周牧宜在兑换金珠的铺子里将那几串铜钱换成碎银，和吴山来到城北。
见平日里一到午后便高门紧闭，无人值守的府衙门前竟破天荒地站着一名衙役，看上去像是在等什么人，她顾不得多想，上前拱手作揖：“官爷恕罪，敢问今日送入牢中的张温是否可以探视？”
“你是周牧宜？”那衙役上下打量她一眼。
她惊讶道：“官爷怎知？”
衙役压低声音：“我与张温的侄儿相熟，张温偷偷告诉我，已经让徒弟去找你救命，我是专程在这里等你的。”
他伸出一只手，在周牧宜面前掂了两下：“带了没？”
“带了带了！”她连忙送上银子。
衙役嘴角一歪：“还挺懂事，进来吧。”
两人连忙跟着他绕到后院，从一处不起眼的宅门里进了府衙，沿着僻静的墙根入了大牢。牢中阴暗潮闷，三人转了几转，终于来到关押着张温的牢房前。
“有什么话快点说，最多给你们两盏茶的时间。”衙役扔下一句话，扭头离开。
听见声响的张温回头一看，见周牧宜和吴山站在牢门另一侧，吃惊不小：“你们、你们怎么进来了？！”
吴山扑过去，眼泪串珠似的掉下来，喊了声“师父”便说不出话来。
“张先生，时间紧，就不说那些客套的闲话了。”周牧宜上前几步。“到底怎么回事？”
张温面带怒意，伸手在牢门上重重一拍：“我本想让我那在牢中做狱卒的侄儿带我进去见揭画人，事情都安排好了，就等着今晚夜深便行动。没想到我侄儿昨夜突然被人扣住，说什么欠了彭家的债不还。
“天杀的，我侄儿为人一向刚正，本来这大牢他是绝不会私自带我进去的，这次还是因为我把彭家的事说给他听，他愤恨万分才勉强答应的。我侄儿平日里连那勾栏瓦肆都不去，怎么可能欠债？！
“最可气的事，这件事我们从头到尾都只有口头约定，并不曾留下一星半点的书面证据。也不知是怎么回事，彭家居然从我侄儿那里搜出一张字条，上面清清楚楚写着我们商量好的进入大牢时辰，而且与我平日里的笔迹一模一样。”
周牧宜满脸疑惑：“怎么会这样？难道是你们商议的时候，有人偷听了去？”
“我也是这么怀疑的，”张温道。“可我们见面的时候从不带其他人，实在想不出究竟被谁偷听了消息。”
周牧宜细思片刻：“张先生，这件事实在怪得很，我猜彭府里定是养了些高手，可以悄无声息地来去自如，所以你们才毫无察觉。”
“看来这夏茹的确做了那等谋财害命之事，否则，我们这边才刚开始行动，她怎会这么快就知晓？必定是早就盯上我们了。”
张温对着牢门又是愤怒地一拍，片刻后想起什么似的急急道：“周姑娘，你那位陆大哥能不能想出法子来？
“揭画人的案子虽然发生在苏州，但从审理到结案，瞒得跟铁桶似的，平头百姓是一概不知。想必是买了画的富户们觉得丢了丑，托了府衙暗中审查，不愿伸张。可这样隐秘的案子，那位陆先生居然知道得清清楚楚，恐怕不是什么寻常人。”
周牧宜轻声道：“他的确不是普通人，只不过……”
她犹豫了一下，不知道该不该说出陆烟客的真实身份。
“我明白，陆先生不愿意透露，我也不会多问。”张温连忙道。“只希望姑娘去求求他，看看有没有什么法子，可以帮彭老爷讨个公道。”
周牧宜点头答应：“我明日一早便去寻他。”
“时间差不多了。”带他们来的狱卒现身催促道。
“张先生在这里千万要保重，如果有人审问，一定要咬死从未打算私进大牢，我们一定会想办法救你跟你侄儿出来。”周牧宜道。
“放心，你们快出去罢！吴山，别哭了！你师父我又没死！”张温冲他们摆了摆手，又对那名狱卒作了一揖。
周牧宜拉着抽泣不已的吴山出了大牢，在僻静处又给了那狱卒两块碎银，请他多多照顾一下张温和他的侄儿。
离开城北的时候，日已西斜。
周牧宜沉默地走在市街上，她心里有一个怎么也想不通的问题。
夏茹虽然有暗害彭老爷的手段，但那日在大街上与她争执时，看着像是个蠢的。
这样的人，如何知道要在府中养些个高手？
又如何知道要去偷听张温和他侄儿的商议？
看来其中还有一些我没有想明白的问题，若是回到报房，就要跟阮咸和彭士浚说一说在牢中得知的消息，恐怕没有什么空隙让我理清楚这个疑问。
周牧宜沉吟片刻，抬头望见对面有一间食店，从荷包里取出十数枚铜钱递给吴山：“吴小哥，烦请你去那间食店买些吃食，我在前头的路口等你，有件事我得理理思路。”
吴山将铜钱推还给她，摇头道：“周姑娘，师父还在牢里，我实在是吃不下饭。”
“越是紧急的时候，身子越不能倒下。”周牧宜神色严肃。“要是你倒下了，谁来帮你师父奔走？况且报房里还有几张要吃饭的嘴，就算我们不吃，他们也不能饿着。”
吴山面露愧色：“周姑娘，多谢指点，我方才只顾想着自己了。我这就去买！”
说完，他紧紧握着铜钱往食店跑去。
周牧宜来到约定好的路口，刚想进去寻个僻静处，冷不防被人一把拉入一条窄巷。
“谁——”
才刚张口要喊，嘴巴就被人捂住，她心下大惊，双手极力挣扎，却听见耳畔传来一个熟悉的声音：“牧牧，是我。”
陆烟客？
他怎么在这？
他来找我，干嘛这么神神秘秘的像个盗匪？
捂住嘴的那只手松开，周牧宜连忙转身，果然望见陆烟客正站在那里，但没有穿平日里的青白宽松道袍，而是一身干练的绀紫窄袖行装。
“陆大哥，你、你怎么……”
她惊讶地上下打量他一眼，陆烟客压低声音飞快问道：“你是为了张温才去的府衙大牢？”
“对，他掉进了夏茹给他设的圈套。陆大哥，恐怕那位彭夫人已经猜到我们在找什么了。你说她会不会对那位揭画人下手？”
“她还没那个本事。”
陆烟客苍白的面容上神色凛凛，漆黑如夜的双目中闪过一丝愠怒，周牧宜从未见过他这般冷冽模样，不由地愣了一下。
“去见揭画人的事，我本不想插手。你去见过张温了，必定知道他侄儿就在苏州府府衙的大牢里做狱卒。”
周牧宜回过神，点头道：“张先生说有人偷听了他和侄儿的商议之语，还模仿了他的笔迹，将约定好的进入大牢的时刻写在纸条上，塞进他侄儿的衣衫中。陆大哥，彭府里会不会养着高手？”
“夏茹不过是枚棋子，”陆烟客语调低沉。“指挥那位高手做这些的另有他人。彭家这个苏州城里的首富，就像是长在枝头的一颗成熟的梨子，此人早就想摘了。”
早就想摘？
这是什么意思？
难道说夏茹嫁进彭府，是有人在暗地里谋划好的？
这个大胆的猜测让周牧宜心中一惊。
这不是没有可能！
夏茹虽美貌无双，但若不认真装一装，就会暴露她粗俗市侩的本性，光靠她自己，无论如何也没法与想出用并笺之法留下遗书的彭老爷斗上一斗。
她的背后定是有高人指点，而那人能谋划这一场，绝非普通的盗匪，手中必然握有滔天权势，自然也就驱得动武林中的高手。
“陆大哥，此事恐怕没那么简单，这背后之人会不会是……”
周牧宜的“严”字还未出口，陆烟客便微微点头：“如今之计，唯有除掉夏茹，助彭士浚夺回彭府的掌家权。”
“可彭小公子于管家一道上一无所知……”
“不是还有一位川先生么？”陆烟客眸光深邃。“算时日，他也该醒了。”
周牧宜见他说得如此笃定，不由地想快些回去瞧瞧。
陆烟客想了想又道：“你如今还住在徐府？”
“我从昨晚起便搬到报房二楼住了，那里有四间屋子，全改了卧房，我们四个刚好一人一间。铺子里事务杂多，住在那里也方便些。”
“你一个姑娘……”陆烟客眉头一皱。“罢了，眼下还顾不上这些。今夜晚些时候，我来找你，记得别关后门。”
周牧宜脸一红，心想虽说他来找自己肯定是因为要商议彭家的事，但不知怎的，却生出些夜会情郎的意思。
“好，我等你。”她低了头小声道。
“周姑娘？周姑娘？”
路口传来吴山的声音，周牧宜连忙跑出巷子叫住他，回头却发现，自己和陆烟客站着说话之处已然空无一人。
她这才意识到，刚刚竟忘了问他是如何得知自己去过府衙大牢，又怎么知道自己回来时会路过这条街。
巧合？
她在心里默默摇头。
恐怕简单的“巧合”二字，已然无法解释得通了。
陆烟客，你身上究竟藏着多少我不知道的秘密？
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