“来吧, 进来。”
“儿子不在，家里头就我跟媳妇两个大人，大半夜听着车声，好吓一大跳, 还以为那些吃人的玩意都能开车了！你说家里也没个男人, 媳妇怀着肚子, 肚子里一个, 身边还跟着一个，跑也跑不远，我一老婆子能咋整？”
“硬着头皮下来瞧瞧呗！真要饿着，吃我一个糟老婆子得了，说不准饱了就走了呢，总不能看着它拿我俩乖孙填肚子, 是这个理吧？”
一个年约七十的小老太太提着灯, 身材矮小，后背如虾弯曲，声音尖而有力。
“怎么还有一个闭着眼的？”
老太太回头一看，“不会变妖怪吧？！”
保安大爷忙解释：“不会不会，没给感染, 就是不小心伤着了, 养养就能好。”
看着不像啊。
小老太太眼珠转溜，踮起脚, 费力地扣上门栓, 再跳下来。
“那你得叫我儿媳妇瞅瞅, 她以前在镇医院干活, 成天伺候头疼脑热的, 准能给你这个治治。”
她又走到队伍前面, 穿过一小条隔出来的玄关过道，进入大厅。
大厅前台边亮着另一盏灯，电池剩余不多，光源黯淡，照得那个白裙子孕妇愈发苍白。
浅棕色的长发编成辫子，从脸边一侧垂落下来，气质相当文静。
身形却瘦得令人担忧，仿佛所有营养都被那个圆挺的肚子吸收走了。
她身后躲着一个男孩，五六岁的模样，双手紧紧抓着妈妈的裙子，只探出半个脑袋，看着他们这群半夜造访的陌生人，神情有些不安。
直到看到那条背着登山包的拉布拉多，才好奇地巴眨巴眨眼睛，小声说：“妈妈，你看，大狗。”
“娟啊。”老太太发话：“五个客人，有个伤着，你给带上去瞅瞅，该用啥药就用啥药。”
“好。”席晓娟应了一声，提起灯，轻声道：“跟我来吧。”
小男孩连忙换位置，改躲在妈妈身前，两颗黑葡萄似的眼睛还盯着小黄看。
光影摇曳延伸，走过一级级台阶，幽长的走廊现身眼前。
墙面贴着米黄色的壁纸，造型雅致的壁灯沉默地附在上面，已经好久没派上用场，有点落灰。
“就这间房吧。”席晓娟打开靠近楼梯的左侧房，上面挂有门牌：201
房间里面挺干净，一张带着纱幔的双人床，窗帘半开着，清冷的月光铺进来，非常符合房屋外浪漫的童话风格。
唐九渊松手把祁越往床上一丢。
席晓娟见之发怔：“这人……”
好看是好看的，只唇色太浅了些，散发着一股古怪的冷气，仿佛刚从冰库里拉出来的冻尸。
“他没事，不需要用药。”林秋葵把他摆好，盖上被子，拉出受伤的胳膊压在上面。
“麻烦你了。”她说。语气淡淡的。
背影阻隔着外人探寻的目光，影子宛如一只安静却机警的小兽，拢住受伤的同类，呈以一种隐秘的保护姿态。
席晓娟读懂潜台词，放下台灯：“那我就先下去了，给你们煮点热汤。”
门咿呀推动，母子俩出去，换夏冬深走进来。
“需要帮忙吗？”
他的‘神医’能力，迄今为止还没发挥过作用。
林秋葵道谢婉拒。
除非断胳膊断腿，否则祁越的外伤有万能药膏足以。
昏迷算异能副作用，系统说过，外力无法左右。
不过，想到某件事，她好似随口问道：“你治疗别人不要付出代价？”
这个刹那，夏冬深猝然发现，祁越就像一只刺猬，他倒下了，他变脆弱无害。
那些刺不动声色地挪到另一个人身上去，让懒散竖起防备，柔弱转为果断坚毅。
“凡事不可能仅有好的一面。”
他回：“是要付出一些代价，不过我认为，一个人生命的意义应在广度，而非长度。”
他并不在意消耗自己的生命去救人。
因为在拥有这项能力之前，他，他的父亲，他的祖辈，他的儿子，世世代代本就做着这样的事。
只是那种牺牲没有这样直观，有时会招人误解，误以为他们非常轻松愉悦地握着刀，在手术室里谈笑风生，年底便到手一笔巨额奖金。
真相当然没有那么简单。
在生命面前，从来没有人，没有事，能那么简单。
既然用不上他，夏冬深微笑着，转身准备离去。
当他走到门边时，一只手握上门把，身后传来一道平静地询问：“我应该相信你吗？”
他一怔，旋即反问：“为什么不呢？我只是一个62岁的老人，没有能力，也没有意义去做一些伤害你们的事。”
“你很聪明，圆滑。”林秋葵说：“擅长取得别人的信任。”
保安性格直率，心不设防，第一个迅速被笼络成功。
看出队伍中其他人不好接近，他隐忍不发，只偶尔逗逗猫喂喂狗，直至祁越受伤，首先表现出自己的沉稳可靠，接着主动承担风险，主动进门提帮助。这样的人，无论怎么看，都有些精明过了头，并不适合付诸信任。
偏偏他的能力好用。
所以聪明人打开天窗说亮话。
“秋葵，你有没有想过，也许是你把人看得太清楚了，故而显得那个人比较坏？”
世上哪有几个经得起细看的人呀。
夏冬深视线下滑，落到自己松弛褶皱的手背皮上，轻轻叹气道：“很久以前，我的儿子还年轻，也迷恋过极端文化。他问我，假如世界秩序都混乱了，到底应该做好人还是做坏人，做什么样的人才能活得长久？那时我还是一个古板的人，理所当然地对他说，医生只管救人，生命面前不分好坏。”
“可惜后来我明白了，生命面前也有好坏，有些人值得救，有些人不值得。”
“好人不一定长久，坏人也不一定有报应，实现生活从来不是一部影视，一本有教育意义的书。我已经没法再做一个纯粹的医生，拥有医生的信仰。我想，如果我的儿子能再问一次，我会告诉他，不要试图去做最好的人，也不要做最坏的。就做一个不好不坏，似好似坏的人吧，也许那样才能活到最后，活得自由。”
“不瞒你说，我喜欢你们这支队伍，也看好你为人处事的方法。至少在你们全军覆没前，我可以保证，没有任何出卖你们的必要。”
至于全员折损后，或许他会投靠官方基地，或许投靠贺闻泽，纯恶与纯善，就结果而言，终究没有差别。
话已至此，夏冬深话锋一转：“刚才我路过厨房看了看，这家旅馆不缺物资。”
他和林秋葵一样持有怀疑。
店里两个女人，一个孩子，手无缚鸡之力，这般贸然地招揽一堆陌生人进来，未免防备心太低。
“下去看看。”林秋葵说。
出了门，唐九渊靠墙坐在门边，一副神游的表情，慢慢抬起眼睛。
用不着出声，她都猜得到他要问什么。
她觉得妮妮有点担心祁越而不自知，有关这点，最直接的证据是，他没有像以往那样找个角落坐着。
按照档案描述，只有角落才能给他安全感。
门外有小黄守着就够，林秋葵拉他起来，随手掏出一个老年机，打开自带的俄罗斯游戏。
“想玩吗？”
唐妮妮低下脑袋，眼瞳跟着演示界面，自然下落地方块微微挪动，然后弧度很小地点了点头。
想玩。
“玩吧。”
给他游戏机，三人走下楼梯，听到保安大爷与席晓娟婆婆的谈话声。
“这么说，你们打南边来，要去首都？这一路长着呢，吃人的玩意儿到处都是，能成吗？”
“我一个老头铁定不成啊。”大爷爽朗道：“这不有俩小伙子，还有一闺女嘛！”
“喵～”小黑优雅地跳上茶几，不满地叫了一声。
“对对对，还有咱咪咪，一个赛一个厉害，管你什么妖魔鬼怪都不好使。”
“那楼上小伙子咋回事？”老太太挑起眉毛：“看着可没你说得那么行，大腿还没我儿子胳膊粗壮呢。”
“嘿，你这人，瞧你这说的什么话？怎么还给贬上了！”大爷如同经典传统的家长形象，自个儿看顾的小孩，甭管内里怎么招，就是不许外人数。
口气顿时差了许多：“行不行的，过几天有得你见识，总归不比你儿子差。”
对方的套话用意太一目了然，他按照夏老头提点，可有可无地漏了点不妨事的消息。接着一拍大腿就说：“小老太太一把年纪说话忒难听，好端端贬低人家孩子，给自己儿子抬位，做人哪能这样？老头子看来跟你说不下去了，不稀罕说。咪咪，咱们走！”
“喵！”小黑超给面子地一尾巴扫过老太太，跳到大爷怀里。
“哎，哎，不就说说吗？你这人怎么这么不禁说的？”
老太太立刻急眼。
席晓娟端着一碗热汤出来，余光察觉楼梯边的几人，温声打断道：“妈，别说了，让客人喝汤吧。”
老太太脸色微变，不大喜欢听媳妇的摆弄，却又晓得自己这张破嘴，的确惹了人家不痛快。
她犹豫了好一会儿才拉下面子，一口一个喊着老大哥，好说歹说给人认错，可算把事翻过篇。
几人落座沙发，人人分到一碗热梨汤。
“自家种的梨，比外头甜，炖汤都不消放冰糖的。”老太太提到这点颇为得意。
席晓娟说：“我们这边靠海，夜里风大，过来住店的客人们都习惯晚上喝一碗热汤再睡的，不容易着凉。”
话虽说得有理吧，但这汤到底能不能喝？
大爷不动声色地左右瞅瞅，见没人搭腔，便先端起一碗汤，咕噜咕噜一饮而尽。
下刻钟又伸手向别人桌前：“年轻人怕什么着凉，老头子才得多来几碗，省得病咯。”
“锅里还有多的。”席晓娟扶着腰站起来：“不然我再给你打一碗。”
“不用了。”林秋葵说：“我不爱吃煮过的梨。”
唐九渊抱着手机窝一角，没人喊他吃，自然就不知道吃。
四个人里单一个人愿意喝汤，戒备心似乎过于明显。
于是夏老与林秋葵交换一个眼神，笑呵呵地端起汤：“味道确实不错。”
就小猫偷热水似的抿那么一小口，好意思说话！
儿媳妇暗地里一直拉着，老太太憋着火气，没把心里话说出来。
提到镇内游荡的人形怪物，席晓娟迟疑道：“我可能知道其中一个。”
作为旅店老板，总能见识到各种各样的人，各种各样的事。
她说，从前店里来过一个年轻女孩，打小生长在单身家庭，视结婚为终生梦想。
那个女孩很有特点。长相端正，身材匀称，不抽烟不沾酒，不碰激素饮料，连吃饭都不沾重口味、放酱油的菜，说是对身体不好。为了做好家庭主妇，提前半年辞掉工作，练习厨艺，报名烘焙瑜伽补习班。
住店办手续的时候拉三个行李箱，两个箱装衣服，一个箱子放着各种备孕育儿书籍，时不时问席晓娟有没有给儿子剪睫毛，注意睡姿对颅骨形状的影响，平时怎么和儿子相处……等等千奇百怪的问题，满脸藏不住的期待与幸福，给她留下特别深的印象。
不过席晓娟没对外人说过，她个人觉得，女孩挑选的丈夫好像有点不尽如人意。
那个男人比女孩小好两岁，一天到晚低头玩手机。今天嫌行李箱太重，明天嫌女孩子化妆太慢，没完没了地摆姿势拍照太烦。
惹得陪他们一起过来的摄像师都不高兴，好几次打电话对朋友抱怨，自己接了个麻烦生意。女的完美主义挑剔个没完，男的更绝，都多少岁了，还想着当什么游戏主播，动不动扯自己在看教程忙得很，拽得跟国家总统一样，结果呢？
钱不见一毛，旅游跟拍婚纱照，前前后后两个足月，压根没见他开播过！
“你想好了吗？”席晓娟有些看不过去，终于找到一个机会，拉着女孩劝诫道：“这个社会比较看重女孩子的青春和名誉，一旦走进不好的婚姻里，离异的女性肯定比男性来得艰难。你确定这个人值得你付出那么多，连自己的事业都舍弃不要吗？”
女孩刹时瞪圆眼睛：“当然啊，我们都已经领证了，拍完婚纱照就要办酒啦！”
“我知道姐你什么意思，不过没事的，我知道的，他就是一时被公司辞退，自尊心过不去才这样。他以前不是这样的，以后结了婚，有了孩子，肯定会稳重起来。再说了，我觉得婚姻不是一件应该斤斤计较利益得失的事情。”
“两个人在一起组建家庭，总要有所付出有所牺牲。”
“我选择做家庭主妇，是因为想要更好地经营我的家庭，支持我老公，教育未来的孩子。都说事业女强人不比家庭主妇低级，那反过来，家庭主妇也不比事业女强人低级吧？就是一种选择而已啊，每个人都有做女强人或者做家庭主妇的权利，没道理说这个好那个差，我也不想被别人的看法绑架。我相信我们能创造一个美好的家庭，我老公会振作起来的。”
那一天，席晓娟视线往后，捕捉到门框边一抹离去的身影，似乎是女孩的老公。
谈话结束后，她也曾静下心反思自己，究竟是真的想为别人好，还是不自觉地仗着年长，仗着自己结了婚也没有辞退工作，符合目前社会主流的提倡，才忍不住去教训别人呢？
之后的几天，男人越来越少看手机，性情越来越平和，不再动辄嫌恶吵闹。
连带着摄像师工作效率直线上升，咔嚓咔嚓地，给他们拍完好几套惊艳的海边写真。
似乎一切都往好的方向发展。
五年后，夫妻俩穿着当年的婚纱，故地重游，准备拍摄全家福。
听说男方已经升职到公司管理层，年薪几百万，家里的房子全部放女方名下。
他们有了一个男孩，聪明又懂事。
最重要的是，后脑勺长得非常漂亮，睫毛又密又长。
尽管第二次倒计时突如其来，女孩依然乐观自信，以至于男方同样镇定，没被打垮。
第三次倒计时降临前，他们被困情人镇半个月，正准备开车回家，重新建立自己的生活。
临走前，女孩笑吟吟地说：“虽然怪物什么的挺吓人，可是我的老公，还有孩子都好好的。钱、房子、工作之类的东西没就没了，没了还能再挣，全家人都活着就很好啦！姐，还记得你以前问我的问题吗？五年了，我一直没有后悔自己的选择，还是很有信心，会把日子过得很好。”
彼时席晓娟依然在镇医院工作，经常需要值夜班。
不料刚好撞上怪物降世。
“要是世界能恢复，生完孩子，我还想回去工作。”
席晓娟缓慢而清晰地说：“结婚十年了，我也没有后悔过。”
两个过往的女孩，如今的妻子，母亲，相视一笑，寓意着截然不同的选择，也可以通往不同道路的幸福。
毕竟幸福从来不分高级的幸福，低级的幸福，值得的幸福，不值得的幸福。
那是害怕得不到幸福的人提前为自己制造的陷阱。
谁知命运难料。那夜流星雨再次降临，混乱的人群间，席晓娟揣着肚子到处搜寻自己外出领取物资的丈夫，恍惚间听到一声：“为什么？”
凄厉而绝望。
再回过头，便看见那个女孩抱着丈夫与孩子的尸体，夹杂在人堆里痛哭。
一只怪虫落到她的肩上。
假如询问愿望，席晓娟想，也许那一刻，女孩最后的愿望是回到结婚那一天吧？
世界那样美好，充满期待。
因此她才披上了浴血的婚纱，面容更改，化作众人眼里唯恐避之不及的怪物，——鬼新娘。
“我这还有他们的照片。”
灯芯朦胧，席晓娟拿出一张照片，一家三口定格在永恒明媚的笑颜，看上去如此完美。
说起来，这场莫名其妙的灾难究竟摧毁了多少家庭，践踏了多少生命？
那些怪物，它们究竟为何而生，为何而来？
还要肆虐多久才肯罢休？
诸多问题涌上心头，连质问怨恨都显得苍白无力，人在危难前徒剩下无尽的唏嘘与反抗。
并坚信着，迟早会有那么一天，他们终将弄清楚真相，夺回家园，将不属于这颗星球的生物驱逐除尽！
宵夜后，大家各自回屋。
两位老人分别睡202，203，唐九渊习惯性坐楼梯边。
他需要的睡眠少，每天四个小时就够，比较喜欢白天睡觉，经常担任守夜的职责。
始终放心不下这对过度热情婆媳俩，林秋葵走到边上，低声道：“妮妮，今晚小黄陪你一起看着这里，不要让奇怪的人上来。等天亮了，我让你睡觉，你再去睡觉。”
他打着游戏，点了点头。
看着特别乖。
沉迷狗色的某人不禁摸摸他的脑袋：“妮妮想吃饼干？”
妮妮不说话。
妮妮不想。
因为祁越说过，发现他吃这种饼干，就揍他。
对了。突然想起空间饼干库存不多，还得给祁越留着，某人又换一颗大白兔奶糖，剥了给他。
这回妮妮吃了。
软软的，甜甜的。
喜欢。
林秋葵回到房间，没多久，房门被敲响。
席晓娟的儿子怯生生地推开门，脚边放着一个脸盆，盛着一小半水，地板周围都溅湿。
唐妮妮面无表情地站在他后面，有点郁闷地看着他，好像难以分辨这个小东西算不算奇怪。
“这么晚了，怎么还不睡觉？是谁让你来的？”
她端起水盆，热的，旁边搭着一条毛巾。
小朋友怯生生地站在门外不敢进来。
“奶奶叫我送水。”他小声说：“奶奶说，二楼厕所坏掉了，尿尿要到一楼。”
“好的，我知道了。”
给他糖，他缩着手不敢要，光问：“姐姐，我可以摸一下大狗吗？”
林秋葵蹲下身：“那你能不能告诉我，你爸爸去哪儿了？”
两名没有杀伤力的成年女性不足为惧，若要房子里还藏着一个成年男人，另当别论。
小朋友犹豫几秒，左右看了看，没人。
然后支起两只小手，小心翼翼地靠近林秋葵的耳朵说：“妈妈要生日了，爸爸去给她买蛋糕，已经好多天没有回家。奶奶不让我们说这个，可是妈妈说，如果你问的话，可以偷偷告诉你。”
林秋葵：“大狗在外面，可以摸，不过不可以用力抓它，不然它会咬你。”
“谢谢姐姐！”
小朋友亮起眼睛，忍不住小跑两步。很快想起妈妈说晚上不可以吵，又赶紧停下来，抬起腿走一大步，再一大步，一点点靠近趴在台阶上的狗狗。
孩子看着只是个孩子。
奶奶不停打听，妈妈欲言又止，目的尚不明确。
关上门，林秋葵拧了毛巾，给祁越擦脸。
每次都弄得脏兮兮。
垃圾堆里滚一圈也就这个效果吧。
擦脸他还不乐意，眉头动了动，挤出两道小小的褶子，嘴角往下压着。
林秋葵用手指按住眉心抚平了。
松手重新皱起来。
再压平。
又皱。
反复几次，好无聊，原价兑换一瓶药膏，开始涂药。
一根手指，指腹沾点儿软膏，从另一根手指的尖捎，轻轻划过手心，腕骨，沿着臂膀一路触碰到肩膀，锁骨。
宛若一片雪落在起伏的山脊上，膏体化水消融，狰狞的伤势稍稍缓和，犹如撕裂的峡谷重新连接，长出一层轻薄的、娇嫩的、又怪异惊悚的浅粉色肉芽。
接着再做第二遍。
第三遍。
她不厌其烦地抹着药，仿佛耐心修补着一个阴暗小巷里捡来的破烂娃娃。
他不动，也不挣扎。
至多皱一皱眉，唇边溢出一声低哑的喘息。
伏下的眼睫却格外乖顺，一动不动，完全没有想要掀起来，凶巴巴瞪人的趋势。
有点不习惯。
不炸毛的祁小狗。
好像有点太安静了，除去一部分微小的生理反应外，几乎就像死掉。
不过他不会死。
可能永远不死。
林秋葵坐在床边，撑着床沿起来一点身体，浓密的长发蜿蜒倾倒，柔软淌过祁越的手心。
她俯下身，隔着被子，侧耳倾听他的心跳。
咚，咚，咚的。
又慢，又残弱。
但仍在持续跳着，说明他明确无疑地活着。
——祁越。
反派。
她的笨蛋小狗。
凌晨两点，断断续续的心跳声听得人犯困，可惜今晚注定是个不眠夜。
先前被打断睡眠，林秋葵头还疼着。
雪上加霜地，小腹没由来一股坠疼。
估计快来生理期了。
这具身体例假并不稳定，有时两三个月没动静，有时一次性延续十天半个月，要是后者，她有得困。
可用的厕所在一楼，席晓娟婆媳俩也睡一楼。
两者方向截然不同，林秋葵敛声息语地走到大厅左端的过道里，站了几分钟。
过道尽头房间下，门缝泄出微光，传来两人细碎地说话声。
“妈，您别再那样了。”
“哪样，我哪样了？”
老太太声线尖锐，较起真来，音量压都压不住：“我这一把年纪还得赔笑，人家不臊，我自个儿臊得慌呢！要不是为着你们娘仨好，为着给我儿子留个血脉，用得着这么丢人？！”
“那您也不该让嘉乐去送水的，他那么小，水那么烫……”
“你晓得个鬼！那伙人精得很，防着我们呢，连口汤都不肯喝！尤其那姑娘家家的，你一个念过大学的人还看不出来么？这人堆里拿主意的还数她，俩老的不管用，一个半死不活的，还一个不会说话的傻子，男不男女不女我也没看出个好歹来。”
“你说我们这好吃好喝伺候着，人家压根不领情，没给几个好脸色。万一明天天不亮就跑了咋办？不得让乐乐去讨一下乖？小孩子做事总比大人方便，你防谁也不能防一个屁大小子不是？”
“可是……”
“没啥好可是的，我是你妈，这事我说了算！”
门应声打开，老太太骂骂咧咧地回屋，压根没发觉大厅一闪而过的人影。
进了厕所，林秋葵发现自己确实来例假。
所幸早有准备，捏两粒药，混着矿泉水吃下去，估计过两天就能停。
这种药当然不可避免地有着副作用。
伤害肠胃，内分泌失调紊乱，长期下去还有可能引发各类炎症，导致不孕。
放到个人身上还没什么。
倘若一个集体，整个种族，都发展到女性必须依靠药物，强行伤身求存的地步。哪怕他们成功度过眼前灾难又有什么用？族群后续的繁衍问题怎么办？照样是一个避无可避的巨大难题。
因此，孟建忠从最初便大力坚持法律道德，百般呼吁人人平等。他看得长远，知晓末世纯粹以武力值衡量生命价值的话，当女人，孩子，老人一一死去后，人类最终逃不了灭绝的结局。
奈何这种大局观并非人人都有。
并非人人都愿意替它承受代价。
而对林秋葵来说，万事皆有转机。
系统商城内存在一种不伤身又能合理抑制经期的药物，问题在于价格昂贵，比起一些异能卡都不遑多让，以她个人的能力绝不可能实现大量兑换。
前几天她随手翻到了，还打算着，下次遇到一个类似孟建忠的掌权人，或者杜衡那样的政员。只要对方有意愿，愿意不问来历不对外泄露，倒可以让官方基地出晶石，先换一批药试试效果。
反正她只是条普通咸鱼，自我牺牲造福他人的事不可能做。
在不损害个人利益的前提下，多活个人就多一份抗击怪物的力量嘛。
哗啦啦。
拉起抽绳，药丸包装随之冲下马桶。
林秋葵回到二楼。
这一夜无事发生。
——2022年2月13日，祁越假死发作的第六天，国安官方基地用一种简直非人的速度迅速建造完成三道守城墙，对外宣布国内第一个地方官方基地初步建成。
以此为结点，一股建立基地的热潮，以国安、首都两点为中心往周边辐射，大大小小的官方与民间基地如雨后春笋一般冒出来，接纳了无数饥饿流浪的逃难群众。
彻底无序的黑暗期结束。
各方势力冗杂，人怪共存的新局面拉开帷幕。
后世常常将其称为‘失落期’。
象征文明失落，艺术失落，人类曾赖以生存的一切皆失落，新的生存规则在鲜血与纷争中一一确立。
不过也有一些人喜欢把这个阶段叫做‘曙光期’。
那是因为一座座高墙拔地而起，有家可归的人们再度举起武器，向未知的种族命运发起了挑战。生而为人，只要没有放弃希望，就永远拥有着希望。
同一时间，情人镇情人礁地带，迷离的粉雾一天比一天浓郁。
怪物即将靠近海岸。
林秋葵决意再次转移阵地。
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