前面的人顿下脚步，侧身回首。
吴镜本兴高采烈，一瘸一拐的迎了上去，看到来人面容时笑容一滞。
“楚，楚侍郎？”
虽两年未见，吴镜还是一眼认出了楚云朗，想必这样霁月清风之人，任谁都会见之不忘。
然而令她意外的是，楚云朗竟也还记得她。
“吴县令，别来无恙。”
吴镜拱手一礼，自顾自说了回京述职之事，环视一圈这罕有人至，正在施工建筑的地方，问：“此处偏僻，怎么大人也来这里？”
“清静。”
吴镜充分发挥了自己当官以来学到的溜须拍马的能力，陪笑：“大人真是境界高深，超然物外，下官以后还须向您多多请教。”
楚云朗轻笑一声，拆穿她：“经年不见，吴县令倒将官场上曲意逢迎这一套学的熟练。”
吴镜：“……”
看吴镜面露尴尬，楚云朗也不为难她，换了话头：“本官尚有他事待办，吴县令自便。”
说罢要走，吴镜腹诽这人还真是惜言如金，半句话都不肯跟自己多讲，等人走出百步远，才想起自己刚刚叫住楚云朗的目的，一拍脑袋，忙疾步追赶，呼道：“大人留步，下官有话讨教！”
奔跑间，吴镜全没注意头顶处，直到听见工匠大喊躲开，抬头一看，一堆碎砖瓦块正往自己脑袋飞来。
！！
“啊呦！”
碎砖声与痛呼声齐响，吴镜整张脸直直撞进一处温热，有瞬间的淡香萦鼻，她眼冒金星，晕晕乎乎的还没站稳，楚云朗已将人从自己胸膛推离，退开半步道：“没事吧？”
吴镜揉了揉鼻子，忍下那股直冲天灵盖的酸意，拼命眨巴眼睛，吸回涕泪，摆手：“没，没事，多谢大人相助。”
楚云朗递给她一方丝帕，道：“方才有何事问我？”
丝帕精致华美，其上图案用金线绣成，两只鸳鸯卧于碧波上交颈相视，一看便知是有心人赠予，吴镜犹豫：“这……”
“怎么，”楚云朗手伸了半天也不见她接，“还要我帮你擦？”
吴镜脸皮一红，忙说不用，接过帕子胡乱擦了把酸出的眼泪，用过的东西捏在手里给也不是不给也不是，尴尬道：“其实也无甚大事，就是想问大人出宫的路怎么走……”
“随我来吧。”
二人一前一后，走了半个多时辰方出宫门，到了正德门前，吴镜谢过楚云朗就要离开，临走时被楚云朗叫住，眼神往吴镜手心一瞥，意味不言而明。
吴镜愣了下，旋即记起自己还攥着人家帕子，本以为巾布一类物什用过就相当于赠予自己了，没想到还要还回去。
吴镜赧然，赶紧将皱成一团的丝帕铺平来还给楚云朗，楚云朗接过纳于袖中，道：“此物是本官一重要之人所赠，不能轻易送出，吴县令莫怪。”
“哪里，”吴镜摆手，道，“是下官要多谢大人才对，既然大人有事要办，下官也不叨扰了，就此别过。”说罢揖了官礼，出了正德门。
几日后马车转出京城，吴镜没有着急回延平，而是告假旬月，借趟回了老家。
近乡情更怯，当年赴京赶考之时，她尚是碧玉之年，光阴荏苒，一晃三年，当年的少女已近了桃李年华，不知回去后，乡舍邻亲还认不认得出来自己。
因要见长辈，吴镜特意在京城置办了身女裙，也抱着几分衣锦还乡的心思在，一路夜住晓行，少有停顿，车马直驶向东春镇。
到了镇里，恰逢日近晌午，家家户户都收锄归家，吴镜自进了镇便徒步行走，路上遇到几个提浆挑柴的村民经过身边，见她打扮与旁人迥异，遂多打量了她几眼，吴镜也回以微笑，这一回不要紧，前头的农妇‘呀’地叫出声，激动道：“你，你不是吴阿爷家的孙女吗？叫什么，什么来着？”
吴镜有些不好意思，道：“王三娘，我是小镜。”
“小镜？”王三娘张大嘴巴，高声大嗓，招的其余几人全都围了上来，带着疑问和好奇，把她从头到尾，从前到后地看了四五遍，还有其他从田里经过的村民见人群扎堆，也都跑过去凑热闹，大家七嘴八舌，议论纷纷，有问她在哪里做官的，也有问她当官什么滋味的，还有问说当官赚的多不多的，这个扯那个拉，吴镜左摇右摆，一张嘴对付不来八方会问，直讲的口舌冒烟，忙说自己还惦着家里，让随行护院挡住众人，脚底抹油开溜了。
奔到家外，远远看到一矍铄老人在院中清扫落叶，扫一阵就朝门边望一眼，他虽年逾古稀，眼神却是明亮，再看那门下，明晃晃，俏生生立着个泪眼婆娑的女儿，不是他的孙女又是谁。
吴镜疾步上前，双膝跪地，哽道：“阿爷，小镜回来看您了。”
吴阿爷老泪纵横，放下笤帚，搀起吴镜，同小时候一样摸摸她头顶，欣慰道：“回来就好，回来就好，昨晚爷爷梦到喜鹊下窝，就知道咱小镜快回来了。”
吴镜擦干眼泪，将吴阿爷扶到屋里坐下，吴阿爷捏捏她胳膊：“瘦了，没以前瓷实了。”
“瘦点好看。”吴镜握住老人的手心摩挲，感到掌中骨肉比以前粗糙扎手，心疼道：“我每月都给您寄钱，还有镇里也发补贴，您是怎么用的，咋一点肉都不长。”
吴阿爷笑道：“我一个老头子，能吃多少喝多少，都给你留着呢，以后你成亲嫁人，嫁妆里外都是要置办的，爷爷不能让别家看轻了我家小镜。”
吴镜最怕听见这茬，忙打断：“您算了啊，什么亲不亲的，都八竿子打不着的事。”说完又看看屋内，问，“麻雀和小虎呢，去哪疯了？”
正说着，两个半大少年少女风一般闯了进来，麻雀一见吴镜就叫声姐姐，一头扎进她怀里诉情，将她勒的喘不过气，小虎因是男孩子，已懂得男女有别，只眼神亮晶晶的同叫了声姐姐，吴镜应了声，心中淌过阵阵暖流。
麻雀从她怀里爬起来，笑逐颜开道：“姐姐，大爹二爹和大婶母，二婶母听说你回来，都看你来了，快跟我出去。”
吴镜问：“大爹，二爹做生意回来了？”
小虎回道：“嗯，前年刚回来的，说是大县城里生意难做，就回了镇里，各开了两间米油铺子，他们本来打算把阿爷接过去住的，但阿爷却硬说离不开这里，就没去了。”
吴镜了解阿爷的脾气，他一辈子都住在这里劳作生息，生命早与这片土地紧紧相连，且人老了讲究落叶归根，晚年就更不可能搬出去，她这次来原想接他去延平照顾，现在见他既不愿与大爹他们一起住，想来也不肯跟自己走的。
门外吵吵嚷嚷，吴镜几人甫一出去就被乡亲们团的水泄不通，一水的羡慕吴家有福气，家门里出了个女相公，吴镜见到吴备，吴荣两人冲她笑着，遂上前道：“大爹，二爹。”又转头对跟在他们身后的妇人道，“大婶母，二婶母。”
说着就要磕头，安圆圆，徐艺二人赶忙挡住她，安圆圆笑道：“都大姑娘了，别动不动就跪，咱家不兴这个。”
徐艺也搭腔道，“是啊，我看人家大户人家的姑娘，都是这样，这样。”说着扭了下腰，学了个娉娉婷婷福礼的姿势，逗的吴镜笑出声来。
吴备瞪眼妻子：“做长辈的人毛手毛脚的，让小镜笑话。”
徐艺白他一眼，只对吴镜嘘寒问暖，吴镜一一答了，吴荣与父亲说完话，凑过来道：“小镜啊，这次回来跟二爹家来住，咱家刚盖了新院，阔气的很。”
安圆圆在旁边附和，说要给吴镜好好养养身子，徐艺也说同样的话，一家人喋喋不休，唠唠叨叨，说着近些年来的家长里短，吴镜边听边答，满足地享受着这琐碎的幸福。
日落西山，村民们受了吴镜带来的礼数后三三两两散了，吴家兄弟也各自归家了，临走时说让吴镜休息一晚，隔日再摆宴给她接风洗尘，吴镜应了，晚饭后去找阿爷，说要出去一趟，吴阿爷正在督看麻雀和小虎两人温书，让她自去。
吴镜抱着木箱，过了两条小路，慢吞吞走到一户红木高门前，砰砰拍门。
不多时，有人过来应门，见是个用木箱子挡住脸的姑娘，疑惑：“这位娘子找谁？”
吴镜将箱子放下，笑道：“是我。”
孟钟大吃一惊，忙将她迎进院内，喜道：“吴姑娘，你何时回来的，怎么都没个消息？”
吴镜把箱子塞给他，边走边问：“刚回来，你家公子呢？”
孟钟道：“在书房温书呢，姑娘稍候，我去传话。”吴镜却摆摆手，径自走到书房门口站定，示意孟钟叩门。
孟钟依言而行，萧广白在里间不耐道：“说了不要在我读书时聒噪，出去！”
孟钟遭了抢白，面色尴尬地看向吴镜，吴镜咳嗽两声，道：“萧广白，旧友前来，你也要拒之门外吗？”
话音刚落，门扇吱呀一声打开，萧广白又惊又喜，上下打量一圈吴镜，奇道：“你从哪冒出来的？”
吴镜推开他进屋，自己找张凳子坐下，撑着下巴道：“看到本姑娘从天而降，是不是很惊喜？”
孟钟放下箱子后便出去了，萧广白拉把椅子坐她对面，咋舌：“我说怎么今天乡亲们都往你家赶，原来是你这个当官的回来了。”
吴镜大笑，故意板起脸拿乔，粗声粗气道：“没错，上官光临，尔还不赶紧跪拜接见。”
本是开玩笑的话，萧广白却脸色一僵，好在吴镜憋不住笑，拍拍他肩：“行了行了，不逗你了，我说萧广白……”
萧广白打断她，严肃：“别老叫我全名，在下今年刚刚及冠，表字赴渊。”
“……好吧，赴渊，萧赴渊。”吴镜琢磨两遍，道，“我进来时怎么没见到旁人，伯父伯母，还有你那一大票漂亮丫鬟呢？”
萧广白给她倒上茶水，无语：“什么一大票丫鬟，统共就四个丫头，都跟去我舅舅家，照顾我父亲了。”
“哦。”吴镜饮口茶，见萧广白不愿多提的模样，也就缄口不言，换了话头，“话说，我每次写信问候你，你怎么都不回啊，还以为你老人家羽化登仙了呢。”
萧广白指了指书册：“读书，没时间。”又笑的欠抽“再说就算我不回信，你不也厚着脸皮来找本公子了吗？”
“你找打！”吴镜捞起书本砸他，萧广白抱头鼠窜，吴镜追的兴起，不防脚下木箱，被箱角绊了下向前扑去，尖叫出声，萧广白眼疾手快，一把捞过她腰身，这才免了她脸着地的悲剧。
两人大眼对小眼，吴镜半倾在他臂里，淡定：“还不松开？”
萧广白“哦”了声，忙撤开手，耳根微红了起来，吴镜弹起，趁其不备，在他头上敲了一书爆栗，敏捷跳到门边，叉腰：“这就叫‘围师必阙’！”
萧广白摇摇头，懒得跟她计较：“小白眼狼，哪里来回哪里去，别打扰我温故知新。”
“是，是。”吴镜抱拳，知道他是担心天色将晚，路上不安全，笑道，“良宵苦短，赴渊兄慢慢熬吧，再会。”
吴镜走后，萧广白目光转向地面的木箱，打开，是一套崭新的笔墨纸砚，砚台上刻着金榜题名四个字，萧广白一一抚过，半晌，轻放了回去。
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