见周牧宜的左手被陆烟客握住，彭士浚疑惑道：“陆巡按，你认识周姐姐？”
“我曾经给陆巡按做过一段时日的信使。”
说话间，杜铖的身影消失在堂外，周牧宜有些尴尬，连忙将双手抽了回来。
陆烟客轻咳几声，回到桌案边将钻在桌底瑟瑟发抖的王府尹扶起来：“王府尹安心，这位杜先生是个高手，方才他已经追出去了，想必刺客早就不在府衙内了。”
“那就好……那就好……”
王府尹双手扶着官帽，两腿颤颤地坐在椅子上，猛地瞥见死在堂下的夏茹，又是一阵心惊肉跳。
“这个，此案……此案……”
他哆嗦了好几下，但就是说不出一句完整的话，只好拿眼瞧着陆烟客，想让他帮自己收拾局面。
陆烟客小声道：“今日公开堂审，居然出了这样的事，看来夏茹和白江背后的势力不容小觑，多半还牵连着海寇的事。不如让原告先行回去，把白江和那张道士扣下，秘密审查？”
“行、行……你决定，本府先行一步，先行一步……”
一句话还没说完，王府尹便抱着官帽老腿飞奔，眨眼间消失在堂上。
陆烟客对堂下众人正色道：“今日事发突然，就先审到这里。彭小公子，川先生，你们的冤屈王府尹已然知晓。彭源留下的手书一时半会也取不出来，等事情有了新的眉目，府衙会派人相告，今日且先回去。白江和张道士谋财害命，送进大牢听候再审。”
“府尹老爷！我都是被逼的啊！冤枉啊——”
一名官差听得不耐烦，劈头给了叫喊不停的张道士一巴掌，取出锁链来把他和白江捆得结结实实，一同带了下去。
周牧宜松了口气，带着彭士浚走出府衙。阮咸和川子是坐车来的，见那车厢十分狭窄，只堪堪塞得进三人，她便主动让了位，准备慢慢走回去。
“怎么没跟他们一起走？”陆烟客不知何时已从府衙出来。
“陆大哥，今日的堂审真是凶险。”她轻叹一声，望见陆茗正在对面套那马车，想起他今日在府衙大堂内说的话。“陆大哥，海寇的事怎么会查到夏茹头上？”
“有件事倒是一直忘了告诉你了，”陆烟客道。“我让你去松江府取物的时候，你在回来的路上遇到的那伙盗匪，其实是海寇。”
周牧宜失声道：“海寇？！怪不得他们说起话来听着怪怪的，我还只当那些人不是苏松两府人氏，没想到他们居然是海寇。”
一个念头从她心底闪过，迟疑道：“难道彭小公子那回遇险，是夏茹和白江一手安排的？”
“没错，他们是受了一名女子的教唆才来的苏州府。陆茗一查出此事就派人给我传了书，我本想等陆茗回来后再告诉你，没想到你这么快就上了府衙。”
“原来是这样，看来陆茗本是要去报房寻我的，去了才知道我和彭小公子他们来了府衙告状，所以将川先生他们一同带来了。”
陆烟客点点头，环顾四周小声道：“我记得你说过，去镇江府那次也遇了险，想害你的两人中，有一位身量矮小的女子。”
“对，另一位姓王……”周牧宜猛地想起方才夏茹在堂上说的最后一句话。“那两人自称兄妹，难道夏茹说的，身形略矮的王姑娘就是她？”
“去我官舍里说。”
陆烟客拉着她快步走到马车前，给陆茗使了个眼色，待两人进了车厢，他便驾马往官舍飞奔。
“你那日遇上的两人不是兄妹，而是姐弟，姐姐叫王玄，弟弟叫王遮。”陆烟客将一张薄毯盖在腿上。
“怎么会是姐弟？那姑娘身量那么小……”周牧宜眉梢一动：“难道她是练了什么秘籍才变成那样？”
陆烟客点点头：“王遮是天生的武学奇才，但他姐姐王玄却并不是。她筋骨太硬，随着年龄的增长会更加不适合习武。可她不甘于平庸，便去拜了从东瀛来的浮山老道为师，将身形永远锁在十四岁，才练出如今的功夫。”
“竟然是这样，这么说来，他们姐弟两个并非师出同门？”
“王遮练的是武当的内功，后来虽然因为性子古怪反出师门，但在武学上却从未走到邪路上去。”
周牧宜叹了口气：“这世间的种种真是奇怪，他明明身负正派所学，做的却尽是杀人越货的阴险勾当。难道武当没想过法子除他？”
“想过，但是做不到。”陆烟客皱了皱眉。“国朝虽尚道，但也架不住如今武当在武林中式微的态势。后继无人，自然管不了那么多，便由他去了。”
原来这背后还有这层原因，周牧宜摇了摇头，想起陆烟客方才的话，又道：“陆大哥，既然王玄的师父是东瀛人，那他会不会跟海寇有关？我听说好些海寇都是从东瀛来的。”
陆烟客双眸凛冽：“海寇可不止是东瀛人，你有没有听说过‘养寇自重’？”
养寇自重？
难道他的意思是，其实东瀛来的海寇能在国朝的疆域里如此猖狂，就是因为有人故意放他们进来，只在朝廷需要的时候打击一番，将这些海寇当作向朝廷要钱要人的筹码？
如果真是这样，那这些故意放任海寇流窜而不管不顾之人，岂不就是他们的同党？
换言之，这些人也便成了海寇。
“怎会有人想出如此恶毒的诡计！”周牧宜双拳紧握。“我从前经常去浙江布政司递送公函，每到一处驿站，听得最多的便是海寇前几日又在何处烧杀劫掠。
“台州府临海而居的平头百姓，家家户户都在门背后放了御敌的刀叉。他们白日里外出捕鱼要万分小心，晚上睡觉时也不得安宁，时时刻刻都要防着海寇来犯。”
她的右拳一下击在腿上，恨恨道：“陆大哥，世道怎会变成这样，民不是民，兵不是兵。苏州城里的书生们还没中进士的时候，口口声声说的都是些令人心潮澎湃的大道理。
“可那些高官重臣不也是像他们一样，从青袍秀才一路科举仕进的吗？为什么一旦登了高位，反而忘了当初的话？他们这些人，到底都在做什么！”
陆烟客道：“朝中大臣们只不过是下棋之人，前行后退皆是步步为营。对他们而言，个人的得失永远是第一位的，至于棋子性命如何，国朝是否稳固，他们中的很多人并不在意。”
周牧宜看着陆烟客脸上的愤怒难当，想起他在南京时对严党之人的卑躬屈膝，怔怔道：“难道朝中就没有清流一脉了么？”
“当然有。”陆烟客眸光一凛，继而又黯淡下来。“可是手握权势之人持身不正，清流自然也无出头之日。想要翻转朝局，须得有心怀天下百姓之人登上高位。
“其实朝中有很多这样的官员，可是他们只知道自诩清流，一味抨击，想借此扭转乾坤。可惜他们不知道，想在这样的朝局中爬上高位，光凭一身正气是万万做不到的。”
周牧宜心中一动：“所以，你才会对严党曲意逢迎，虚与委蛇？”
见陆烟客沉默不语，面色郁结，她叹了口气，伸手将他腿上的薄毯盖得更加严实：“陆大哥，你这样做，心里一定很苦吧。”
陆烟客鼻子一酸，眼底流露出不易察觉的柔和。他小心地拢了拢周牧宜耳边的碎发：“牧牧长大了，知道心疼人了。”
“我本来就不是孩子，彭小公子那样的才叫孩子……”
她低头嘟囔一句，想起什么，问道：“陆大哥，你今岁几何？”
“二十六，怎么了？”
“我们差了整整七岁呢！”她板着手指数了数，又道：“我在想，你十几岁的时候，应该比彭小公子读过的书要多很多吧。”
“我十几岁的时候……”陆烟客闭了闭眼。“太久了，不记得了。”
“不记得了？怎么会不记得呢？”周牧宜疑惑地托着下巴：“你如今才二十六，不过是六七年前的事，怎会不记得了呢？”
陆烟客没有回答，只是默默望着窗外，直到马车回到官舍前，他才开口道：“我们先进去吧。”
周牧宜不明白他为何突然变了脸色，只道是自己说错了什么话，惹得他不开心，暗自懊恼自己为何总也改不掉那副想说什么就说什么的臭脾气。
她耷拉着脑袋下了车，拖着步子进了官舍，手指在腰带上绕来绕去，寻了一处墙角靠着，闷头踢着小石子。
陆烟客见她躲在那里唉声叹气，没了方才的活泼模样，走过去道：“做你的腰带实属不易。”
“啊？”周牧宜茫然地抬起头，不明白他的意思。
“除了帮你收束袍裙，它还要一日十二个时辰随时候着，等你给它绕圈拧麻花。”
周牧宜慌忙松了手，小声道：“陆大哥，我这个习惯是不是不太好啊？你要是觉得我哪里不够好，就直接告诉我，我一定想办法改！”
她迟疑了一瞬又道：“我不是什么大家闺秀，就连小家碧玉也算不上。但是，但是我……我……”
我想成为你心中喜欢爱慕的女子。
可这样剖白情意的话，她怎么说得出口。
“陆大哥，你知不知道我喜欢什么样的男子？”她突然昂起下巴。
陆烟客疑惑地摇了摇头。
周牧宜脸一红，也不知是哪里来的勇气，大着胆子道：
“我喜欢冷心冷口却讲理通情的男子。他身上有寒症，双手总是冰得不行。为了心里肃清邪佞的愿望，他不惜迎合自己痛恨厌弃之人，就算被别人误会也要坚持做下去。”
一口气说到这里，她却忽地小心翼翼起来：“陆大哥，如果你见了这样的男子，能不能替我告诉他，我真的……很喜欢他。”
陆烟客怔怔地看着她，忽然觉得，自己心底那片无尽的暗夜里燃起了一盏长明灯。
那样的一盏灯，不是恢宏绚丽宛如穹宇星河，也不是耀目灼热仿佛火树银花。
它普通得就像是暑夏夜晚的萤火之光，寻常得如同隆冬黎明的丝丝晨曦。
但无论如何，只要这盏灯亮着，便是将来有千难万险、生死沉浮，也无惧了。
陆烟客上前一步，握住她的手。
“好，我一定告诉他。”
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