戈德里克山谷的波特家一共有两个孩子，詹姆和艾莉丝，可大家都说，这两个完全不像兄妹。就连波特夫妇也承认，两个孩子太不一样了。
詹姆比艾莉丝大一岁，身材瘦高，头发乌黑，满头的头发乱翘着，简直找不出有哪两根头发在同一个方向上。小时候，维奥莱特·波特夫人曾尝试让自己的宝贝儿子使用自家的头发柔顺剂，但詹姆表示，一家人的合照上头发都服服帖帖，太没有个性，所以坚持不用。于是每到家里亲戚来访，大家总能在众多合照里，用发型锁定詹姆。后来，维奥莱特还尝试给他修剪头发，但隔天詹姆的头发又会长回来，还是乱糟糟的就像鸡窝。这样来回几次后，维奥莱特总算打消了这个念头，让自己儿子的头发和他本人一样，呈放养状态。
詹姆虽然瘦但精力旺盛，在家里一刻也闲不住。小时候要是在凳子上安安分分坐上五分钟，他的表情就痛苦得像被连续施了二十四小时钻心咒。花园是詹姆的天堂，今天追着家养小精灵跑，明天就有办法把维奥莱特辛苦培育的草药毁个彻底。就算被父母批评，下一刻他也能高高兴兴玩起玩具扫帚，这就是詹姆。
妹妹艾莉丝有着长到腰际的深棕色卷发，性格安静，喜欢呆在家里的某个角落，小鼻子埋进书里，当然，这个角落不会有咋咋呼呼的詹姆·波特。艾莉丝有一双灵动的眼睛，她喜欢默不作声地站在一旁观察大家，并能通过脑补找到自己的乐趣。詹姆的眼睛是淡褐色，像父亲，艾莉丝则是遗传了母亲维奥莱特的蓝眼睛。詹姆有一次对自己的妹妹形容，那种蓝就像是骑着飞天扫帚看到的湖水颜色。艾莉丝则在脑子里毫不留情地想，正常人会说是湖水蓝，而詹姆，会在他的每句话里加上飞天扫帚。
波特家的人体型都偏瘦，等长到十二岁左右的时候，就会突然像中了伸长咒似的开始长个，所以，现年十岁的艾莉丝，暂时还是个矮个子。关于身高问题，艾莉丝从不着急，这时候，她能充分利用身材优势，钻进家里的各个角落探险而不被发现。当然，这种优势被詹姆发现后，开始变成了帮他找回散落在家里各个地方的小玩意——今天是一个会哼哼唧唧的陈旧墨水瓶，明天就变成了一个翅膀会变色的金色飞贼，艾莉丝猜测，再过一天可能是一只会唱歌的羊毛袜。
这天清晨，艾莉丝是被玻璃打碎的声音吵醒的。她抱怨了一声，揉着眼睛试图坐起来看看发生了什么事。这可不太容易，春天的早晨依旧很冷，而家养小精灵的魔法让被子里变得暖烘烘的，起床变得异常困难。
天已经亮了，细细密密的阳光从窗帘缝隙中漏进房间，照在窗边书桌的相框上。这是一个白色的木质相框，里面放着一张惨不忍睹的蜡笔画，里面歪七扭八地画着一只巨大的绿色鸡爪，又像是一个没发育好的护树罗锅。这是詹姆7岁那年给她的礼物。据他描述，这是一只强壮的威尔士绿龙，战胜了一个臭名昭著的黑巫师，但其他的部分他不会画，所以就只有一只可怜巴巴的爪子呆在那儿。不过，艾莉丝很喜欢，还是把它放进了自己桌上空着的相框里，一直留着。
今天无疑是个好天气，只是被叫醒的方式不是那么令人舒适。艾莉丝半闭着眼睛，把手伸进晨衣的袖子里，脑子里默默进行着倒计时。5，4，3，2，1……
“詹姆·波特！”母亲维奥莱特熟悉的声音出现在门厅里，毫无疑问，闯祸的那位要倒霉了。而闯祸的原因，百分之八十和他的新扫帚有关。上个星期二，父亲给詹姆换了把新扫帚，速度比他上一把更快，詹姆高兴坏了，然后开始加倍闯祸。
艾莉丝仔细听了听，果然是詹姆在花园里玩魁地奇试图接球，结果用力过猛，打坏了二楼房间的窗户玻璃。她翻身在床头柜旁的日历上打了个黑乎乎的叉，每个叉代表一个詹姆干坏事的日子，而日历本上现在密密麻麻，几个没打叉的日子可怜巴巴地挤在那儿。还好母亲生性豁达，不然每天都得心脏病发。艾莉丝一边在内心吐槽，一边慢悠悠地穿衣服，准备下楼吃饭，当然，最重要的是看看詹姆干得好事，顺便欣赏他憋屈地受罚。
她把脚伸进毛绒拖鞋，打开房间的门下了楼。其余三个人已经坐在了餐桌旁，家养小精灵朵拉端上早餐的时候，詹姆开始为早上的事情道歉。“对不起，妈妈。”詹姆的表情有点苦恼，“我发誓这种事再也不会发生了。”而明天，你又会重复一遍这句话。艾莉丝搅拌着自己的麦片粥想。
就在上次，父亲在家里的工作间支起一口坩埚，尝试改良自家的生发产品。做到一半，詹姆进来炫耀叔叔寄给自己的珍贵魔药材料，囊毒草。那是一种看起来像粘稠的脑子似的淡粉色玩意，但也不太像液体，上面生着很多触手似的须根。詹姆尝试把它拿起来的时候，那些摇摇晃晃的须根试图抓住他的手指。詹姆厌恶地用指尖抓起草药，尽可能离开须根，结果一个手滑，囊毒草掉进坩埚消失了，而药剂也由原来几乎成功的淡青色变成了深蓝色，并发出一股难以言喻的臭味，好像邻居家的淘气汤姆放了几个月的臭袜子味。艾莉丝记得，那时候詹姆的表情也看起来很伤心，当然，艾莉丝觉得他纯粹是为了悼念刚拿到手就完蛋的囊毒草，而不是父亲几近成功的改良药剂和随之而来母亲的责罚。
果然，母亲维奥莱特丝毫感受不到詹姆的诚意。“你的表情就是满不在乎，”她说，“我敢保证，不出一天，你又会闯祸。”但很快，她找到了治詹姆的妙招：再闯祸，就不能在花园里骑飞天扫帚。
为了自己的飞天扫帚自由，詹姆不得不开始反省，而他的反省不过就是拿一面镜子，顺便叫来艾莉丝监督自己的认错表情是否得当。
“奇怪，像患了牙疼。”艾莉丝合上詹姆的《魁地奇的历史，一段激动人心的旅程》，毫不留情地说，“再来。”
詹姆又做了个挤眉弄眼的表情，这一次的太过火，感觉像是死了妻子。
“停下！你这些奇奇怪怪的表情都是哪来的？”艾莉丝有些嫌弃，又有点好奇。
“我偷拿爸爸的隐形衣骑扫帚到麻瓜镇上看的。”詹姆说了实话，挑了一个褐色的比比多味豆扔进嘴里，很快，他就把豆子吐了出来。“该死，是耳屎味。”
“你怎么知道，你吃过？”艾莉丝继续好奇，然后被詹姆瞪了一眼。
然后詹姆开始抱怨：“他们从不在包装上写所有的味道！他们只把好的味道写上去！我这段时间一直在倒霉，上次吃到的是什么味儿来着？让我想想……哦，对了，是牛的肝脏！梅林的胡子！”
“那你可以吃巧克力蛙？”艾莉丝头也不抬地建议，随后又翻过了一页书，这一页是讲帕帕奇队的一个小个子魁地奇球员如何绕过五个朝他扑过来的大块头，然后迅速转头向球门投出漂亮的一球的，她大为失望，本来以为能看到几个赫克特人球队的概况。
“算了算了，有天我想试试自己能一口气吃多少个巧克力蛙，结果吃到第30个的时候就彻底戒掉了这种食物。”詹姆揭起自己老底来也是毫不留情。
艾莉丝默默记下来，并打算回房间写在自己的本子上。她有个恶劣的想法，等到詹姆结婚的时候，她打算把这个笔记本送给新娘做特殊的结婚礼物。当然，那个记录了詹姆捣蛋的日历也是。
詹姆又跑去偷偷玩飞天扫帚了。艾莉丝有些无聊，回到了自己的房间。书桌上还放着她昨晚临睡前翻看的《霍格沃茨，一段校史》，一只跳跳羽毛笔被充当了书签夹在里面。这支羽毛笔是詹姆上次送的圣诞节礼物，当你把它拿在手里的时候，上面的羽毛会变色，这么说吧，你永远也不知道下次它是什么颜色。在跳跳羽毛笔和书的旁边，则是一叠崭新的羊皮纸，右上角有一个代表波特家族徽章的小小的p，这个字母总是不安分地在纸上扭来扭去，在下一秒你不留神的时候，它可能就会在你的字迹之间横冲直撞，让你看不清自己写得到底是什么。毫无疑问，这叠信纸是波特先生的小发明，防止他在琢磨最新的生发药剂时候犯困。
毫无疑问，波特家是古老的纯血巫师家族之一，但他们很少与其他以骄傲自持的纯血家族交往。其实上，在几代以前，波特家族还与各个古老的纯血家族之间保持着若有若无的联系，这种联系十分微妙，比如在各个家族间的聚会时候，他们会象征性地送来邀请函，但要说多亲密的关系，也就是礼貌的点头之交而已。前几任波特家的家主一直苦心维护这种微妙的联系，但在大部分纯血巫师家族的巫师们表现出对黑魔法的着迷、热爱甚至追随的时候，这种联系就差不多断了。
在弗莱蒙特·波特，也就是詹姆和艾莉丝的父亲那一代时，和其他纯血家族之间的联系完全断了。据维奥莱特·波特夫人说，自己的丈夫在某个纯血巫师家族的酒会上长时间走神，想着自己长久以来试图改良的洗发水配方，然后在主人和宾客大谈特谈黑魔法的时候，径直走出了大门。这种毫不礼貌的行为，让在场的其他纯血家族立刻与其划分了界限。
但波特家族都觉得没啥好可惜的。“太痛苦了！”某次，弗莱蒙特偷偷对着自己的儿女说道，表情痛苦地同詹姆如出一辙，“你们永远没法理解，那些家族的聚会有多假惺惺，而且他们宴会上的扶手椅比詹姆上次尝试做出的岩皮饼还要硬十倍。”艾莉丝则坚持认为，自己的父亲就是想找借口偷跑回来，和儿子在花园里打一场魁地奇。而詹姆对宴会的事情表示理解，但他开始抗议自己的烹饪手艺，“嘿，爸爸，这不公平，奇奇就很爱吃！”奇奇是波特家里养的金毛，但弗莱蒙特继续打击自己的儿子，“其实你喂完它，它就掉了颗牙。”
总而言之，抛弃了其他纯血家族的波特一家在戈德里克山谷过起了快乐的日子。到了夏天的时候，一个棕色的大个谷仓猫头鹰送来了詹姆的霍格沃茨录取信。它落在窗边，等到波特夫妇把信从它的腿上解下来，喝了几口水就飞走了。
然后詹姆开始大声读起那封信。“亲爱的詹姆·波特先生，欢迎来到霍格沃茨……嗯，中间没什么新鲜的……嗯，后面也都是老生常谈了……总之，欢迎来到霍格沃茨。”
“你好像读了，又好像没读。”艾莉丝正在用叉子消灭一块抹茶蛋糕，金毛奇奇在她脚边打转，不时对着蛋糕两眼放光，但艾莉丝用脚背亲昵地蹭了蹭奇奇的毛，然后两口消灭了蛋糕，奇奇发出一声失望的叫声，然后垂头丧气地躺在了壁炉前的地毯上。
“反正，我要去霍格沃茨了！”詹姆的情绪还是很高涨，“爸爸，我们什么时候去对角巷买东西？”
“什么？”波特先生从一堆乱七八糟的羊皮纸中抬起头来，茫然地望着詹姆，“哦，现在还有点早，过几天吧，大家一起去。”他又歪着头，用羽毛笔用力划掉了新加的那行字，“到了霍格沃茨要遵守纪律，好吗？虽然你有点儿活泼好动，但本质上还是个乖孩子……”
“我很怀疑这一点，”艾莉丝优雅地用餐巾擦完嘴表示，“特别是詹姆搞的破坏需要你时刻使用修复魔咒的时候。”接着，她用手摸了摸奇奇的头，打算去花园坐一会儿，安安静静地看上一会儿书，毕竟，詹姆呆在屋里，花园目前还是安全的。离开屋子的时候，艾莉丝最后瞟了一眼房间，她看到詹姆把那封霍格沃茨的来信叠成了纸飞机，控制它在房间里飞来飞去，最后，飞机旋转着俯冲进家养小精灵朵拉的围裙里消失了。
梅林的胡子！她由衷地为霍格沃茨将要迎来最捣蛋的学生而感到同情。
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