来人原是福顺的干儿子会霖。会霖进了屋来，也不敢抬眼，一抖袍子，先恭恭敬敬地跪在地上给云嫣磕头。
云嫣见他不紧不慢，心头暗急，道：“不必虚礼。有话快说！”
会霖这才道：“大小姐，殿下临走时嘱咐，教小的们将这个匣子送进府来。”
说着，将手里捧着的一个黑漆描夔纹的方匣子奉上。
云嫣纳罕，便命青笺伸手去接。
小丫头没掂量，不知道那匣子的轻重，忽地一沉，差点砸在地上。
云嫣看了那份量，心里便明白了——这可真是磕睡的人遇到了送枕头的——云嫣心里一阵暖。
云嫣又问会霖：“殿下可有话交待？”
会霖低头红着脸道：“殿下让小的带话……带话说：大小姐喜欢吃簋街的米糕，尽可以买些。只是……只是不要吃积食了才好。”
站在边上的莲心没忍住，扑哧一声笑出了声来。云嫣一眼扫过去，莲心这才敛容肃立，垂首站好了。
会霖的脸红得跟猴屁股似的。他也不懂殿下为何让他捎这么一席话给小姐，只觉难堪。会霖从头到尾不敢抬头，领了云嫣的赏，一路退着出了屋去。
等人散了，云嫣命人细细数去，才知那黑漆方匣子内，原来竟是白花花的现银，少说也有六七百两！匣子内盖的绸兜内，又塞了厚厚一叠银票，云嫣打开一看，未及细数，已知数目非同小可。
靖王出身天家，又是武将，哪里懂得居家过日子这些碎银子的琐事呢？说是拿给她买米糕吃的，可哪里用得着那么多银子？难为他为了她，打量计较，心细若尘。
云嫣抱了那匣子在怀中，面色微羞：他这是究竟是什么意思呢？这还没嫁过去呢，他就开始养她了么？一想起他，云嫣嘴角不自意地翘起来，连面色都带着甜。
末了，云嫣让青笺将钱匣子好好收了，又支出些银两，去兑了些银锞子回来。
傍晚时分，云嫣由丫寰服侍着净了面，梳了百花髻，头上簪了一大一小两根芙蓉珠花。她身穿一件丁香色的折枝花杭绸褙子，脸上扑了粉，拍了些淡淡的胭脂，气色显得分外红润。
小丫寰们跪在地上，捧着镜子，口中赞道：“大小姐真真是天香国色、倾世容颜！奴婢们活这么大，还从没见过大小姐这般标致的人物呢！”
云嫣对着铜镜打量了自己一会儿，想了想，却道：“这妆不好。”
几个下人俱是一愕——别的不敢说，小姐这妆面恰到好处，增朱太赤，增粉太白，衬着她的天生丽质，哪儿不好了？
云嫣却是连连摇头，竟又吩咐丫寰们重新给她净面。丫寰们纳罕，也不敢违逆，捧了水盆来和巾子来。
云嫣命人将她脸上的胭脂红粉全数洗了去，只往脸上扑了些白乎乎的粉，唇蜜也不上，便罢了。一眼看去，那张巴掌小脸苍白虚弱，面色如久病初愈，羸弱不堪。
等梳妆妥当，云嫣便由青笺托了手，被从夏、墨翠、莲心几个簇拥着往内院儿里去。怕夜里寒凉，从夏还替她捧着一件缂丝宝瓶梅花纹的斗篷。
刚走出如意门，便见到姜云林从外头喝得醉熏熏的回来了。
姜云林醉眼朦胧，迎头就看见一个极为标致的人儿，似人间尤物，朝他这边渐行渐近。他心头一痒，纳罕道，爹爹只差人叫他回来，说嫣儿妹妹回来了——嫣儿妹妹，何时竟带回来了这么个天仙？
姜云林踉踉跄跄地走近，突然斜剌剌地向前一闯，一下子凑到云嫣跟前。他眼神有点炫媚，流里流气道：“小娘子……你，可知我是谁？”
几个丫寰都大惊失色，云嫣心头也是蓦地一震。
她抬眼细看姜云林，只见他容色依旧，却再不是记忆中那个活力飞扬、年轻意气的二哥，仿佛是被酒色掏空了身子的模样。听说他这几年，在外头跟几个世家子混得越发不堪，吃酒赌钱，无所不至。
云嫣照着越凑越近一张脸，扬手就一耳光掴去，斥道：“混帐！六亲不认的东西！你知道我是谁！”
姜云林被她一巴掌打醒，细看眼前女子面容，竟有几分熟稔，他捂着脸惊疑半晌，只听云嫣道：
“好生睁开你的狗眼看看，连我姜云嫣都不认识了？！”
一听她自称姜云嫣，姜云林早吓了个半死。没想到几年不见，他的妹妹竟出落得如此窈窕脱俗！
姜云林得知真相后后悔不迭，忙道：“原来是嫣儿妹妹！该死该死，二哥方才喝醉了，多有冒犯！还请嫣儿妹妹不要计较，饶恕二哥的无心之过……”
云嫣“哼”了一声，上下打量了姜云林几眼。只见他面庞与姜谦七分相似，那双眼睛明如皎月，只眼下两圈乌青，昭示着他这两年来的酒肉声色。云嫣没眼再看，也不再理睬姜云林，一扭头，领着丫寰们往正院的万怡堂去。
行至半路，云嫣突然对后头跟着的丫寰道：“不必这么多人跟着我。只墨翠留下，其余的，都散了吧。”
众丫寰不解其意。论年纪，墨翠是丫头子里最小的，不过十岁而已。论接物办事，她最是粗心大意的一个。况且今儿全府的大管事都到了，墨翠一个小丫头，口拙心夯，如何上得了这么大台面？
从夏忙道：“小姐，奴婢们横竖无事，不如一道同去，哪怕是递个东西捧个痰盂儿，好歹好服侍小姐周全。”
云嫣见她不听，叱道：“全府的管事都来了，还有不周全的？你们只管回去，若各人家里有事，尽可以去办。难得有空，也回去看看爹娘兄弟。”
言罢，云嫣也不再分说，只领着墨翠一个人，往万怡堂去了。
等到了万怡堂，只见一众丫寰婆子媳妇小厮黑压压的，从正厅里面一直站到了门口。
周燕珠正坐在上首训话。见云嫣来了，周燕珠方才叫众人散了。
周燕珠于是携了云嫣的手，缓缓步入正厅里，在软榻上坐下来。只见正厅的地下满铺着大红十锦地衣，厅角上放着四个三足鎏金珐琅大火盆，里头燃着最上等的银霜炭。这时节正值初秋，夜里头虽清凉些，却不至于生火盆取暖。
只听周燕珠抚着云嫣的手道：“嫣儿，你大病新愈，要常暖着点儿。万事小心。”
正在此时，外头有人来禀，说侯爷来了。周燕珠忙迎过去，侍候姜谦上坐，又命人取了东西来，将旁边的一张雕漆太师椅铺好，让云嫣坐下。
只见云嫣坐的太师椅上，铺着一张白狐皮坐褥，椅背上又有黑狐皮的袱子搭在上面。椅背上塞了厚厚的五蝠捧寿靠背、引枕，脚底下放着一只大黄铜脚炉，正腾腾地冒着热气。
云嫣脑门上渗出汗来。
她心中暗道，三年不见，周燕珠到底是修为更深了。她心中有种不好的预感——要跟这阳奉阴违的粉头斗法，只怕要打起十二分的精神。
这时何总管引着回事处、车马处、随侍处、庄园处、司房、祠堂、厨房、茶房、针线铺一应管事进来，一一给云嫣磕头。
才两个管事撤了出去，周燕珠便起身，拿手中丝绢替云嫣拭了拭额头。随即叹了口气，慈爱道：“倒底是身子弱，受不得累。才坐了这一会子，倒出了一身虚汗。”
云嫣在外头混了几年，早跟着肖月娥学会了满嘴浑说的本事，再不是先前那个深闺养着、倔强执拗的侯府小姐了。
她心里头冷硬硬的，面上却是感激不尽，眼里流露出孺慕之情，就势道：“让母亲操心了。嫣儿坐这一会儿，口中发苦，身上又乏，腿上发酸，脚底下却麻……”
话音未落，云嫣竟咳嗽起来。这一咳，她正端着茶盅的手一抖，险些溢出来。她身后站的小丫寰墨翠赶紧上前去接，要服侍云嫣饮茶。谁知云嫣正咳着，欲将茶盅往前头香几上放，墨翠一伸手却来不及往后撤，反倒撞了个结实，茶水泼了一地，茶盅连杯带盖骨碌碌滚在地上。
云嫣的裙子和周燕珠的裙角、鞋面上，全弄湿了。
墨翠一惊，吓得跪在地下。
姜谦气得瞪了她一眼，忙道：“来人，快替夫人和大小姐收拾干净了！”
外头檐下站着的两个丫寰，没有一个是云嫣身边的下人。两人进来后围着周燕珠，跪在地上拿帕子擦裙角、擦鞋子，皆顾不上云嫣。
姜谦见状，问：“西跨院的人呢？怎么还不来进来替大小姐收拾？”又朝外头喝叫：“跟来的人呢！”
云嫣捂着心口欲言又止，道：“爹爹息怒，嫣儿这就差人去院里叫人……”
还未说完，云嫣双目含泪，却偏不教泪珠儿滚下来。不胜柔弱之态，惹人怜惜。
姜谦终是心疼，道：“罢了！夫人，快找几个人过来服侍着！嫣儿身边那几个丫头，毛手毛脚、手生脚慢的，等叫她们过来岂不耽搁？赶紧就近找几个利索的嬷嬷来！”
云嫣却忙道：“不打紧、不打紧……嫣儿手底下的丫头虽小些，慢慢□□便是。怎好让母亲院儿里得力的嬷嬷们都来服侍我……”
这么一说，倒把周燕珠高高地举在架子上，骑虎难下。周燕珠在姜谦面前一贯贤良淑德，此时也不能崩了人设，便想吩咐莺儿，把自己院儿里几个能干麻利的媳妇婆子遣来侍候云嫣。
正待开口，翻心一想：姜云嫣不是装可怜博父爱么？正好，我便做个全套，捧你上天，把下人都叫来，好教你姜云嫣更暖和些，看你吃得住吃不住！
周燕珠于是开口道：“大小姐金娇玉贵，怎能不好生侍候着？莺儿，你快去，把院里现下当值的丫寰婆子媳妇子，全数都喊过来！”
此时周燕珠院里当值的下人，少说也有十几个之多。片刻之后黑压压地全来了。
一时间，万怡堂里，周燕珠惯使的丫寰、得力的老嬷嬷、心腹的媳妇子们都挤在了云嫣身边。打水来替云嫣净面漱口的，捧漱盂儿的、捧痰盒的，顺气儿的、擦汗的、隔汗巾的、捶腿的、捏脚腕子的……周燕珠院儿里的下人，整个儿把云嫣围得水泄不通，简直透不过气来。
云嫣身上的汗几乎要湿透了外衫。
只见姜谦坐在那里，摇头叹气。
等几个大管事给云嫣磕完了头，姜谦又赏下了席面，请众人丁吃酒。这才开了家宴，将两个悄没声气的范姨娘和朱姨娘请来，与周燕珠并子女几个用了晚饭才罢。
等晚间云嫣回到房里，去净房好生泡了个澡，洗去一身的热汗，这才舒坦了些。
待收拾停当，云嫣便将所有丫寰都遣了出去，关上房门，对着头顶上笑道：“快下来吧！”
话音刚落，只见静训一袭夜行衣，身轻如燕，从房梁上跃下来。
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