周牧宜进官舍时，陆烟客并没有露面。
官舍里空置的房间不多，又专门辟了一间用来煎药，陆茗想来想去，只得将她安排在药室旁的耳房里。
“牧牧，你伤势还未好全，住在这里拿药煎药也方便。”他走到门外，冲着东南角那间亮着暖色微光的房间指了指：“公子就住在那，如果有私信要送，你去领函也不必绕上一大圈。”
周牧宜点了点头，看着那间房里还亮着烛火，忍不住道：“这么晚了他还没睡？我看他身子虚弱得很，万不可熬夜才好。”
陆茗低了头，不忍心往那里看：“谁说不是呢。”
两人在门口长吁短叹几声，见夜色催更，周牧宜打着哈欠进了耳房歇息，陆茗却穿过中庭，来到陆烟客的房门前轻声喊了句“公子”。
“进来吧。”
他推门而入，见陆烟客正伏案急急写着什么，立在一旁的蜡烛爆了好几个灯花也顾不上剪，便捉起一把剪子，将灯芯剪掉一截。
陆烟客写完最后一个字：“你到的时候，她是个什么情形？”
“属下跟外门上的小厮打听了，说是正跪在堂下听训呢。”
“徐家夫妇两个承了她父亲不少恩，把她看得严一些也是正常。”陆烟客搁下笔，缓缓靠在椅背上，摇了摇头。“只是他们不明白，她绝不是那种娇滴滴的闺中女子，也不会安于深闺内院。”
“是啊，依属下看，牧牧她更愿意在外头做些自己擅长的活计，也不知是为了赚钱还是别的。”
陆烟客“嗯”了一声，突然意识到什么，抬头上下扫了几眼陆茗，从牙缝里挤出两个字：
“牧牧？！”
见自家公子的眼神尖刀般戳在自己脸上，陆茗不由地一抖，干笑两声道：“是、是周姑娘让我这么叫她的……”
陆烟客瞪了他一眼：“你们两个的关系何时变得这么好了。”
“没有没有！”陆茗连连摆手：“我都是照着公子的吩咐做的，谁叫公子不让我说呢，周姑娘当然以为都是我在帮她了。”
陆烟客轻咳一声：“以后行事，注意点分寸。”
“是是是！”陆茗小心翼翼地瞥了自家公子一眼，见他脸色甚是不佳，低了头站在一旁，不敢多说一句。
剪过灯花的蜡烛重又明亮起来，火光无声地照着陆烟客，他的眉眼间腾起些许惆怅和悲苦。
“官舍简陋，我本也没想让她住到这里来，她在徐家多少能轻松自在一些。但今日我见了王府尹才知道，苏州和松江两府地界上居然进了海寇。”
陆茗吃了一惊，小声道：“海寇不是一向在浙江吗？怎的突然来了南直？”
“为什么来，旁人想不通，难道你我还不知？”陆烟客紧了紧外袍。“牧牧今日在官道上遇见的不是什么盗匪，而是一伙想劫走苏州富商彭源独子的海寇。幸得双方的车马都在半道上跑失，才给了彭家去找巡检司救人的机会。”
“竟这般凶险，”陆茗倒吸一口气。“公子让周姑娘去松江府取玉镯，本是想助她在那里寻个可以歇脚的铺子，将来私家递送的生意一起，便可比雨花巷的那些脚夫们做得大一些，谁想到居然撞上了海寇劫人。”
陆烟客的眼神里露出些无奈：“苏州到松江一向太平，官道又阔，原是极佳的，可惜人算不如天算。那镯子断了也没什么，就怕她性子倔，受了伤也不肯说。”
“周姑娘是个有骨气的，傍晚那会属下跟她闲谈许久，她只说定要赔偿公子的损失，却绝口不提自己受伤的事。”陆茗叹了口气。“听说她递送公函时一向小心，宁可自己挂彩也不让函件破损半点。这次连玉镯都断了，想来身上更是遭了大罪。”
一番话说得陆烟客舒缓的呼吸急促起来，他喉头一痒，忍不住咳了几声，陆茗连忙给他顺气，倒来一杯清茶让他喝下，这才平稳下来。
“当年是周伯父偷拆了公函，连夜来我曾家报的信。虽然后来爹还是没能逃过严嵩的毒手，娘也吃不住惊吓而死，但好歹那日得了机会，把你我二人送去陆家，这才逃得性命。”
陆烟客双拳紧握，指尖抠入手掌传来那股钻心的痛，比不上心中多年不曾减缓丝毫的灭门之痛。
“可叹周伯父因为报信的事被严嵩知晓，外出公干时被他设计害死。要不是我做官后偷偷去查，恐怕今日都不知救命恩人姓甚名谁。徐家清贫，又没有官职，将来必定护不住她，还是在我这里安心些。周伯父已然仙去，他的女儿就如我亲妹一般。”
陆茗了然地点点头，想了想迟疑道：“公子既有这般念头，为何非要处处事事为难周姑娘？倒显得十分厌恶她似的。”
“将来为我曾家翻案的时候，少不得要让牧牧知道自己父亲的死不是意外，到那时她多半会与我生分，怨我恨我也不是没可能。
“如今对她凶狠些，叫她早些知道我就是这等心狠手辣之人，说话做事不会顾忌她的感受。等翻了案，我再悄悄替她寻门好亲事，保得她一世安稳，也算是报了周伯父当年的救命之恩。”
“公子对周姑娘真是煞费苦心了。”
“其实我也有些私心在，”陆烟客轻叹一声。“官办的驿馆几乎都握在严嵩手里，要是我不另织一张递送消息的密网，不论做什么都会慢一步，今后要如何对付严党？可我又不能自己出面，只能逼她去做了，辛苦是辛苦了些，希望将来她别恨我才是。”
陆茗连忙道：“周姑娘不会的，属下觉得，她是个极其明白事理的人。”
“周伯父本来可以陪伴她长大，却因为偷偷给我家报信无辜惨死，这才让她从小寄人篱下。如今牧牧完全可以一无所知地过完一生，又因为我想翻案，将来免不了要知道那么多痛苦的往事。说到底，是我曾家对不起她。”
烛光在房间里盈盈烁烁，陆烟客盯着它思索片刻，从袖中取出一张兑牌。
“明日你去容枫斋请个大夫给牧牧看伤，对外就说是我寒症复发。她爱吃，记得问问大夫眼下要忌口什么，能吃的菜肴点心不拘价钱尽可去买，你且说我闻着不喜，她怕浪费，想必便会吃了，只是别让她贪嘴。”
陆茗接过兑牌应了声“是”，很快退了出去。
路过周牧宜门前时，他放缓脚步，听见里头传来均匀的呼吸声，暗忖这周姑娘也真是心思单纯，到了新的住所照样睡得香甜，只是不知公子费尽心力为她筹谋这一场，她要到何时才能知晓？
酣睡一晚的周牧宜自然不知道主仆二人的夜谈，第二天她没有贪睡，反而比往常起得更早。
毕竟陆烟客本就瞧不上自己，如今又欠着人家老大一笔债，不知何年何月才能还完，总要勤快些才不至于被嫌弃。
她洗漱完毕，可外头却迟迟没有吃朝食的意思。想着自己如今是替人做事，不好要汤要水的，只好扒住门缝往外看。
天光已然大亮，院子里却安静异常，陆烟客房门紧闭，不知他是已经出门还是未起。
肚子开始咕咕乱叫，周牧宜咽了咽口水，奔到桌几前倒了杯凉透的水一气喝下，正要再去扒那房门，忽然听见门外有人喊道：“周姑娘起来了吗？”
“起来了！”
她赶紧整整衣衫开了门，心想这陆烟客真是抠搜，连朝食都不给一口就要让她干活。
来人是外门上的小厮，他对着周牧宜躬身一揖：
“问周姑娘安，陆茗小哥吩咐了，若姑娘起了，就请姑娘到偏厅用些朝食。今日陆巡按外出公干，没有私信要送，请姑娘暂且歇息一日，午后会有替巡按看寒症的大夫来，请姑娘招待着。若姑娘愿意，也可让大夫一并瞧瞧身上的伤。”
陆茗想得还真周到啊，虽然他家公子跋扈了些，但我今后在这官舍中也不是没有可以求助的人。
周牧宜安心不少，又听得小厮说陆烟客已经出门，迈向偏厅的脚步也随性起来。
偏厅里只放了一张八仙桌，上面摆满了吃食，可看着像是无人动过的模样。
“枣泥麻饼，绿豆糕，红枣百合粥，蟹黄小笼包，鳝丝面……”
她掰着手指数了一数，心想陆烟客怎的如此好心，居然给自己安排了整整九盘吃食。
肯定不是他。
周牧宜暗自摇头。
他一个巡按御史怎么会管这些，肯定是陆茗准备的。
她咽了咽口水，正准备坐下享受一番人间美味，方才那小厮却满脸歉意地走进来对她拱手一拜：
“周姑娘，实在对不住，这些本是给陆巡按准备的，但他不爱吃，只喝了口粥便走了。官舍里就我一个小厮，实在来不及收拾。陆巡按说，等你起了先把这里收拾了，再上你的朝食。”
哈，我就说我哪里有这么好的待遇，果然是这纨绔吃剩下的。
剩就剩吧，还这么浪费，居然要我把好好的吃食全倒掉，简直天理难容。
周牧宜抓着筷子的手一顿，僵着脸干笑两声：“他每日都这么吃？”
“那倒也没有。”
看来我摔了玉镯真把他气到了，这是专门给我找事，故意摆些排场给我看呢。
周牧宜叹了口气，人在屋檐下，该低头时就低头，叫自己欠他一大笔债。
她扫了一眼，端起那碗红枣百合粥：“陆巡按只喝了这个？”
小厮点点头。
“那，我吃什么？”
小厮指了指摆在角落高几上的一碗白粥。
周牧宜在心里翻了个白眼。
你自己吃香喝辣，我却连个填饱肚子的馒头都没有，这么做实在是人神共愤。
“他不吃，我吃！”
周牧宜一甩衣袖，大剌剌坐下，将那碗红枣百合粥推到一边，夹起一块绿豆糕，眨眼间塞进嘴里。
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