次日上午, 林秋葵受邀前往基地办事棚。</p>
一进门，以燕定坤、刘助理为首的一群办公人员，便捧着一杯水簇拥上来，直招呼她喝。</p>
——挺浅的一杯水, 用塑料杯装着, 水面漂浮着一片嫩绿叶芽。定睛细看，依稀能看到叶芽犹如倒长的微型水草般, 向下蔓延出一根根丝状物。</p>
通过他们热诚的态度, 林秋葵大致猜到这杯水的来历，接过杯子, 稍稍抿了一口。</p>
“怎么样？味道还好吗？”</p>
“是不是太少了，没尝出味儿, 不然再给你盛一杯？”</p>
在众人紧张又期待的目光下, 她中肯道：“味道挺好的。”</p>
某身材矮小的瘦老头闻言, 登时亢奋挤进人群，连珠炮似的抛出一大堆问题：“这话太笼统了, 没用, 你得给我讲讲具体怎么个好法！有杂质吗？口感有没有偏酸偏涩？尤其跟矿泉水、自来水、白开水比起来——”</p>
眼看这老学究没完没了, 刘助理半真半假地板起脸：“行了行了, 教授您也有嘴巴有舌头的, 上赶着盘问一个小姑娘做什么？左右这会儿也不欠你们几口水, 就不能都亲身实践一把吗？别忘了, 实践才出真知！”</p>
转头又替林秋葵介绍：“林小姐，这位是我们的水质检测专家，吴飞教授。”</p>
吴飞正闭着眼睛细细品味水质, 胡乱地摆摆手, 权当打招呼了。</p>
“别介意, 吴教授就这样，一门心思扑在水上。”</p>
刘助理笑了笑，视线落到塑料杯上：“林小姐，你大约也猜到了，这里面装着的正是我们昨天从河里取来的水。不过考虑到现代河流本身可能含有一些微生物、有毒病菌、寄生虫，乃至工厂排放的化学污染物，水质远不达人类健康用水标准，通常情况下是禁止直接饮用。”</p>
“更何况这条河浸泡过异卵，大量水生怪物春季蜕壳、产卵等因素，同样会对水源造成较大污染。”</p>
“自昨天下午到半小时前，我们组织的专家团队尝试过各种组合，包括不限于自然沉淀、明矾沉淀、物理过滤、化学杀菌、蒸馏、异能净化。经过反复试验，最后定下足足七个步骤，十多道流程，真可谓大费周章啊。好在功夫不负有心人，总算让我们折腾出一壶各项检测数值都过关的纯净水。”</p>
他说着，也接过塑料水杯，浅尝一口。</p>
清凉的水带着点儿薄荷香气，滑进食道，顿时将夏季的燥热都驱散了，直叫人精神气爽。</p>
“好水——！” 吴教授长叹一声，高兴得手舞足蹈：“绝对的好水，这下基地有盼头了！”</p>
是啊，至少大家能熬过夏天了!</p>
取水行动没有白费，众人面上皆染喜色，就势讨论起水源净化、定水分发等措施。</p>
连刘助理都参与其中，人高马大的燕定坤却放在水杯，悄然走出了办事棚。</p>
他就棚边坐下，头顶火热的太阳，壮实的肩背佝偻着，仿若一只失意的老年熊。</p>
“您在担心那片玉米田？” 林秋葵走到身侧，看到他夹着泥土的指甲尖捎，停了一只圆胖的瓢虫。</p>
——在瓢虫看来，人类始终是一种超乎理解范畴的庞然巨物。</p>
他的指崎岖险峻，皮肤出汗粘腻又粗糙，毫无疑问，这是一座难以逾越、险象环生的山峰。</p>
然而它收起翅膀，决意往上攀登。</p>
燕定坤看着这只富有挑战精神的瓢虫，不由低喃一声：“万物有灵啊。”</p>
大到高山流水、农田庄稼，小至一叶一虫、一花一果，这颗星球自古养育着千万生灵，不独人类而已。</p>
岁月变迁，世纪流逝，史前生物们代代更迭，或有消亡，可终究活着些许。</p>
他想，怪物们兴许没有家的概念，它们没有精神文明之说，自然能够大行破坏，肆意妄为。</p>
但人类不同，唯独人类万万不能如此。</p>
这场天降的旷世灾难席卷世界，已然对人类现有的文明进程造成重大打击。可想而知，假设他们只顾着自己苟且偷生，放任怪物祸及其他种族。推算半年后，两年后，十年后，抑或百年后？</p>
哪怕成功击退外来的入侵者，届时所有现代建设荡然无存，物种灭绝，资源也消耗殆尽。人类的航天科技至少停滞数十年，没有能力在短期内找寻到新的宜居家园，那么即便夺回一个满目疮痍的旧家园，又有何用呢？</p>
人不该短视，独活绝非长久之计。</p>
他如是想着，可在水源严重不足的情况下，夹在数条人命与粮田万物之间，又哪有第二个选择呢？</p>
瓢虫翻越过一座座岩石指骨，不期然迷失了道路，径自向着掌下——悬崖般的地带爬去。</p>
燕定坤平和地翻过手掌，让掌心朝上。</p>
瓢虫从边缘稍稍冒头，继战胜崇山峻岭之后，这次它来到一片相对平坦的盆地。</p>
盆地地势看着比陡峭的山峰简单许多，不过生存的经验告诉它，危难往往蛰伏在平地之下。</p>
它伏在盆外观望了好一阵，再次启程，往腹地行进。</p>
燕定坤不动声色地看向林秋葵。</p>
他和姜苗同属于‘杜衡——杜系’ 政派，仅一个在明一个在暗，彼此来往还算密切。姜苗是杜衡的学生，年轻有为，初次扛大任便把基地治理得井井有条。他打她那儿听到不少消息，传闻这个姓林的小姑娘怀揣着惊天的本事，本身就有能力轻松解决一基地数十万人的粮食问题，队伍中又不乏异能佼佼者。</p>
姜苗几次派人提醒他，林秋葵一行人沿路北上，宁安基地是她们的必经之地。</p>
言下之意无非是暗示他注意热情招待并拉拢对方，适时表露出袒护的态度，博得好感，以免对方抵达邵京后，掉头归顺吕系政派。</p>
京中杜吕两派斗得不可开交，这事他也有所耳闻。</p>
只是事关异能，燕定坤坚信 ‘凡事皆有代价’ 的原理，本不愿过度依赖一个年纪轻轻的小姑娘。为了基地，为了国家，他随时做好牺牲自我的准备，但一次一次让一个小姑娘出手解决难题，一会儿要她拿出大把粮食，一会儿要她协助攻打棘手的怪物，谁清楚她要为这份慷慨付出多少代价？万一涉及性命呢？</p>
况且他人施舍总是有限的，不该过分依赖。</p>
故林秋葵的到来并未打乱他的计划，他宁可带领众人冒险河流取水，也没想过直接伸手向她讨水。</p>
奈何水取回来了，数量却不足。</p>
想到那一大片玉米田，那玉米叶上活活晒死的虫，他双手合住爬入掌心的瓢虫，低声问：“林小姐，恕我冒昧地问一句，在不伤及你自己的前提下，你是否有办法帮助我们获得更多水？”</p>
恰好林秋葵在翻系统商城：“要看你们想要什么水了。”</p>
燕定坤不假思索：“活水。”</p>
他野心挺大，思量得也周到 。</p>
毕竟未来还有一段日子，夏季高温节节攀升，死水保存困难。</p>
刚巧，林秋葵在商城「未来科技」栏翻到一样商品：活水种子。</p>
完美满足宁安基地的需要，美中不足是标价极其高。</p>
高到她一报出数目，燕定坤夹带两分惊喜的面庞，迅速又沉静了下来。</p>
“我们没有那么多晶石。”</p>
他道：“倒计时出现前，每个区域都有设立军械库和相应的武装力量把守。我们徽区地理环境特殊，光近一百年来军械库就发生过‘一毁两迁’的重大事故。第二次倒计时期间又不幸受害，我们花费巨大人力，也只抢救出三分之一的武器库存，武装部队更是死伤无数。”</p>
“吴澄心吴部长还在时，曾有人提过向各个区域输送武装力量，以保证各地抵抗力量充足。可惜还没来得及开会讨论，吴部长不幸殉职，京中势力分裂成吕、杜两大派。吕系坚持‘把人才送过来’ 而不是 ‘把力量送过去’的主张，双方僵持不下，这事只得不了了之了。”</p>
因此倒计时后，各个区域的军事力量皆为固定的总数。</p>
短时间还行，长期消耗下去，终有弹尽兵绝的一天。彼时不论异能者的战斗力能否接上，终究要牵出一个大问题。</p>
林秋葵反问：“为什么不向大家集资？”</p>
她所说的大家，当然不仅仅指办公人员，而是整个基地住民。</p>
经过几天观察，叶丽娜细心留意到，宁安基地基本沿用倒计时前的国家机制，不仅参战者不论身份都有报酬。——连武装部队成员们都有工资，虽然比较低微，却也算得上全国独一份。此外更重要的是，凡战场牺牲者，其家属都能领取到一笔数额不小的补偿金。</p>
这就造成基地官方手中可用的资金极少，而人民相对富裕，内部资金流转较为通顺。</p>
她由此联想到解决方法，燕定坤没有作声。</p>
被黑暗进关押的瓢虫再一次失去方向，它四处攀爬，四处寻找出口，为了争取一线生机。</p>
一旁支着耳朵偷听许久的刘助理，不免发言：“那是要从人民群众的口袋里掏钱充军饷，往上数几百年都没人做过这件事了！”</p>
这个国家再也经不起多余的动荡了。</p>
只怕几句流言蜚语，都能割断人民群众与官方之间微弱的纽带。</p>
燕定坤、刘助理都是在政治圈里熏陶过几十年的老人了，习惯谨慎，步步为营。</p>
后者说完，见满场沉寂，不禁手肘碰一下前者：“你不会真起了这个心吧，老燕？”</p>
前者反倒提问林秋葵：“林小姐，你认为大家会响应我们的集资？”</p>
林秋葵摇摇头：“我不确定。”</p>
她仅仅站在个人立场，认为水既是所有人都需要面对的难题，那么身为人民，绝不是坐享其成的理由。</p>
一个国家有上亿人口，百万平方公里的国土，绝不可能靠一个英雄，或一个充满牺牲精神的政治团队去拯救。</p>
“也许有时候，您不需要把自己看得太重。”</p>
“又有的时候，也没必要把自己看得太轻。”</p>
她这样说着，其实人民一样。</p>
他们或许没那么睿智，满胸怀的博知大爱。</p>
但也不至于非常愚钝，狭隘又自私。</p>
没必要把他们太神化，同样没必要太过轻视。</p>
说到底，人民永远才是国家的根，不是吗？</p>
一个国家必须人民都站起来，它才能真正地站起，否则只是被强行拽起的傀儡罢了。</p>
燕定坤听完这番话久久不语，瞳仁微动，似有决意。</p>
他沉默地将双手打开，一只瓢虫得以重见光明，展翅高飞。</p>
——下午两点，宁安基地广播响起。</p>
响应广播，熙熙攘攘的人群很快聚集到办事棚前，兴冲冲地看着燕定坤。</p>
“老燕，是不是有水了？！”</p>
“那今天能多领点水不？好歹能赶在庆典前洗把澡，不然人都要馊咯！”</p>
昨天下午那是一车车的河水往基地里运啊，大伙儿多多少少都瞧见了，心里的石头都落地。</p>
今天广播一起，让所有人到办事棚集合，他们就猜老燕该说分水的事儿，忙不迭放下手头的活计，一家老小全赶过来。</p>
面对情绪高昂的群众，刘助理首先说明他们最关心的用水问题：“大家放心，昨天的取水行动非常成功，我方一共分批运回两百吨河水，经过专家团队的不懈努力，今天上午已经找到确切可行的河水净化方案。根据每人每天25升生活用水的标准，基地目前登记住民不超过五万名，合计一日耗水量为75吨，以我们的方案，目前是足够供应的。”</p>
“所以从下午开始，每个已登记住民都能到水库领取定额的水。假如有人有家庭情况特殊，需要更多份额的水，可以通过审核获得短期有效的限量购水资格。大家有什么疑问吗？”</p>
人们听说有水，只顾着欢欣鼓舞，一时之间没人提问。</p>
“好，那麻烦大家静一下！”</p>
刘助理挥臂道：“老燕还有几句话想和大家说！”</p>
老燕还要说话啊，大伙儿立刻给面子地静了下来。</p>
火球似的太阳，阳光烈得好像能把人剥皮。</p>
燕定坤直面着它，面对满头大汗的男女老少，手里握着一张对折的纸，密密麻麻写着字。</p>
这是办事处一堆智囊团合力草拟的演讲稿，他事先看了两眼，里头全是煽情的言论。</p>
大段大段的排比，痛诉宁安基地的建成有多么不容易，他燕定坤又有多千难万难，这才迫不得已伸手向人民群众借钱。</p>
好比取水行动前的演讲。</p>
政治上的演讲通常带有明确的目的性，遣词造句都有讲究，老练地运用着各种心理学，拿捏着群众们。</p>
燕定坤本该规规矩矩照着稿子念，可他倏然改变主意，没有翻开稿子，便说了一声：“大家好。”</p>
大家玩笑似的回应：“你也好！有水都好！”</p>
燕定坤没有笑：“今天下午喊你们来，不为别的，就像掏心窝子同你们说几句话，顺带商量一件事。”</p>
“大家都了解我们基地条件差，兵少，子弹少，粮食也少。别人都有房子，有床铺，至少有遮风避雨的去处。但我们只有几顶破帐篷，只有这片荒凉的黄土地，以及无数条大家手缝的被子，往里面塞满棉花、枯草。”</p>
“我恐怕这辈子都难以忘怀，去年冬天我们是如何挤成一团，如何一边发着抖一边拼命往身上刨土的。整个冬天，好几个人合盖一条大被子，谁都不敢动。只因稍稍一动弹，寒风灌进来，说不准身边又有谁双眼一闭便再也睁不开。”</p>
“而年后全国各地都在上报寒潮期间死亡人数，无论哪个基地，数字几乎不及我们一半。”</p>
“——足足六万多条性命，仅半个月，全折在那个冬天啊。”</p>
“大雪融化后，仅仅是为了让死者入土为安，都不知费了多少双手、多少根木棍铁锹。”</p>
这之中，有多少是他们的亲人朋友呢？</p>
提起这个，下头不少人都回忆起那时的苦痛，无声红了眼圈。</p>
“我燕定坤原也只是个小县城文化局副局长，有幸得你们支持，才有机会与你们一同建立这个基地。——哪怕它是全国最穷最苦的一个基地。我一直把这里当家，把这里每一个人都当作我的长辈、我的兄弟姐妹，把孩子们都当做我的亲生儿女。”</p>
“古话有云，父母之爱子，则为之计深远。请大家谅解，我正是盼望我们的基地能欣欣向荣，希望我们的孩子们都能平平安安熬过下一个冬天，才不得不往大家头上浇一盆冷水。”</p>
“人的水是解决了，可在座还有谁还记得那片玉米地呢？”</p>
田地不会说话，它没法喊渴，连死亡都是悄无声息的。</p>
若不是燕定坤当众提起，人们连自己的生死都顾之不及，还真想不起这茬。</p>
想想也是那个理，熬过夏天，过了秋又是天寒地冻的冬。要想安稳度过年底，现在加班加点造房子肯定来不及，倒不如多囤点粮食，省得又闹大饥i荒。</p>
有人道：“要不就把我们的水匀些给田地吧!”</p>
得到诸多附和声：“对的，咱们这么多人，一人少喝一口水，都能养活不少地了。”</p>
“大伙听我说，咱有水喝就成！什么脸皮头发都不要了，先争取把玉米田给养活！”</p>
眼看大家七嘴八舌议论着，响应声越来越大。</p>
奈何这个方法办事处内部讨论过，可行性并不高。</p>
“大家且听我说，这件事没有你们想得那样简单。”</p>
燕定坤声线粗犷，语气却意外地温和，近似一个同小孩细心说道理的老父亲：“今天我们是在39c下讲话，才十分钟不到，大家都已经有有点受不住了吧？而照邵京传来的消息，截至六月底，天气只会越来越热，温度越来越高。上限很可能突破50c。”</p>
“届时不止我们普通住民需水量加倍，前线受伤的部队成员、异能者更需要大量的水清洗伤口，否则高温加速腐烂，他们的性命便难得到保障。”</p>
“……”</p>
没搞错吗？50c？</p>
发现事态严重的超乎寻常，大伙儿哑口无言。</p>
该来的终于还是来了。</p>
燕定坤后背挺直，语重心长：“都说世事难两全，得失永相伴，所幸今天我们面前还有一条可行之路，只是碍于基地晶石数量不足。”</p>
“假如大家愿意信任官方，愿意信任基地办事处、信任我燕定坤一次，有息借我们一些晶石，我们保证能解决这个问题。往后不仅大家的生活用水有保障，包括我们的田地、粮食也将得以保全，下个冬天也就多了一线生机。</p>
“我愿意以死去的妻儿发誓，我燕定坤有债必偿，绝无私心！因而为了冬天，为了基地的孩子们——”</p>
“请大家相信我们！”</p>
他像一个巨人，在刺目的光线下倏然折腰，袒露出衬衫后背的补丁与一大团洇开的汗水。</p>
群众们面面相觑。</p>
紧接着，刘助理走上前，也弯下腰：“麻烦大家谅解一下吧，我们都清楚老燕是什么人。他最要强，事事爱争先，都这把年纪了，每一场仗、每一件事都要亲力亲为。若不是走投无路，老燕是绝不会说这种话的！基地不是老燕一个人的，水也不是我们一个办事处才用，请大家帮帮我们，也是帮帮你自己！”</p>
办公人员集体鞠躬，平直的背部与双腿形成无比规正的直角。</p>
但底下的人群还是快速散去。</p>
从燕定坤说借晶石那一刻起，他们就像被风吹散的黄沙一般，转眼只剩下零星几个人。</p>
“他们、他们何至于此？！” 刘助理直起身，简直不敢置信自己的双眼！</p>
“我们又不是要公然去抢，只是借而已，都是为了让大家能好好活过下个冬天才迫不得已。本来就考虑到人人都要生活，也没指望他们有多积极，但是这像什么话？他们跑什么？难道还怕我们狮子大开口吃了他们吗？”</p>
他气得整个人直哆嗦：“平时一个老燕老燕喊着，你什么时候开过口求他们帮忙？好容易开一次口，他们就要这样对你吗？所谓的人民群众，岂不是只能共享富贵，根本不愿意与我们共患难吗？”</p>
“别说了，老刘。” 燕定坤拍拍他的肩：“这世道，人人都不容易。”</p>
“他们都不容易，那我们呢，我们——”</p>
通宵达旦地研究净水方案。</p>
废寝忘食地制定各种计划。他们哪一次决策、哪一次行动不是战战兢兢经过百八回讨论、演习？生怕一个大意失策，凭白叫战士们牺牲，又辜负人民的信任。</p>
而即便某些行动成功了，目的达到了，终究还是免不了伤亡。有些老人因此失去儿子，有些嗷嗷待哺的孩子因此失去母亲。无论那些烈士家属是否在内心责怪悄悄过他们，他们又何尝不责怪自己？又要如何才能控制住自己，不在夜里一次次梦到惨烈的战场和满地冰冷的尸体呢？</p>
刘助理满腔怒火，冷不防听到一阵低低的啜泣声。</p>
他转头瞧见办公处最年轻的小张已经泣不成声，忽然想起这孩子的两个弟弟就死在去年冬天。</p>
看到其他办公处的同事都颓丧地低下头，知道这时说什么都是惘然，不过徒添悲愤罢了。也就忍着火气不说了。</p>
这时，一个女孩牵着弟弟从远处跑过来。</p>
姐弟俩身子骨都瘦小得不行，巴掌大的脸上，也就两只眼睛又大又明亮。</p>
懂事的姐姐一字一句咬字清脆道：“谢谢你，燕叔叔，上次给我弟弟一杯水，爸爸说这是救命之恩。”</p>
弟弟捧起双手：“爸爸让我们给你这个。”</p>
那焦黑的小掌心上，赫然放着两颗d级晶石。</p>
这家人的情况燕定坤是了解的，孩子的母亲不幸遇害了，父亲落下腿疾，主要靠些基地内部一些体力活挣钱。</p>
每日早出晚归的，报酬并不高，他们基地又没有保底餐补，能养活两个孩子就不容易了。仅这两颗晶石，保不齐存了多久。</p>
遑论两颗晶石也无济于事，到底解决不了难题。</p>
燕定坤俯下身来，摸了摸孩子们的小脸，刚想说不用了，拿回去吧。</p>
身后小张忽然带着哭腔喊道：“快看！他们回来了！都回来了！”</p>
什么回来了？谁回来了？</p>
燕定坤回头望去。</p>
只见浩浩荡荡的人群，宛若洪水般冲刷过五颜六色的塑料帐篷，朝破旧的办事处涌来。</p>
“老燕，接着！”</p>
一个红色塑料袋包得严严实实，跨越过人山人海，恰恰掉到燕定坤的手中。</p>
他松绳打开一看，内里竟是几十颗烁烁放彩的f级晶石。</p>
办事处的人们纷纷诧异地抬起眼来，放眼望去，他们的人民群众，个个手里都握着晶石！</p>
刘助理瞠目结舌：“你们这是……”</p>
“为了过冬嘛，大家都理解！”</p>
“都说老燕难得找咱们帮忙，咱们当然要帮忙！”</p>
“就是就是，老燕你放心收着，我们也对你放一百个心！”</p>
“那个利息……多吗？”</p>
有人煞有介事的问道，立马引来一群人的唾弃：“你还真有脸收啊？”</p>
那人嘿嘿笑：“开个玩笑呗，这么当真干嘛？”</p>
“哎，在哪儿登记啊？数不多，你们勉强收着啊。”</p>
“快点快点，我宝儿还在屋里睡着呢，赶着回去。”</p>
“我这也行！”</p>
“来来来，讲秩序，排好队！”</p>
办公人员一个接着一个，快速平复情绪，投入工作。</p>
登记的队伍犹如一条卧龙，一直往外延伸出好几百米。</p>
“燕叔叔再见。” 两个孩子打声招呼，撒腿就跑。</p>
燕定坤怔怔望了会儿他们的背影，低头凝望着手中的晶石道：“老刘，我突然想到一句话。”</p>
“什么？”</p>
“越是穷苦贫困地，文明的星火溅得的越高。”</p>
这人动不动就爱扯历史，扯伟人，活生生一个理论大家。刘助理瞅他一眼：“这又是打哪个伟人传里拎出来的？该不会是《燕定坤传》吧？”</p>
燕定坤失笑：“是《刘信民传》，行了吧？”</p>
“拉倒吧你。”</p>
都高兴得消遣起他了？</p>
刘助理伸手拉他。</p>
两人无意间对视，忽地福至心灵，脱口而出同一句话：“——是宁安传！”</p>
旋即立在人群中哈哈大笑。</p>
人们不知他们笑什么，就不明白他们内心深藏的感动与骄傲。</p>
——是谁说救世的伟人英雄只许有一个、或两个呢？</p>
你看这国土万里，黎明万众。</p>
分明人人皆是英雄。刘助理瞅他一眼：“这又是打哪个伟人传里拎出来的？该不会是《燕定坤传》吧？”</p>
燕定坤失笑：“是《刘信民传》，行了吧？”</p>
“拉倒吧你。”</p>
都高兴得消遣起他了？</p>
刘助理伸手拉他。</p>
两人无意间对视，忽地福至心灵，脱口而出同一句话：“——是宁安传！”</p>
旋即立在人群中哈哈大笑。</p>
人们不知他们笑什么，就不明白他们内心深藏的感动与骄傲。</p>
——是谁说救世的伟人英雄只许有一个、或两个呢？</p>
你看这国土万里，黎明万众。</p>
分明人人皆是英雄。刘助理瞅他一眼：“这又是打哪个伟人传里拎出来的？该不会是《燕定坤传》吧？”</p>
燕定坤失笑：“是《刘信民传》，行了吧？”</p>
“拉倒吧你。”</p>
都高兴得消遣起他了？</p>
刘助理伸手拉他。</p>
两人无意间对视，忽地福至心灵，脱口而出同一句话：“——是宁安传！”</p>
旋即立在人群中哈哈大笑。</p>
人们不知他们笑什么，就不明白他们内心深藏的感动与骄傲。</p>
——是谁说救世的伟人英雄只许有一个、或两个呢？</p>
你看这国土万里，黎明万众。</p>
分明人人皆是英雄。
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