萨利纳斯王宫的花园里。
跳了一夜舞的储妃贝丝·莎莉醉醺醺的倚在侍卫长的身上，嬉笑着在他身上留下一个又一个热辣的吻。
“莎莉殿下，我想你应该还记得你现在是萨利纳斯的储妃。”
埃文斯从黑暗里走出来，看着把腿挂在男人腰间的长嫂，冷冷地说道。
贝丝·莎莉陷在情/欲之中的眸子霎时冷淡下来，染上一片浓稠。
她推开身上的男人，优雅地整理着凌乱的衣裙，淡漠的看着丈夫的三弟，说道：“这是我的私事，你无权过问。”
埃文斯目光如利剑，忽而又平静下来：“虽然我一直都很不赞同这门婚事，但是殿下，您也不必觉得委屈。”
“萨利纳斯确实通过大哥与您的婚姻，在政治上得到了您母国的帮扶，但同时，为了迎娶您，我们整个王室付出了四十万金币的昂贵代价，解决了您娘家迫在眉睫的财政危机。”
“最起码，在这场明码标价的婚事上，您和我大哥是平等的！而我们也并没有因此对您有半分慢待，我真的不想用粗俗的话语来形容您，事实上，您的所作所为，真的很像外面那些拿了钱不认账还反咬一口的婊/子。”
他的语气很平缓，几乎没有什么起伏，却字字如刀，插进了贝丝·莎莉的心窝子，她脸色徒然大变，声音尖锐到刺耳：“你竟敢说我是婊/子？！”
埃文斯挑了挑眉，纠正道：“不，我只是说您像个下贱的婊/子而已。”
贝丝·莎莉胸口起伏，咬牙低吼：“迪伦！杀了他！杀了他！”
杀了这个侮辱她的混账！
被叫到名字的侍卫长面容一肃，毫不犹豫的从靴子里拔出一把匕首冲向埃文斯，数百年来，各国青年之间都流传着一种偏门的骑士精神，即——为情人赴汤蹈火，放弃生命，在所不辞。
听起来似乎很浪漫，事实上也确实如此——额……如果他们口中的浓情蜜意的情人，大部分不是已婚贵妇的话。
埃文斯没有想到她这么经不起激，没有准备，躲开匕首的身形颇为狼狈。
侍卫长迪伦是个十分难缠的对手，且又手握武器，埃文斯谨慎评估着双方的实力，判断出几乎没有夺刃的可能。
好在三年近乎流浪的生活让他的动作非常灵活，迪伦一时半会也无法伤到他的要害，两相对峙，战况焦灼。
眼看一时奈何不了对方，侍卫长迪伦看了眼贝丝·莎莉。
随即面上一狠，几乎以一种不要命的姿势，朝埃文斯猛扑过去。
狭路相逢勇者胜。
两相搏斗，谁不要命谁出胜！
迪伦愿意为了贝丝豁出命，埃文斯可不愿意因为这个疯女人去跟她的恶犬拼命。
下意识回避性的自我保护，恰巧给了迪伦可乘之机，瞬息之间，埃文斯身上就见了血。
也许是这里的动静闹得太大了，很快就有一支巡逻队闻声寻了过来。
“什么情况？！”
“住手！王宫内不准械斗！”
未免事情闹大无法收场，冷静下来的贝丝·莎莉只好叫迪伦收手，她看着外衣被划破好几道口子的埃文斯放下狠话：“我绝不会忘记今日的屈辱！”
说完，她便昂着脑袋，带着侍卫长迪伦，拾掇起一身骄傲扬长而去。
埃文斯看着自己手臂上正汩汩流血的伤口，脱下外衣简易包扎了一下，眼露凶光，低声咒骂：“该死的疯女人！”
……
“啊——啊啊啊啊啊……”
埃文斯刚包扎好伤口，换了身礼服回到大厅，打算找自家大哥聊聊，就听见女子尖锐到破音的叫声，堪称魔音绕耳，差点把他天灵盖都掀开了。
艾瑞儿不明所以的抬起头，腮帮子还鼓鼓的，疑惑问道：“怎么了？”
白露看着突然开始骚乱的人群，倾耳听了一会儿，表情逐渐变得严肃警惕：“不知道，好像是出什么事了，别吃了，咱们先找个人少的地方待着！”
这里有这么多人，一个没引导好，就会发生严重的踩踏事故，此刻的最佳自保方式就是离激动的人群越远越好。
“来人啊！救命啊！麦尔斯主教中毒了！酒里有毒！快叫医生过来！”
此语一出，整个大厅的人都惊呆了。
尤其是那些正摇晃着红酒杯的，更是背脊发凉，恨不得一把掷得远远的，即便是那些没有饮酒的，也忽然坐立不安起来，酒里有毒，那果汁里有没有毒呢？菜品和面包又真的安全吗？
众人的惊呼声，酒杯摔地的声音，男人的责问声，女人的惊呼声……
突如其来的嘈杂声，把这间还算旷阔的宴厅挤得满满当当，像是有只无形的手，死死厄住每个人的咽喉，透不过气的惶恐浮现在每个人的心尖。
白露半抱着艾瑞儿躲在角落里，很有年长者意识的小声安抚着小姑娘。
艾瑞儿却十分冷静，她看着慌乱的人们，无意识地抚摸着礼服上的刺绣，口中喃喃道：”这下可麻烦了……说不定辛德瑞拉的婚礼都要延迟了。”
虽然艾瑞儿非常讨厌休谟·麦尔斯，但这老头哪怕被放逐到边缘地带，那也是名副其实的光明主教，要是真在这里不明不白的死了，不仅萨利纳斯要惹上大麻烦，在场的宾客都得背上一份嫌疑，真是柚子皮都洗不掉的晦气！
……
“你们先在屋里休息一会儿吧，维克多和他的哥哥们正在下面安抚宾客，医生、法官、律师、警官和国内最知名的侦探们都已经到了，但是埃文斯王子说，在凶手没有找到之前，所有人都必须留在王宫里，等待逐一洗清嫌疑。”
辛德瑞拉疲惫地笑了笑：“实在抱歉，我也没想到会发生这样的事。”
艾瑞儿揉着眉心：”已经确定是毒杀了吗？用的是什么毒？“
辛德瑞拉：“医生说是一种很罕见的蛇毒，目前只在麦尔斯主教的酒杯里验到毒素，警官们认定是一场蓄意投毒，已经连夜去审讯厨师和女仆了。”
白露担忧地看着她：“那你的婚礼怎么办？还能如期举行吗？”
辛德瑞拉垂眸：“还不知道，现在这种情况，我和维克多都没有心思去想这些了，只希望麦尔斯主教的案件能尽快解决，凶手早日被缉拿归案。”
白露欲言又止，叹了口气：“也是，总得先把眼下这一关渡过去。”
……
走下楼梯，辛德瑞拉被一名贵妇喊住，她回过头，发现是二王子的妻子凯西王妃，和大嫂贝丝莎莉不同，这位二嫂是个开朗爱笑又没有什么架子的女人，留给辛德瑞拉的印象很不错。
她的娘家很富有，给了她不亚于公主的嫁妆，二王子也对她非常尊重，这让她在面对莎莉储妃时都底气十足。
“辛德瑞拉，辛德瑞拉等等我！”
凯西王妃提着裙子追上来，对她提醒道：“别去大厅了，乌七八糟的，还都是臭烟味儿……那些宾客可不都是好脾气，脾气一上来，跟那当街撒泼的疯汉泼妇没区别，维克多不在你身边，就算叫人冒犯了都没人给你出头。”
辛德瑞拉僵了一下，凯西王妃的话点出了一个她一直妄图忽视的问题——
在这座王宫里，除了维克多王子的爱，她没有任何立足的底气，做什么事都要万分谨慎，对任何人，哪怕只是一个小侍女，都不敢随意轻忽……
她忽然有些迷惑起来——这样的生活，在本质上，和睡在阁楼上看继母继姐脸色的日子有什么区别吗？
凯西王妃没注意到辛德瑞拉的走神，或者说，注意到了也没当回事，她游戏人间，连自己丈夫的喜怒都不怎么放在心上，刚结婚时就商量好各玩各的，又怎么会多看重这个未来妯娌呢？
凯西王妃笑着：“我约了几位夫人在小客厅里喝茶，你也一起过来吧。”
辛德瑞拉脑子里乱糟糟的，胡乱点头，顺从地被她拉了过去。
小客厅里，养尊处优贵夫人们也在议论着刚才发生的投毒案。
一位举着丝质折扇的贵妇人拿眼在辛德瑞拉身上溜了一圈，轻掩着唇，假惺惺道：“霍根小姐，你别伤心啊，我知道你盼望着早些嫁给维克多王子，但现在沾了糟糕的人命官司，这婚礼就算如期举办了，也嫌晦气不是么？”
她浮在眼底的幸灾乐祸和恶意太明显，辛德瑞拉想忽视都难，她不打算接话，只冷冷地看着那位夫人，直把对方看到脸上笑容挂不住，才把弄着茶杯，轻飘飘回了一句：“爱玛夫人说笑了。”
在场的贵夫人们早就见惯了这种场合，这点小摩擦谁都没多注意，仍旧三三两两聚在一起聊着最近流行的衣服首饰，偶尔有些言语机锋、暗流涌动，也都藏在这言笑晏晏的表皮之下。
“我这头疼的老毛病又犯了……”
某位公爵夫人靠在椅背上，一只手扶着自己雪白细腻的胸口，一只手揉着太阳穴，哎呦着说道：“霍根小姐，麻烦帮我把柜子上的薄荷精油拿过来。”
辛德瑞拉下意识就要站起身，手刚扶在椅把手上，突然发现在这间客厅里，自己的座位其实离柜子最远，身形一顿，她又坐了下来，捧起茶杯，对着公爵夫人身后的女仆微笑道：“你应该听见公爵夫人的请求了吧？”
那女仆看了公爵夫人一眼，这才如梦初醒般的去取来薄荷精油。
接下来的时间，没有人再去找辛德瑞拉搭话，而她也并不在意，只垂下眼睑，静静坐着，像一只精致的木偶。
她感觉到一股从灵魂里透露出来的厌烦。
不是因为刚才发生的几件小事，而是她意识到，只要她嫁给维克多，就不可避免的要和这些女人打交道，而这些贵妇人之间无聊到可笑的小把戏，则会在未来的无数日子里重复上演。
或许……最后她也会学得这样一副腔调，变成自己如今厌恶的样子。
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