走到顾知棠房门口，宁皓却没带她进屋，而是迈下台阶。
原先顾知棠总是坐在庭前廊下，看着对面屋里少年伏案疾书到深夜。此刻，庭前除了多出几棵桂树，树下还多了一架秋千。
顾知棠欣喜地甩开宁皓的手，跑过去坐在秋千椅上，扭头招呼宁皓：“快来啊，我们一起！”
亏他想的到，以后就可以坐在秋千上，悠哉悠哉，一边赏花，一边看美人了。
宁皓轻嗤一声，默默走到她身后，轻轻在她背上一推，秋千便荡了起来。
秋千越荡越高，顾知棠死死抓着扶手直喊停。
看着顾知棠害怕的样子，宁皓竟然笑得更加肆意。
恰在这时一个侍卫举着一方木质托盘低头走了过来，“指挥使，这是太子殿下命人送来的。”
宁皓看一眼托盘，回道：“收回库中保存。”
侍卫领命屏退。
顾知棠好奇，回头看向宁皓，“太子给你送的什么好东西啊？看都不看一下，就让人收起来。”
宁皓并未答话，嘴角微不可察地一勾，走过去和顾知棠并排而坐。
他眼中带着侵略，看着顾知棠，“他可不是送我东西。我也没收他的东西。”
“啊？”顾知棠一时摸不着头脑。
宁皓的手很长，握住秋千两边的扶手，双脚点地，秋千就悠悠荡起。
顾知棠没有防备，一个没坐稳，本能地靠到宁皓身上，双手死死抱着他的细腰，整个人瑟缩在他身上。
宁皓的笑声震得他硬挺的胸腔一阵震动。
接着听他徐徐说道：“太子殿下惦记我的爱徒受了伤寒，送来一颗千年雪参要给你补身子。”
顾知棠连忙仰脸看着他，有些着急，“你快给他送回去！”
宁皓却笑得肆意，淡然道：“我可没收。我让人备了一百两黄金，连着他送来的雪参一并送去，让他挑一样。”
太子身份尊贵，肯定不会收宁皓送的金子。顾知棠略一想，就猜到太子这雪参最终没能送成功。不得不说，宁皓又替她挡了他一次。
她抬眸看着他，“你好机智啊！”转念一想，继续说道，“可是你毕竟是臣子，这么做，不怕他怪罪你吗？”
宁皓温柔地看着她，“放心。就算他是太子，也不能夺人所爱。”
顾知棠一时懵了，看着宁皓的眸子，不敢相信她刚刚听到的话。
半晌，问他：“你说，我是你所爱？”
宁皓深沉的眼神从顾知棠的眼睛落到她的唇上，朝着那抹鲜红慢慢靠近。
风起，树上细细碎碎的桂花如细雨般洒落。
阳光打在宁皓□□的鼻翼上，顾知棠看着那上面针尖大小的黑痣在眼前不断放大，放大。
心中小鹿乱撞，屏住呼吸，不知道如何迎接那抹勾人的淡粉。
宁皓的大掌将她揪在衣裙上的手轻轻拿走，领着它绕在他的脖间。另一只手从她腰际擦过，抵在她薄薄的后腰上，朝前轻轻用力。
顾知棠身子朝前一倾，胸口一窒。像一条搁浅的鱼，仿佛她赖以生存的水，空气，都被宁皓拿走。
她不由自主地靠近，想从他嘴边抢回原本属于自己的东西。
蓦地，一声极为尖利的喊声响在耳畔。
“光天化日！不知廉耻！真是瞎了老夫这双狗眼！”
空气凝滞，顾知棠像是被人解了穴道，空白的头脑立刻恢复正常。下一瞬，她的脸滚烫。
似乎看出了她的窘迫，宁皓抵在她腰际的手掌一用力，她便扑到他怀中，将脸深深埋在他颈窝。
少女温软的鼻息萦绕在脖间，宁皓只觉得血脉喷张，他极力控制着身体，平复心神。
半晌，轻拍顾知棠的后背，柔声道：“没事了，是我父亲。”
顾知棠的脸埋的更深了。没想到如此大型的社死现场，她有生之年，竟然给遇上了。
宁皓见她害臊不止，只好润了润嗓子，朝宁羽沉声道：“父亲怎么来了？”
只听那老头哼了一声，没好气说道：“我要是再不来，恐怕过不了几天，就要平白多个孙子！”
这话说完，宁皓和顾知棠不约而同一阵脸红。
宁皓：父亲，不要这么直白
顾知棠：我们只是纯洁的谈恋爱，孙子哪有那么快？
宁皓看一眼怀中娇女，朝宁羽微微拧眉，“父亲，莫要吓到她。”
远处，空气里除了一声嗤之以鼻，再没别的声音传来。
宁皓轻轻扳过顾知棠身子，语气轻柔地像树叶飘落到水面，“你先回屋，我和父亲有事情商议。”
顾知棠点头，顶着一张涨红的脸从秋千上下来，一路垂着头跑进屋。
不多时，听到宁皓带着宁羽离开。
父子俩聊了一会儿，顾知棠恍惚间听见他们在谈论什么刀。她瞬间警惕起来，莫非就是上次别人送来的那把刀？
当下，她眼角闪过一抹凌厉的光，嘴角勾起。
悄咪咪来到宁皓门外，顾知棠整个人都贴在墙上。屋里，父子俩的谈话一字不落地传进她耳朵。
“你知不知道，我送你刀的含义是什么？”
“知道。”
“那你还跟那个女娃娃谈情说爱？”
“父亲，感情不是一把刀就能斩断的。”
门外，顾知棠恍然大悟，原来这刀是他爹送的。她不得不叹服，宁皓这个爹，足不出户，就对他们的事情了如指掌。
“你忘了你的使命了？”
“杀母之仇，孩儿永不敢忘。”
“那就趁早跟她断了，莫要误了大事。”
“父亲，她不会误事。”
“你休再执迷不悟！她只是顾如山交给你的质子！”
顾知棠眸光闪动，一只手不由自主抓上衣襟。原来，她只是人质？爹爹把她交给宁皓，只是为了向宁皓表明自己的忠诚？这事情怎么越来越复杂了？
“父亲！”宁皓的声音十分激动，“她在我心中的分量，远远超过一个质子。”
“你！”
“父亲，孩儿收下这把刀，是因为孩儿记得复仇大计。但是刀是用来杀仇人的，而不是拿去杀爱人的。”
“爱人？”
透过宁羽颤抖的嗓音，隔着门顾知棠似乎都能看到他脸上的震惊。
她不禁回想，原来宁皓一开始给她阴郁的印象，并非是她的错觉。他竟然背负着杀母之仇，也难怪他有时候看上去不可接近。母亲都被杀了，仇人还逍遥法外，心中装着不共戴天之仇，人怎么温暖得起来呢？
但宁皓确实在努力给她温暖。而她，对他缺乏了解。
但是今天发生的一切，到现在她都感觉像是做梦一样。
宁皓借故把她支到藏书阁，短短几天，大兴土木，就为了给她造一个喜欢的花园。这份心意，着实诚恳。但是她想不明白两件事。
自她上次毒发，泡了冷水澡昏迷，醒来后，那毒就再也没发作过。她并不知道这毒到底是解了，还是暂时压制住了。这事情，就像悬在她头上的一把剑，让她感觉自己随时会完蛋。
第二件。上次一醒来，宁皓就把她的发簪还给了她。之前她也不是没有怀疑过，有人借刀警告他跟她保持距离。今天，她知道了关于“刀”的来龙去脉。现在看来，这事跟刀一点关系都没有。
那宁皓到底是为什么，要把簪子还给她？
而他既然不肯收她的簪子，为什么还要吃醋，甚至花费这么大的代价，讨她欢心？
这些事情，顾知棠都得弄清楚。
她冥思苦想的当口，屋里，方才剑拔弩张的气氛早已不复存在。
“儿子，爹能不能你能不能帮爹看看这个？”
宁羽说话的口气跟刚刚截然不同，顾知棠不禁叹服，这人竟能在两种极端情绪之间转换的如此自如。
“又是猜谜？”
顾知棠一个没忍住，差点笑了出来。这老头一副老辣的模样，竟然喜欢猜谜这种小儿科的游戏？不过，她倒是很好奇，是什么样的谜面能把这老头给难住。
正附耳细听，门框上却探出一个脑袋，瞪着一双小眼睛打量着顾知棠。
顾知棠也在打量对方。
花白的头发半披半束，眉毛离眼睛很远，眉尾低垂；两只眼睛离鼻子又很远，而且还小，小的让顾知棠以为他一直眯着眼。嘴巴上方两撮八字胡，像拔河一样往两边脸上拉扯。
“干什么呢？”老头扬起下巴质问。
顾知棠听出他是宁皓的父亲，心想这爷俩长得还真不太像。幸亏宁皓没随他爹。
这样一想，忍不住一笑。
对方见她不答反笑，很是高傲，一皱眉头，连八字胡都竖了起来，似乎很生气。
然而下一秒，他的脸便恢复正常，小声嘀咕：“笑起来还真是千娇百媚，难怪我那铁树般的孩儿开了花。”说完，似乎陷入了回忆，一副怅然若失的表情。
宁皓从老头的话大概猜到门口是谁了，低沉的嗓音从屋里传来：“小老鼠，还不进来？”
小老鼠！
顾知棠瞪着眼睛冲到屋里，凑在他耳边嚷道：“你才是老鼠！”
宁皓双手横抱在胸前，看着案几上纸上的字，笑得宠溺，并未答话。
老头嘴里一阵“啧啧啧”走了进来，看着他们两人，脸上十分不屑。
斜睨宁皓：“孩儿，这谜你到底能不能解开？不能解开，老夫这便走了！”瞟一眼顾知棠，又看向屋外，“真是气煞老夫！”
顾知棠饶有兴致地绕到宁皓身旁，定睛往纸上看去。
沉思片刻，嘴角勾起，得意洋洋看着老头：“这谜，我会。”
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