柴房门吱呀一声被推开，门内之人不适应突如其来的亮光，半眯了眼，嗓音沙哑：“春露姑娘？”
春露没有理他，将更灯往后照映，道：“大人，就是此人。”
青年揉了揉眼角，看见一个身着窄袖翻领胡服的年轻女子进来，身后还跟着四个带棍衙役，女子山眉水眼，用审视的目光打量着他，看了半晌，问：“你叫什么名字？”
青年谨慎道：“你是谁？”
春露斥道：“大胆！这位是同甘州军州事吴郡副，还不跪见！”
青年一惊，忙跪伏在地：“小人李二喜，见过大人！”
吴镜自袖中拿出纸像，展于他眼前，道：“抬起头来，看看这是谁。”
李二喜懵然抬头，一看到画像，登时软倒在地，张大了嘴巴痴痴说不出话来。
吴镜视他：“惊奇的时间太久，就不像了。”收起画像，道，“你是他的什么人？此人又姓甚名谁？”
“大人，大人，”李二喜突然泣不成声，哭道，“这，这画上之人乃是草民主家老爷，姓胡名安，是越州人士，曾在一月前来甘州做珠宝生意，当日，我与老爷行了数天旱路，到了河口有一路水程，便在晚间讨了船只，靠在狭弯休憩，不料，不料……”
说到紧要处，李二喜惶惶打起颤来，吴镜吩咐侍卫：“扶他坐起。”又对李二喜道，“你莫恐慌，将详情慢慢道来。”
李二喜道谢，接着说：“给我们撑船的有两个艄公，一姓刘，一姓陈，夜半时分，老爷睡熟了，我去解手，谁知走出船外，竟看到刘艄拔出利刀要来刺我，我夺路便跑，跑进船舱，看见陈艄正欲用麻绳勒死老爷，老爷睡梦中没有还手之力，就这样被活活害死了！”
“他们勒死老爷后，将他弃尸江中，我逃无可逃，只能扎进了水中，他们眼见追赶不上，这才饶我一命。”
吴镜不答话，观察李二喜神色，见他悲呜不已，泣号抹泪，几要昏厥于地，方问：“你既逃出生天，为何不来官府诉冤？”
李二喜道：“大人明鉴，一来小人两袖空空，蓬头垢面，府衙未必肯收；二来小人乃外地人，那两艄公乃本县人士，岂不说人在屋檐下，若是被他们侦知小人还在此处，大人请想，小人还能有好果子吃吗？”
吴镜道：“你还能记得那两人眉目吗？”
李二喜咬牙恨道：“死也难忘！”
吴镜便让春露去请画师与师爷来，一记一画，片刻供状写成，拿与李二喜让他拓印画押，让侍卫将他带去下人房单独看护。
随即发令：“去叫孔捕头，让他带齐人手，即刻抓捕此二人归案！”
刘章打完今日最后一把锄，卷起衣角擦把汗，将铁炉熄了，带上门要离开的当口，听见有人叫自己“小刘”，回身去看，原来是村头老邻居周四，正腆着圆肚子笑眯眯地往过来走。
刘章便虚掩了门，迎上去道：“这么晚了，周老兄怎在此游荡？”
周四摆摆手，惭愧道：“休提，只因二两油钱与家中婆娘吵将起来，结果打翻了醋，婆娘撵我出来，说灌不到醋就不许归家，恼人啊！”
刘章便笑：“女人家不晓事理，老兄莫气，走走走，咱们二人去铺子里叙话，再闷上一壶烧刀子，还有甚么烦心。”
两人把臂进铺，刘章拿出两壶酒温了，与周四边饮边谈，周四道：“兄弟你何时开了这铁匠铺，怎得不做那水上漂的生计了？”
刘章灌下一口酒，擦嘴：“不想干了，打小就跟着大哥在浪里打漂，落下一身湿病，况且与人渡津的买卖，也赚不了几个钱，索性盘下这个铁铺，自此靠力气挣钱，也算脚踏实地。”
周四点头，他酒量不如刘章，闷了几口烧酒，脸已微微发红起来：“大刘现在在哪里做工，有日子不见他了。”
刘章道：“在寺里干活呢，忙得紧，我也一月未见了。”
酒过三巡，两人喝的身上又热又暖，谈兴高涨，叙话间，忽闻不远处有窸窸窣窣的跑步声，听着有一群人，甚是要急，二人出铺去观，只见一高头大汉领着一群衙役风风火火地过来，到了铺前，举起火把照了一下木匾，问王二：“你叫什么？”
王二老实答了，孔佑指向另外一人：“他呢？”
王二刚要答，刘章猛然意会过来，酒登时醒了大半，撒腿便跑，孔佑三两步追上他，揪住他后脖颈拖回来，扔给衙役，衙役们立时一拥而上捆住他手脚，压制在地，孔佑拿出画像比了比，喝道：“带走！”
已过夜半，吴镜坐于刑堂之上，倚首假寐，等了一个时辰，听见堂外传来响动，孔佑押刘章进到堂内，禀道：“大人，嫌犯带到！”
吴镜睁眼，提步行于阶下，绕着刘章走了两圈，绕的刘章心里七上八下，须臾，吴镜停下脚步，道：“上月二十五，你曾与另外一人载过一位外地客商渡江，还记得吗？”
刘章自不会承认：“大人明察，小人做了几十年水上买卖，载过的人不知凡几，都是今天送到头，明日接上船，要说清清楚楚记得各人的面目，那可是为难小人了。”
“这话不错，”见吴镜认同，刘章悄自松了口气，只是一口气还没吁完，又听，“但杀人抛尸的滋味，想必是终生难忘吧。”
刘章须发一抖，急急辩解：“无凭无据，大人何故诬陷小人，小人不服！”
吴镜冷哼一声，道：“上月二十五日晚，珠宝商人胡安夜宿你船，你与另一名船夫见他囊中阔绰，于是想出了杀人夺宝的毒计，趁他睡熟之际，将其勒死，而后抛尸江中，你二人敛财后逃之夭夭，却不曾想天网恢恢，今日有目击者将你二人告下，可怜你却还不知悔改，在此信口雌黄，强项不认。”
说话间，几名衙役自刘章家中返回，将搜来的几袋东西掷于地上。
吴镜打开，从里面翻出个白玉貔貅，底部刻着一行小字：‘赠友胡安。’，吴镜念出声来，刘章情知事迹败露，再隐瞒不得了，顿时软倒，痛悔当初不该存有侥幸心思，吴镜见状，遂问：“与你合谋之人在哪？”
刘章颓然，索性招了个一干二净：“船上除那富商，便只剩我与一名仆从，那仆从也已被我，被我害死……”
知道那仆从是指李二喜，吴镜察觉蹊跷，多问一句：“你为何取他性命？”
刘章道：“只因不愿与他瓜分财宝，这才起了歹心。”
“瓜分？”吴镜皱眉，“你是说，这仆从原是你的同伙？”
刘章沉痛点头，道：“就是他，半夜里来寻我，告诉我他家主人有财，说杀人之后要与我平分富贵，事成后，我心中不愿，这才……”
一番盘问下来，吴镜心中已有计较，让刘章签供，刘章颤巍巍按上手印，流泪乞求：“大人，小人已据实交代了，您看能不能从轻发落，饶小的一命，小人家中还有妻儿老小要供养，今后一定洗心革面，重新做人，求您了！”说罢将头磕地咚咚响。
吴镜扯回袍边，不作理会，让孔佑去将李二喜传来，不多时，李二喜也被唤上堂来，两人大眼对小眼，俱吃了一惊，尤以刘章为甚，惊道：“你竟没死？！”
吴镜打量二人神情，都是讶异模样，只一个讶然中带有恐惧，另一人则目光小有躲闪，飞快看了一眼吴镜，又立刻低下头去，吴镜命人将刘章押去牢内，问李二喜：“你的主家平素待你如何？”
李二喜看向地面，低头：“老爷待小人，就如亲人一般。”
吴镜蔑笑，道：“他待你如亲，你却将他视作聚宝财主，狠心做下杀人盗财的昧心事，不知你家老爷化作冤魂后，作何感想。”
“大人何出此言！”李二喜生出怒气，直起腰板，辩道，“想必是那姓刘不甘心被抓，这才想拉小人垫背，若小人谋财害命，又如何会落到这般食不果腹的田地。”
“哦？”吴镜踱圈，缓道，“你怎么知道是刘章要诬陷于你，你来之前，他丝毫不知你的存在，谈何攀咬？”
“这，这是因为，因为……”
李二喜额生冷汗，刚刚列好的辨词被一一推散，脊背也塌了下去，脸色青一阵红一阵，吴镜坐回堂上，道：“还是我来说吧，船上根本就没有姓陈的艄公，所有的一切，都是你与刘章二人所为，若我所料不错，勒死胡安的人正是你吧。”
“起先你的算盘打得很好，想着与刘章平分财产后便远走高飞，可没料到的是，恶中更有恶中首，刘章见财起意，得手后不愿与你共享珍宝，甚至连你也被抢劫一空，你迫不得已，只得跳入江中保命，以至后来穷困潦倒，直到昨日春露与你偶遇，你已到了油尽灯枯之境，便将身上仅剩的半块玉饰送于她，求她襄助于你。”
吴镜让春露将那半块独山玉呈上来，用双指摩挲了几下，道：“当时我便起疑，道你一个仆役怎会有如此美玉，又如何与死者各据一半，现在想来大概是你撕扯间，匆忙落下的。”
吴镜说的愈多，李二喜头埋得愈低，身子也轻轻颤抖起来，吴镜停了片刻，盯着他静了须臾，才继续道：“你阴差阳错来到府衙，见我讯问，便欲借我之手捉拿刘章，一来是想报仇，二来想再获财宝，因为你知道刘章伏法后，官家便会将你主家之物归还与你。”
“然你意料之外的是，刘章是个有胆无谋之人，见事情败露，为求宽恕，干脆一五一十地将两条人命都供了出来，你的谋划也便随之化为泡影，这便是事情的整个经过，是也不是？”
听到最后，李二喜从开始的发抖，已变成哭倒在地，哭中有悔，悔中带愧，哭了半晌，又仰天长嚎一声“老爷，二喜有罪！”，说着拾将起来，疾奔两步，一头撞在了灰墙之上，双脚一蹬，魂归九天了。
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