看着面前的庞然大物，顾知棠两只手不住地绞着衣襟。
远处打更的声音传来，一双大掌附上她不盈一握的腰肢，她吓得一哆嗦。随即想到是宁皓要抱她上马，便放松下来。
也许宁皓从顾知棠这一哆嗦，觉得他有些唐突了，将手上的力道松了松，说道：
“我送你上去。”
语速比往常慢了不少，轻轻的，竟让顾知棠听出温柔的感觉。
“哦。”
在宁皓的帮助下，她的身子凌空而起，成功跃上马背。紧接着，宁皓也一跃而上，从她身畔扯过缰绳。
美人近在咫尺，顾知棠简直心花怒放。
宁皓的气息喷至发顶，“坐稳。”一抖缰绳，两人一马疾驰而去。
因为宁皓羽林卫指挥使的身份，他们很顺利地通过城门。出城后，宁皓拍马的频率比在城里高出很多，马儿跑的越来越快，不一会儿就上了山。
方才还在悄咪咪数着从后背传来的宁皓的心跳，这会儿在马背上上下颠簸，她感觉自己的心都要从嗓子里跳出来。
“啊——慢，慢！”
她的尖叫，被马儿颠的四分五裂，最后掺进了嘚嘚的马蹄声和宁皓时不时的打马声里，没有得到任何回应。
终于，在她忍无可忍的时候，马儿突然减速。正松一口气，顾知棠听到一阵粗哑的嗓音。
“莫要乱动，否则将你扔下马，自己走回去。”
若不是回过头亲眼看到宁皓就坐在身后，她差点以为是别人在说话。
“你怎么了？”她问。
宁皓脸上闪过一丝难以察觉的慌乱，却依旧目不斜视。他的喉结深深动了一下，旋即，回道：
“无碍。”
月光把宁皓的脸照的比白天还要白皙细腻，只是，也许是骑马运动的缘故，顾知棠看到他的两颊泛着薄薄的红晕，额角上也挂着一层细汗。
死鸭子嘴硬。明明就是不太舒服的样子。
顾知棠凑得近些，确认自己没看错，柔声关切：“要不我们休息一下？”
男人的下巴战术性后仰：“莫离我这般近。”也许被看得不好意思，他还伸手将顾知棠的脸别了回去。
顾知棠轻嗤，没想到堂堂羽林卫指挥使，还是个怕羞的美人。
宁皓突然跳下马，“我们换一下，你在后我在前。”
顾知棠不知道他为什么突然这样提议，不过这凉凉的夜风吹在身上，可真是舒服。两人挤在一匹马上，真是够热的。她整个后半身，一直到后腰下面，都是热的。
她一时顿悟。可能宁皓是想坐在前面，吹吹风凉快一下吧。
再次出发，顾知棠觉得比刚才有安全感多了。有这么一个结实的后背给她靠着，说什么她都不会想到摔下去。
夜幕下群山的轮廓在身旁不断闪过，没过多少时候，顾知棠看到一处灯火通明的宅院。她不禁失落，时间过得也太快了。
几个举着火把的家丁将顾如山和顾景行簇拥在中间，看到宁皓带着顾知棠回来，从门口一涌而出，来到马前。
顾如山一副老泪纵横的样子，“我的心肝儿啊，你没伤到哪儿吧？”
“来，哥哥抱你下马。”顾景行一脸关切，朝着顾知棠伸出双臂。
顾知棠从后面死死抱着宁皓的窄腰：“不下！”
父子俩人脸上都闪过一丝尴尬。
顾景行转了转眼珠，“爹，都怪你逼着妹子嫁人。你看现在妹子连家都不想回了。”
“乖女，爹爹不逼你了。以后你什么时候嫁人，嫁给谁，爹爹都由着你，好不好？来，快让哥哥抱你下来。”顾如山目光殷切，一副动之以情的模样。
“真的吗？”
“千真万确。”
顾如山无比恳切地回答结束，顾景行看到顾知棠似乎有所松动，便适时地再次伸过手。不料顾知棠将脸换了个方向，后脑勺对着他们父子俩：“那我也不下！”
顾如山：
顾景行：
宁皓：
还是顾如山机智，自己姑娘把一个外男搂得这么紧，这样一直让下人们看着总归不成体统。
“指挥使大人，今夜你为了小女，奔波到现在，顾某感激不尽。”
他知道自己闺女向来是个善于体贴别人的小棉袄，这话一出，顾知棠果不其然松开她的手臂。顾景行见机，连忙将她从马上抱下。
宁皓并不下马，朝顾如山说道：“我有求于顾侍中，自然要替您分忧。今夜之事，令爱恐已受惊，大人早些歇息，告辞。”拽紧缰绳，马上要走。
“诶，更深露重，指挥使大人不如在寒舍少歇。明日天亮，再出发不迟啊。”
“宁大人救回舍妹，就这么走了，只怕让人诟病我们顾家礼仪不周。”
顾知棠也跟着一起挽留，“是啊是啊。”
别这么着急走啊！
宁皓朝着父子俩扯出一抹微笑，随即抱拳：“二位好意，在下心领了。只是我府中事务繁忙，不容松懈。”
“还望顾侍中深滤我托付之事。”
言罢，打马疾驰而去，不多时，融入了夜色之中。
顾知棠看着宁皓鼠窜的背影，心想，他八成是想上厕所了。
想到这儿，噗嗤一笑。
顾如山爷俩见她丝毫没有横遭绑架的姑娘应该有的失魂落魄，用眼神交流了几个来回，脸上依旧是讶异之色。
“妹子，你方才去哪儿了？”
“跟宁大人骑马啊。”
顾景行一脸错愕，继续问：“那之前呢？”
“睡觉啊。”
顾如山慌了：“跟谁？”
“我一个人。我醒来的时候，发现自己被人关在一个屋子里，外面有人监视我。”
听到这，顾如山才松了口气。
顾知棠把自己被人掳走，到被宁皓解救的过程简单描述一番，顾如山见她的确没受到什么惊吓，便吩咐肉肉伺候她洗洗歇了。
翌日，顾知棠睡到自然醒，来到后堂，听见爹爹和哥哥在商议着什么。
“父亲，照信中所说，刘将军将妹子绑走，就为了赚咱们点银子？”
“非也。表面上，我早年曾跟他有过过节，但是他为何早不绑晚不绑，非得这时候绑？”
“他们也许打听到父亲被人拜访的次数越来越多，便想以此警示，让您不要下山？”
只听顾如山长叹一声，“当今朝堂局势，有如渔网，交错纷繁，是非难辨啊。”
“看着您师父辅佐先帝打下的江山倾颓至此，父亲难道要一直作壁上观吗？”
又听到一声长叹。
顾知棠看过不少历史书，她明白“良禽择佳木而栖，贤臣择明主而事”。就算爹爹有韩信的才能，龙椅上那位自己不想站起来，爹爹还能用一家人的性命去赌吗？
“爹，哥——”
来到屋里，给爷俩满上茶，顾知棠在桌边坐下，试探性问道：“爹爹，你觉得昨日那位指挥使，如何？”
顾如山本来还陷在愁绪中，听到闺女这么句话，视线突然集中在她带着笑意的脸上，随即又陷入沉思。
顾景行放下茶杯，给顾知棠额头来了一记爆栗子：“你莫不是看上人家了？哥哥可提醒你，这位主不近女色，一看就是不会疼人的。喜欢上他，就是悲剧的开始。你可收起那点小心思。”
顾知棠揉着额头，扁嘴嗔道：“你才不会疼人！很痛的你不知道！”
“乖女，你真想去羽林卫吗？”顾如山表情肃穆，像是这半天功夫总算把所想的事情弄明白般。
顾知棠一手撑着下巴，摆弄着桌上的空茶杯，“人家才不会要我。”
回想昨日，他送她回来，是因为认出她是顾如山的女儿。拉她起来，是因为自己被他撞倒。留下吃饭，是碍于她的死缠烂打和爹爹的身份，而后者的因素明显大于前者。昨夜去救她，更是因为爹爹。送她回来，告别的时候，看都不看她一眼。
在宁皓眼里，估计她就是一个小屁孩吧。
连日阴雨绵绵，顾知棠百无聊赖。
撑着脸坐在门前屋檐下，目光透过院门上滴滴答答的水珠，涣散地看向远处的路上。烟雨蒙蒙，青峦叠嶂，湿润的空气更是让她一腔愁绪无处安放。
沙沙的雨声，偶尔传出的鸟叫，任何声音她都没能放过。路的尽头，一人身骑骏马，朝她奔来。顾知棠两眼放光，挺直身子，却发现自己恍惚一场。
她不禁嘲笑自己，哪有马蹄声呢？
这日，顾知棠打着哈欠，从床上爬起来。屋外阳光灿烂，将窗格上的花纹投在地面上。她心中欣喜，连外裳都没穿，来到屋外。
晴空万里，她不禁展开手臂，舒展身体，任由太阳晒着发霉的自己。
秋天就是这样，时冷时热。晒了一会儿，顾知棠鼻头上竟然出了一层细细的汗珠。一阵小风吹过，惬意至极。
一路走到后堂。
“爹爹——哥哥——”可能是刚睡醒不久，本就娇媚的嗓音还带着淡淡的鼻音。也难怪顾如山父子俩对她这么宠溺了。
从门上进来，才发现三个男人齐刷刷注视着正在伸懒腰的自己。
顾知棠往自己身上看去，垂坠感颇好的绸衫下，她玲珑的身形一览无余。她的脸刷的红了。
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