节节胜利
“启禀大人，那日我在家中补衣，陈胜洪喝了酒回来，说着那日他赌钱又输了，让我再拿嫁妆出来。我嫁入陈家没多久，嫁妆全数给他还了赌债，我便说已经没了，谁想他当即对我斥骂，说我骗他，说我私藏银两，便对我动起手来。”
李向菱越说越苦楚，满面爬泪，那模样让人悲悯。
王婶已然泣不成声，双拳攥紧，指甲扎进掌心，溢出八个血色月牙。
“因他喝了大酒，打得比以往都重，我实在是受不住了，为了让他停止，这才顺手拿起桌上的剪子，可我，可我不敢动他啊，我就想起了这苦日子，是过不下去了。我便……”
李向菱的眼睛微微抬起，向叶子璇的方向蓦的一瞥，又迅速收回。
“你便什么？”周县令摩挲着胡子。
“我便想割发绝义。”李向菱猛地抬头，双目炯炯地看向众人，目光满是倔强与不屈。
众人也就看清了她的脸，不仅有淤青，额头还有细密的伤痕，嘴角是裂的，已经结痂，黑糊糊，整张脸掉色盘一般，脏透了。
“青天老爷，我日日担惊受怕，听着木门一开，便知道逃不出一顿打，但又不知，这次打我的会是什么物件，我熬不住了，我想去山里当姑子，我冲着自己的头发剪，他撞上来，划了口子！”李向菱声泪俱下，“大人！民妇别说伤夫杀人，就连鸡都不敢杀啊，我也就，我也就只敢拿刀对着自己，请大老爷明鉴，请老天明鉴啊！”
叶子璇眸子如蛇，盘踞着周县令脸上的每寸表情，“周大人，按当朝律法，妻子伤夫要判十年牢狱，可李向菱至始至终都并未如此，一介孱弱女流，只敢对自己下手。为何对自己下手，因为她嫁了一粗蛮暴虐的丈夫。若是因此事入狱，那得寒了多少爹娘的心。”
围观百姓纷纷附和，“是啊，往后都不敢嫁女了，要是嫁过去被打，连手都不敢还，只能靠伤害自己苟且，天理何在！”
“对啊对啊，这女子本就体弱，朝廷应愈加保护女子才是。”
“这丫头有什么错！你看看那脸被打得，哪个爹娘看了不心疼！还不如去山里做姑子！我要是有丫头，家里若是养得起，我养她一辈子，受这鸟气！她不动刀，我都要动刀哩！”
一时间乌泱泱，吵得天翻地覆。
周县令的豆丁眼睛眯起来，县令县令，一县之主，说白了就是一家之长，什么都要管，对人口的增量也是有要求的。
若是一方土地嫁娶率过低，新生人口过少，想繁荣便是难上加难。倘若因这一案而致使嫁娶率低下，那便得不偿失喽。
周县令心中已有定夺。
陈胜洪看着局势一面倒，彻底慌了，“大人，您可别被这状师和李向菱骗了，李向菱明明是故意伤夫，她娘家为了平息此事，还特意让人来说和，她娘前两日给了我十两银子，让我不再追究。如果不是自己真的做了亏心事，怎么会拿钱消灾。请大人明鉴啊！”
周县令拿食指圈着羊角胡，挑眉，“可有此事？”
叶子璇扇子遮唇，嘴角勾起，送银子这举动本就是捕鼠器，两层路子
若是陈胜洪诚心调解，这事便不了了之。若是他心思恶毒，上公堂搬弄是非，那这第二层路子便等着他了！
那日叶子璇让王婶带去的，不止是十两银子，还有一纸合约。
合约上写着用十两银解决此事的全部内容，且较大篇幅都点明了陈胜洪为主动方，娘家为被动方，是陈家强要这银两。这是一种文字戏法，措辞处处皆是坑。
陈胜洪为了快速拿到钱银，只潦草扫了一番，并未详读就签字画押了。
叶子璇此时将合约拿了出来，捧到周县令案前，“周大人，这份合约便是陈胜洪强行要挟李向菱写下，他威胁李向菱及其娘家，若是不给这十两银，他便让李向菱牢底坐穿。如今他不仅拿了银子，还在公堂上如此陈词，甚至扬言可以干预大周司法，威胁我事主坐一辈子牢狱，如此心胸歹毒之人，还请周大人为民主持公道！”
陈胜洪满头是汗，青筋乍现，“你污蔑我！明明是她娘主动来的，根本不是我要挟，你信口雌黄！”
此时的陈胜洪已是强弩之末，不论如何辩驳都显得是恼羞成怒。
周县令将那合约通读一遍，果然如叶子璇所说，给了银两就放她一马，这将事情直接推上了定板。
仵作可验陈胜洪的臂上小伤，陈家奴仆可作证嫁妆去处及李向菱在陈家的生活处境，如今再加上这份合约，和陈胜洪暴跳如雷的失态之举，周县令当即断案。
他一敲惊堂木，“李向菱无伤夫之故意！且已交付陈胜洪十两银子，既有补偿，了事！放人！”
围观百姓纷纷叫好，“青天大老爷！青天大老爷——！”
周县令听着颂扬之言，飘飘然如坐云端，神采飞扬。
叶子璇躬身拱手，敬仰万分，“周大人果然明察秋毫，是难得的父母好官。”
“叶状师不愧为州府状师，能言巧辩，路数清晰，不知往后，可愿为县衙效劳呀？”
周县令此话一出，倒让叶子璇愣住，她本就名不正言不顺，此事她可是顶了天大的胆子。
“周大人谬赞，小人没什么通天本事，只是秉承着不可冤屈良民之责。周大人的盛情叶某心领了，只是叶某还有其他要事，还望大人谅解。”
周县令待人群散后，将叶子璇请进偏厅，“叶状可是觉得本官给不了丰厚报酬才如此推脱？”
叶子璇轻轻摇头，“周大人误会，叶某被爹娘惯坏禀性，不喜过鸟入樊笼的日子，整日游荡来游荡去，自由散漫，为此也没少挨斥责。”
周县令思索良久，最后让步，“不如这样，有个伤人致死的案子将在月末审理，若是叶状有空，下月可否来承接此案？”
若是下月，可能还真有机会去趟州府考个文书回来，若是报酬丰厚，何乐而不为。
“周大人厚爱，叶某惭愧受之。”
叶子璇出了县衙，七扭八拐进了甜水巷三弄戊字间的张媒人家，她是鬼市卖香粉老头的姊姊，一张圆盘大脸时时刻刻洋溢着细腻的娇笑，充斥着一种突兀的融洽。
“可还顺利？”
叶子璇点头，“赢了。”她把女性衣物打包暂存在这里。张媒人一双巧手善易容，她给叶子璇补了颧骨，厚眉，填充天庭……让她成了一地地道道的俊朗书生。
“这都是那谢媒人做的孽障！好好一姑娘让她说进陈家，呸！三尺神明端在头顶看得清清楚楚，做这丧尽天良的事，迟早嘴歪眼斜，子息残缺！”
张媒人帮她卸了妆容，重新盘发，书生又变回一俏丽姑娘。只是这姑娘谈吐之时，眸间常不经意间透着森冷。
“多谢张阿姊，多谢张阿公，如今这结果，也算救人一命了。”叶子璇换好粗布衣裙，“若日后还有叨扰……”
“你来你来，我是最爱热闹的人。”
叶子璇递出去铜板，又被张媒人推回去，“你非池中之物，有需要，来找我们便是，我说的不只是盘头易容，什么事，都可以来，你明白的。”
叶子璇站定，拱手做礼。
回村的一路，叶子璇都在咂摸公堂上罗氏看向自己的眼神，从惊叹到愕然，到惶恐，最终归于一种驳杂的平静。
叶子璇到最后几乎不敢回视，她初来乍到后就迅速感受到罗氏的敏感与洞察。那是个极其聪慧的妇人。
这个妇人没有声张，只是用那惶惶目光向她传递着“你是何人，我女儿身处何处？”的责问，即便慌乱，也披着稳重的外壳。
摊不摊牌？若摊，如何摊，若不摊，如何瞒。
立春日还稍有寒凉，叶子璇却走出了一头冷汗。
到了家，转身闭门，“咚——咚——”两声巨响骇了她一跳，叶子璇仓促扭身，原来是李向菱和王婶双双跪地。
抬眼一扫，门口放着两大桶水，堆着一地锅碗瓢盆、蔬菜瓜果家禽……一只老母鸡满屋乱窜，罗氏舞着袖子，弱不禁风地在后头追。
滑稽透了。
叶子璇看傻了。
王婶此时爆发出一声恸哭，蹭到她面前攥着她膝裤，“你救了她的命，救了她的命啊，你是天上下来的娘娘啊。”
叶子璇猛地看向罗氏，罗氏听见这话猝然一抖，目光飘向她。两眼一交汇，罗氏迅速躲开，那张脸没入幽暗中，再也瞧不清面容。
叶子璇忙扶起王婶，也不知是后怕腿软，还是脚腕有疾，王婶几乎站不起来，只是流泪。
叶子璇忙轻声安抚，“是您救了她，您没有放弃她，您相信她，我只是从旁协助而已，您是母亲，母亲救女儿，会有移山拔海的气势与力量，您很厉害。”
她继而捧住李向菱的脸，轻柔摩挲着伤口，“他打你一次，便会有无数次。你明白这个理儿，才会听我的安排，你母亲伟大，你亦通透，好好生活。虽不知你心里作何想法，但我要告诉你，这世上男子千千万，你只是遇人不淑，倘若有一日遇上疼你护你的，莫怕，”她点了点李向菱心口的位置，“跟着这里走。”
“至于这锅碗瓢盆……”叶子璇笑了。
王婶侧头看了眼，也觉得乱糟又诙谐，忙羞涩捂嘴，“我……我一激动，便把家里看得还过眼的东西都搬来了，虽没银两，但好东西还是有，这锅是县城王大匠打的，好用呢！”
“心意领了。”她本想拒绝，但看王婶为难的模样，便举起铁锅和一捆金花菜，“好了，收好了。”
“软硬皆施”下，王婶终于拉着女儿和挪来的半屋子家当离开了。
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