房门突然打开，陆茗吃惊地望见伏在地上的周牧宜，余光扫了眼她身边碎了一地的云深楼点心，结结巴巴道：“周、周姑娘？你怎么在这里？”
“陆茗，我有话想问问陆巡按，可以么。”
周牧宜抬起头，陆茗定睛看去，见她泪痕满面，想起方才陆烟客房中的对话，心中叫了声不好。
“这是怎么了？快起来！”
他连忙伸手去扶，但周牧宜却迅速避开，自己抵着墙从地上爬起来。
陆茗双手一顿，回身望向自家公子，微微点了下头。
陆烟客的眼神瞬间暗淡，片刻之后挥了挥手，示意他先出去。
房门在周牧宜的身后缓缓关上，房中只剩下她和陆烟客两个人，他们之间不过只有一张窄小的桌案，却犹如隔着无法越过的万水千山。
“你都听到了什么？”陆烟客坐在桌案的另一侧，不自在地低了低头。
周牧宜只是一言不发地站在对面望着他，许久才吐出一句：
“陆烟客，你是谁？”
“我是谁？”
“你是为国朝效力的巡按御史，还是为求官途不择手段的严党一脉？”
陆烟客被问得说不出话，目光落在桌案左侧那本翻开了的《横渠语录》上，一句“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，在晃动的灯火下格外刺目。
“我记得在这个房间里，你告诉我那刺客是被高尚书害死的，而他背后站着的人，就是当今的首辅，严嵩。”
周牧宜目光凛冽，语调清冷却有力。
“便是我这样一个草野女子，也知道这位严首辅的‘丰功伟绩’。他凭青词蒙获恩宠，用轻纱笼沉香水叶冠以媚今上。他在羽翼未丰之时，讨好夏阁老求上位，手握实权后又反咬一口。”
她的声音略带颤抖，字句仍是掷地有声。
“徐家哥哥告诉过我，在我爹去世的那一年，朝中因为这位严首辅，发生了很多事。其中最令世人愤慨的，就是总督陕西三边军务的曾铣蒙冤而死。
“曾制台曾以区区数千人的兵力，拒俺答十万骑兵于塞门，再出兵河套，逼着俺答移营过河。
“是严嵩！污蔑他掩盖败况不报，故意克扣军饷，企图贿赂夏阁老，害得这样一个铁骨铮铮、忠心为国的总督惨遭斩刑。
“此案天下闻而冤之，难道你不知道？！”
陆烟客低着头，用沉默代替回答，十指却微微颤抖，像是被她凌厉的话语刺痛心扉，又像是记起了什么苦涩难当的过往。
许久，他缓慢地坐直身体，拉过宽袖，将双手隐住：“你说的那些，我都知道。你听见的，未必是你想的那样。”
“那方才你是与何人对话？说的是什么事？”
又是一阵的无人应答的默然。
周牧宜看见，陆烟客在那把铺满软垫的椅子上垂眉而坐，连眼角的余光都不肯分给自己哪怕一丝一缕。
她的心低低地沉了下去。
她猜不透他，更看不懂他。
若是换了往常，她大可拂袖而去，或者想出一些锋利刺骨的话，非逼着对方气到开口。
但她却舍不得。
直到此刻她才真正明白，原来对一个人的喜欢，竟能存在于世间所有爱恨苦痛之外。
她恨自己为何这般不争气，即便在得知对方或许是严党一脉时，心中的情意居然仍旧没有泯灭分毫。
喜欢他，是真的；恨他持身不正，也是真的。
在周牧宜心底的那个陆烟客，可以是嚣张跋扈的贵公子，也可以是得理不饶人的巡按御史，但无论如何都不能是为求私利，无端害人的奸臣。
道不同，何相谋。
再多的情意绵长，也不过是万家安宁时的锦上添花。
她知道，自己虽然身居草野，对朝中权势更迭知之甚少，但严嵩之举，天下痛之恨之，她绝不能做那等不辨对错之人。
这些道理，从来都不只是口中呼喊的豪情满怀，而是痛彻心扉时的当断则断。
桌案上的烛火几番明灭，周牧宜就这么安静地看着它爆了一个又一个灯花，忽然觉得疲累难当。
她苦笑一声，伸手捉起摆在一旁的剪子：“陆烟客，你知道么，若是你能为自己辩解哪怕一句，即便是骗我的，恐怕我也会毫不犹豫地相信。”
一截裹着热油的灯芯被她剪断，落在桌案上燎出一个不见底色的疤痕。
陆烟客盯着它，眉心微皱。
“你遵从你的本心，不愿说谎迎合，这样很好。”
周牧宜抬手又是一下，余下的灯芯霎时去了一半，微弱的烛火在房中战战兢兢，仿佛下一息就要臣服于这漫无尽头的黑夜。
陆烟客的目光落在她脸上，望见她眼角的决绝，双手不自觉地握紧。
“可惜你想踏上的康庄大道，终究不是我梦寐以求的坦途。”
周牧宜把剪子放在那两条断了的灯芯旁，伸手将唯一的烛火按灭。
“陆烟客，山长水阔，你我各自珍重。”
房间里的光亮霎时熄灭，她没有犹豫，转身出门。
回到自己房中，周牧宜没有大哭一场，也没有失去理智，只是在黑暗中收拾了许久的包裹，直到遥遥听见外头传来打更声才停下。
四更了，她想。
再有不久，天就要亮了。
她放下包裹，推开紧闭的窗户，望见南市街上还亮着的一盏昏黄的纸灯笼，被夜风忽地吹灭。
金陵有梦，黄粱错付，这场只属于她周牧宜一个人的大梦，终究在这阵阵的料峭夜风里，做到了尽头。
她苦涩一笑，回身拎起那只小小的包裹，打开房门，却看见陆烟客站在那里，欲言又止地望着自己。
周牧宜感觉双腿好似凝固了一般，呆立许久，终究还是狠下心绕过他，飞快跑下楼。
才出脚店，便听见一声马啸。她回头一看，见陆茗正牵着那匹黑马匆匆朝她走来。
“周姑娘，事情不是你想的那样……”
可说完这句，他却怎么都说不出下文来，周牧宜叹了口气：“或许他有什么难言之隐吧，但都与我无关。”
她牵过缰绳，对陆茗抱了抱拳：“请转告陆巡按，人各有志，不必强求。多谢他愿意借我黑马，等我回到苏州，一定送还。”
说完，她拉了拉缰绳，准备离开。
“牧牧！”
一声高喊突然传来，似有些撕心裂肺的苦痛。
她脚下一顿，没有转身，很快却听见有人跌跌撞撞地跑过来，奔到她身后又喊了声“牧牧”。
一股酸涩从心底涌上来，她终于忍不住回了头。
陆烟客就站在离自己不过方寸之地，再靠近一些或许都能感受到彼此温热的呼吸，慌乱的心跳。
但却又离得那么远。
她看见陆烟客的手伸了伸，似乎想要落在自己肩头，可最终还是收了回去。
“这件事很复杂，不是三言两语能说得清的。”他开口道。“你先回苏州吧，等时机成熟……”
“陆巡按。”
周牧宜抬头望着他，眸光如星河，灿烂又沉静。
“温煮之汤，蝇虫落之，可否？”
陆烟客一愣，很快明白了她的意思，张了张嘴没有说出一个字。
“千里之堤，蚁穴蛀之，可否？”
陆烟客收敛眉眼，望着她一言不发。
“积善之家，盗贼窃之，可否！”
陆烟客倏地开口：“牧牧，你说的这些……”
“我说的这些！还望陆巡按时时刻刻铭记于心。”
周牧宜正对他深深一拜。
“为官之道，我不懂，或许你有什么不可言说的苦衷。但今时今日，我看到的，不是我想象中的那个一心为民的清流。”
她看着他，目光似近又远：“陆烟客，我不想听你说自己是什么样的官，我更想看你将来如何做。”
她见识过他的巧言善辩，也已然在他面前泄露了自己的情意。她怕自己一时心软，三言两语间就被对方的言辞混淆了黑白。
仅剩的一点理智和清醒不断提醒着她，看一个人，不可看他如何说，而要看他如何做，那才是一个人内心深处的真实想法。
她望向陆烟客，望见他眸光里的情深如许，似真似幻。她连忙撇过头，翻身上马，目之所及是天尽处隐隐现现的光亮。
“牧牧，你既如此说，我也不强求。”
陆烟客上前几步拉住她手中的马缰，顿了顿，握住她的手。
“再过一段时日，你会知道我是谁。”
她感觉自己牵着马缰的那双手在陆烟客的掌心微微颤抖，张了张口只说得出一个“好”字。
“卯初——阳气推万物而起——日始！开聚宝门——”
城南的启门声遥遥传来，陆烟客松开她的手，后退几步站在巷口，望着周牧宜从昏灯将逝走进一片他触不到的夜色阑珊。
看着那个爽朗恣肆的身影消失在路尽头，他突然有些分不清情与孝，爱与恨，孰轻孰重。
可家仇未报，又如何只一味顾念风月情浓。
他就这样静静站着，面对着周牧宜离开的方向，直到朝阳初露，旭日东升。
那时他还不知道，如果一个人凝望另一个人的时间足够久，她就会成为他血肉的一部分。
——第一卷终——
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