萨利纳斯，王都的城门外。
维克多王子一大早就在等候着。
“亲爱的埃文斯！你总算回来了，天知道我有多思念你！”
“哦……小维克多，这么多年不见，你还是这么肉麻！”
埃文斯故意摆出一副嫌弃的表情，却在弟弟朝他飞奔而来时张开了手臂，给了久未见面的小弟一个狠狠的拥抱。
两秒之后……
维克多龇着牙说道：“松手埃文斯！痛痛……你的力气怎么又变大了？”
“当初父亲就该把你送去读军校才对！”维克多揉着自己快被捏碎的肩膀，脸上笑容洋溢，像只下一秒就要去草坪蹦迪的萨摩耶，嘴上却抱怨道：“你这次去哪里了？回信也太慢了，我差点以为你赶不及参加我的婚礼了。”
埃文斯挑了挑眉，语气极为肯定：“因为父亲知道我不会服从他的安排，就算他把我绑起来塞进军校，只要我的腿还能走路，只要我的大脑还能思考，我就会从他设置的牢笼里逃出去。”
他摸了摸四弟的脑袋，就像小时候一样，“我之前在吐尔库山脉的一处峡谷里困了一个多月，直到两个月前才收到你的信，不过我亲爱的弟弟，千万别担心，哪怕正身处圣赫利尔雪山，只要你呼唤我，我就一定会回来。”
维克多理所当然的说道：“你当然要回来，我们是亲人，你怎么能错过我的婚礼呢？要知道，我这辈子可就结这一次婚，不能留任何遗憾……”
埃文斯低头整理衣服：“其实自从你加入了光明教之后，我就很担心这一天，我一直觉得这条教规很不切实际，你仔细想想，一生只结一次婚，还不能离婚！那么如果未来的哪一天夫妻感情出现了不可调和的矛盾，就连重新开始，再选择一次的机会都没有了，我真的劝你再慎重考虑一下……”
维克多：“……”
这得亏是兄弟感情好，要是外人这么说，他早就把人揍得满地找牙了。
“你！放！心！”
维克多咬牙：“我和辛德瑞拉感情非常好，她是个体贴温柔的好姑娘。”
埃文斯耸耸肩，又问：“我听说你的未婚妻是平民出身？”
“是的，”维克多很坦然：“但这并不影响她是个好姑娘。”
埃文斯看了他一眼，冷静道：“看来我该去劝霍根小姐再多考虑一下，毕竟她是如此的身世凄苦，一旦发生婚变，她受到的伤害会比你大很多。”
“……埃文斯！”维克多王子呼吸都不畅快了：“从现在开始，请你不要再说话，我怕我忍不住要跟你决斗。”
“好吧，如果这是你的愿望，那么作为哥哥，我很乐意满足你。”
埃文斯露出狡黠的笑意，“但是你需要知道，抛开你根本打不过我的这一事实，一旦我们决斗的事情传出去，起码要在各大报刊的首页刊登一个星期，到时候，萨利纳斯的风闻也会因为同室操戈而大受影响，父亲母亲绝对不会放过我们的，你猜他们会先处罚谁？”
维克多：“……”
他为什么要把这家伙喊回来，他就该一直在外面流浪！
……
婚礼的前三天。
艾瑞儿在卧室的窗户下看到远道而来的宾客们，他们大多来自于其他国家，服饰各异，行业也千奇百怪，有光明教的圣徒，有贵族伯爵，有远近闻名的律师，还有富有的寡妇……
“看到那个穿红色袍子的老头了吗？就是一脸褶子那个，回头离他远点，他叫休谟·麦尔斯。原本是光明殿的十二主教之一，后来不知道犯了什么事，被流放成了一处分殿的主教，这老头原本就行事偏激，现在越来越变本加厉了，一心想着攒下足够的功勋，好让他重回权力中心，去年还听说他误把一位人族和精灵族混血的小女孩当成邪灵烧死了，不过这老头应该还有个靠山，这件事很快就被压下去了……”
要知道，精灵族可不是什么柔弱的种族，他们是长生种，寿命悠长，有自己的领土，护短又团结，成年的精灵战士在不动用魔法的情况下，仅凭肉身力量，就能跟鲨鱼搏斗而不落下风。
并且，精灵族想要诞育一名子嗣非常艰难，所以哪怕是混血的孩子，他们也都是当成宝贝呵护的，这冷不丁给无辜烧死了，凭精灵族的爆脾气和战斗力，怎么可能不讨个说法？
可见……休谟·麦尔斯这老头还是有点东西的。
白露忙不迭的点头，她还是非常爱惜自己这条小命的。
她狠看了那个老光头两眼，突然“咦”了一声，扯着艾瑞儿的袖子小声道：“光明主教能娶老婆吗？”
为什么这老头身边还手挽手站着一位风情万种的美妇人啊？
在她关于这方面单薄的印象里，类似主教这种的神职者，不都是一脸禁欲相，发誓要将全部的身心灵奉献给神灵的吗？这怎么画风不对啊？
艾瑞儿站在玻璃窗前，从她的角度往下，正好能看见麦尔斯主教搭在美妇细软腰肢上的咸猪手。
“理论上当然是不行的，”艾瑞儿厌恶地撇了撇嘴：“但如果不举行婚礼，不对外多宣扬，仅以情人的名义来相处，基本上光明教那些高层都不会多在意，要知道，他们历代教皇的私生子加起来，都能组成一支皇家护卫队了。”
一个波特兰大陆的冷知识——在光明神殿里，真正对教规严格遵守的，往往都是位于金字塔低端的平民教众。
“光明神是真的存在的吗？”白露不禁皱眉问道，曾经她也是个坚定的唯物主义者，但现在，唉……不提也罢。
“我以前也问过外婆这个问题。”
艾瑞儿说：“外婆告诉我，每个种族都有自己的历史和信奉的神明，女巫信奉自然女神，血族信仰该隐，海族信仰海神波塞冬，大部分的兽人族都信仰火神……”
“独独人族，在很远古的时代，他们是和女巫一样信奉自然女神的，但是逐渐的，他们开始觉得，自然神无法给予他们想要的庇护，于是他们开始寻找新的神明，但无论如何也寻找不到，于是，他们中的一些人萌生了一个大胆的想法——创造一个独属于人族的神明。”
造神，无论在任何时代都是一件惊世骇俗的事，艾瑞儿每当想起，都会对那个时代的人族领袖们饱含敬佩。
“于是，人们开始搭建神庙，塑造神体，智者们献出自己的智慧，勇士们献出自己的力量，不怕牺牲的人们用自己的鲜血向新神献祭……”
“光明神就是这样诞生的——”
“祂起源于全体人族的强大意志，全心全意的庇护着人族，在黑暗的年代里，为了驱除恶魔的袭扰，人族向光明神祈求，光明神便将一部分力量赋予祂最虔诚的信徒，慢慢的，这部分人有了个共同的称号——圣骑士。”
艾瑞儿微微严肃：“光明神当然是存在的，只要这世上还有一个人类真心信赖祂，祂就绝不会消失，我很讨厌光明教会，尤其是它的管理层，我觉得他们从根子里就烂透了，但这不妨碍我尊重光明神，也并不妨碍我敬佩远古时期那些不屈服于命运的人族先贤……”
……
大概这位主教在约翰四世心里确实是一位重量级的大咖，当天晚上，还特意为他举办了一场接风洗尘的宴会。
白露一步不离的紧跟着艾瑞儿，傀儡的壳再逼真也不能吃东西，为了让自己不显得那么异类，她还假模假式端了一杯餐后白兰地酒当摆设。
艾瑞儿倒是吃得很嗨皮，烧鹅配白葡萄酒，一个人嘎吱嘎吱干了一大盘。
白露眼馋极了，偏偏这副傀儡不愧是高级货，连嗅觉都可以模拟，那香味儿，勾人的很，一阵阵的往鼻子里钻，根本不存在的口水都要流下来了。
艾瑞儿见状便想逗逗她，叉了块外酥里嫩的烧鹅就要往她鼻子下面放，正要开口，就听不远处传来一声冷哼。
一个大约十六七岁，唇红齿白、衣着华丽，昂着脑袋像只五彩斑斓大公鸡的少年斜觑着她们，特意等她们视线转过来，才拖着长长的调子，用一股让人厌恶的口吻说道：“躲在森林里吃癞□□的丑巫婆，尼兰家族什么时候落魄到这种程度了？连只烧鹅都吃不起了吗？瞧你这吃相，我可真替你丢脸！“
白露眼刀“嗖”一下就扎了过去。
“呵呵，艾瑞儿，你有没有一股口臭味？也不知道是哪个恶心人的家伙没刷牙就出来晃悠，让人作呕！”
什么玩意儿，什么玩意儿？
瞎了吗？你对着这张脸是怎么喊出“丑巫婆”三个字的？没礼貌的小屁孩！小时候你妈忘记给你补叶黄素了吧！
她眼里的熊熊怒火都要窜出天灵盖了，脑瓜子嗡嗡的，小拳头握得死紧，好像下一秒就要喊道：“都别拦着我，今天我就要跟这嘴臭男决一死战！“
艾瑞儿拦下白露，转过身，高高在上地挂着虚假笑容，呵呵笑道：“安德鲁侄儿，你的教养真是十年如一日的让人担心，格纳家族的家风已经败落到这个程度了吗？只能靠贬低别人，来维持你那岌岌可危的自尊心了吗？”
她目光扫过安德鲁身上的衣饰，扶着额头，一副“这简直糟糕透了”的表情。
“我可怜的安德鲁侄儿，难道你的男仆没有告诉过你，这种中古风的礼服早就不时兴了，你不会以为这很能突出品位吧？呵呵，这只会显得你像是个从棺材里蹦出来的老古板，哦不……应该是个偷穿爸爸衣服的小古板，毕竟你看起来那么瘦弱无礼，完全无法体现一丝一毫格纳家族的贵族风度。”
“老实说，这些年我时常怀疑你母亲生产的时候是不是抱错孩子了，因为我实在很难相信，这样的你竟然会是我的侄儿，虽然我们之间的血缘关系已经十分稀薄……“
安德鲁脸涨得通红：“闭嘴！不许叫我侄儿！你这个尼兰家的老巫婆！”
艾瑞儿看着他的眼神充满了怜悯，仿佛在看一只无能狂怒的狒狒。
自然女神在上，作为一名女巫，对待这些生物进化失败的小动物们，应该抱有一定的同情和宽容不是吗？
他们这边的动静吸引了不少看热闹的视线，就在安德鲁暴跳如雷，几乎要被气到失去理智的时候，一位年长的青年挤过人群快步走了过来，一把捏住了安德鲁的后脖颈子，手劲之大，让安德鲁痛到当场“嗷”了一嗓子。
青年是安德鲁的堂兄，也是下任继承人，名叫布鲁克·格纳，摁住不省心的堂弟后，他面不改色、彬彬有礼道：“尊敬的艾瑞儿姑姑，请允许我为安德鲁的无礼像您道歉，婚礼之后，我会写信给叔叔，请他好好管教安德鲁的……”
布鲁克·格纳心里骂骂咧咧，他不过就是跟一位美丽的小姐跳了段舞，片刻的功夫，安德鲁就又开始得罪人了！
他一脸诚恳谦卑地看着艾瑞儿，手上死死掐着‘桀骜不驯’的堂弟，在心里盘算了一百种折腾安德鲁的方法。
比起安德鲁这个蠢出天的‘小可爱’，艾瑞儿其实更不喜欢跟布鲁克·格纳这样心口不一的人打交道，应付了两句，就让他带着安德鲁滚蛋了。
等这堂兄弟两个离开，周围看热闹的人也散得差不多了，白露气呼呼问道：“你这远房侄儿脑子有毛病？”
艾瑞儿翻了个白眼：“格纳家族是隔壁奥尔国的老牌贵族，每代都跟王室有姻亲，大概两三百年前，王室绝嗣，按照继承法，下任的国王应该是一位嫁进格纳家族的公主生下的儿子。”
“但那位格纳伯爵爱上了一位女巫，女巫却早早立誓要游历整个大陆，不愿留在当地，于是伯爵就放弃了王位继承权，随心爱的女孩去流浪了，后来奥尔国的王位就被别的家族占走了。”
“那位伯爵就是我的曾外公，那位游遍大陆的女巫就是我的曾外婆。”
“如果当初曾外公继承了奥尔国的王位，又没有诞育其他子嗣的话，那么按照继承法推算到今天，安德鲁很大概率就是新一任的王位继承人。”
“自从他八岁学家族历史的时候意识到这一点后，就一直耿耿于怀，坚持认为是我曾外婆夺走了他的王位……”
“噫……”白露战术性后退一大步——天啦！这是什么王子病晚期？！
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