圣诞节一清早，波特夫人就忙碌了起来，打算做一些拿手好菜。之前，家养小精灵朵拉已经把整个屋子外带花园都大扫除了一次，还修剪了园子里的花木。而波特先生则忙着用魔法丝带和一些小挂饰装饰客厅里的那颗大圣诞树。
“爸爸，我们今年好像换了些新装饰。”艾莉丝从花园里进来，站在一旁检查挂饰是否歪掉，她发现，今年的挂饰好像和往年不太一样。
“没错，今年，我们有些可爱的新客人。”波特先生用魔杖小心地将一条浅金色的丝带绕过圣诞树，挂在一边。他观察了一会儿，又用魔法变出一些深红色的小圆球，挂到了丝带旁边，圆球上有些金粉组成的图案，有狮子、星星和一些小花。
“你是说詹姆的新朋友们吗？”艾莉丝问，并在内心叹气，如果詹姆信上的内容都是真的，他们可真算不得一群可爱的客人。“他们大概什么时候到？”
“没错，一些格兰芬多男孩。”波特先生又变出了一些会闪烁的金色小星星，挥动魔杖挂到了圣诞树上。“让我想想，应该是今天十点五十分到国王十字车站。”他从口袋里掏出了自己沉重的古铜大怀表看了看时间，“唔，还早，待会儿我去接他们，你要去吗？”
“不了，我想在他们来之前，再练习一下我的防护魔咒。”艾莉丝说。然后把我容易碎掉的东西都收好。她在内心补上一句。
“哦，好吧！”波特先生装饰完了圣诞树，歪着头满意地看了一会儿，“你的铁甲咒现在已经相当完美了。顺便，我们想要你知道，”他转过头，慈爱地看了艾莉丝一眼，“如果是你的朋友要来做客，我们会更欢迎的。”
“谢谢爸爸！”艾莉丝开心地说。他们来到花园里，练习了一会儿防护魔咒。艾莉丝发现，她对于那些复杂的魔咒，现在上手也越来越熟练了。
“好了，进度不错！”波特先生摸了摸她的头，鼓励地说，“照这样下去，等你到了霍格沃茨的时候，你会超过大多数同学的。”他停顿了一下，又掏出那块大怀表看了看，“好吧，时间快到了，我想我得去做点准备，换件衣服什么的。一会儿见！”
艾莉丝点点头，也跟在波特先生后面上了楼，他们看到波特夫人站在三楼的客房里，最后检查房间里各种物品是否齐全，这就意味着，她的拿手好菜已经完美地呆在厨房了。波特夫人细心地将几个客房的床品和装饰都换成了金红配色，和格兰芬多的装饰不同，却又有些相似。或许，这是从詹姆房间想到的主意。艾莉丝想，自从六岁开始，詹姆就闹着把自己的房间换成了彻头彻尾的格兰芬多配色。“我绝对会去格兰芬多的！”他当时不断嚷着这句话。
她回到自己的房间里，换上了那件在对角巷买的蓝色缎面袍子，将头发细细梳过后，编成了两条麻花辫。走出房间，艾莉丝看到波特夫妇也各自换上了新袍子。波特先生穿着一身有金红色镶边的黑色天鹅绒袍子，黑色头发梳得整整齐齐。波特夫人则穿了一件墨绿色袍子，她将瀑布似的棕色头发挽成发髻，这使得她的蓝眼睛变得更加柔和又明亮了。“亲爱的，你很漂亮。”她温柔地说，吻了一下艾莉丝的额头。
他们一起下楼，走到了大门口，波特先生朝她们点点头，然后幻影移形消失了，艾莉丝和波特夫人一起，等着迎接詹姆和他的三位朋友。
“妈妈，我将来也会去格兰芬多吗？”艾莉丝抬起头问道，她似乎才意识到，家里所有人都是格兰芬多出身的，包括这三个即将到来的客人。这让她突然有些不安。
“这要看你了，亲爱了，”波特夫人搂着她的肩膀，耐心地说，“其实我们对你们没有什么特别的要求，我们并不希望你们成为那种纯血巫师家族培养出来的‘绅士’或者‘淑女’，詹姆的话，也是他自己想去格兰芬多。至于你，我们没有想过，我们觉得，四个学院都很好。”
“甚至包括斯莱特林？”艾莉丝有些惊讶地说，这是她第一次发现父母不怎么抵触那个臭名昭著的学院，她从小就听说，巫师界有一大半巫师都是从那个学院出来的。
“甚至包括斯莱特林。”波特夫人肯定地说。“等你慢慢长大你就会知道，斯莱特林的不一定都是坏人，而其他三个学院也都不一定是好人。亲爱的，这世界上没有什么事情是绝对的白与黑，格兰芬多和斯莱特林也是这样。”
“我一直以为，爸爸和你对待斯莱特林的态度不会这么平和。”艾莉丝慢慢地说，看着远处的云慢慢飘过，她觉得天逐渐热起来了，“毕竟，其他纯血统的家族差不多都是来自斯莱特林，不是吗？而你们和他们断交了，而我们其他的叔叔婶婶对于斯莱特林都是那么憎恶。”
“是的，我们和那些家族不来往了。”波特夫人解释道，“斯莱特林的一些人醉心黑魔法，并做出了不少可恶的事情，这是不可否认的，我们要离这些人远一点。但是我们一直认为，并不是所有斯莱特林毕业的学生都是那么罪大恶极。反倒是另一些人……”她挥动魔杖，变出一张最新的《预言家日报》，“你瞧，”她举着头版说道，“看看这个吧，艾莉丝。”
艾莉丝朝报纸的头版看去，上面用很大的标题写着：《绝对肮脏的物种！是共存还是毁灭？西奥多·乌姆里奇发表重要讲话！》。她浏览着大致的内容，这位西奥多·乌姆里奇是魔法部执行司的司长，显然，他是个反对麻瓜的激进分子。在文章中，他认为麻瓜是不能与巫师共存的，并举出了多个麻瓜袭击未成年小巫师的可怕事件，然后表示，巫师界一定要对麻瓜采取行动，不能坐以待毙。
“你觉得怎么样？”波特夫人问她，注意到她看完了报道。
“这个西奥多·乌姆里奇似乎有些……极端？”艾莉丝慢慢地说，琢磨着用词，“不知道为什么，我对他的印象不太好。”
“没错，他很激进。”波特夫人叹了口气，接着说道，“这些年，他总是试图点燃巫师们对麻瓜的怒火，托他的福，现在有一些巫师逐渐开始不信任麻瓜们，而且他们据说还有一个针对麻瓜们的极端组织，我希望传言是假的。”她挥动魔杖，两人面前的报纸消失了，“而且写这篇报道的记者，托马斯·斯基特，据说也是他们那边的。而且，这两人不是斯莱特林的，是拉文克劳毕业的。”
“真是难以置信！”艾莉丝睁大了眼睛，她不敢相信，这样的人竟然出身于别的学院。
“没错，很意外，是不是？”波特夫人摸了摸她的发辫，用魔杖帮她固定好了几根顽固的头发，“我和你爸爸一直认为，人就是人本身，和他们出身自什么学院没有任何关系。瞧，就像我们经常去的那家面包店，那个店主就是斯莱特林毕业的，他烤出来的面包比周围任何一家面包店都要好吃。”
艾莉丝想起了那家金色招牌的小面包店，胖胖的店主总是和蔼可亲地笑着，问她要不要吃刚烤好的鲜奶布丁。“我以为他是赫奇帕奇毕业的。”她叹息着说，“他看起来完全不像斯莱特林的人。”
“好孩子，”波特夫人耐心地说，“你以后会发现，观察一个人是非常有意思的事情，但前提是，不要带偏见，好吗？”她有些苦恼地皱起了眉毛，“詹姆就从来听不进去这些，他总是不以为然，有时候，我们觉得他对待成为一个格兰芬多太过热情了，可以想象得到，他该有多讨厌斯莱特林！”
艾莉丝点点头，她想起了詹姆多次抱怨的油腻腻大鼻子。詹姆看问题是有些片面。她默默地想。
“而且，我觉得，詹姆……哦，他们来了！”波特夫人话音刚落，波特先生就带着几个人出现了，最中间的那位自然是一头凌乱的黑发，鼻梁上架着一副歪歪斜斜的眼镜，而且好像又脏了。“妈妈！艾莉丝！”他快活地喊着，“圣诞快乐！”
詹姆的三个朋友也在他旁边摇晃着站好，看来，他们对于幻影移形还不是很适应。除了头发乱一点儿，他们看起来和照片上长得一模一样。“我来介绍一下，这是西里斯·布莱克，莱姆斯·卢平和小矮星彼得，我在学校最好的三个朋友！”詹姆补充道，“顺便说一句，欢迎来到波特庄园！”
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