穆思卿的红耳朵
张媒人看她喉结尚在，易容的脸皮也粘黏的结实，没有太大破损，只是出现了褶皱，又被鲜血糊住，这才显得诡秘异常，“那畜生，那畜生可识出你女子身份？”
叶子璇知道这话是问她有没有被轻薄，她轻轻摇头，“张姊好手艺，这面皮……面皮硬是没落，否则，否则……甚是危殆。”
“那他现在身在何处？可还跟着？”
叶子璇眼皮耷拉，想了很久，显得有些痴傻，良久，才噎出两字，“不知。”
“无碍，回来便好，这伤要快些处理，我让桃蕊去请大夫，”张媒人的目光在她身上兜兜绕绕，她有诸多疑惑。
陈胜洪身强力壮，叶子璇娇弱伶仃，这体魄的悬殊对抗，如何能安然返回。莫不是，莫不是用了什么计策，重伤了对方，若是这样，那继而行事就得步步小心，切莫让人抓了把柄，张媒人顿了顿，“你要请明面的大夫，还是阴面的大夫？”
叶子璇茫然，“何意？”
“明面大夫即是正式约请，大走王春堂，小走燕康访，都是法式正路的医所，可让桃蕊去请，但若是受伤之事不宜宣之于口，譬如浪人散人，钦犯凶徒想要医治，多会寻阴面大夫出诊，那则需我亲自去请。”
叶子璇明白了，这是地上见光的诊所和地下黑色的诊所，“阴面，寻阴面的女大夫，莫要声张。”
张媒人向桃蕊嘱托一番，理了理衣裳便出了门。
桃蕊在水房添柴烧水，将几种强身的药材浸泡、煮滚、过筛……累得满头大汗，等忙活完，去厅堂的卧榻上寻叶子璇，叶子璇已闭目睡去，额上爬出一层细密的冷汗。
净肤不能耽搁，不然伤上加伤。桃蕊将她推醒，半搂半抱挪进水房。叶子璇很温顺，很配合，龇牙咧嘴地翻进木桶，任由桃蕊摆弄。
药汁浓郁熏人，水汽上蒸，叶子璇眼睑泛青，萎靡困乏。
“叶姑娘，这衣物可要焚毁？”
叶子璇眯眼想了很久，在桃蕊以为她不会答复时，幽幽开口，“不洗，留着。”
此时厅堂的雕花梁上，疯老汉倒挂着，他吃尽了最后一颗糖葫芦，饶有兴致地瞧着水房方向。戌时二刻，他也该完成最后一道工序，向主子复命了。
黄卷青灯，夜深露重。
“叫佛楼”和“北市楼”是县城两大歌舞坊，坐落于大市街的东西两侧，一到亥时，琴乐霏霏。在男人间嬉戏，哼着温婉地唱腔；亦或在亭台上扭转划一，明艳多娇的脸庞仰天而舞……
此时广义街的打铁声也跃进来，夹杂着打铁男人粗鄙的段子。泼皮的孩童遛进餐食小馆，不时冲撞着逆行的男女食客，唱着稚气童谣。
声响层叠，热火朝天。
是一叫佛楼的老客最先发现了异常，他身形肥硕，每走半层木阶便会停下休憩，靠着栅栏挥扇。
一滴赤红的黏液滴落到他扇面，老客心痛大呼，那可是燕山府白子头的墨宝。
他忙仰头张望，只有一面酒旗在风中张舞，并无不妥。他掏出幺娘送的帕子轻轻一拭，一嗅，兀的一惊：一股子血腥气？他有些难以置信，再次探头去嗅，鼻子还没凑近，又落下一滴。
老客急了，甩着脑袋瞪向天际，他寻觅了良久，依旧没瞧见可疑的人事。目光滑过酒旗，有丝疑心，这酒旗不是靛蓝色吗？何时换成了藕荷色。
他打眼细致一瞧，这粗布为何会细嫩光洁，为何会有张嘴，有个鼻，有俩眼洞，浅浅透着一张人脸。
老客当即反应过来，顿时毛发悚立，撕心裂肺地嚎叫两声，屁滚尿流往下跑。他身子胖，像个球，骨碌碌往下滚。
疯老头在莳花房看得呵呵笑，从他角度恰好能目睹胖子的畏怯之举。莳花房在叫佛搂最顶端，是堆金积玉的富贵窝。
老头从梁上翻下，跪在抚琴人面前，姿态甚是恭敬，可语气却油腔滑调，“小穆主子，陈胜洪沧海一粟，顶多是个不起眼的钩子，这般杀鸡儆猴，是否过早了些？”
向春白托着壶瑶浆入屋，“老不死的东西，你有几个心思眼，侯爷有几个心思眼，你呀你，你是傻子活了九十八，虚度年华呀。”
“小穆主子，叶晟那内侄女名唤什么？”
“叶子璇。”
“陈胜洪昨日上了公堂，被一姓叶的状师堵得哑口无言，妻子没了，面子也跑了，他今儿绑了那状师，拳打脚踢，那公子瞧着瘦弱，也是个硬骨头，逃到甜水巷，您猜怎地，公子脱|了衣，成了小姑娘，丫髻唤她，叶子璇。”
琴声骤停。
向春白露出娇憨的疑惑模样，“那叶子璇，侯爷见过了，是个疯女子。”
疯老头嘿嘿笑，“我也见着了，是个心思细腻，手腕狠戾，胆子还泼天大的悍女子，见我杀人，都不曾晕厥，悍中之悍，可敬，可敬！”
话音刚落，琴后的人已无影无踪。
向春白捂嘴，笑得前仰后合，“咱侯爷还是头次为见一姑娘，这般火急火燎。”
甜水巷三弄戊字间，叶子璇已经在东屋歇下。阴面大夫是个爽利女人，问诊看诊抹药包扎后，便跟张媒人说了要提防的事项。好在没伤筋动骨，只是皮外伤，瞧得骇人而已。
桃蕊去了田椒村找罗氏，张媒人让她把罗氏带来，以免思女心切。
自己则跟大夫去了厅堂，大夫留下了六副药材，千叮咛万嘱咐，若是今夜烧起来，必须灌下三大碗。
叶子璇在屋内静静苏息，她面颊和额头有大片挫伤，红肿不堪，脖颈和手臂裹着厚厚的药巾，还在溢血，最惨不忍睹的是两只嫩足，涨成两个馒头，脚掌的伤口呈棋盘状，烂兮兮的，大夫剪碎肉时，满屋子都是她的哭嗥，张媒人用尽全身力气才压住她疯狂的战栗。
穆思卿在窗檐外听得心弦乱颤。
多年生死不定，他早已练就铁石心肠，可现下，他忍受不了这样的哭嚷，像军鼓隆隆，一下下重击他心肺，让他无法喘息。这让穆思卿又想起叶晟被大火炙烤时歇斯底里的呼救。
他什么都做不了，他就是个废物，什么都做不了。半年前是，如今亦是，穆思卿死死攥拳，两眼通红。她是叶晟的内侄女，是叶枫的女儿，是一条绳索上已寥寥无几的自家人。
待张媒人和大夫离开，穆思卿急迫地翻窗而入。
昨儿还是好好的模样。穆思卿双眸微缩，乍现寒光，想触碰那肿胀面颊，手指却停在一侧，不敢上前，过了片刻竟抖了起来。
他昨夜离村后准备了一笔银两，想让她们母女二人去县城安家，银两里囊括了治疗疯癫之症的药费。
走眼了，原来梦魇的姑娘深藏不露。
他掏出葫芦小瓶，沾湿指尖涂抹在她脸上，力道温温柔柔，是难得一见的小心翼翼。叶子璇长得极美，即便现在肿似猪头，在他眼里，也美得紧。
叶子璇感受到微弱刺痛，想扭身躲避，被他扶正，而后笨拙地效仿他母亲当年宽慰他时的动作，拍抚她臂膀，“莫怕……莫怕……”穆思卿顿住了，母亲当年说的是“莫怕莫怕，思卿莫怕……”
穆思卿犹豫半晌，才红着脸继续，“子璇莫怕……”说罢就把脸埋进床褥，耳根红得滴血。
窗外的向春白和疯老汉笑得花枝乱颤，两人都不敢出声，只能抖，抖得人仰马翻。
穆思卿怎会不知，羞涩后便镇定如初，移到床尾将她脚腕搭在自己腿上，那错乱的伤痕扎痛他双目，穆思卿压住冲天的怒火，搂住她双足。
屐上足如霜，不著鸦头袜。
穆思卿抹完膏药，就这么抱着，一动不动，听着她清浅的呼吸。他抱了很久，久到罗氏来了，才目光沉郁地回神，滚烫的大掌握住她脚踝，“叶子璇，我看过你的脚了。”
罗氏看到叶子璇的刹那，如遭晴天霹雳，全身战栗不稳，摇摇欲坠。张媒人忙扶住她，“已经找大夫看过了，无碍的，养几日便好。”
屋内萦绕着浅淡香气，张媒人挑眉，这味道她太熟悉，且只在京师闻过，是王孙贵戚所用。她靠近床畔，不动声色地轻触叶子璇面颊，果不其然，一层湿濡的药霜，放到鼻下一嗅，蓦地一怔，芙蓉面膏，京师太医院中嫔妃的御用药料。
张媒人看向叶子璇的目光复杂起来。
窸窸窣窣的言谈不止，叶子璇幽幽转醒，半阖着眼，瞧了半天才认出是罗氏，“娘……”
罗氏再也忍不住，扑到床头潸然泪下，“娘吵醒你了，”她不敢碰叶子璇的脸，只能摩挲她鬓边，“这是受了多少委屈，若早知这样，定不会让你上公堂涉险。”
“娘，都是皮外伤，不疼了。”
此话一出，罗氏哭得更凶。张媒人安抚地拍着她肩膀，“叶姑娘，我有些许疑虑，望你解惑。你这般逃脱，可是有人帮衬了你，亦或是用了什么法子，制服了他？”
张媒人话中有话，叶子璇握住罗氏的手，“为何有此一问？”
罗氏抹泪，“那畜生的皮囊被当作酒旗，挂在了城中的叫佛楼上。现下是三更天，一更天的时候有人发现了他，整个县衙的衙役都过去了。你日落刚逃脱出来，夜里便出了这档子事，我越想越不安落，觉得好生蹊跷。”
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