“狗官！”
高喝声未落，短刀已然刺破了范夫人的衣袖，眼看就要逼近陆烟客的胸口。
周牧宜顾不得吃惊，一掌推开范夫人，飞起一脚在那握着短刀的手腕上猛地一踢。
刀锋堪堪划过陆烟客面前寸许之处，腾起后“咣当”落地。
“啊——”
那人痛得弯腰握住手腕，转瞬间又攥紧拳头，毫无章法地扑向陆烟客。
周牧宜迅速使出一招擒拿，三两下将那人按倒在地。
“陆巡按没事吧？”
她连忙抬头查看陆烟客，见陆茗谨慎地护在他面前，又将那落地的短刀远远踢开，心里才松了口气。
堂上众人见了这一幕，吓得忘了嘴巴是什么，一个个扔下汤勺碗筷，含着没有嚼完的吃食，逃命似的奔出楼。
即便是见多识广的范夫人，此刻也吃惊不小，扶着一张屏风勉强站稳，好不容易回过神来后，便迭声喊小厮去报官。
被按在地上的刺客没有半点害怕的意思，张口骂个不停：
“狗官！你们勾结在一起谋夺我家宅子，将我一家老小赶出门！我恨不得吃汝肉，喝汝血，以解我心头之恨！”
周牧宜听得眉头一皱，手中的分量不由地重了几分：“你是谁？为何行刺陆巡按！”
看他只是咒骂不绝，挣扎扭动时使不出太多力气，周牧宜当即对此人的身份有了些许判断。
她一把将刺客从地上拖起，让范夫人找了根麻绳，结结实实捆上，对陆烟客道：“这不是个练家子，究竟是谁恐怕还得见了官才知道。”
陆烟客神色冷峻地盯着那人，细思片刻后问道：“为何骂我？”
那人啐了一口：“呸！别以为我不知道你跟那户部尚书高非是一伙的！强买民宅，不卖就半夜赶人，陆烟客，你也配做什么巡按御史？！”
“你说的这些，我一无所知。”
“一无所知？呵！”那人冷笑一声，拿眼扫了扫站在他身边的陆茗。“我问你，昨夜四更，他为什么会去高非家？还在后门上跟那管家叽叽咕咕半天！”
陆茗冲过来一把抓起他的衣领：“我昨夜好好的在脚店歇息，何曾去过高尚书府宅？怕是你认错了人！”
“我一路跟着你回来的！怎会认错！”
那人大喊大叫，清瘦的面皮上挂着两只愤怒难当的眼，目下一团暗黑，像是连着熬了好几个大夜。
他强撑着闹了一阵，很快失去力气，倒在地上呼呼喘气。
周牧宜一时间分辨不出他说的话到底是真是假，但看陆茗这般严肃的样子，似乎这刺客的确认错了人。
“送府衙吧。”
陆烟客甩了甩衣袖，早就等着他一声令下的陆茗立即拉起刺客，出门往应天府衙奔去。
眼见堂内的客人早就跑得一干二净，陆烟客心里一沉，对周牧宜小声道：“今日这鹿鸣楼里太热闹，看来那线人是不会来了。”
“那陈叔的事怎么办？”
“只能再找机会，今日且先回去。”
陆烟客望着门外，眼角闪过一丝微弱不察的担忧，眨眼间又消失不见。
“夫人！”
一声高喊从后厨传来，范恭尹踉跄着跑过来扶住自家夫人左看右看，见她一切安好，才抖着手对周牧宜一拜：
“多谢姑娘大恩！方才你们兄妹二人替我解围，眼下又救了我夫人，真不知该如何谢你们！”
“不过举手之劳，范掌柜客气了。”周牧宜拱手作揖，瞥了一眼陆烟客，想了想又道：“其实我不是陆巡按的妹子，而是他的下属。因是便衣出行，才假称兄妹。”
范夫人恨铁不成钢地拍了下自家老爷：“你真是吓昏头了，承了巡按老爷这么大一个情，还傻子似的站着！”说完，拉着他就要屈膝。
“快别如此！”周牧宜赶紧扶住他们，见陆烟客微微点头，继续道：“陆巡按喜静，也从不讲究什么排场的。刚才真是凶险，把店里的客人都吓跑了，实在对不住。”
范夫人着急起来：“姑娘，我们夫妇两个还没谢你呢，你这样说，倒是叫我们心中不安。”
“要是那吴掌柜再来，就跟他说，找个秀才问问谁才能戴那忠靖冠。”站在一旁沉默不语的陆烟客突然开口。“他若觉得外头的饭食不好吃，应天府的大牢随时可以让他进去换换口味。”
范恭尹听得发愣，范夫人却喜上眉梢，恭敬地福了又福：“多谢陆老爷指点！”
见他的目光一直留意着门外的马车，似乎有什么要紧事还没做完，范夫人连忙道：
“陆老爷贵人事多，我们不好搅扰的。你们先忙，得空了一定要来鹿鸣楼，我让厨娘专门给你们做一桌拿手菜！”
周牧宜也注意到了陆烟客的心不在焉，匆匆答应了范夫人的邀约，很快走出鹿鸣楼，回到马车上。
经过这一遭，两人之间的气氛不再像来时那般尴尬，周牧宜想起对方的“兄妹”之语，和自己对范夫人的那番解释，忍不住道：“陆巡按，我的解释很恰切吧？”
眼看陆烟客的嘴角浮现一个玩味的笑，她心里明白，自己这句没头没脑的话已被对方理解了十成十。
“喜静，不讲排场……你何时对我这么了解了？”
“也不算是了解吧，”周牧宜得意地眨眨眼。“在我们平头老百姓的印象里，清天大老爷不都是那样嘛。”
陆烟客忽地神色一暗，但下一息，眸光里透出的黯然神伤已然被他收敛干净。
“你觉得我是清官？”
“我看你到现在都没做什么伤天害理的事，还一心抓海寇，应该是吧。”
周牧宜低头忙着掏出那本小册子，想趁着二人等陆茗回来的间隙温习一下平日里抄录的美词佳句，丝毫没有注意到陆烟客脸上的变化。
直到取出了册子，她才闲闲问道：“对了，你方才一心想走，是要去办什么差事吗？”
陆烟客缓缓靠在软垫上，气息有些虚弱：
“我倒没什么要紧事，只不过范夫人那么喜欢你，就怕再等下去，她便会让厨娘做一桌子你爱吃但我不爱吃的菜肴。到时候你吃着，我看着，我心里能好受？”
周牧宜捏着册子干笑一声，扶着额头拼命忍住一个白眼。
刚才还觉得他今日所言所行颇有担当，也很算得上是一位爱民如子的好官，没想到那样的陆巡按竟是装的，关起门来他还是如此嘴欠。
她无奈地轻叹一声，翻开册子默读片刻，突然意识到自己刚才竟然就这么忽略了陆烟客的话，而他似乎变了个人似的，并没有为难自己。
周牧宜将小册子举到眼前，慢慢抬头，透过书页边缘小心地望向对面。
靠在软垫上的陆烟客双眼紧闭，呼吸均匀，两眉却微微蹙起。
原来是累到睡着了，怪不得没来找我的茬。
她轻轻舒了口气，低头胡乱瞥着册子上的字句，脑海里却不断浮现陆烟客的睡颜。
都说黄金万两、良言千万也比不过一个美色当头。从前只觉得那不过是句笑谈，今日亲身经历了，才知道原来是这般滋味。
她卷起册子在额间拍了两下。
周牧宜啊周牧宜，不过是张皮相，居然就把你迷得如此，真是没个定力，忘了此人从前待你是如此狠辣。
想到这里，她的脑海中又浮现陆烟客今日替她解围的朗朗风姿。
她赶紧摇头，想把这些画面甩得一干二净，可越是拒绝却越是填了满心满眼。
看来回去之后，须得寻本《心经》念念。
她叹了口气，将册子收回荷包，干脆破罐破摔，大大方方欣赏起眼前的如许“美色”。
车厢外突然响起急促的奔跑声，紧闭的帘子被人掀开。
“公子、周姑娘，我回来了。”
陆茗话音刚落，身子便轻巧地钻进了车厢。见陆烟客听见响动却没有醒来，他的脸色忽地有些不安，伸手探了探脉息，皱眉道：
“不好，公子的寒症又闹起来了，我们得赶紧回去，刺客的事等公子醒了再说。”
他掀起帘子，半个身子探出车厢，想起什么又回过头：“周姑娘，烦请你照顾下公子，别让他冻着了。”
周牧宜一边答应着，一边从座下拖出一只木箱打开，取来早就准备好的薄毯，结结实实围在陆烟客身上。
她想起送药那日的经历，心一横，将薄毯掀开一角，寻到那双寒冰似的手牢牢握住。
感受到手心源源不断的冷意，周牧宜不由地打了个寒噤，但下一息却握得更紧。
她生来体热，即便是寒冬腊月，双手双脚也火炉似的，无需穿上太多衣物来御寒。
要是我这副好身体能分你一星半点，说不定现下你早就活蹦乱跳，还反过来笑我给你盖毯子是小题大做。
想到这里，她紧了紧手上的力道，告诉自己别再分神，生怕一个不察，热气就此溜了出去。
马车哒哒跑着，陆烟客的睡颜比方才沉稳了不少，双手的寒意似乎也有些缓解。
见他始终未醒，周牧宜心里颇为着急，但又不敢松手，只能透过那一跳一跳的帘子，望着车厢外的街景，判断着还有多久才能回到脚店。
不安的心绪缠绕着她，以至于没有看见陆烟客半开又半闭的双眼，也没有察觉自己的双手已然被他握在手心。
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