乍回首, 一张放大的人脸出现在视野上方。
“葵姐！”
“……江然？”
有种被蜘蛛爬过大腿的不适感，林秋葵反射性拉开距离：“你为什么在这？”
打着预言者的名义加入队伍，这一路走来，江然无非做了两件事：一、不看氛围脸色地抖机灵、反复发表无情商言论；二、见缝插针地吃吃喝喝。
自己包里食物糟蹋完了, 还笑嘿嘿地找包嘉乐各种套近乎, 硬是哄骗小孩跟他分享了好几块面包和矿泉水。实在是个不知天高地厚的家伙, 若非童佳为大局着眼，估计压根没人想管他的死活。
不过管了又有什么用？十分钟前商量对策, 童佳特地把江然放进优先撤离的那一队，结果呢？
当事人还不是玩得好一手阳奉阴违，仗着管道黑、下面情况乱, 一个人闷声不吭地躲在岔道口, 直到阿钢、叶依娜他们都走了, 再兴冲冲地跳出来露脸。
这人脑子里到底装着什么？
看着那张隐没在暗色之中、梦魇般的脸庞, 林秋葵无话可说。
大约看出她的不喜，江然急忙给自己找理由：“这不是、不是因为东子嘛！那个叫阿钢的恋弟狂肌肉男, 长得就特记仇，万一背地里暗算报复我怎么办？那个童佳也拽拽的！我想来想去还是觉得果然还是你——您最靠谱，所以想跟您一起走，行吗？”
“林队长, ” 搭档刚牺牲不久，小张被夹在两人中间, 不得不开口：“不然你们还是出去再说吧。”
当务之急是沿管道找地方落脚, 林秋葵抽出手电筒, 没再说话。
江然就当默认，握拳耶了一声，喜滋滋地放起彩虹屁：“我就知道葵姐你人美心善天神下凡大智若愚……”
也不知他那肉墩墩的身体是如何在有限空间里做到随意转向的, 总归相当灵活，不亚于长蹼的壁虎，贴管壁爬得飞快。
三人来到和阿钢分别的双岔路口，糟了，这是个重要节点！
江然光速运转大脑，组织语言：“葵姐，前面有两条路，看标记老夏他们肯定走了右边那条。但是吧，我冥冥中突然有种预感，特别特别强烈的那种预感，说我们必须走左边那条路，不然一定会出事！你说这咋办啊？”
又是预言？
林秋葵抬手按压太阳穴，还没说话，那道神出鬼没的怪声再度袭来。
“……左边。”
喑哑的声线好比飘忽不定的风，远远近近地回响：“左边将通往控制室，那是你们最理想的中转站，不是吗？”
算起来，这已经是怪声第四次试图发起对话。
第一次问地球坐标。
第二次问她的来处。
第三次主动告知异卵所在地。
整支队伍里好像只有她和江然能听到，连精神能力濒临b级的包嘉乐都毫无察觉，足以说明发声者就是隐匿的高级异种。
可它为什么要和人类对话？
为什么打探消息，又为什么要告知线索？
总不能是闲得吧？
鉴于对方不曾表现出攻击性，林秋葵稍作斟酌，终于予以回应：“我怎么知道你没有说谎？”
“说谎，动词。”
对方接得很快：“指说谎话，隐瞒事实。”
它出声的刹那，双方建立联系，眼前的光陡然熄灭。
顷刻间，仿佛世界上所有颜色、有所声响都静静地睡去，古老而沉寂的氛围降临。
林秋葵置身绝对静止的昏暗中，抬眼依稀可见，那遥不可及的彼方，竖着一团瘦又长的轮廓。
祂约有四米高，外表呈现被机器挤压过的扭曲形状，周身散发着无比刺眼的光辉，光辉外又萦绕着浓郁的灰雾。
雾中数不胜数的颗粒物质，宛若遭到驯服的宠物，成堆依附在祂的——那是一个极其叛经离道的物件，以人类有限的见识，委实难以分辨它的身体构造，或它根本没有构造。因此只能含混地说，那些颗粒依附在祂……硕大的躯体上，缓慢地收缩，再膨胀。宛若一粒粒精致微小的体外心脏，宛若静谧宇宙中，亿万颗令人眼花缭乱的小行星，竞相向祂们伟大、神秘、至高无上的恒星献上热诚。
在直视该物之时，微小的人类如置山巅，如坠海底，沉甸甸的眩晕感和压抑感扑面而来。
恐惧如电流般快速蹿过皮肤，血液在身体里疯狂逆流。
——好可怕。
森然，阴诡，妄诞，猎奇……纵然你用尽人世间最险恶最丑陋的文字，也无法表述出祂的万分之一可怖。
然而与此同时，它又是那般卓越不凡，处处彰显着高级生命的深邃与壮丽，仅仅存在着就使人无法自抑地心驰神往。
望着祂，人们竟本能地想要臣服！想要归顺！
多想狂喜地哭泣着尖叫着伏下身体！褪去人皮！成为其忠实的信徒！！
“你就是……跟我说话的……”
良久，林秋葵克制住浓烈的自毁欲，说话时，仍能听到唇齿战栗发出的轻响。
“是。”
那个东西答道：“听闻人类有对视的礼节，我们并没有眼睛，但希望能注视你，以此表示尊重。”
“……”
灰雾似火摇曳，不断蛊惑神经。
这是梦吗？
不久前，她刚产生过一段斑驳陆离的幻觉，这次又算什么？
不管怎样，林秋葵想，自己最好是保持冷静，平静。
不要过度思考意义，不要执着探究逻辑，只有这样才能最大限度地抵抗精神污染。
“……我不认为外星生物也需要遵守人类的礼节。”
不顾体内叫嚣的留恋，她硬生生将视线从那团怪物上挪开些许。
头脑中被海绵挤压、吸食脑髓的痛楚顿时有所减轻，吐字变得情绪有力许多：“另外，你还没有回答我的问题，我怎么知道你有没有说谎？”
“请称呼我们为异种。”
“另外，我们正在回答你的问题，说谎是人类语言独有的词汇。”
……祂在说▇▇。
祂已经能够流畅地使用▇▇语言进行交谈，唯独发音仍不自然，形同▇▇▇——不，比那更劣质更离奇。祂是忽然双腿站立起来的猩猩和蟒蛇，生疏▇▇地辨认着字句，低沉的腔音还残留着一点嘶嘶、嗡嗡、咕咚咕咚的异响。很▇，却▇▇……
不知道▇▇她们怎么样了……
昨晚的晚餐分别是▇▇、▇▇、▇▇▇……
思维像水一样沙一样不受控制地溢散，受到相关影响，林秋葵大脑转的极慢，处理不了任何复杂信息。
所以她只能回：“听不懂，麻烦再说清楚点。”
异种：“……”
异种大约也没想到会面临这样的沟通难题，身体略一抽动，那些附着表皮的颗粒们惊得轰一下炸开。
“或许我们应该这样回答你——” 祂沉思片刻：“说谎、撒谎，包括你们所定义的「谎言」、「虚假」、「真相」等衍生词，都是人类文化中独有的特殊概念，并不存在于我们的语言体系之中。”
“……意思是，你们从来不用「说谎」这个词？”
四肢不住地痉挛，林秋葵尝试跟上节奏。
随便说些什么，分散注意力，总好过没有边际的胡思乱想。
祂答：“是。”
“……你们不知道什么叫「谎言」，因为你们不分「真」和「假」。”
“在我们降生于这颗星球之前，是的。”
“……”
不可思议。
林秋葵得出一个对人类而言简直不可思议的结论：“你们不需要「说谎」，因为你们从不说谎。”
“是。” 异种似乎很满意这个交流成果，重复了一遍：“我们从不说谎。”
有意试探对方的诚实性，林秋葵又问：“为什么自称我们，难道这里还有其他异种？”
“我们的语言中同样没有「我」这个词。”
异种说：“在我们的理解范畴中，「我」即是「我们」，「我们」即是「我」，我们并不明白人类为何要创造出具有重复意义的「我」。”
……这是什么意思？
按照常规解读，我意味着自己，我们意味着包含自己在内的众多人……
我对应个体，我们对应集体……
异种的语言体系里没有「我」，就寓意着……
额头青筋突突地跳起来，林秋葵垂下眼睫：“……共同体。”
“是，我们生来即是「共同体」。”
一阵难以描述的高亢的音波贯穿耳膜，几秒后，颗粒们重新回到异种的身上。
“你很智慧，也很友好，是我们所接触的人类中最安静平和的一个。”
祂说：“我们非常享受与你的「交谈」。”
可惜林秋葵本人并不享受。
异种身上始终延伸一股奇特的腥臭味，臭中莫名隐藏着一丝丝微妙的花香，似潮湿墓土下腐烂的花茎。
这股气味化作无形的刀锯，不断切割着理性，让她恍惚觉得自己好像完全变成另外一个人，居然能在如此诡谲的情况下，跟一只异种聊了这么久……
……这真的不是幻想吗？
自从进入诡异的研究中心后，究竟哪些是真实的经历，哪些是痴愚的幻想？
脑海中有道古怪的机械音提醒，濒临崩溃的意识仅容许他们再「交谈」一分钟。
林秋葵回忆起最初的话题：“为什么要告诉我通往控制室的路。”
异种：“我们想要你的答案，因此为你提供信息，但你看起来并不喜欢「礼尚往来」。”
祂对地球抱有强烈的▇▇……
礼尚往来不是这么用的……
“我不会给你任何答案，因为那是秘密。”
她突然表现出强烈的抗拒和冷漠态度：“你知道什么叫秘密吗？异种。”
祂沉吟着，态度谦和：“我们并不知悉「秘密」的含义，但我们也许该学着了解。”
……
视野被幢幢重影占据，自我极限拉扯，林秋葵最后道：“我该走了。”
出乎意料地，异种接受了她的意志。
“……我们会继续「注视」你，来自地球的入侵者。”
说完这句话，祂消散无形。
窒闷的管道内，江然犹在询问走哪条道。
林秋葵眼前隐隐发黑，自喉咙深处涌上一股铁锈味。
定了定神，她做出决断：“走左。”
“好耶！” 江然喜不胜收，呼哧呼哧往前爬。
后面没再碰上岔道，三人左左右右拐过好几道弯儿，顺利来到中央控制室。
小张从裤袋里掏出一把小螺丝刀，准备拆下排气扇当出口。江然做了个探头看的假动作，顶着满脑门的汗叹气：“真麻烦，下面还有两只小怪等着呢。”
“有吗？”
小张小心翼翼地放下排气扇零件，低头巡视好几分钟，在偌大的控制手室一角找到两只光晕暗淡、半死不活的怪物。
“好像在休眠，也可能快要饿死了……”
他比划唇形，一点一点往后退，有意识地让出最佳的射击点。
余光瞄见林秋葵要掏枪，江然两眼发光，暗戳戳挤了过来，“葵姐，这俩小怪看着不怎么样，不然让我试试？”
前者忽地侧目而视，湿漉漉的长睫犹如沥血刀锋。
“想死一次试试吗？”
她不冷不热地问。
江然一噎，视线相撞不到两秒，竟吓得浑身发毛，再也不敢吱声了。
林秋葵转过视线，可能是表情太镇定的关系，没有人注意到她的手指正在发抖，手腕抖，以至于伸出窗口的黑色枪眼都摇摆哆嗦了许久。
在与异种对话带来的持续负面影响之下，这回她用了平时三倍的时间瞄准目标，费力地扣下扳机。
砰砰！
连开两枪，好歹没打歪。
怪物死了，隐藏的威胁就没了，林秋葵放下枪，感到精疲力竭。
小张跳下地面，擦掉厚厚的灰层和蜘蛛网，发现这间控制室的独立电源好像乎因为短路很早就烧毁了，难怪队伍进入第二栋楼后，就没再迷路，更没碰上灵异电梯。
他向林秋葵要来备用的电源，取出包里的工具箱，就地开始维修。
当手心塞满螺丝的时候，小张反手向后，习惯性喊：“老梁，帮忙递个钳子。”
正常情况下，老梁是他的金牌搭档，经验足，脾气好，做事又快又利索，肯定立马递上对应工具。
只这一次，过了好几分钟，背后仅仅响起一道年轻男声：“这个行不？”
小张倏地扭过头，看到江然，没有老梁。
仿佛延迟到来的知觉，直到这一刻，他才尤其清晰地、深刻地意识到老梁死了，是真的死了，整个人不禁如破洞气球般泄力瘫软下去。
“哎，你、你怎么突然哭了？哭什么啊？？”
面对肩膀无声抽动的小张，江然举着钳子给也不是丢也不是，一脸无措。
至于林秋葵，她什么都顾不上了，径自抱着枪，闭眼靠在操作台边休息。
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