周牧宜和吴山没在市街上多做停留，拎着食盒就往安平街走去。
快到街口时，周牧宜瞥见不远处的一间脂粉铺，双腿迟疑了片刻，迈了几步还是停了下来。
“吴小哥，你先把吃食带给他们，我……我去买件东西，很快就回来。”
没想太多的吴山连声答应，提着两只食盒转眼便拐进了安平街。
直到看不见吴山的身影，周牧宜才在原地整整衣衫，小心翼翼地将稍有凌乱的发髻拢了一拢，迈着碎步进了那间脂粉铺。
一阵甜香扑面而来，她捏着裙摆轻轻一闻，双眼被铺子里摆了满柜的脂粉膏油填满。一时间，那些颜色各异的水粉，竟然比那些还未分好地域的信件更让她理不清头绪。
“姑娘是头一回来买脂粉的吧？”掌柜精明的目光识破了她的窘迫。
周牧宜微微点头：“平日里用不上，也不知道该买哪一种，烦请掌柜替我挑选一二。”
“自然自然，这脂粉膏油啊，就是女儿家的第二张脸。姑娘你这般清雅，若挑选得当，简直可以改头换面，叫谁见了都移不开眼！”
掌柜飞快走到柜台前，三两下取出几只青瓷胭脂盒，一一打开，拿出一根银挑，粘了些许抹在周牧宜手背上。
“海天霞，石榴红，珊瑚赫，洛神朱，这几个颜色都是今年苏州城里的时新，敢问姑娘是要在什么场合使用？”
周牧宜犹豫片刻：“是……是见一名敬重的客人。”
“那可得好好打扮一番！”掌柜将其中一盒往前推了推。“姑娘看看这盒洛神朱，闻起来甜香四溢，上脸后容彩华茂，保管叫那位客人对你印象深刻。”
周牧宜长这么大，脸上抹过的只有做驿卒爬山涉水时不小心沾上的淤泥，从来没用过什么胭脂水粉，见掌柜说得天花乱坠，心想应该也不会有什么错，便连忙取出铜钱买下。
回到报房里，吴山正在那里抹眼洒泪，与阮咸和彭士浚详说自己在大牢里见到张温后的种种。
周牧宜瞥了一眼彭士浚，见他虽然听得一惊一吓，满眼通红，但硬是忍着没有跟吴山一起抱头痛哭，心知自己前几日说的那番话已然被他牢牢记住。
眼看天光渐逝，没有用补食的四人匆匆吃了些点心，在周牧宜的催促下，彭士浚回了房，阮咸则在自己房中铺了个软榻给吴山歇息。
一炷香后，帮川子换完药的阮咸见周牧宜还站在柜台前，忍不住问道：“周姑娘，夜深了，你怎的还在一楼？”
“哦，我……我再对对账目，杜先生这几日不在，那些核对的活就我替他做了吧。”
周牧宜匆匆拿出一把算盘，摆在柜台上拨了两下，突然想起陆烟客的话，叫住正要回房的阮咸问道：“川先生怎么样了？还没醒吗？”
“方才给师父换药的时候，他好像有点知觉了，应该这几日就能醒了，我明日去请个大夫来给他瞧瞧。”
“等他好一些，再把彭老爷的事慢慢告诉他，免得他气急攻心，又要晕了。”
阮咸点头答应，很快回了房。
周牧宜心不在焉地拨了会算盘，低头瞧见自己身上那件半旧不新的青灰袍裙，眉头微蹙，登登登上了二楼，跑进房中打开衣柜。
可她一向不在穿衣打扮上用心，这回虽然搬过来长住，但带的都是平日里简便素淡的行装，连一件像样的竖领大袖长衫都没有，更别说什么织锦绣金的马面裙了。
她心下一阵懊恼，只好掏出今日在脂粉铺里买的那盒胭脂，脑中回忆着徐夫人从前出门见客时梳妆打扮的样子，在两颊上认认真真地抹了又抹，但仔细瞧了瞧铜镜中的那两团红晕，却颇有些不习惯。
难道这就是掌柜说的“容彩华茂”？
怎么跟平日里见到的那些大家闺秀的妆面不太一样？
眼看夜色浓重，她顾不得细想，赶紧把胭脂盒收到一边，拿出软垫铺在专门从杜铖房中搬来的那张宽大的八仙椅上，再拿出一张薄毯放在一旁。
我这里虽然没有火盆，但好在房间不大，待会把门窗闭得紧紧的，有软垫薄毯应该也够了。
她满意地拍了拍手，轻手轻脚地下了楼，站在后门前，扒住门缝往外看。
后院安静如常，并无半个人影。
她轻舒了一口气，百无聊赖地用手扯着腰带。正当她犹豫要不要上楼去换那套月白行衣的时候，却忽然听见门外传来一声轻咳。
她赶紧松了腰带，扯了扯衣衫，动作轻柔地开了门。
陆烟客站在溶溶月色下，那身绀紫窄袖行衣泛起些许朦胧不清的辉光，衬得他的风姿一派疏朗。
周牧宜看得呆了呆，暗忖他怎的换了一套衣衫就变了个人似的。不像是个贵公子，倒颇有些江湖侠士的气度了。
“不请我进去？”他嘴角含笑。
周牧宜低着头，侧身让出一条路来，等他入内后默不作声地关上门，领着他悄悄上了二楼，进了自己房间。
“陆大哥，坐这里吧。”
她想学着大家闺秀的样子，做出个好看的姿势请陆烟客落座，但无奈平日里实在欠缺练习，关键时刻竟然怎么都做不出来，只好站在一旁默默绞手。
“你的手再拧下去，就要成个麻花了。”陆烟客坐下后看着她道。
她慌忙放开手：“陆大哥，你要喝茶吗？我去给你倒……”
“不用忙，我不渴。”陆烟客顿了顿：“你过来一下。”
“啊？”周牧宜虽然满心疑惑，但双脚却不由自主地走了过去。
陆烟客站起身，似笑非笑地望着她脸上那两团红晕：“新买的胭脂？挺显眼的。”
挺显眼是什么意思？
是好看还是不好看？
周牧宜心底有些慌乱，正要越过他冲到铜镜前仔细瞧瞧，陆烟客却忽地拉住她，一只手从袖中取出一方月白素帕，另一只手环住她的后背。
“这个颜色太浓烈了些，你姿容清雅，不需要这般俗气的装扮。”
陆烟客拿起素帕在她脸上轻轻柔柔地抹着，将那两团甚是晃眼的红晕擦掉些许，只留下淡淡的红粉，衬得她光洁如玉的面容明媚不少。
清苦的药香和胭脂的甜香在这间小小的房间里纠缠不息，周牧宜感觉后背和脸颊齐齐烧了起来。她想远远躲开，可双腿好似灌了铅，怎么都挪不动。
一股贪恋此时此刻的欢喜，丝丝缕缕地从她心底爬上来。
她忽然觉得，其实自己是并不想躲开的。
“彭家的事我已经告诉王府尹了，”陆烟客的声音清清凉凉地传来，手上的动作却没停。“那名揭画人虽然不是王府尹处置的，但此人的经历颇为奇异，他早就听府衙里的老官差们提起过了。”
“那，王府尹是不是会帮彭小公子？”周牧宜小声道。
陆烟客瞪她一眼：“不能说是‘帮’，而是秉公办事。”
“哦……”周牧宜心中觉得好笑，说法虽然不同，但做的事不都一样嘛。
“等彭小公子能出门了，你们就拿着那画去府衙，就说想把家私断个明白，王府尹自然会将那位揭画人从大牢里调出来。”
说着，陆烟客放下环在她后背的手，认真看了一看：“这样就好多了。”
周牧宜冲到铜镜前一瞧，果然比方才正常了许多。她不好意思地回过头，见陆烟客手中的素帕被胭脂染成了个桃粉，连忙拿过来攥在手中：“陆大哥，这帕子我洗干净了再还你。”
“不急。”
陆烟客缓缓坐下，见她远远坐在墙角的一张矮凳上，不由地皱了皱眉：“牧牧，你坐过来一些，我想问你借一样东西。”
借东西？
周牧宜一愣。
我眼下一分铜钱也没有，身边更没什么拿得出手的物件，他要问我借什么？
她犹豫了一下，还是搬起矮凳坐在他面前，认真问道：“陆大哥，你要借什么？”
陆烟客突然将她的双手牢牢握住：“入秋了，手冷，借我取个暖。”
身上好不容易平息的酥麻又爬了上来，周牧宜害羞得低了头，却没有想要抽回手的意思。
陆烟客真是……无礼得让人有些欢喜。
她努力平复心中的汹涌澎湃，做出镇定自若的模样：“陆大哥，夏茹这样的诡计我不是第一次听说。我还在姑苏驿做驿卒的时候，就在杭州府听说过一件十分相似的传闻，可惜当时府衙没能找出证据，证明那位继母有此谋划，再加上被那继母带走的家私不多，后来就不了了之了。”
“杭州府也出过这样的事？”陆烟客眉头一皱，眼中有什么一闪而过，叫人看不出他是早就知晓，还是才刚得知。
周牧宜点点头：“要不是我听说过这个传闻，便是想破了脑袋，也想不到这一层上去。陆大哥，你说这些高门大户里怎么尽是些杀人夺产的肮脏手段？”
她的眼神里流出清清淡淡的哀愁：“这些门户明明人丁兴旺，吃穿不愁，却偏要争个你死我活，把好好的一个家拆得七零八落，哪里知道别人没有父母疼爱的苦。”
陆烟客听得心中酸涩，望见她眸光里挥之不去的羡慕和惋惜，忍不住将她的双手握得更紧。
徐家夫妇对她再好，可毕竟不是亲生的父母。
三年来，自己虽费尽心思暗中扶助她成长自立，又见她日日都是一副洒脱笑颜，居然忘了她在这尘世间，早就是孤单一人。
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