，饿不死人~”
“教谕、训导们也不管管？”韩卫皱眉。
生员以为他们是不常来的秀才，不了解情况，没听出他声中暗含的怒气，无所顾忌道：“教谕家中子孙满堂，他教自家都来不及，至于训导比我等更痴迷其中，你往县学大门前走两百米拐弯，那处是赌坊、戏楼等所盛之处，有几次，我在里面还碰见三位训导呢。这些乃常事，大家都是在县学中挂名罢了。”
这就是林夫子想让他们增长的见识嘛？沈弈怀疑人生时，他旁侧的人却坐不住。
“那怎么行？吾等受朝廷之恩，居然玩物丧志，沉湎其中，不思进取？”韩卫声音极大，吸引明伦堂中的学子纷纷侧头。
被骂的生员面色错愕。
“这不是韩兄吗？火气何时怎么大？怕是要呛死人，是你家豆腐卖不出吗？”
自从府试前一别就未见过的郭本分面带嘲讽地从最右侧窜出，手上还拿着一把山水折扇，十分欠揍。
沈弈记得，他没有通过府试，那怎么会在此处？
“郭本分，你怎么在这？你府试不是第一场就被刷掉了吗？”韩卫不留颜面地质疑。
郭本分感受到周围秀才们异样的目光，脸色挂不住，反驳：“你懂什么？我可是”
他语塞，难不成要说是自己父亲花数百两银子把自己塞进来的吗？哪以后还怎么在县学混！
“郭兄父亲响应知县命令，带头为今年招收的优秀童生捐赠数百两银子，知县感谢他的付出，特意让郭兄来进学，我记得卫弟就是那优秀童生其中一位。”
玩叶子戏最中间的赌局中，冒出一位身穿生员服的二十岁学子，他面带笑意，语气也是亲昵，可沈弈却觉得不舒服，打眼就喜欢不上来。
从最后一句中得知他还认识韩卫，看样子还是熟人。
“沈驹，你还记得夫子的教诲吗？”
韩卫一语道破他的身份。
沈俊的秀才哥哥，也是沈弈族中大兄，和自己有错综复杂的关系，没想到第一次相见是在剑拔弩张的气氛下。
沈驹诧异：“卫弟这话何意？林夫子的教诲时刻在我脑海中，无非就是修身、齐家、治国、平天下。在下自认为前两者已经做到，后两者有英明神武的陛下也无忧。”
“你知道我说的不是这个！”韩卫难得怒气冲冲，他嘴唇有些抑制不住地发抖，以至于咬牙不稳。
沈驹却极为气定神余的模样，若无其事地反问：“卫弟莫气，你我同窗多年，如今多日未见，还没问你身侧的这位可是你同伴？也是旁听的童生嘛？”
他说的是沈弈。
沈弈正给韩卫顺气，欲要制住时，听见对方的询问，却住了嘴。
可韩卫不清楚他心思，一气之下答道：“他是沈弈，同是夫子的徒弟，我想你也认识他。”
何止是认识，他还把对方的弟弟给狠狠揍一顿。沈弈吐槽。
令两人没想到，沈驹极友善地说道：“原来是今年府试案首，第一次见承蒙关照，以后请多多指教！”
韩卫被泼一盆冷水似的，不可置信。
他这都能忍下来？沈弈也是懵住，可他好像不认识自己，没认他这个四弟，只当学子。
沈弈试探性地打声招呼，也就没有后文。
反而沈驹笑了笑，转头招呼着也是第一次来县学的郭本分玩不玩叶子戏，后者十分爽快应下。
他们傻楞住的同时，那两人勾肩搭背，好似亲兄弟。
“他以前不这样的，虽说有些虚伪，可现在也过于不认识了”
韩卫还是不敢接受多年同窗的巨大变化，沮丧落座。
敏感的沈弈没有受到多大打击，因为此刻他们身边弥漫着诡异的气氛，他想与前面的生员打听时，对方假装听不见，不搭理走远，其他人也是如此。
怎么一下子，就不受人待见了？
仔细想想后，他悟出是沈驹的一番话起到的缘故：他和韩卫两人，一个是沈驹多年师弟，一位是今年府案首，都是中秀才苗子。
虽说县学生员人数常年不足，可做米虫的生员也不想有新的对手，这会给他们通过岁考增加难度。
沈驹的话看似友善，实则给他们拉仇恨，连他一位生员都需要沈弈关照，那其他和他一样身份的人呢？
沈弈敏锐地嗅出他的心思，这才第一次见面就杀人不见血，以后又会有什么招数？
可令他没想到的是，沈驹似乎没有继续出招的打算，接连几天都平平淡淡，除了郭本分融入他们生员玩耍的行列，他们两人除了被排挤外也没什么。
沈弈暂时放下戒心，毕竟他来这里是为读书，增长见识，而不是勾心斗角。
与林夫子交谈过得知，他认为沈弈年纪还年幼，骤然高中，恐心思歪，希望让自己在县学之地，磨练意志，不被外物所影响，踏踏实实作学问，为之后做官不移本性打好基础。
听到这，沈弈还觉得林夫子对自己的期望甚高，自己本想考三十岁前中举人，就烧香拜佛。等做官，怕是五十多岁了。
因着林夫子的叮嘱和自己的本意，沈弈走上规律的作息。
比在沈家书房的辰时早起半小时，梳洗后开始晨读几本不同经书，有技能的帮助，通常不用一个时辰就结束。
既然如此轻松，何不放下这个过程？沈弈没有想过，他不想过于依赖系统，熟练保持本身对经书的把握也很重要，他想让自己足够的有安全感，而不是交于一个机器。
读完经书，就到明伦堂听教谕讲课，下堂后作各类习题，就到午时。
这时，就到县学存放书籍之处，翻阅书籍。沈弈很喜欢这里，此处的书比外面的书肆多了数倍，是县城几百年的积累，让他如鱼得水，虽然还是比不上在寺庙。
在看完后，就又到教谕讲课的时辰，沈弈每次从这条路到明伦堂都会碰见那群武童生，十五、六岁的年纪，从外观看比他们文生粗狂些。每当这时，他总会想起吴恙，他们很相似。
午后下堂，沈弈就会到林夫子的私塾继续深层的进学，在夜晚来临回到下舍，进行书法临摹。
在寺庙给他那一堆包裹中，他也翻到师父夹带其中的字帖，是亲笔所写。
做完这一切后，沈弈才能安稳入睡。
在县学中如此日复一日的读书，沈弈并没有感到枯燥，相反越来越觉得自己心静，有一种奇妙之感。他说不上来是何感觉，但也挺好的。
对了，沈仲行也在这几日徭役结束回家了，沈弈正好有一个星期未归，也打算明日回去探望。
然后，他后悔了。
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